近日的紛紛擾擾實使伊周心神不寧，千代的賀儀足撩撥起他的心弦。然則，對方遙遙未可晤面，如此的歡愉僅止一時，而後綿綿無絕期的，為自疑與徬徨。
伊周縱望一片黯淡無光，或許比起眼下受室光照耀，字字分明的陣定文牘，彷彿無窮無盡，伸手不見五指的闇冥才是他求仕之路的將來。
伊周雙手抱膝，以氣音咕噥著：「這樣的我真的可以麼......？」
杳靜無人的北庭，有風月草木的應答。但在木葉蕭蕭、月影婆娑的答語落後，輕微卻俐索的三道叩牆聲突兀的接下萬物的答話。
末了，傳來他極為熟諳，熟悉到思緒仍未來得及跟上，眼眶便率先酸熱的女聲。
「（1）每朝旦兮手取持，此君今宵為兄翫，寤寐思服兮實妹指。」
「千.....」
千代緩緩自西廊探出身子，故作一本正經的笑道：「內大臣殿，委實恭喜您位列三公。關白殿特令我傳贈這盒粔籹，向您道喜。」
伊周訝然到一時語塞。
眼見他呆愣原地，似乎未從二條院的家臣、下役與女房得知她來訪的消息，千代俏皮地怨懟：「我好不容易成了中宮的敕使，得以化身彼吳竹，來到您的面前。可您卻一語不發，滿面愁容，看來剛剛您的詠歌只是為了打發我吧，虧我還正經八百的想了答歌。」
「才沒這回事！只是太訝異，妳光臨的消息竟然無人通知我，父親也真是的，讓妳看到那些不得體的模樣了吧。我......我委實太沒用了，一點兒都沒有內大臣的派頭。偏偏還詞不答意的好丟臉啊啊啊～」
「伊......伊周？」千代不知所措，愣愣地喚道 。
伊周的口裡只管篤篤喃喃，語末還有些歇斯底里。他的理智意識到自身的失常，嚇得忙將一整個臉容埋入拱起的雙膝，不敢再多發一語，以防於心緒未定時多說多錯。
不過，儘管沒有明顯的開口，懊惱的細碎呻吟仍然依稀可聞。
千代默默的挪移至伊周身側，挨著他坐下。往常伶牙俐齒，辭令機靈的伊周，如今說起話來竟顛三倒四，毫無條理。
從遠觀伊周的言行開始，她老早察覺對於承繼內大臣一職，對方並非抱持著世所以為的喜樂。
「抱歉失態了。」
待情緒與思緒逐漸平復，伊周這才敢微微抬眼，低聲說道：「只要上宮，我都會特地經過梅壺，可多是夜沉時分，不好意思打擾妳。此刻能和妳面對面，根本是夢寐以求......」
從旁窺探伊周的側顏，勻稱的紅暈自他的頰面蔓延至耳根，順頰彩往上瞧，可見原先清澈光亮的雙眼此際佈滿了血絲。
若是尋常時候，千代定會多加戲弄，但此時的他卻顯得可憐兮兮且心事重重。
她問道：「您似乎有些苦悶，是內大臣與內覽的職務太過操心，一時無法習慣麼？」
千代一眼即相中他隱於眾人前，且無人探究的苦衷。
伊周糾結的心腸忽然萌生出，如若是千代，種種煩惱與憂思皆能放開心懷地傾訴，毋須掛慮他人的觀感、城府與情緒。誠如一片星河斑斕，乃漫漫長夜的歸屬之所。
伊周仰望星辰，娓娓道來：「任大臣大饗之夜，我做了個夢。夢裡，我在失怙失恃後，敗了父親的基業，家族從此失勢，一蹶不振，今日的榮耀如夢幻泡沫一夕盡滅。只能眼睜睜看著定子與雅子死於非命，父親一脈凋零殆盡，卻甚麼都做不到的我於春秋鼎盛之年抑鬱而終。
全都是我的錯，我是葬送家族的罪魁禍首。那場夢無比的真實，真實到令我毛骨悚然。隱然之間，有道聲音告訴我，那是我因襲內大臣後的宿命。
我不敢諮問陰陽師此夢的意涵，也不能向任何人吐露，因為我好害怕......我真的好害怕。」
伊周的唇齒微微打顫，光潔的直衣袍面被他的掌指抓攢到皺成一團，「接任內大臣與內覽一職實在事出突然，定有許多朝臣與攝關親族質疑我的能耐。
這是諸公卿朝臣們所嚮往的高位，我不曉得自己究竟得以勝任與否，也我沒有自信能貫徹父親的期許。
倘若真如那場夢所示，資質駑鈍卻狂傲自大的我在身居高位後，一手摧毀了父親引以為傲的功祿與一切，害得子孫困厄潦倒，不知所終，我豈不成了父親曾厲色論定的『家族之恥』......？」
千代總算明白伊周的反常從何而來，迎向他的是充滿未知，且事關家族盛衰的迢迢險途。
大家耳目所詳，無非他年紀輕輕卻登陟高位；大家衷於想像的，唯獨他意氣風發的白描，可誰曾知悉伊周於人後的徬徨？
「那可不一定。」
她打開裝有粔籹的唐土匣盒，置於伊周的腿上，匣盒的黑底內層將粔籹的輪廓襯得塊塊分明。
「夢乃是受您掛記的事物變體，提醒著您處事應當戒慎恐懼，不得狂妄大意。
但就我所知，伊周絕非恃才傲物，自命不凡的驕人。您真若妄自尊大，還會有而今的苦惱麼？
設若有喪國亡家之徵，想必前關白公與主公不會默許您的即位吧。您所憂掛的先決條件，皆與您的現況不符啊。」
伊周垂頭喪氣的道：「我的火候不足，才調乏善是事實，萬機全交由我做主，必無法周全。代職內覽的這幾日，每每批閱一份陣定之文與各部省的牒牘，我總會惶恐，任一個簡單的決斷，會否緣於我的思慮欠周，帶來浩瀚未來的變數與災難。」
「伊周，您先閉上眼睛。」
「嗯？」
「等一下您就會明白了，現在請您暫時閉上眼睛吧。」千代神秘兮兮地催促著。
疑惑的伊周恰與她的瞳孔對焦，映於她曈仁裡的一雙倦眼盡是迷惘，相較之下，海涵星夜、秋色與他的身影，她的眸眼反而異常堅定。
伊周半信半疑地闔目後，千代又說道：「請您嚐嚐這個。」
語罷，她隨手拾起一塊粔籹，一逕放入他微啟的唇齒。伊周順從的咀嚼千代遞上的食物，吃食的模態猶似聽從主人餵食的幼犬，委實乖巧極了。
千代問道：「您可否一一品辨口中各有哪些食材呢？」
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（1）千代承伊周上一篇的答歌，以竹枝喻自己的手指，以示自己已然現身的旨趣。謂：此枝為我每天早晨所取持，彷彿已化為我的手指。你所寤寐思念的我，正是今夜為你所把玩的此枝，見竹如見我了呀。
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