無法苟同兼家立場的道長假意應允後，便怏怏退出。在高僧的伺候下，途經法琳寺可供參謁的正殿內裏。
法琳寺的主殿中，矗立於內陣柵欄的禮佛堂前，頂天立地的四大檀木柱仍飄散著濃郁的檀香。
四柱之間，結跏趺坐於青蓮上的孔雀明王，與孔雀坐騎乃以亮晃晃的金銅塑成。其身的白繒輕衣、頭冠、耳璫、瓔珞與臂釧皆飾以將日光映成七色光暈的琉璃。
一切盡熒煌奪目，看來每隔一段時日，寺裡寺外便會重新整頓。
這倒難怪，法琳寺為（1）大元帥法由唐土傳引入國的始修之處，亦是達官顯貴剃度出塵的熱衷寺地。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOfrP7MYmSU
遍及近畿的寺地年貢，與受法琳寺阿闍黎灌頂的公卿朝臣年年的捐餽，在在積構成眼前不時翻新，宛若佛經所述的極樂佛土。其中，又以位及從一位太政大臣，獲贈准三宮的前關白兼家之捨身與張羅布施為最。
兼家遁入空門的近幾年，尤為法琳寺僧坊與禮佛正堂內外的輝煌之巔，繁華不受四季山景的易色，貫達春、夏、秋、冬。
道長流覽與從儉令同樣格格不入，型制與用度仍不改身居關白時的浮奢，嘴角不禁浮躍鄙薄的哼笑。既已秉承藤氏長者的氣派，豈有被拒於關白大位之理？
決意好似璞玉，玉碎之後，變得更加堅毅難催。片片碎光發散於道長的瞳孔，並摻雜毫不踟躕的狷傲。
百丈金身的孔雀明王，俯視著足以掀起陣陣紅塵波濤，道長貪狠的眼角餘光。
他斜仰著自始自終不對凡塵俗事有任一表態，恢弘大器的孔雀明王，越發覺得那抹本該不染塵俗的淺笑，獨獨流露對他的譏刺，激起了道長宛如漣漪的好勝與覺悟。
道長別過輕含侮蔑的眼尾，細聲喃喃：「走著瞧！」
殊不知無量無邊，宏邈的孔雀明王像眼底，川流不息的眾生竟比纖塵還渺不可見。道長的身影直為迤邐長河裡的一粒細沙，極難辨清。
歷經千萬阿僧祇劫，祂所持有的慈笑則始終如一，未曾改色，今後亦恆常如是。
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今年的京官除目不管於朝堂，抑或後宮而言，均意義非凡。
伊周升任內大臣內覽，登華殿、御匣殿與麗景殿皆致上至高無上的祝福，侍奉的女官亦倍感榮耀。
殿內的陳設諸如鳳帳、几桌、燈台等等分明一如既往，但論整體，卻散熠無形的爍光。
另外，引得特為敏銳者矚目的消息，非源式部卿補任中納言之缺莫屬。
進爵日後，源致明的拜訪與刻意討好，千代自是點滴在心頭。入宮前，源致明造訪二條宮時，道隆和伊周顯然頗有微詞，只是未便直白示意。由此可知，源致明得以位列公卿，定和自己脫不了關係。
賞予源致明贈禮的遣使回祿後，千代周密地推敲道隆的用意，卻又因感性的謹慎，不敢多作核心的揣測。
待役使雜亂的跫音沒入西風捲起的颯颯落葉，留守登華殿北庇廂房的宰相之君紀子打趣地探問：「這下子大夥兒可要喚妳為中納言之君了吧！這分明是值得賀喜之事，為何一副思慮如山的模樣？」
「我哪裡思慮重重呢？」
大雁南飛，冶豔的露珠自雁來紅的葉頂滴瀝而下。紀子話一出，千代的心頭如葉身一震。
為了掩飾將才胡亂的揣意，她故作輕鬆，轉移紀子言詞的重點，「妳們不必喚我中納言之君，就繼續使用『式部』此稱謂即可。要不父兄官職年年更替，我們便得時時替換頭銜，豈不麻煩？」
同為比鄰的少納言之君諾子見狀，則將話鋒帶往她感趣之所在，「說到昇位，千代妳可打算贈給少主賀儀？」
話題的走向倒教千代稍鬆了口氣，她小心謹慎地自袖口取出繫於吳竹枝上的松葉色信箋，苦惱的笑道：「自然是有的，本準備了賀歌，還在尋待良辰吉時送去呢。」
諾子的疑問亦撩撥起紀子的好奇心，遂拋她原先的持疑，饒富興味的湊趣問：「何必再踟躇？現下即是良日，逕自差人送去給少主啊！」
「初昇大臣，少主鐵定酬酢紛繁。我若過於貿然，反致少主煩擾，不是挺過意不去的？還不如待百事落定時再捎過去。」千代的指尖摩挲著封裝細緻的信函，審慎至極的說道。
在不明事理的外人眼底，或恐認為她太過正經八百，以至於無情冷漠，然而她無比認真的神態，卻恰恰相反地流露珍視對方的濃情。
「我篤定少主最期待的便是妳的祝福，就算長篇大論，再忙也會撥空閱覽，何況是一首賀歌？」紀子催促著。
諾子聞後亦頷首附和：「對待友人，慎微過甚則不近情。」
「妳們竟都這般認為嗎？」千代訝異地問。
隨光陰流逝，逢伊周之事，她愈漸不敢輕易處置。且近來的伊周較以往繁忙，兩人鮮少有會晤良機，更令她深怕一時疏漏，招致對方的困擾。
紀子與諾子的指教宛如曠野古寺的夕鐘，驚醒迷途的千代。僅係摯友之誼，何必多慮到幾近患得患失的田地？
「也是。少主若政務龐雜，無暇顧彼，這賀儀頂多就是擱置一旁，閒餘時再讀覽，構不成打擾吧。」千代豁然意解，她自我嘲弄著：「每每遇上少主，不知怎地，總變得不大靈光，實在見笑了。」
千代開口的同時，身後半捲掩的御簾下，突有薄樣與匂樣的繽紛袖襬溢出。與襲色目匹配，近似登華殿母屋的聲聞香與時髦的侍從香和合氤氳，伴寬敞的袖口盈滿女官們的詰所。
「內大臣之君怎麼了呀？」
雅子細柔如縷，卻不失俏皮的嗓音率其身貌先至。她掀啟御簾，帶笑膝行入三名女官所在的廂室，定子則緊跟於雅子身後。
儘管兩人褂尾於挪身之時並掃板地，卻不似衣褂層層疊疊的色彩般綷縩錯雜，反倒整齊內斂。
「中宮殿下、御匣殿君，您們為何......？」
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（1）有關真言宗祈求國泰民安、抵禦外侮的密術。臣、民不得私修。
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