縱然鮮少與對方相會與談，當其時，千代依然立刻辨出頭弁行成之聲。避於孫廂壁代的定子則從容的保持沉默，使朝臣們無從知悉皇后此際與眾所近在比鄰。
千代應答：「少納言在偏西側的廂房。」
「謝謝妳啊～」行成道謝著。
不過出乎千代的料想，他得悉諾子的去處後，並未一逕動身。極少與諾子以外的女官搭話的行成竟問起：「妳是式部之君吧？」
未想對方居然認得她的聲嗓與依稀的輪廓，千代不免一愣。可見他平時雖不愛與女官們說話，暗中仍留意著諾子的同僚。
納悶的千代因循他的問語接下答話：「沒料到您竟知曉我，真教人受寵若驚。」
「舉凡有些眼力的朝臣，豈會不知曉深受中宮倚重的式部之君？」
行成朝撐起的遮陽板障邁前一步，卻不見直接落腳於簣廊的肆意，那進退得宜的模樣實在令人挑不出毛病。
就算惠風拂捲，早已致使漫天習習櫻、杏，石道畔植栽的水仙猶盎然挺立，好比他一表貫徹自己不為漁色，與其他女子皆維繫著平凡淺疏的言語與互動般。
「難得與妳道上幾句家常話，便讓人聯想起內大臣殿，總覺得妳沒能一睹那光采煞為可惜。」
千代剎那參透行成攀談的動機，大抵為伊周而來。至如為何同她提及伊周，得聽審完他的說詞才能粗估。
但撇除揣測行成的來意，單論能夠獲知伊周的近況且是第一手消息，千代的本心自然是樂意且期待的。
「這話怎麼說呢？但不得相見，也是無可奈何之事呀。我沒有您能隨侍在陛下和內大臣殿下身側的福氣嘛。」
「祈福法會後，據傳內大臣殿下時常參謁賀茂神社，才會日日費盡心思的裝扮。
以前百官多以為，堪作為宮中各季節盛裝流行的翹楚，非昔日的宮大夫之君，今日的大納言殿莫屬。渾然不知一旦有意著手，內大臣殿更勝一籌。
比如今朝，內大臣殿照例地拜謁陛下，那華美又至臻威儀的雍容，想來妳無法即時一窺又不知情的話，未免可惜。」
行成陳述的語狀直似順脈絡通流的氣血，有力卻只限於經絡，不外溢他處，一如他予人不溫不火的印象。
這樣的他，特地為她帶來伊周的消息，且是趁諾子不在場的時候搭話，恰與千代的假設不謀而合。
「您願意告知我內大臣殿的近情，又對內大臣殿洞燭入微。加上我等女官們的感動，內大臣殿若獲知了您的赤誠，必十分感激。」
「那只是盡我弁官之職，輔佐內大臣殿罷了。無故給內大臣殿聽聞，只怕殿下會認為我大驚小怪吧。」行成始終淡然的口吻當千代試探之語一出，突然滲混了與客觀論事不符的喜悅。
他聞似謙讓，實則於言談間嵌入循誘之詞，引使她給予必在伊周面前美言幾句的肯定答覆。這等投機的暗示心理，千代早在應對生父源中納言時，已領教不少。
千代側耳留意壁障後方，處於一方靜謐的定子片晌，惟不知曉定子究竟如何看待她與行成的互動。
行成對她這樣一位與關白家有著特殊情分的女官，僅僅求索這點皮毛，到底還稱不上反感。不過單單情面上的求取，論他與諾子的交情，千代並無拒絕的道理。
「哪裡的話呀？平時鳥獸草木的微變預示著天候與季節的遞嬗，卻也最難辨察。您輔內大臣殿，事事著眼細節的用心實在款款動人，豈非值得內大臣殿誇讚之事？」
「那是誰來了啊？」
千代正加倍專注於行成的回饋反應時，一句合乎期待的問語仿如荒山的谷風，將孫廂西面屏風上的酢漿草繪面吹得搖曳生姿，屏風側的几帳逶地處亦應景地揉合綷縩的摩挲聲。
「是頭弁來訪。」搶先千代開口，但聞行成一本正經的答覆。
諾子的身姿宛若遊於初草間的牝鹿，自微往兩側掀啓的帳面探出。
似是未察定子避於南面的壁代後頭，她全然未經掩飾地以平時與對方相處的語調，反謔道：「聊得那麼親密？(1)大弁一來，人家便無暇搭理您了喔！」
行成聞此，又是笑鬧又是討饒：「千萬別那樣子呀～」
眼前的對談無異於千代平日所見，相交好的一雙人再尋常不過的假笑佯嗔。與嚴肅的場面矜持端莊不同，毫無設防的性情皆放心率直地當著此際展露。
縱使比起行成，千代更青睞齋信被劃入諾子的情人譜中，但她自始至終仍面露禮貌的淺笑。興許是想像，或者事實，此刻的她隱隱約約聆聞一聲收發雅致的呵笑，直與她憑倚的壁障合為一體。位於千代視野北面的二人，莫不以為那純屬她的笑聲，大不以為意。
身邊放眼望去，眾人清一色毖恭毖敬，往來朝見者淨是一本正經，無甚差別地謹守位分禮節。千代不禁想像，看慣諾子與行成的體面，定子到底對這不為她知情的隨性愜意，懷著何等驚喜與興致？想來令千代由衷澎湃不已。
登華殿的北庇猶如內裏的桃源，和其餘喧擾勞碌的後宮十二司，以及多為殿上人們走踏的清涼殿相較，唯獨登華殿浸漬於一派和樂與歡笑。
然而，淨土般呈一片澄澄乳白的祥和之地，卻為一位身襲青袍，奉職於清涼殿的藏人灑染了紅塵的喧囂雜色。
這位藏人並未從登華殿的東西二門請見，他對女官們此時辰的去處饒是熟稔，故直搗北面的孫廂。他看上去慌慌張張，尤其目睹幾名與女官們攀談，頗有來頭的殿上人們後，形色更形惶恐。
「式部之君可在？」
「我在。發生何事了？」千代不由得愈發謹慎，甚至湊近御簾欲細察對方轉稟之事。
身旁無論諾子抑或行成，都在剎那間噤聲，轉而觀望藏人與千代的言談。
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（1）大弁，從四位上。為弁官局最高長官，多由正四位參議兼任。藤原行成此時為中弁（正五位上）兼藏人頭，故大弁為其上司。
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