「是。」席歐點了點頭。
席歐是荒漠部落的族長，帶領著部落在惡劣的環境下逐水草而居，他時常會帶著部落中的青年們打獵，更甚是接受其他大國的委託辦事情，以獲得報酬來維持部落的生計，銀狼席歐是那些大國給他的稱號。
華卡也不再沉默開口：「哥哥說你是商隊專屬的雇傭兵。」
「以前不是，但現在確實是。」席歐耐心回應孩子們的問題。
「那為什麼會願意成為商隊的專屬雇傭兵呢？繼續為其他大國辦事情，獲利不是比較高嗎？」
席歐不免佩服華卡不愧是里特的弟弟，問個問題都這麼犀利。
「因為他幫了我一個大忙。」
希碧耐不住好奇心追問：「什麼大忙？」
席歐看了眼窗外，月色已經升起，燭火也快要燃盡，他摸了摸希碧的腦袋，「該睡覺了。」
於是孩子們心不甘情不願的洗漱後爬上床準備睡覺，但希碧還是想知道的抓住席歐的衣服，「我還是想知道，當作睡前故事說給我們聽嘛！」
看著各自躺在床上，用著期待目光望著他的孩子們，席歐思考了一會，才娓娓道來：「一年前一位自稱商人安瓦爾的人來到了我的部落，說需要讓我們守護一條道路。這怎麼可能呢？我們可是游牧部落，到哪都不受待見，更何況哪裡有能力開發荒漠？但是你們的哥哥卻辦到了，他用他誰都不會的技術為我們打通了水道，挖出一口口井水，教導我們耕種技術以及新穎的放牧方式。讓我的部落不用再餐風露宿，有個地方可以定居。」
「我之所以會帶著部落裡的年輕人去替各國辦事本就是為了食糧，現在有固定的糧食供給和居所，就不必再這麼到處奔波了，但是我不安於待在一個地方，加上你們哥哥又會到處行商，我便和他打了契約，帶著其他願意跟隨的青年人，保護荷魯兀爾商隊行程中的安全。」
當然席歐沒有說出最主要的原因，但看著孩子們昏昏欲睡他便不再多言，吹熄了蠟燭，離開了房間。
可里特尚未從父母的房間中出來，於是他簡單留了一張紙條，打算前往王宮看看雷妮的狀況。
房內里特看到披上披風離開的席歐，才和父母說清了他的來歷。
「我還以為是你忘不掉某人，特意去尋來放在身邊。」一開始看到家中出現陌生男人，並且輪廓深邃英俊，體型高大精實，艾薩克總是會有些戒備。不過看席歐只顧著幫忙里特，很少會主動與人搭話，便放下戒心還私自認定了他與里特的關係。
里特瞪了眼艾薩克，「我才不會做這種事情！」
他倒是希望里特能夠這麼做，至少還可以安慰自己里特只是貪戀法老容貌，兩年前做的傻事也是年輕衝動。
可惜事與願違，這次里特會比意料之外提早返回埃及，肯定是因為最近讓每個埃及待嫁少女心碎的消息。
「那你打算什麼時候露面？我聽說帕昂家族的米恩狄少爺見到你，他和法老相處不錯，想來也會把你的事情告訴法老。」
里特頓了一下後回應：「經你這麼一提醒，我忘記問席歐他和雷妮在盤算什麼。」
「所以不讓你到王宮是雷妮的主意？」
「她說我應該有很多想敘舊的人，就讓我先在埃及四處晃一晃，反正有席歐跟著我，不怕我有危險。」
「她自己就沒有想要敘舊的對象？」
面對艾薩克的問題，里特琢磨一會後反問：「我想你應該知道她家裡的狀況。」
艾薩克看了眼妮芙蒂，隨後揉了揉頭髮，「是我疏忽了，那個家確實沒有回去的必要，她相熟要好的人都在王宮吧。」
里特對艾薩克點了點頭算是默認，雖「安瓦爾」的名氣很大，但荷魯兀爾商隊中還有一位能和里特平起平坐的人物，只知道是一位優秀傑出的女性，卻沒有多少人知道她的名字與容貌。
她也和安瓦爾一樣罩了層不透光的紗，神秘又難以探查。
「如果讓王后知道荷魯兀爾神秘的女商人是雷妮沒關係嗎？」
「除非我們意見相同，不然王后可能很難從我們手上奪走商隊。況且荷魯兀爾是無國家庇護的商隊，也沒有冠上任何國籍，只有一方強盛繁榮，難以攻克下來的據點。」
那便是席歐現在族人們落腳的土地，經過一定的開發，擁有其他國家望塵莫及的軍事發展，成為諸國難以忽視的城鎮。過去鄰近國家因覬覦這塊逐漸富饒的土地，藉了各種理由攻打，通通都被席歐與他驍勇善戰的族人們給擊退，所以荷魯兀爾商隊的名聲更加遠播。
荷魯兀爾可能在一些國王心中已經不是一個商隊的名稱，更可能是一個逐漸發展起來的遊牧民族國家。
要光靠半年的時間發展成這樣簡直天方夜譚，要不是真的辦到了，里特自己也覺得不可能。不過也許是眾神庇護，他身邊出現很多有能力的人，讓事情事半功倍，快速推進許多發展。
維繫他們之間最大功臣莫過於雷妮，憑他這樣與誰都是好好好的性格，一定很難讓有能力的人心甘情願為他效力，還有可能拿著他的技術投效其他國家。不過雷妮聚集起他們，用著她不容撼動的原則與合理的賞罰分明，管理著支撐起「荷魯兀爾」名號的人們。
所以對於這些人來說里特是知遇之恩的伯樂，而雷妮是意義上真正的「管理人」。不，如果以工匠們的術語來說，雷妮更趨近「監督」這樣的職位，而里特則是「管理人」。
「這就是荷魯兀爾與其他商隊不同的地方，你們有個富饒強盛的據點，還有你獨有的技術，這些都是王后想要的東西。」
偶爾艾薩克都會想，如果那些當初瞧不起里特工匠身分的人，發現到他有這麼多不為人知的能力肯定會懊悔吧，懊悔將這麼有才華的孩子逼到出走埃及。
「不過……我很擔心如果法老知道『安瓦爾』是你，會有什麼出格的舉動。」
「我不是以工匠里特而是以商人安瓦爾的身分回來，況且可是王后親自邀請我來到埃及的。」里特還在嘴硬，艾薩克橫他一眼，正想訓他一頓卻被妮芙蒂攔住話頭。
「但是現在她的權力也被法老給掌握，她沒辦法違抗法老的命令護著你。」
面對妮芙蒂懇切的關心，里特一時間志得意滿的話都難以出口，那些話聽在擔憂的父母耳中只會讓他們更加煩心。
「所以我想雷妮可能也有考慮到這一點，才沒有讓我一起到王宮，我想她應該是想先去試探一下賽……法老的……」
「但是你大搖大擺地在街上瞎逛，還讓米恩狄少爺知道你回來了！」賽開蓮並不擔心琉亞斯會到賽開蓮面前說一回，畢竟琉亞斯因克伊瑟關係與他們一家感情良好，加上法老一聽到里特的事情就會大動肝火，琉亞斯是不可能說出口的，而克伊瑟那裏更不用說了。
但是米恩狄就太難猜了，雖說他看起來和華卡與希碧玩得開心，也難保他回頭不會去和賽開蓮提起里特。
「反正米恩狄少爺回去王宮這麼久也沒見到有人來抓我，那就代表他沒說。」
看著終於覺得有點不妙的里特，艾薩克操碎了一顆老父親的心，也後悔當時沒有多想，只顧著高興他回來，而沒在信中勸他先別回埃及。
艾薩克愧疚又抱歉的伸手拍了幾下里特的手，「我知道你不喜歡被關著，但這幾天先待在家中別到處去惹眼。」
里特看了眼妮芙蒂，妮芙蒂則朝他微微一笑，「最近我的腰總是不適，需要有個人幫我磨磨麵粉。」
聽到妮芙蒂話，里特紅了眼眶，立時站起身，「媽，您的腰疾又犯了嗎？」
面對來自丈夫與兒子的關心，妮芙蒂笑著搖了搖頭，「別擔心，只是老毛病而已。」
妮芙蒂的腰疾是在過去替人浣洗衣物落下的病根，後來因為跟著艾薩克生活，粗重的勞力活都有家僕來分擔，所以許久沒有發作。可過去兩年成為了農民，日夜磨麵粉還要做家事，沒有好好休養讓舊疾再次復發。
里特還想說些什麼，但一想到今日艾薩克一家都會被發還成農民皆是為了他，便下定了決心，「媽，如果陛下還是不原諒我，我就先帶你們到我們的商隊據點生活，一方面我可以照顧你們，另一方面您也能好好養傷。」
妮芙蒂握住了里特的手，沒有正面回應里特的話。「我會日夜向諸神祈禱他能原諒你。」
里特盯著妮芙蒂，她的手掌溫暖厚實，沒有少女的纖柔，長滿了厚繭。是這雙手把自己拉拔長大，也是這雙手推著自己往前走。
「你當日是不得已才離開埃及的，我相信冷靜了這麼些年，他能夠理解的……」
里特回握起妮芙蒂的手，「我會好好待在家裡幫您的……」
「謝謝你。」妮芙蒂笑出了眼角的細紋，里特看著更加心疼難受。
「這幾天航行你也累了吧，快回房間休息。」
「好。」里特看了看他們，這才意識到也不過兩年的時間，妮芙蒂與艾薩克也要開始從壯年步入中年，他抱了抱他們，「謝謝你們。」
「好好睡覺，明天我還指望你幫妮芙蒂做家事。」
從艾薩克寄回的家書中知道了家中近況，里特再次簡單的道別，轉身回到家人給他準備的房間休息。
途中他拿過廳房席歐留下的紙條，回房間細細琢磨了一會，才嘆息一聲，將燭火吹熄。
給個大家強心劑：下一篇那個一直在別人嘴中出現的法老就會登場了XD
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