烈日當頭，那些本來還拿著鋤頭耕地的軍人們都來到麥拉肯面前，整齊劃一排好隊型，等待他的號令，他的身前站著一名俊美的少年，頭戴繩紋額飾，黃金揉銀的腰帶在太陽底下反照刺眼光芒，頸上掛著小巧精緻的奈芙蒂斯展開雙翼的守護符。
少年身分尊貴，從不會待在誰的身後，誰也更不能越過他的前頭。多少耳聞王子出現在此的理由，他們憑著堅毅忠誠的目光放肆打量他們未來的法老，也許這是他們最後一次有幸見到其尊容。
麥拉肯並沒有阻止軍人們應當來說無理的視線，因為此刻他注意到賽開蓮也在快速地掃過底下所有軍人，仔細找出自己想要的人。
「你。」並沒有過多久，賽開蓮指著一名一直低垂著眼眸的軍人，當他抬起眼時那雙如黑曜石璀璨的眼中盛滿花火，永遠都在燃燒生命焰火，他畢恭畢敬的行禮回應：「屬下克伊瑟見過王子殿下。」
他的手臂肌肉緊實，是一名出色的弓箭手，射出去的箭能達百里，並且準頭從無虛發，能夠一箭射穿敵人的心臟。
麥拉肯並不知曉賽開蓮是如何一眼看出克伊瑟的才能，但緊接著他又指了幾名軍隊中說得上身手敏捷、腳程迅速的軍人們。他們力氣沒有比弓箭手克伊瑟的力氣大，但在機動方面絕對是完勝得待在原地拉弓射擊的克伊瑟。
他似乎能夠逐漸勾勒出王子的計謀，腦內沙盤模擬著不同作戰。
但總是有個地方不合理，可王子卻褪下身上材質上好的亞麻披風命令：「磨好你們的武器，待會我會在路上告訴你們該怎麼做。」
「殿下。」麥拉肯忍不住出聲，賽開蓮冷淡的綠眸瞥來，使他頭皮發麻，但他還是咬牙勸言：「屬下已備好一間房可討論作戰。」
言下之意是希望賽開蓮能做好準備再去討伐巨鱷，這些軍人已做好為國家奉獻自身的準備，但可沒做好成為鱷魚盤中飧的準備。
他微不可聞的看到賽開蓮淺淡的微笑，王子再沒有先前的專制獨行，讓他帶著自己所揀選出來的軍人們前往房間。
室內，他們簡短的討論著計劃，鱷魚的胃口被養大，已經膩味尼羅河邊的生物，一心追求著人類的腦袋，吸光裡頭的腦髓，再大快朵頤獵物的肉體，用骨頭來剔牙。
所以他們要引誘巨鱷從尼羅河裡上岸，比起在水裡與之搏鬥，不如將其引出水面到陸地更好，最好斷去牠回到河中的後路。
再來是引誘上來了要怎麼擊殺？巨鱷外皮覆蓋比同類更堅硬的鱗片，用青銅武器去攻擊無異於自尋死路，本來熱絡的氣氛瞬間凝固下來，做為統籌的賽開蓮打破寧靜，「無關於是否巨大，每條鱷魚的弱點是眼睛。」
在場的軍人們都將目光放到克伊瑟身上，他不由分說地接下了攻擊鱷魚眼睛的重大任務。
「不過最好是將其引上岸並且遠離尼羅河時最好。」麥拉肯的話讓好不容易放鬆下來的軍人們再次崩起神經，問題層出不窮，解決了一個就會增加一個，直至計畫完善再也找不到任何瑕疵。
在他們終於制定出完美的作戰計畫時，面對準備各自完成任務而離開的軍人們，賽開蓮屈起食指輕敲了下桌子，「篤」一聲清晰盪在軍人們的耳邊，他們立時打了個顫跌坐回座位。算是嘗過賽開蓮的冷傲，並且知道他這舉動意義的麥拉肯開了口：「再來討論其他計畫。」
只不過是討伐隻鱷魚啊！怎麼像個打仗一樣？軍人們的不滿顯露於面上，唯有克伊瑟同意麥拉肯的話，安靜地看著賽開蓮。
他看不透賽開蓮的情緒，所有的喜怒哀樂似乎都被收入一張漂亮的皮囊內，吝嗇分享給所有人，是個極度合格的法老繼承人該有的表現。
不得承認，光是那一聲輕敲便讓他們所有人起雞皮疙瘩，甚至寒冷刺骨，少年王子頭一次表達自己的情緒，卻是滲人的不滿。
這些曾經出生入死的同僚都被安逸蒙蔽雙眼，忘卻戰場的恐怖，恐怕賽開蓮是想趁著討伐巨鱷，來好好拉住他們逐漸放鬆的神經。
昔日令敵人聞風喪膽的卜塔軍團，如今成為賽開蓮眼中不得不醫治的病獅。
他的治療手法算得上溫和，卻緊迫盯人，迫使軍人們通通繃緊神經，討論出一個又一個計畫，直到他滿意為止。
軍人們並不知道自己是怎麼走出麥拉肯準備的房間，明明房內寬敞明亮，還有鮮果美酒可以食用，可他們無心觀賞品嘗，每個可以用的腦袋都被榨乾，比當時安赫舒剛來到下埃及，他們得到邊境打跑利比亞人更累人。
在逐漸空蕩的房內只剩麥拉肯和賽開蓮兩人，他們正仔細核對書記記錄下來的計畫，比對著簡易的尼羅河地圖，以確保一開始計畫的可行性，以及之後做為失敗補救的計畫，最後是確認逃跑路線。
到了這個環節，麥拉肯沒有什麼耐心，「我認為我們不會失敗。」他充滿自信地對賽開蓮口出豪語。
賽開蓮自然也認為這逃跑路線用不上，但他並沒有認同麥拉肯，冷淡的反駁：「過度的自信會招致渙散，進而失敗。」實實在在地說出他眼中的卜塔軍團的現況。
那些精忠愛國的樣子任誰都可以擺得出來，想來到時候所有計劃失敗亂做一團時，這支討伐隊伍也差不多分崩離析，誰都無法全身而退。
一時麥拉肯吃鱉，明白自己說出不是個將領該說的誑語，低下頭對賽開蓮致歉：「是我失言了，殿下。」
「不怪你，想來也是安赫舒寵出來的。」這句話如同一股絞緊的麻繩繞住麥拉肯的脖子，他吃驚抬頭瞪著賽開蓮。
王子給他似笑非笑的面容，打開了最後一捲莎草紙，上頭密密麻麻紀錄下逃跑路線，「你也得該為自己制定全身而退的方法。」
麥拉肯不是癡愚之人，他一直都耳聞過賽開蓮過人之處，今日與之短暫相處後更確信這不是謠言。他想賽開蓮已經知道他和安赫舒的關係，也是，他們的關係也只不過隔了一層紙，只要安赫舒要王宮裡的人閉嘴，所有人都會當個瞎子。
萬人之上，一人之下的王子怎麼可能愚蠢到自己戴綠帽都不知道？
那道與安赫舒之間的鴻溝越來越深，讓麥拉肯無法跨過，只能待在另一岸看著安赫舒遠去。這是痛徹心扉到無法呼吸，麥拉肯的眼眶發紅，全身下的肌肉都為之繃緊，隨時都有扼住賽開蓮頸子的衝動，強烈的殺意瀰漫在室內，賽開蓮淡然的抬眼，面對夾帶著強烈憎恨及忌妒的視線，「麥拉肯，你覺得用眼神殺得了我嗎？」
「不能。」
「那用你那顆被愛情蒙蔽的腦袋想一想，你現在該做些什麼。」
「我該做什麼？」不就是讓這張口出狂言的嘴再也發不出聲嗎？將這張傲慢的俊美臉蛋割下，獻給賽赫麥特。
賽開蓮不耐的收起莎草紙，「為安赫舒想想，做為她最稱心的棋子，你應該發揮最大的效用。」
麥拉肯腦中早已被負面情緒給攪成一團，賽開蓮對著某處黑暗角落搖頭，本來暗自閃亮鋒芒的長刃收入鞘中，確保愚鈍的麥拉肯性命。
賽開蓮給予最後一道提示：「成為女王的看門狗，為她掌控下埃及的軍權，而不是在利比亞來侵擾時被放出來的惡犬。」
頓時麥拉肯的思緒終於清晰起來，王子不再是方才冷淡的模樣，反而面上是滿滿的無奈，像是在疑問為何安赫舒會看上一個腦子鈍得不行的男人，更疑惑賽提對他的優良評價。
「王子剛才不會是想激起我爬上去的慾望？」麥拉肯忍不住問出聲。443Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq7X2ekZFKM
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「看來沒有用。」賽開蓮對他擺出失望透頂的神色。
這讓他忍不住一噎，告訴賽開蓮再怎麼激都沒有用的原因：「我認為能夠當上卜塔軍團的將軍已經夠了。」況且和公主一起來到下埃及是他始料未及的事情，以為自己是被下放到下埃及，恪守本分保護好公主和抵禦利比亞人是他的任務，一點都沒想過要回到底比斯或是和原本孟非斯的軍隊勢力奪權。
曾經賽提說過他太沒有慾望，容易耽於安逸，並不是個合格的將軍人選。時至今日，他還是沒有想清楚賽提為何還是提拔他為將軍，甚至將全埃及最珍貴的公主性命交由他保護。
「為了走到公主身邊，你覺得一個區區卜塔軍團將軍夠資格？」
賽開蓮到底是要幫他，還是將他推上絞刑台？麥拉肯有些迷惘，謹慎小心地思考著賽開蓮的每一句話背後的涵義。
不管怎麼想都是在鼓勵他往上爬，踢掉原本掌控孟非斯安危的軍權，由卜塔軍團取而代之。而王室不必擔心麥拉肯反叛，因安赫舒會是他最大制約，為了安赫舒他不會領軍造反，更不會威脅其權利。
賽開蓮實在算得很準又狠。
往後麥拉肯更沒想到還會多了一個小生命來箝制他，可他卻心甘情願、甘之如飴。
為了更靠近傾心的女王一步，麥拉肯不得對賽開蓮低頭，「那麼殿下，我該如何奪得孟非斯的軍權？」
賽開蓮偏頭打量他一眼，「你得自己動腦想一想再來問我。」隨後起身披上披風離開。
麥拉肯張著嘴看賽開蓮離去的背影，不敢置信王子在榨乾他的腦袋之後，還要求他繼續動腦，於是收起所有紀錄作戰計畫的紙莎草卷，打算回家休息後找卜塔軍團的軍師聊一聊。
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