「嗯……就說這是一頭朱鷺變成的紅寶石，如果弄壞了，朱鷺的靈魂就會受傷，他會非常難過的。」
「呵……」聽到少年不禁脫口而出的笑聲，里特當然知道自己的謊言很拙劣，但那只是編來哄孩子們的嘛！
「我很喜歡這條頸圈，這是我看過最精緻最好看的。」少年解下了頸圈，如同第一次獲得他細細的鑑賞，無數次讚嘆作出頸圈的工匠手藝。
已經不知道多少次受人誇獎，里特謙虛的道謝。
「不過你看起來很年輕，你今年幾歲？」那時候他也想不到做出這條項鍊的工匠是一位少年，還以為是出自經驗老道的老師傅之手。
「十五歲。」也許十四歲？里特並不曉得這句身體的真實年紀，就連最寵愛他的妮芙蒂也不確定，所以只好粗略推估自己的年紀。
「那你還比我小了一年。」少年摩娑著被打磨成聖甲蟲形狀的寶石，還有做為底座的銀製邊框，上面複雜的祈禱銘文刻得十分精細，他藉著陽光端看著，「上面的祈禱銘文，是去神殿請神官們寫下來再刻上去的嗎？」
「不是。」里特搖頭，「是我自己刻的。」
「你會聖體文？」工匠們幾乎都是文盲，一旦接到要求雕刻祈禱銘文的委託，他們都會先到神殿請神官替他們寫在素胚上，再沿著筆跡雕刻，至於銘文上寫了什麼，他們一概不管。
「我有在生命之家接受教育。」里特不意外少年的反應，在這之前有些滿意他的作品的買家，在知道他不是文盲時的反應還比少年浮誇。
「那你怎麼不當書記？」
嗯……這也是他很常被人問到的問題。里特無奈的苦笑，經過少年的同意拿過他手中的紅寶石頸圈，仔細的擦掉銀框上沾染的沙子，「我喜歡雕刻和畫圖，偶爾也會到神殿幫忙測量土地。」
每一次收穫季前和氾濫季後，都是書記最忙的時節，里特都會被吉思從工房拐走，到神殿幫忙書記們做土地測量，計算應該徵收的稅額還有重新制定土地的界線。
「當然他們都會給我薪水。」雖然他暗地裡都戲稱為時薪，而且還是最低標準的那一種。「清潔好了，我給你戴上吧！」
隨著里特的靠近，少年聞到他身上淡淡的蓮花香味，打從跟著里特回家時，他便時不時能聞到這淡淡的清香，不禁脫口詢問：「你很喜歡蓮花嗎？」
「嗯！很喜歡！」里特肯定的笑著回答少年。他被問了這麼久的問題，也開始好奇少年的事情，「您可以告訴我您的名字嗎？」
少年並沒有馬上回答里特，直勾勾的盯著里特深棕色的眼眸，他的眼角帶著年少的飛揚自信，卻擋不住自眼底盪出的層層溫柔，令人嚮往且移不開目光。
告訴他也沒關係吧……少年理好里特鬢邊的短髮回答：「賽開蓮。」
人類是由真名的「仁」、影子的「舒特」、靈魂的「巴」、生命力的「卡」，還有心臟的「依比」所組成。傳說拉神是呼喚真名來創造諸神，而女神伊西斯因為知道拉神的真名，獲得與拉神匹敵的魔力。
如果被人知道真名，那麼就是把自己暴露在危險底下，容易遭受咒術的攻擊。所以對埃及人民來說，真名是只有親生父母以及命名的神官才能知道，為了避免小孩年幼無知將真名洩露出去，父母會隱藏到孩子成年時再告訴其真名。
「賽開蓮」是他的假名，但只有與他最親近的人可以這麼呼喊他。
顯然里特並不懂真名的重要性，也不懂其中彎來繞去的意義，在心裡默念著記下眼前少年的名字。
「不過我希望你是私底下這麼叫我，平常的時候……就喊我『朱鷺』吧！」賽開蓮笑著調侃里特，打算將「朱鷺」當作他面對陌生人時的假名。
「好。」里特點頭。真是自作孽不可活啊……里特心底無奈，唇角卻違背心意的勾起。
「賽開蓮，你現在可以喊我賽開蓮……」少年語調中帶著輕柔的誘哄，祖母綠的雙眸直挺挺地望著里特，似乎希望現在他能這麼喊自己。里特並沒有想太多，對上賽開蓮不再冰冷的目光，受其吸引的開口喊了一聲：「賽開蓮。」
「嗯？」賽開蓮笑瞇了眼，瞬間隔在兩人之間的疏離感消失，讓他覺得自己可以更靠近里特，心窩被前所未有的甜蜜所填滿。
真不可思議……明明僅是呼喊名字而已，卻愉悅到想讓里特永遠留在他的身邊。
「里特少爺，老爺和夫人回來了。」一名家僕走進後院裡，夥同其他的家僕將還在熟睡的孩子們抱進屋內。
「我和你父母打完招呼就得離開了。」賽開蓮注意到後院圍牆後來自護衛的暗號，不想離開的情緒開始縈繞在他的胸口。
「嗯，也不好讓你的家人擔心。」雖然一路上賽開蓮沒說，但里特總能在暗處感受到有人跟著他們，不過一想可能是賽開蓮的護衛便什麼都沒問了。
他與賽開蓮之間身份懸殊，能夠有這樣的緣分相遇已經是很不易的事情了。他留住賽開蓮，從窗戶翻回自己的房內找到一罐玻璃保存起來的精油，這是他以蓮花香味作為基底調製出來的香精。在古埃及當客人準備離開時，主人家得用特製的香油在其額頂塗抹。
里特照著過往看著艾薩克與妮芙蒂對客人的禮儀對待賽開蓮，隨後走到池邊將盛開的最好的藍睡蓮給了他。
「願拉神與您同在。」一句再會都沒有。賽開蓮捧著里特給的睡蓮和他的父母道別，甫踏出艾薩克家們，隱藏在角落裡的護衛回到了他的身邊。
賽開蓮轉頭回望宅邸，低聲輕語：「我們還會再見面的。」
里特坐在池邊砌起的花崗岩上，伸手觸碰水面，盪起陣陣漣漪。
「再見，賽開蓮……」
在孩子們的夢中朱鷺收起雙翼，駐停在卜塔神像的肩頭上，遠眺陽光自金字塔後方升起。
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