「我想去廚房要些食材，就不打擾你練兵了。」里特感覺出克伊瑟的擔憂，微笑和他道別。「希望你永遠都不要有使用到那把刀的機會。」
克伊瑟身為強弓手都會待在對陣的後排，如果局勢逼得弓箭手得拿出刀子來抵禦敵人，便代表戰況不盡理想。
「打從騎兵隊的出現開始就無人敢輕易進犯埃及了，你沒注意到上次公主的宴會上來了多少國家使者嗎？他們都不僅只是來觀察埃及現在的國力，更是想知道騎兵隊的秘密。」
難怪他一出現時本來熱鬧的會場突然變得安靜……里特聽進了克伊瑟的提醒，「我會小心注意的，謝謝你克伊瑟。」
克伊瑟微笑拍了幾下他的肩頭，湊近他低語：「你得空記得回家一趟，不然叔叔和阿姨他們都要擔心壞了，不要總是只寫信回家報平安。」想起那位美麗溫柔的婦人都快熬紅了眼睛，克伊瑟也忍不住多勸幾句里特：「尤其是阿姨，她是真的非常擔心你。」
妮芙蒂是知道里特和賽開蓮的關係，迪雅成為側妃的事情傳遍整個埃及，他想在家中不只艾薩克氣得跳腳，妮芙蒂肯定也會擔憂他和賽開蓮之間是否因此產生嫌隙。
「好，我會找時間回家的，謝謝你。」
克伊瑟再次拍了幾下他的肩膀便去找琉亞斯了，怕他一不在自己眼皮子底下又闖禍。
里特打算繞些路到廚房，這段路程想著該做些什麼料理給賽開蓮，似乎也得留幾道食譜給廚師，上次聽維瑞特說他回家的那幾日，賽開蓮是有一餐沒一餐，基本上都是餓了才肯動口進食，還特別挑嘴，一餐下來根本沒吃多少。
賽開蓮是勤政的法老，除了平時的祭祀活動之外還得和眾臣開會，巡視田地農作物生長，即便如此忙碌，也不會落下騎馬射箭的軍武練習，如果沒有好好進食要如何負荷？
思及此，里特還得處理另外一個問題，是要怎麼和賽開蓮開口說自己想回去？上一次他可是軟磨硬泡了很久才讓賽開蓮點頭，還有班的照養問題……
思緒打結在一起，里特輕嘆口氣：「嗯……還是先做些他愛吃的吧……」
❊ ❊ ❊ ❊ ❊
里特留了食譜給廚師，也交代好班代他好好保護賽開蓮，便起身回家，但顯然賽開蓮並不喜歡這個說法，認為自己給里特的居所才應該是他的「家」。
「我只給你一周的時間。」
喔拉神，里特真沒想到賽開蓮會給他這麼充裕的時間與家人相處，他高興地往賽開蓮頰側落下一吻，「謝謝你。」
「這段時間你得想我。」還沒分開就已經開始挽留戀人的賽開蓮和里特抵著額頭，輕聲要求他。
他想他會不到三天就開始想念賽開蓮。「我會的。」
「陛下，馬車已經備好了。」維瑞特低著頭發話，她已經乾站在一邊要三分鐘，也已經快看了三分鐘這兩人依依不捨的分別。
維瑞特很不是滋味，畢竟她和丈夫這樣道別也是不久前的事情，雖然賽開蓮沒有讓她繼續早起服侍，甚至挑選衣物飾品及協助更衣都由里特代勞，可她偏偏就是無法放下侍女長的身分與職務，依舊定居在王宮中，以便能隨時服侍法老。
道別了里特，賽開蓮留住了維瑞特，讓她捧著詔書返家。
維瑞特被准了許久的長假，並且還帶薪，她再次讚揚偉大無上的哲爾法老，將侍女長的職務暫時委託給信任的侍女──雷妮。
雷妮做事一板一眼，不愛說話，更不會亂嚼舌根，最喜歡吃里特做的東西，可她也特別怕事、怕麻煩，為了要讓雷妮乖乖就範，維瑞特甚至還從廚師那偷到一張里特的食譜，利誘雷妮來承擔侍女長的職位。
雷妮自然不爭氣地接受了，懷揣著里特的食譜當上代理侍女長，因為前頭有維瑞特的警告，又有名為迪雅的相同敵人，所以大家都還能和平相處，戰戰兢兢的堅守住賽開蓮在寢宮內的安寧，和大獅子班一起抵禦迪雅來襲。
雷妮是所有侍女當中身高最高，骨架也長得開，加上一絲不苟、葷腥不進的嚴謹模樣，和班安靜地站在門口便會讓人產生敬畏，不敢隨意來闖。
可奇怪的是迪雅卻變得異常安靜，不再依靠安赫舒的默許來迫害賽開蓮的侍女們，乖乖地待在自己的宮殿，期望哪一天賽開蓮會親自走進這裡，每日還吟唱情詩，祈求法老的寵愛。
雷妮覺得哪裡不對勁但又說不上來，隨著迪雅變得安分，侍女們也沒有以前那樣警戒。
就算里特返回王宮，這份不安也沒有削減，她趁著賽開蓮不在時大著膽子和里特搭話：「里特先生，您會不會覺得迪雅側妃這段時間太安分了？」
「嗄？」里特一時沒想到不愛說話的雷妮會找他講話，而且話題還是他最不想提及的迪雅，他繼續低頭看著不久前刀匠們塞給他的陶土片，上頭都記錄著過往刀匠們研製鐵刀的配方筆記，隨口反問：「這不是很好嗎？」
「但是您最近對待陛下好像有點冷淡。」
里特頓了一下，轉頭看向不苟言笑的雷妮，她的雙眸彷彿看穿了一切。「平常雷妮小姐都不會關心我和賽開蓮的事情，今天怎麼突然……」
「平常不關心是因為不必擔心。」雷妮打斷里特的話：「您為何要疏離陛下？」
「我沒有……」
「是因為您回家後有人和你說什麼了嗎？」
「雷妮小姐……」
「請您正視自己的內心！」雷妮終於知道為什麼她即便喜歡吃里特做的食物，卻偶爾會對他感到不耐煩的理由，因為他總是無法坦蕩的和法老相愛。
明明法老已經為他構築夠多的堡壘，可他卻還是有所顧忌，如果今天是自己能夠獲得心上人這樣的寵愛，肯定會視若珍寶，並全心全意享受這份榮寵。
「你在猶豫什麼？」
面對雷妮的步步進逼，里特終究脫口而出：「我是男人，我能為他帶來什麼？」
「我既不能為他生兒育女，更不可能能夠坦蕩站在他的身側！雷妮小姐，我到底在您眼中應該是什麼樣子才對？」
「那麼身為男人的陛下又能為您帶來什麼？」雷妮反問里特。
「他……」
「陛下已經為了您已經許久沒有和王后共寢了，您覺得他會在乎子嗣的問題嗎？赫特菲爾斯公主長得健壯，每次哭鬧時哭聲宏亮，並且深受眾神庇護，陛下已經……」
「夠了！」里特紅著眼眶吼住雷妮，這是他第一次在侍女們面前失控，所幸現在在場的只有膽子大的雷妮。
ns 15.158.61.7da2
