「聶奧赫斯去處理了。」自知理虧，麥拉肯沒有再多說什麼，看出賽開蓮對里特與常人不同之處，就像他對安赫舒的傾心一樣。
原來這就是王子能夠輕易放過他的理由……
向來再怎麼沒眼力，現在總該有一點，當麥拉肯正想離去，遠處看熱鬧的民眾已經爆出一聲又一聲的喝采，讚揚卜塔軍團的勇猛無畏，甚至開始簇擁起離他們最近的克伊瑟。
膽子大一點的女孩，還抱上他血管怒張的手臂要求共度一夜。
「去接受你該擁有的讚賞。」賽開蓮割下鱷魚的頭顱丟給麥拉肯，跳下巨鱷的背脊，交由軍團抬去索貝克神廟祭祀。
「您呢？」親自擊斃巨鱷的是賽開蓮，麥拉肯認為這份榮耀也該分賽開蓮一杯羹。
「有他就好。」賽開蓮隻手抱住里特，隻手緊握他的右手，將臉埋入他的胸口間。「那一頭鱷魚要咬上你時，我差點以為要失去你了……」
里特臉頰染紅，不知是該回抱賽開蓮，還是要和他說自己沒事。
化解了他的羞澀是尼羅河邊出現的幻影，巨大的鱷頭人身的索貝克神如光芒攏聚而成，神聖的光輝照耀孟非斯的尼羅河畔，所有孟非斯居民都跪了下來，無法正眼偉大神祇。
除了太陽神之子化身的賽開蓮，唯有他能夠直視這道光芒，並且僅以彎身敬禮以表達他最大的敬意。
索貝克神指著不遠處自己神殿升起的灰色煙霧，是巨鱷被火燒出的炊煙，祂下了旨意：『受卜塔祝福的雄獅們，感謝你們替我處理掉失控的眷屬。做為謝禮，我會給予孟非斯城的子民十六年的豐收年。』
一條人命只值一年豐收年嗎？里特沒有跪下，和賽開蓮一樣能夠直視索貝克神。588Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6lbj1jz4Yo
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索貝克注意到里特凝重的神情，抬起了手臂，『我保證會替那些受我眷屬傷害的人們，在死後闢開前往冥王審判的道路。』
這份宣言讓那些受害者的家人低聲哽咽，他們紛紛對索貝克嗑頭，只要由神替他們的家人開路，想必通往永生道路定是順遂無比。
隨後索貝克的身影消逝，點點消散的光點像是證明他曾顯現神蹟。
「賽開蓮……」里特扯了下賽開蓮的衣襬，湊近他的耳邊壓低嗓音問：「那是真的嗎？不會是卜塔軍團和索貝克神殿串通好施展的魔術吧？」
其實里特挺想將魔術改成騙術的。
「不，那真的是索貝克神。」賽開蓮輕笑回應，認為里特的問題又傻又可愛。
該不會集體中邪了吧……里特腦袋有些混亂，不過他是從現代埃及重生到古代埃及也很超現實，這世界該不會就是個騙局？
里特還在腦內風暴，賽開蓮繼續開口補充：「祭司們雖然大多都是由法老任命，可有些祭司是由諸神來任命，他們能夠聽到諸神的聲音傳達預言。」
「那為什麼索貝克神不讓祭司來傳達，而是親自現身？」果然就是個騙局，別想唬嚨他！
「因為他的子民在這裡，祭司的聲音無法傳達至此。」
里特還是不敢置信，過了片刻，他決定放棄思考，當作剛才的一切都是集體幻覺造成。
反正都是些好消息，那些受害者家屬也有個慰藉，大可不必在這方面計較真偽。
身邊人群逐漸往索貝克神廟方向聚集，卜塔大神廟的工匠也放下工具前往，祭司們則都為索貝克的祝福張羅臨時祭典，家家戶戶拿出封存在地窖的小麥酒，甚至富商與貴族們都慷慨分享葡萄酒與肉畜。
這場祭典長達一天一夜，等同於整座孟非斯城人都放下手上的工作飲酒作樂，就連下埃及的女王也來參加。
當安赫舒盛裝出現在眾人面前，所有人都不禁為其美麗莊重而跪下，膜拜帶來卜塔軍團的底比斯公主。
她說：「都起來吧我的子民，這份榮耀當屬於勇敢的卜塔軍團。」步步走向麥拉肯，他身邊圍繞著一些美麗的女孩，而她們不得不給安赫舒讓步。
她們彷彿受到生命威脅，渾身發寒，紛紛退離麥拉肯的身側。終於那些覬覦麥拉肯的女人都從視野中消失，安赫舒拉起半跪於地的麥拉肯，「你們都親眼目睹將軍是如何抵抗那頭鱷魚，就像為你們抵禦利比亞人，他免你們受害，予你們平安，這份榮耀當屬卜塔軍團。」
『榮耀當屬卜塔軍團！』神廟內的人們紛紛應和，簇擁起美麗的公主與將軍，彷彿他們是受祝福的新人。
「還有王儲賽開蓮！」不知從何處傳來的興奮聲響，將大家的目光帶領至站在神廟一角的賽開蓮身上，他身邊還站著一名少年工匠。
少年王子渾身不凡風采，他們目睹過王子是如何騎上鱷魚身上與之搏鬥，又是如何拿著鋒利的青銅短刃劃開巨鱷的背脊，他們為此匍匐在地，跪拜他們未來的法老。
唯有里特沉寂的望著賽開蓮，他多少知道賽開蓮身分不凡，但沒聯想到是全埃及唯一的珍寶，名字不輕易示於人的王儲。
正當氣氛逼得他不得不跪下時，賽開蓮卻執拗的拉住他，緊鎖眉頭盯著身前的卜塔大神廟的主祭司。
他本來是想等里特開口詢問才要告知，沒想到會在這樣的場合被揭露，黑壓壓的人群都在跪拜他，唯有不遠處的安赫舒發現他的不自在，嘆了口氣開口：「你們應當於此同樂，準備上好祭品祭祀索貝克。」
準備好祭壇的祭司們也一同發聲：「敬仰索貝克，讓我們遠離尼羅河災難的守護者，法老的王權……」
眾人們注意力為這盛大祭典所吸引，賽開蓮在鼓樂喧天之際朝身側陰影低語：「琉亞斯別跟過來。」
就這麼牽著里特穿過廊道，來到僻靜的蓮花池前，僅有他們二人。
「您是王子？」還不等賽開蓮開口，里特已經先開口詢問。月亮被烏雲籠罩，睡蓮闔上花瓣漂浮在池面，倒映著他們不安的面容。
賽開蓮僅能以微弱燭光看清里特面容，卻無法讀懂他的情緒，只能坦承：「是，我是法老賽提之子。」
「賽開蓮是您的名字嗎？」里特眉眼垂下，拳頭緊了又鬆，鬆了又緊，汗水讓他不適的放開賽開蓮的手，一道隔閡開始橫在他們之間。
他知道賽開蓮沒有欺騙也沒有隱瞞，是他自己逃避沒有詢問，這些都不能責怪賽開蓮，要怪就怪自己膽小自私，以為只要一直不知道賽開蓮的身分，就能這樣一直自在相處下去。
「當然。」賽開蓮沒有平時的穩重，滿腦子只想著該如何越過里特搭築起的隔牆，伸手想握住他的手，但想起先前才剛被拒絕，再沒有那個勇氣去握。
「所以您未來得娶公主是不是？」賽開蓮曾說過是來這裡找家人的，里特深信不疑。
在卜塔神廟什麼八卦沒聽過？下至某戶人家小孩跌倒，上至貴族之間的傳聞都是那些神官和工匠們茶餘飯後的談資。
王子帶了全埃及最華美貴重的飾品來送給公主，只為得到佳人芳心。
明眼人都看得出來這是場充滿政治意圖的婚姻，可撇除這些，歷史中不乏許多近親聯姻生下的繼承者，他們大多不是夭折便是胎死腹中，有幸生存的也健康不到哪裡，也成不了什麼大事。唯有少數如安赫舒那樣的特例，能夠戰勝血緣中的詛咒。
想起美麗的公主，里特的心像是被劃開，當賽開蓮要開口回答他時，他卻大力搖頭，拒絕聽到答案。
這幾乎要讓他停下呼吸的疼痛讓他想逃離，可賽開蓮卻不放過他，「是，我是得娶安赫舒，可我跟他之間……」
「您想說沒有任何情意嗎？」里特雙眼布滿血絲，他想自己現在的模樣一定很恐怖，但他控制不了。「您其實不用和我解釋什麼，我們之間……」里特一時語塞，再也無法言語，難以言喻的巨痛要撕裂他的身心。
是啊……他和賽開蓮之間沒有任何承諾，自己又為何要感到受欺瞞？
又為何賽開蓮要這麼慌張的同他解釋？都是不必要的不是嗎？
賽開蓮是一人之下，萬人之上的王儲，而他里特也不過是來自赫納‧赫恩特的平民工匠，再怎麼努力都不可能與之比肩。
要趕緊抽身，逃離這從未感受過的痛苦。
「我們之間只是普通的朋友……」里特不知道自己說出這句話時有多麼失魂落魄，極力躲避賽開蓮的目光，深怕那藏在心底的喜歡被探知。
得冷靜下來……賽開蓮看著眼前的里特，聽到他的回應心口像是被重擊，受長槍刺穿。就如里特所言，他們在常人眼裡就像朋友，沒有情人的誓言，沒有戀人的承諾。
承諾啊……
「是……所以作為朋友，你來到底比斯時，我可以替你找到一份好工作。」他們對話趨於正常，語調卻帶著微不可聞的顫抖，他們都害怕因為這微不足道的階級失去彼此。
看不見的迷霧使他們無法知悉對方想法。
蓮花池水飄散芬香，沾染氣味的二人回到家中，輾轉難眠。
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