「那你生病了我又該怎麼辦？」賽開蓮扳過里特的下頷，「別班的病好了，你卻倒了。」
「就今天再一晚……」里特逃離賽開蓮的掌控，回身緊緊擁抱只能微弱呼吸的大獅子，「你看，我已經在地上舖了厚絨毯，而你又給我披上溫暖的毯子，我不會生病的。」
「里特……」賽開蓮拗不過他，也只能隨他了。
當時他花費了多少心思去照料班，現在的他就有多心酸難過，明眼人都看得出來班沒有多少時日，即便是孔蘇月神賜下治癒的祝福也回天乏術。
一日里特依舊沒有聽從賽開蓮的話睡在蓮花池畔，他夢到了班，看著班就要走進熟悉的火爐，他慌張焦急的上前想要阻止，但班卻轉過了頭，金黃帶綠的貓眼看了里特許久，像是想將里特永遠記住，便頭也不回的獅吼了一聲奔入火爐中。
火爐竄出金黃的煙灰，幾乎要燙壞里特的雙眸，他下意識的閉緊雙眸，再睜開眼時眼前閉著的蓮花在月光下於池面飄盪，身側早已沒有了班的身影。
里特立時慌張地想起身尋找班的下落，卻看到不遠處夜空有炊煙升起，帶了點火光。彷彿噩夢成真，他搖著頭趕往自己的工房，那裏已經燃起熊熊烈火，幾名士兵早已在此輪流打水滅火。
「不、不……班！」里特紅著眼眶就要衝入火場，被趕來的克伊瑟給攔腰抱住，「你瘋啦！裡面火這麼大你衝進去要做什麼？」
已經失去理智的里特大力掙扎，他用力拍打克伊瑟的手臂，「放開我！班還在裡面！」
「現在火勢這麼大，有什麼東西早就都被燒掉了，你……」隨著克伊瑟的話落下，里特放棄了掙扎，絕望地盯著克伊瑟，眼淚停不住的直直落下。
他們身側的人紛紛放下手上的桶子跪地，跪拜趕過來的賽開蓮，賽開聯立時吩咐：「繼續滅火。」
隨即人們持續手上的動作，說時遲那時快，雨滴緩緩落下，雖然雨勢不大，但也多少滅了火勢。
「滅好火之後好好調查為什麼這裡會突然起火。」賽開蓮走到試圖安撫里特的克伊瑟身側下達命令，克伊瑟點了下頭，擔憂的望了眼里特，像是還有什麼話想說，但也只能吞回腹中朝賽開蓮低頭，「是。」便轉身加入滅火的行動中。
賽開蓮走到了無力癱坐在地的里特身上，雨水打濕了他的髮絲與衣服，整張臉已經不知道是雨水還是眼淚。
「里特……」隨著賽開蓮輕聲呼喊，里特轉過頭望向賽開蓮，本來以為已經再也流不出來的眼淚瞬間潰堤而出，他頓感委屈難受，沙啞著嗓子說：「班在裡面……」
賽開蓮伸手橫抱起里特，里特則將臉埋進他的頸間，「我夢到牠衝進了火爐裡，醒來後沒有看到牠，反而看到這裡起火了。」
「嗯，我帶你回去，再休息一會吧。」賽開蓮沒有回應里特近似喃語的低語，輕吻他的額間想讓他好受一些。
賽開蓮後悔今天沒有強行留下，里特在他懷中已經冷得開始打顫，身上也僅有一條吸飽水的厚毯子，他一把將毯子扯下隨手扔掉，吩咐跟隨上來的雷妮，「替我和里特準備衣服。」
「是。」
這一路上有許多人在看著，里特彷彿看到人們開始交頭接耳私語，但他已經無心理會，重新埋進賽開蓮的懷中。
「別擔心，雷妮會把事情辦好。」賽開蓮安撫的拍了拍里特的腦袋，「里特，今晚別再拒絕我了好嗎？」
聽著賽開蓮溫柔的嗓音，里特疲憊的點頭，「好。」
於是任由賽開蓮將他抱進沁著氤氳熱氣的室內，為他脫掉身上濕透的衣物，放進溫暖的池水中，涼透的身子才開始逐漸回溫。
里特趴在池邊的片岩花崗石上不發一語，他看著賽開蓮也褪下全濕的衣服，拿下那些不應該是已經入睡之人會穿著的累人飾品。「你今天是不是又打算看公文到天亮？」
賽開蓮身材隨著年紀逐漸長開，身高也早已高了里特一個個頭，薄薄的肌肉覆蓋在略嫌消瘦但挺拔的身子上，肌理紋路隨著他的每個動作放鬆繃緊，加上室內的水氣更引人遐想。
氣氛並沒有因為兩人坦誠相見變得繾綣曖昧，即便是第一次看見彼此的裸體也毫無情動，僅有水霧蒸氣覆蓋了視野而朦朧。賽開蓮也進入了池水來到里特的身側，一把將人摟進懷中，讓他的後背貼上自己的胸膛。
肌膚間的接觸有一絲寒冷，里特這才發現到賽開蓮淋了一路上的雨，也冷了一路上，像是想要溫暖他，更加貼近他的擁抱。
「里特，再給我一點時間。」賽開蓮緊緊摟住他的腰間，聞著他身上淡淡的蓮花香氣。同樣的香氣在迪雅身上並不會讓他心動，但在里特的身上卻有強大的安心作用。
「那你可以和我說你要做什麼嗎？」過往里特並不會去過問賽開蓮要做些什麼，連對他的政治決策也是興致缺缺，這次會詢問也是因為知道賽開蓮要做的事情絕對和自己有關。
「我想是時後處理父王留給我的人了。」賽開蓮沒有避諱的回應，他感受到里特的身子僵硬了起來。「放心，我不會要他們的命，只是要讓他們知道什麼事情該做，什麼事情不該做。」
「我以為你已經很早就讓他們知道了……」里特感到抱歉的垂下眼，即便他懂得如何與人來往交際，可在政治上他一竅不通，那些明爭暗鬥他無法應付也沒有計謀。
賽開蓮苦笑著回應：「是啊……我也以為他會永遠都站在我這一邊。」
「怎麼了？那個人是誰？」里特心疼的轉身追問，而賽開蓮則是搖頭沒有回答，反而還問他：「你覺得現在的埃及如何？」
里特思考了一會後回應：「更加強盛和富有。」雖說上次回家他差點被囚禁起來，但他並沒有錯過繁榮的街景，每個居民臉上都是笑容，今年尼羅河氾濫水位極好，為埃及帶來豐收，金黃色的麥田富足了所有埃及人，沒有一個人在街上挨餓乞討。
賽開蓮穩固了西奈半島的政權，獨佔了豐厚的礦物與黃金資源，他以最快的速度整治救濟受戰爭影響的下埃及，恫嚇利比亞人不敢隨意來侵擾，拓展了許多經商的陸路或水路，安置不少作為驛站的村落。
軍事上的穩健與日益繁盛的經濟，使得埃及名聲遠播他國，紛紛都想藉由聯姻來分一杯羹。
里特知道這些都是賽開蓮焚膏繼晷、夜以繼日的運籌帷幄而有的盛世。
「是嗎？」聽見賽開蓮嗓音中高興的語調，里特發現他不僅耗費了許多心力在民生上，又得為自己的事情勞心費神，便心生愧疚，緩緩伸手覆上賽開蓮的手背輕聲道歉：「對不起……」
「怎麼突然道歉？」賽開蓮的親吻落在他的耳畔，是如蝴蝶飛舞般那樣輕柔，稍不注意便會稍縱即逝。
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