在士兵的帶領下，狄康武終於踏入北蓬王宮，與狄康武記憶中的另外一座皇宮有著諸多的不同，但有一點是一樣的。
同樣的窮盡手段來講究氣派宏偉、彰顯皇權王威。
鮮紅色的地毯筆直且好似綿延不絕地鋪在王宮的地上，而在最前方，則是有一張金黃色的王座，王座上鑲有著七彩寶石，紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫。
王座的後方牆壁上，是掛著鯤瓊國藍白相間的國旗。
坐在王座上正是穿著一襲白裘水藍色皇袍的鯤瓊國國王，尉子玄。
一見到狄康武，王座上的尉子玄臉上馬上表現出一副有失遠迎的表情，甚至做出可以說是從王座上「彈」起來形容的誇張表現，他快步走下台階，來到狄康武面前：「本王實在是有失遠迎啊，太子殿下」
狄康武冷眼看待尉子玄的一切表現，尉子玄不知是不害臊或者說是故意為之，他笑著轉頭向紅地毯兩邊的官員們，道：「諸卿，這位便是本王向各位提起的貴客，來自洛坎國的太子殿下」
相比於尉子玄的「熱情」接待，鯤瓊國的官員們就像是事先早就串通好的，每一人都用懷疑甚至不屑的眼光看向狄康武。
狄康武不說話也不多加評論，身為洛坎國的太子，他心中比誰都還要清楚眼前這打從見面就非常不對眼的尉子玄在他面前耍的這一手兩面的下馬威手法。
這種政治伎倆，對於狄康武而言，早已經是見多不怪。
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「不知道太子住的可習慣？」尉子玄笑著關心問道。
「有勞鯤瓊王費心」狄康武不鹹不淡地回應。
狄康武表現出來的態度，就連在狄康武面前的尉子玄都不由得頓了一下，更別提那些與國王串通一氣的鯤瓊國的官員了，定力不夠、心性不深的幾名官員，瞬間就漲紅了臉，甚至暗自跺起了腳。
狄康武這「鯤瓊王」三字一說出口，可不就是明擺著告訴在場的所有人，包含鯤瓊國的國王和各位官員一個很明確的態度：
我狄康武，洛坎國的太子，根本不把你們鯤瓊國視為一個可以跟我平起平坐的國家，最多就是驪昌國的藩屬國。
尉子玄在心裡忍不住一連串地腹誹著狄康武，不過能這麼年輕就坐穩王座的他也有著不簡單的城府，尉子玄臉上倒是一點都沒有表現出不滿或是憤恨，反而像是沒有聽清楚或者有聽沒有懂那三個字期中的含意一樣，充耳不聞地說：「談不上費心，太子殿下可是本王的大恩人，要是太子有任何需求，儘管跟本王提，本王一定在能力範圍內，替太子辦成」
「勞煩了」狄康武拱手，道。
然而這一拱手和一句勞煩，更是讓不少鯤瓊官員眉尾抽搐、眉眼緊皺、眉間上挑。
狄康武這樣的表現和說法，可不是一個在政治場合中應該有的表現和態度，反倒是有濃濃的市井江湖味。
儘管狄康武沒有說，但鯤瓊國的官員們卻都是心知肚明，狄康武這是在對他們「回禮。」
算是相當沉的住氣的尉子玄仍舊表現的非常友好地說道：「太子殿下實在是太客氣了，本來是想讓太子殿下休息個幾天再請太子來宮里的，只不過今天早上收到一份軍報，事關重要，這才如此匆忙地召太子殿下進宮，想借太子殿下擁有的洛坎國軍事能力一用」
狄康武面無表情，又或者說是面不改色地看著尉子玄，心中倒是有幾分認可尉子玄，在沒有任何表現出憤怒下，還能這樣輕描淡寫地以「召」和「借」二字回敬他，著實不簡單。
狄康武沒有立即回應，只是沉默地盯著尉子玄的雙眼，尉子玄似乎也知道若是繼續這樣下去，恐怕就會很難收場了，便笑了笑，道：「這件事一兩句說不清楚，還請太子殿下跟本王一起到軍士院去詳談吧」
狄康武點了點頭，與尉子玄並肩離開，而那些跟在後頭的鯤瓊國官員們則是心中一陣震撼，並由衷地感嘆。
震撼的是兩位少年那隱藏在平淡無波的話語中的爭鋒相對。
感嘆的是終究是江山代有才人出，或許離他們時代的終章已經不遠了。224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkIk0mQew8S
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跟著尉子玄一同來到軍士院，便見到四名將軍圍著一張大桌子，桌面上是利用術法製造出的立體伊盤大陸的地圖。224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxqeUgO0Nsp
四名將軍看見尉子玄到來，便立即停止討論，然後來到國王面前下跪行禮，尉子玄點了點頭，受過禮後道：「都起來吧」
尉子玄率先來到立體地圖前，然後轉身對四位將軍介紹：「四位將軍，這位是洛坎國的太子」
四位將軍中兩位穿著藍色盔甲的對狄康武投以怨恨的眼神，另外兩名穿著白色盔甲的則是用好奇的眼神打量著狄康武。
狄康武依舊是沒有太過理會他人的眼神，在以眼神與四名將軍照會過後，便直接來到桌邊，並仔細地看著桌面上的立體地圖。224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtBVVhlMnXW
兩位穿著藍色盔甲的將軍心中都不由想著：「就是這個年輕人？讓我們國王在森林裡丟了臉？還讓兩位劉將軍被貶去『垂雲』，可是實在看不出來有什麼特別的，很普通」
尉子玄一眼看去，並隱隱透出威嚴地說：「將軍們，事不宜遲，大致說明一下狀況吧」
其中一名穿著白色盔甲，名為江平的將軍開口說道：「就在前幾天，我們發現原本主要活動範圍在『沙克沙漠』北部的『匈羅族』精靈有往南遷徙的跡象」224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxj98bRjmsh
「『匈羅族』素來就與分佈於沙漠南部的『炘谷族』有著很明顯的不同，他們與蘭戎國交好，這點尤為重要，加上有商隊傳回來的消息聲稱，在驪昌和洛坎兩國大戰初期，便有看過蘭戎國的人前往『匈羅族』的地盤，所以我們並不能排除蘭戎國有打算藉由『匈羅族』來實現統一『沙克沙漠』，然後進而形成聯盟最後進犯我們中流地區」
江平說完後，另外一名叫索爾的穿著藍色盔甲的將軍接著道：「如今做為與蘭戎國鼎立的驪昌、洛坎兩國皆已是元氣大傷，且根據目前掌握的情報來看，兩國也都已受到蘭戎國入侵並佔領，如今的形勢對我們極為不利，如果真的讓『匈羅族』統一了『沙克沙漠』，然後又與蘭戎國聯手，那我們鯤瓊國勢必會成為下一個被侵略的目標」
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尉子玄聽完兩位將軍的話後，點了點頭，接著便看向狄康武：「太子殿下，對於眼下的情勢，有何看法呢？」
狄康武稍作思考後，回答道：「兩位將軍說得沒錯，眼下的局勢對於中流地區來說，的確是相當岌岌可危，考慮到燕璃國向來偏安並自認他們是獨立於一隅的小國家並非是我們中流地區的一員，還有中流地區地形多為平坦的因素，如果此時蘭戎國真要聯合匈羅族來大舉進犯中流地區，眼下確實是他們最好的時機，不過」
狄康武頓了一下，而在狄康武的一番言論下，就是一直暗自與他處於較勁關係的尉子玄也暫時放下較勁之意，直言：「太子殿下請繼續說，不用有顧忌」
狄康武一指指向地圖上沙克沙漠的南部：「就我知道的，與匈羅族正好相反，沙漠南部的炘谷族則是長年與蘭戎國的關係相當的不好，甚至還有傳聞，炘谷族的精靈會在沙漠中獵殺蘭戎國的人，尤其是士兵，只是我並不知道這個資訊是否正確」
名喚白一山的另外一名白色盔甲將軍點頭：「沒錯，確有此事」
狄康武看了白一山一眼後，又指向沙克沙漠的北邊，續道：「匈羅族與我洛坎國打過的交道相對在場的諸位來說更多，匈羅族的精靈多逞兇鬥狠，個體的戰力更是都相當不俗，不過他們卻很少以團體進行活動，再加上沙克沙漠中的物資本就缺乏，尤其是北部，所以匈羅族平時多是處於小聚落散佈的形式，這樣相對來說比較好讓牠們生存下去」
看上去最為有資歷的藍色盔甲，名為戈登的將軍接話：「這跟炘谷族的確不一樣」
「沒錯，我洛坎國的商隊每次進入沙漠都要應付一波又一波來自不同聚落的匈羅族的騷擾，所以我認為如果匈羅族真的有打算南下進軍炘谷族，速度也沒有想像中來的那麼快」狄康武說完，一雙眼睛看向其餘的五人。
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「太子的意思是，我們還有時間可以做出應對措施？」白一山問，卻被戈登暗中瞪了一眼。
狄康武並不理會將軍們之間的那些分歧，他點了點頭：「正是此意」224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC8LE5ISpM8
江平說：「如果按照太子殿下說的，那麼我們的確就還有時間可以準備應對方法」
尉子玄說：「本王認為太子殿下的見解沒錯，本王認為是時候我們正式去與炘谷族建立友好關係」
「國王英明」戈登說，尉子玄面對戈登的適時拍馬屁，卻也只是笑了笑。
這時索爾出言道：「這的確是個好計畫，都說精靈的戰力一個可以抵好幾個人類術者，要是我們能爭取到炘谷族的幫忙，不論是蘭戎國的進犯或是要進軍驪昌國，無疑都是一大助力」
「只是如今驪昌國被蘭戎國佔領，要是此時我們派出外交隊，勢必會被他們探查到的，這反而會讓我們鯤瓊國立於相當危險的處境」江平說。
尉子玄聽了江平的擔憂後，做出了短暫的苦惱表情，接著又像是突然想起什麼一樣地興奮轉頭看向狄康武：「太子殿下，本王聽說過，貴國有個傳統，會讓太子在正式冊封前進入沙克沙漠中歷練，是不是真有此事？」
「有」狄康武回答，心中如明鏡似的他也立即就猜到了尉子玄接下來想說的話。
「那這項任務，本王有個不情之請，是否能委任太子殿下幫忙出使呢？若是只有一個人，相對來說被懷疑的可能性就會比較小」尉子玄笑著問。
狄康武眼神再次冷漠，語氣也變得冰冷，但仍舊點頭：「可以」
「那真是太好了！」224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDG41CxWLg4
尉子玄笑著說：「說實在的，本王真的是覺得有點慚愧啊，只是如今局勢這般凶險，本王統領的這個小國家實在是沒有多出來的餘力面對眼下的情況，不過若是太子殿下有任何需要，都請儘管跟本王提，本王一定盡可能滿足太子殿下」
狄康武又看了眼地圖，稍做了下思考，然後開口道：「兩個月的食物及水量、兩匹駱駝」
「沒問題，本王待會就命人去準備！」尉子玄笑著點頭，然後像是有點迫不及待地追問：「太子殿下打算何時出發？」
「兩天後」
「好！屆時，一定為太子殿下準備妥當！」尉子玄笑著說。
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當狄康武回到旅店後，旅店的李掌櫃一見到狄康武，出現了與前幾天截然不同的熱情，笑著走向狄康武，道：「太子殿下，您回來了啊！」
狄康武對這突如其來的熱情有點疑惑並不自覺有所防範，但他很依然是面不改色，平靜地點了點頭，接著便直接要上樓，但李掌櫃卻又繼續說：「去沙克沙漠的路程可是遙遠又艱辛啊」
狄康武停下腳步，轉頭看向李掌櫃，李掌櫃微微笑：「能做王宮的生意，是要有點人脈的，不是嗎？太子殿下應該能理解」
狄康武沒有回話，他知道李掌櫃說的是實話，只是這麼快就傳到這裡，還是讓狄康武有些意外。224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgCCpniVUlA
李掌櫃從一旁的櫃子中拿出一只不是很大藏青色的水壺，說：「到了沙漠，最難耐的就是沒有水，不過有了這只水壺，就不用擔心了」
李掌櫃將水壺硬是交到狄康武的手上，笑了笑：「這叫聚水瓶，只要有一點的水，哪怕是一滴，都能很快地變滿一整壺」
狄康看了看那只藏青色的聚水瓶，李掌櫃說：「太子不用謝我，這只是我的一點小心思，只要到時候太子殿下能在國王面前多說幾句敝店的好話，能讓敝店有更大的機會來繼續承接王宮的生意，我就覺得心滿意足了」
狄康武點了點頭，李掌櫃笑說：「那行，太子殿下先回房稍作休息，晚一點便要開飯了」
出發前一天的晚上，母月的月光，柔柔地親吻著大地，鯤瓊國上上下下都差不多睡去，就連鳥獸們也寂靜了。
狄康武坐在床上，摸著手中的劍，這時魯江崧又突然出現，說：「夥伴，你真的很喜歡這把劍，對吧」
狄康武沒有說話，只是繼續撫摸著長劍。
魯江崧笑了笑，說：「我很喜歡你對這把劍的態度」
狄康武將劍放在枕頭旁邊，朝魯江崧看去，魯江崧說：「今晚好好休息，我有預感，這一趟進入沙漠，會有事情發生，好事有，壞事也有」
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