艾薩克家的家僕迎接著小主人們回家,除了常見的艾美利達,他們十分驚訝里特會帶陌生人回家作客。
既不是他在生命之家的同儕或老師,也不是在工房裡照顧他的師傅們,他們皆用好奇的目光在里特與少年之間來回,里特忍不住咳了幾聲說:「可以幫我準備幾條鱸魚嗎?我先帶客人到……」
「到涼亭!」孩子們興奮的攔截里特的話,他們最喜歡玩的地方便是里特房間後的三座蓮花池塘,那裡終年都飄散著蓮花芳香。蓮花在里特細心的培育之下比神殿裡的蓮花開得還要燦爛美麗,甚至偶爾還會有祭司來家裡向里特討要幾朵去供奉諸神。
本應該要帶人去前廳才符合禮儀,但里特來不及教導孩子們,他們便風風火火的拉著他們到後院去。
涼亭裡早已擺上了鬆軟的鵝毛靠枕,這裡不久前才被裡特重新刷漆過,蓮花式的立柱雕工算好,但顏色上得很糟糕,所以他越看越不順眼,自己捲起袖子重新上色,以紅綠跳色加上金線描邊,搭上三座長年盛開蓮花的池塘,是個適合休憩的場所,連本來都不大踏足的艾薩克也喜歡來這座涼亭午睡。
所幸艾薩克似乎還在外談工作,妮芙蒂也同他前去。基於現在家中權力最大的人是里特,所以他打消對孩子們說教的念頭,以免擾了他們的興致。
他安置好孩子們和少年後便轉身去準備吃食。
「朱鷺你一定會喜歡哥哥做的麵包!」希碧抓著剛獲得的蘆葦小動物誇大的和少年炫耀:「哥哥是全鎮最會做麵包和煮魚的高手!」
「他也是我們鎮上最出名的工匠!」
已經在尼羅河邊聽他們誇過一輪里特的少年沒有阻止他們,低頭替艾美利達調整坐墊,讓她能夠坐得舒服。希碧和華卡也想獲得這樣的待遇,開始像條蟲一樣不肯坐好,少年也依了他們意替他們調整位置,惹得三個孩子高興地笑成一團,好不容易弄好的坐墊又移位,這次少年662Please respect copyright.PENANA7lOSfAXJXk
就不肯替他們調整好。
他們不怎麼介意,湊到少年的身前,閃著童稚的目光盯著他。
隨後當里特捧著葡萄乾麵包和魚湯回到涼亭,不免被眼前景象給驚得一頓。
什麼時候他家的蓮花成精了?里特忍俊不禁地盯著涼亭中任孩子們打扮,完全放棄掙扎的少年,他身上的頸圈和衣服俱在,只是耳邊插了幾株蓮花,額上戴著似乎是從自己房間挖出來的繩紋頭飾,愣是把個英姿煥發的俊美少年打扮成一個蓮花精靈。
他也才離開不到兩小時啊……
里特覺得自己是時候該去解救一下少年,他將一些麵包和魚湯分給家僕,讓他們去找個涼快的地方休息,便自己捧著餘下的吃食走進涼亭。
「來吃飯吧。」不過他還想多欣賞美麗的事物久一點,小心避開少年滲人的目光,打算先填飽孩子們的肚子。
基於待客之道,里特先舀了碗魚湯給少年。他接過遞來的魚湯和湯勺,正想低頭舀湯時,頭上的額飾卻差點掉下來。眼明手快的里特伸手調整好額飾,終於崩不住臉上的笑容,在少年耳邊低語:「謝謝你陪孩子們玩。」
這是里特頭一次對少年笑,青澀的嗓音中透著隱隱的溫柔,彷彿能夠接納所有的煩惱,吹散所有的惱人思緒,少年微不可聞的勾起微笑,喝下了今天的第一口湯。
鮮甜的湯汁在舌尖留香,合宜的辛香料在口腔中蔓延,使得魚湯喝來清爽解渴,誘得人不禁多喝幾口。
瞧著少年喝得香甜,正餵著孩子們的里特玩鬧性質的將手上的麵包掰下一塊,遞到了少年的嘴邊,以為少年會自己騰出手來拿,卻沒猜到他根本捨不得放下手中的魚湯,直接就著自己的手指咬下麵包。
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舌頭滑過指尖的觸感讓里特顫抖了一下,看著少年沒什麼反應,僅舔了下嘴邊的碎屑,繼續優雅地喝著魚湯,只能壓下心中不明的悸動,轉頭繼續掰麵包喂給孩子們吃。
三個孩子特別享受這個時光,在父母的眼底下他們必須得自己進餐,只有在里特這裡才可以享有被餵食的待遇。
當然里特有被道爾夫埋怨過太寵愛艾美莉達,讓她晚上做夢的時候再也不是甜蜜的喊爸爸,而是里特哥哥,這一點就連艾薩克也曾提醒過他別太寵溺孩子們。
里特自然有在反省自己過度溺愛,但看到孩子們黏人可愛的模樣,想要嚴厲對待他們的想法通通都被推到無法兌現的明天。
微風帶來蓮花清香,具有一定的安眠鎮靜效果,吃飽的孩子們開始黏在里特的身邊打盹,眼見著同樣吃飽的家僕適宜的帶著薄毯過來,里特讓孩子們枕在軟墊上,動作小心仔細的替他們蓋上,以防他們著涼,還熟練地時不時輕拍他們的背脊哄著他們入睡。
只要里特一個眼神,家僕們便各自四散去做自己該做的事情,將涼亭留給他和少年獨處。
「來吧,我幫你把頭飾還有其他的東西給拿掉。」里特笑著向少年招手。
向來只有別人來到他的身前的份,從沒有別人可以讓他上前,可他還是無法招架里特親人的笑容,尤其他現在確實不能隨意亂動,怕一個動作會吵醒好不容易睡著的孩子們。於是他只能湊近里特,請他把自己身上的裝飾物都拿下,除了頸子上的頸圈。
少年接過里特遞上來的沾濕的亞麻布,就著水盆裡的倒影將臉上的脂粉擦掉,藉著倒影看了眼紅寶石問:「這串紅寶石頸圈是你做的嗎?」
里特一頓,想起了朱鷺紅寶石,不好意思的點頭,「是,是我做的。呃……其實是我怕他們把紅寶石弄壞,隨便編了一個朱鷺的故事哄他們的……」
「是怎麼樣的故事?」少年卸完脂粉,終於從性別不明的精靈變回了英俊爾雅的少年,他不禁好奇里特是怎麼哄這些孩子們的。
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