轉眼間，紅葉如雨洗，帶著秋末爽氣的孟冬已流轉至細雪霏霏的深冬。零雪紛飛，晨朝蓊鬱的群山於夕暮之時，均成了蒼蒼白首。隨後，飛雪化為點點丸霰，為寒雨洗逝，綻放於枯石與柏松的花霙頓時潔如瑩冰。
積善寺的佛經供養落定於萬物呈現玉亮光澤的十二月十五，故定子於月初便先移居二條院，以便諸事的打理。
出宮當日，車隊浩浩蕩蕩。
首先，為數壯觀的前驅先行警蹕，淨空皇宮至二條大路的大道，再過來即是皇后的鳳紋唐車、御匣殿別當的紫糸車與隨侍女官的座車，其後則為膳房的下級女官。
車與車之間各有執役行疏導之事，諸多殿上人們同時乘車陪行，每輛車的等級與侍役的乘騎各有千秋，在皇后之下競比誰的風頭更勝。
許久不曾回到二條院的千代自車簾的間隙，捕捉沿途雖近在咫尺，卻顯得陌生的景致。
來到平安京後，眼生的人事物總沒來由的使她緊張發慌，然而，這回的生疏盈滿她的視野，卻濺起了片片的期待之情。
由此可知，哀喜無關風月，情癡自在人心。
成串的車隊駛入二條宮的東門，近侍間前的車宿頓時熙熙攘攘，直比東市的喧囂。
儘管二條大路前，牛車、馬或輦轎櫛比鱗次，訪客川流不息，得二條宮人員的指揮，一切倒顯得有條不紊，教人不得不佩服道隆的權威。
皇后與隨侍女官的唐車不同於其餘人得先停歇於車宿，而是直直駛入中門，列於寢殿之前。
皇后的鳳輦恰停安於寢殿中央的簣廊台階前，二條宮這邊的執役與女房早陳列於兩側，張羅著車畜事宜與照應從皇宮跟隨而來的女藏人們。
千代、諾子、紀子等等貼身侍候的女官先行下車至主台階前，為準備下車的定子掀起煥然一新，與七色彩光相襯的雪亮車簾。
定子就這麼於周遭皙光的匯集之處踏上主台階。
御匣殿的雅子於皇后定子之後，由女官的陪侍下登陟寢殿，寢殿內，關白道隆正親迎兩位貴不可言的寶貝女兒。
只是說到寢殿，眼之所及的建築外觀竟與千代記憶裡的模樣大相逕庭，像是屋脊瓦片上頭多刻飾了栩栩如生的鴟鳥。小至御簾的帽額，大至唐獅與狛犬的裝飾用石像，都隨著定子的春華聖寵，在冬日至臻簇新。
御前的道隆下著繡有淺白顯紋的薄藍指貫，並在漸層的紅色單衣外罩襲紅梅色目的直衣。
眾女官們與所侍奉的兩位女主人也不約而同的穿著梅重、梅襲等相關襲色目的晴裝，至於其餘深深淺淺的衣料則或紫或白，紋路各異，將寢殿照耀得璀璨奪目。
道隆與定子、雅子閒談在宮裡無法暢語的種種，兩人的應答均從容雅致，恰如其分。尤其問及連千代亦相當關切的胸疾事宜時，那孺慕深切的光景實讓他欣慰不已。
「這胸疾難醫，近來所幸不見惡化，您們大可無須為我這老頭子擔憂，可硬朗著呢。」
道隆目盼瀏覽在席女官，故意笑道：「在後宮好生幸福啊，左眄右望盡圍繞著美人，且個個出身名門，未來都是受盡疼愛的人。
皇后無比吝嗇我倒能體諒，但像我打小細心呵護皇后長大，卻連件舊衣裳的賞賜都沒有，不曉得皇后可有好好善待妳們？」
戲言謔語出自一人之下萬人之上的道隆，大伙兒皆忍俊不禁笑意。
道隆倒挺熱衷目睹女官們盛綻的笑顏，繼續自嘲：「妳們這是在嘲笑我的寒磣嗎？」
雅子自是同女官們一齊呵笑，定子白淨的雙頰則含著羞澀的唐紅，她既羞臊亦難為情的道：「父君，定子哪裡敢忘卻您的養育之恩？教您這般哀怨。」
明眼人都曉得子女之中，道隆最為疼愛的即是定子，而她身為皇后也同樣承盡這份愛意，不時回饋母家。
故定子的質問在千代等旁觀者看來，像極了上天賦予少女的天性——撒嬌。比起天皇陛下所看慣了的成熟穩重，此時的定子更富魅力。
深知自己是唯一見過定子甚此嬌俏神態的男人，道隆憐香惜玉之情愈漸濃烈。
「您要是時常對我這麼說話，就算寒磣我也甘之如飴啊。」道隆討著女兒敬慕之情的同時，亦不忘本性使然的調侃，令處於眾人焦點的定子愈發羞窘。
雅子似是看出了孺慕之情外，定子頻於眾所之前維繫皇后禮度的刻意，她故意轉移焦點，「父君，您這麼說，阿兄與隆家會多吃味呀？」
「伊周與隆家是男人，豈如女孩子可愛？而況他們倆正於南院渡殿代我招待賓客，現下聽不著。」道隆調皮地道，在場者清脆響亮的笑聲與雕工莊嚴的屋瓦相左，卻別有一番錯落的情韻。
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接下來，道隆與貴子夫婦打算和定子、雅子姊妹敘舊家常。故定子先於閒話前發落女官們的住所，好教數天前便為出宮忙得不可開交的大夥兒能早些歇息。
基本上，道隆為女官們安排的居處多位於西北屋的各大廂房。不過出乎千代意料的，無非當定子提到她的住所，口吻飽滿的關愛，「至於式部呢！妳則是住在原處。」
這一語像極了薄紗似的雲靄，拂過山岫致使山色空濛，千代因受寵若驚而神情恍惚，彷彿重歷著當年在舊居的喜怒哀樂。
「謝謝殿下。」
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緊接著，女官們由二條宮的女房們領自各間廂房。前來迎接千代的女房即是一身俐落，於千代的眼目中再熟絡不過的出雲之君。
時光猶若音無河的馳逝，疾流無聲，出雲之君稚嫩的容貌在無數名為「明日」的流水裡，洗滌得更加幹練精明。
「姬君，這幾日您就儘管使喚我吧，千萬別再像往昔那般客氣了。」出雲之君瞳底閃爍的輝光，與千代眼底逢遇故人的飛光交相映。
千代將互放的光亮化為稚氣臉容的笑意，「妳也是備受出雲介寵愛的人，我哪裡捨得啊？」
「我若失職，讓您吃了苦頭，主公和少主才要責備我呢！」出雲之君笑道：「主公吩咐我在回廂房前，先領您至東院的對屋。」
眼望其餘女官都已三三兩兩的前往休憩處，特出的行程聽來奇怪，但意識到自己曾寄於二條宮的籬下，卻又不足為怪了。
千代順從的夥同出雲之君前往東院。
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