情迷尼羅河 - 米諾斯王子

　　好不容易將一個昏死的人帶回家，里特將青年丟在自己的床上，隨意給他蓋了條毯子，靠在窗邊盯著青年，打算等他清醒過來再查清他的身分。

　　沒過多久，青年終於睜開了眼，重獲新生的他彈起身子，抓著毯子瞪著窗前的里特質問：「你是誰？」

　　青年顯得慌亂非常，直往床頭角落縮去，像是在害怕什麼東西，可惜里特聽不懂他說些什麼，只能露出友善的笑容，給他倒了杯水，「別害怕，我不會傷害您。」

　　「埃及語……」青年皺著眉頭喃喃自語，隨後用了不大標準的埃及話再次詢問里特：「你是誰？」明顯這次的語氣和緩不少。

　　「您是在問我的名字還是身分？」

　　「都、都是。」

　　「我是工匠里特。」

　　好險是個普通的工匠……青年放鬆下來，這才從角落爬了出來，拿了桌上的水喝下，他的舉止顯得戰戰兢兢，似乎還沒放下防備。

　　里特能夠同理青年的行為，依舊和他保持能夠讓他安心的距離，「那您呢？」

　　「我……」青年頓了下，撇開了目光，「來自克里特島。」

　　「我該怎麼稱呼您？」

　　「提特斯……」

　　提特斯一直默默觀察著里特，害怕自己會被他和善的面孔所騙，不敢輕易信任里特。

　　「好吧！提特斯，我想您一定很納悶自己在哪裡？不過我想您已經知道這裡是埃及，是我將您從湍急的尼羅河拉出來的，可以請您告訴我為什麼會掉入尼羅河嗎？」

　　尤其是在歲餘節這麼敏感的節日，在這些日子裡不乏有他國使者或王族來祝賀賽開蓮，如果提特斯是米諾斯王族派來的使者，那麼他就有理由將提特斯帶去宮殿，甚至還可以因此免除一場外交災難。

　　天曉得提特斯是什麼身分，反正能代表國家出使的絕對不是什麼泛泛之輩，如果在埃及遇難肯定會引發糾紛，一個處理不好就會開戰。

　　善於水戰的埃及絕對有勝算，但他想沒有人會想在剛登基時就打仗吧……

　　更何況是在幾乎休耕，只能靠著糧倉養全國人民的現在。

　　「我是被人推下船的……」提特斯難過的抽了下鼻子，可憐兮兮地回答里特。

　　到底是有什麼仇恨，非得把人推下湍急漲潮的尼羅河？

　　「您知道原因嗎？」

　　突然提特斯抓緊毯子，咬緊了牙，表情困頓又難受，「我不知道……」

　　撒謊……里特心知肚明但沒有追問到底，反而岔開話題：「您餓了嗎？」

　　「什麼？」

　　「我給您做些吃的好嗎？」

　　提特斯沒有回答里特，眨了幾下眼輕輕點頭。

　　當里特離開室內，提特斯才爬下床，開始打量室內，空間不大但一應俱全。里特並沒有騙他，房內有一處角落堆放著工匠工具。

　　想起里特問他為何會被推下船，感到深沉的疲憊，他知道原因，只是不想面對。

　　往枕頭邊瞧了一眼，那些快要把他壓垮的寶石飾品正躺在那，而他身上不是華麗厚重的長袍，而是普通到不行的亞麻編織而成的上衣。

　　直到里特捧上溫暖的熱湯，提特斯才尷尬地詢問里特：「請問我的衣服呢？」

　　「別擔心，就放在那曬著。」里特指了一處窗前，那裏正好朝東，陽光能從那照射進來。

　　提特斯並沒有因此放下心來，依舊戰戰兢兢坐到桌前，一口口喝下熱湯，緊繃的神經開始放鬆下來，他的雙眸被熱湯的霧氣弄得朦朧，隨後眼淚不受控制的落下，嚇到身前的里特。

　　「怎麼了？為什麼哭了？」里特一時措手不及，顯得非常慌張，眼見著提特斯眼淚越掉越兇，他開始懷疑自己有說什麼失禮的話嗎？

　　壓根就沒有吧！他只是安靜地給提特斯一碗熱湯而已啊！

　　「沒什麼……只是湯很好喝而已……」

　　這彆扭的答案連提特斯自己都不會相信，但他只顧著哽咽，並不想管這是多麼糟糕的藉口。

　　「那、多喝一點吧……」里特當提特斯需要一點宣洩情緒的出口，將快要見底的碗盛滿，但提特斯沒再多動一口，只坐在原地啜泣。

　　沒過多久，提特斯緩了下來，斷斷續續的開口：「我是克里特島的二王子。」

　　多少猜過提特斯身分的里特並沒有特別意外，繼續認真聆聽提特斯說話：「父王派我來祝賀新法老登基，不過這本來應該是大哥的工作……是母后她讓大臣們和議由我頂替這個位置。大哥平時那些下毒暗殺我都不在乎，但我真的沒想到他會在這次出使動手……」

　　「這次跟著我出使的大臣早就安排好，他們都是大哥的心腹，為了除掉我，他們安排刺客上船，以保護我的名義將我推入尼羅河……」提特斯好不容易平復下來的哀傷又升騰起來，他趴在桌上槌起桌面大哭：「他們怎麼可以這麼愚蠢？到底有沒有替子民著想過？我們怎麼可能打得過埃及？明明就已經吞過一次敗仗，支付了不小的賠償金，幾乎都快把人民的財產給掏空，他們怎麼還能這麼做？」

　　「提、提特斯？」

　　「我知道我既膽小又沒用！」提特斯哭哭啼啼地抬起臉，「也知道在他們眼裡我是母后為了掌權的棋子……但當初是母后用自己的嫁妝支付代達洛斯製做迷宮，才把彌諾陶洛斯叔叔給監禁起來啊……」

　　「什、什麼？彌諾陶洛斯？」里特的腦袋像是被雷擊到，想安慰的話一時充斥疑惑。

　　這時提特斯才發現自己說漏嘴了什麼，但他也不管這麼多了……「你不知道嗎？我以為你們埃及人都把這件事情當笑話，是王太后勾引當時出使米諾斯的埃及使臣，才會有了彌諾陶洛斯叔叔。」

　　「不是和波賽頓送來的公牛……」

　　「什麼波賽頓的公牛？你們埃及人是傳成這樣的嗎？想也知道人類怎麼可能和動物生出小孩！」提特斯感到荒謬的反駁，更加坐實了埃及人都很驕傲的刻板印象。

　　不是，這不是你們米諾斯文明自己說的嗎？里特對於提特斯激動的反應倍加感到不可思議，他決定先冷靜下來。

　　「為什麼要監禁彌諾陶洛斯？」

　　「因為他力大無窮，聽說還會吃人。」提特斯發覺話題正被帶進某個詭異的方向，印象中彌諾陶洛斯沒有那麼恐怖，但混沌的腦袋已經想不了這麼多了。

　　就只因為這樣的理由把人監禁在迷宮裡？里特頓時感到無語，面對古代人的迴路他決定無視，反正能重生到古埃及後就沒一件事情可以用邏輯說得通。

　　眼看著提特斯終於完全放鬆下來，里特才苦笑著問：「先不說這些了，既然你這麼擔心會引發戰爭，要不要……」

　　「不行，還不是時候……」提特斯知道里特要讓他直接出現在米諾斯使團面前，但這無疑是將他推入另外一個暗殺行動中，他必須找到一個能夠平安回到克里特島的方法。

　　「我知道這樣有點強人所難，不過里特你可以讓我先在這裡待一段時間嗎？我想等到我落水的消息傳出去之後，再出現到眾人面前。」

　　「為什麼？你不是擔心會開戰嗎？」

　　「但那得是要我平安回到克里特島為前提啊……」提特斯扯起嘴角，要笑不笑，「好累……為什麼母后和大哥要這麼爭鋒相對呢？為什麼都沒人來問過我想不想當國王？」

　　「你想當嗎？」

　　提特斯一頓，勾起苦澀的笑容，「我該回答想吧！這樣才是個王子，不愧對這個身分。」

　　里特聽不出提特斯的意願，對於他來說也許根本沒有願不願意這些事，打從他出生就擁有繼承權是無疑的事實，即便他不想當國王那又如何？只要作為嫡系長子，其他王子們依舊會將他視作眼中釘。

　　「我是可以讓你待一段時間，但得經過我室友的同意。」

　　「還有人跟你一起住？」

　　「嗯，多虧他母親，我們才有這個住所。」里特給提特斯一個箱子，讓他能夠保存那些昂貴的首飾。

　　「那我要怎麼說？」

　　「我會解釋你是我在故鄉的朋友，因為想參加底比斯城的歲餘節才來借住一段時間。」

　　「呵……歲餘節……」提特斯再次扯了下嘴角。

　　里特露出苦笑，「知道你有疙瘩，但只有這樣才能隱瞞過去，把眼淚擦一擦吧。」

　　「嗯……」提特斯用手掌抹掉臉頰的淚痕，思緒逐漸清明，對里特道謝：「謝謝你。」

　　里特收拾碗盤的動作一頓，抬頭對冷靜下來的提特斯微笑。

　　「不用客氣。」

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米諾斯王子

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