「不,母親,不要。她是我的孩子,我求求你不要傷害她——」
這把淒厲的哭喊聲並不是來自其他人,而是屬於她自己。記憶中的她正被兩位男人抓住左右兩臂,阻止她繼續前進。她的母親就站在前方的不遠處,儘管聽到女兒的哭喊聲,她依然是一副無動於衷的樣子,連看都不看自己一眼。她只是邁開步伐,走到一個石盤前,拿起上面一把匕首,將刀刃放進旁邊的火炬中炙烤一會兒,接著遞給一位長相較為年邁的女人。接過匕首後,那位女人開始一步步地朝著四個嬰兒走近。
這是一段來自七年前的記憶。當年的她只有二十三歲,年紀相當年輕,可惜正因為太年輕而最容易犯錯。在某天晚上,她跟隨朋友到俱樂部玩樂的時候,喝得醉醺醺的,與某個男人意外地發生了一夜情,並懷有對方的孩子。她母親得悉此事後非常憤怒,認為這個孩子是家族的污點,絕不能把他生出來。但她沒有理會母親的意願,即便要離開家,也執意要誕下這個嬰兒。
本來她以為把孩子生下來後,事情就可以順利告一段落。不料巫族的力量開始出現衰弱的情況——巫師向來擁有讓生物起死回生的能力,當然不是指人類,而是植物、昆蟲或動物等等。當時,有一位巫師發現無論他如何施咒,都無法治癒一隻受傷的鳥兒,於是察覺到事情出現怪異的狀況。
巫師們非常清楚吸血鬼和狼人的勢力在不斷地增強,作為最能抵抗他們的巫族自然不能在這個時候弱下來,他們意識到必須要做點事情。自古以來,巫族每隔幾個世紀就會進行祭祀儀式來獲取祖先的力量——他們會供給祖先四個嬰兒作為祭品,由於嬰兒的力量最為純潔和乾淨,能夠淨化祖先的世界,趕走所有邪惡黑暗的力量。每當儀式完成,巫族與祖先的魔法就能夠重新得到聯繫,祖先會繼續為巫師們供給更多、甚至更強勁的能量。
從巫族的角度來看,能為祖先提供所需品是一種無比的榮譽;從正常人的角度來看,卻是一種無比殘忍的行為。在是次儀式當中,艾芙琳的嬰兒就是被挑選的其中一個,當然這是她母親的意思。她極力想要阻止這件事發生,可始終無能為力,只能眼睜睜地看著只有四個月大的嬰兒被帶走。到了舉行儀式當天,她來到墓園現場打算破壞儀式的進行,可惜被在場的巫師合力阻止,單憑她的力量根本微不足道。
嬰兒哇哇的啼哭聲響遍整個墓園,哭得令人痛心、令人心碎。就算他們不知道死亡即將來臨,但面對著此時此刻的情景,自然也讓他們生起不安的情緒。而最令艾芙琳感到寒心的是,其他三個嬰兒的父母當天也在現場,但他們並沒有顯露出半點傷心的情緒,也沒有試圖阻止這場儀式,臉上反而佈滿一副無比驕傲的表情,彷彿認為嬰兒的誕生就是為了報答祖先的恩賜。
當時,她親眼看著她家族的長老利用匕首割破嬰兒的頸動脈,血液汩汩地從他們嬌嫩的皮膚流出,場面怵目驚心,他們基本上連呼喊求救的機會都沒有。直到看到自己的嬰兒也受到同樣的遭遇,她哭得聲嘶力竭,哭得難以呼吸,最後因為無法承受這種悲痛,而無力地昏倒過去。
憶起彼時的情景,艾芙琳心頭猛然一陣絞痛,所有悲傷的情緒鋪天蓋地席捲而來。就在弗羅拉鬆手的剎那間,她空虛無力地跌坐在地上,洶湧的淚水奪眶而出,與早前的血液融為一體,順著臉頰落下來。
「現在的妳一定感到很痛心、很憤怒吧?畢竟自己的孩子是被自己族人親手殺死的。你們巫師總是說自己多麼高尚,可到頭來還不是跟我們一樣,甚至比我們更可惡,傷害最脆弱的小生命。」卡蜜兒慢悠悠地走到她面前,蹲下身看著她,刻意帶著一種惋惜的口吻說道,「最可悲的是,他們從未曾後悔過做這件事,不然也不會選擇抹掉妳的記憶。妳對他們的忠誠,卻只是換來他們對妳的殘忍。」
說到這裡,她似乎已經察覺到艾芙琳的表情變化,唇畔掀起一抹細不可察的得逞笑意。這正正就是她的計劃——牽動她悲憤的情緒。人類的感情從來都是那麼脆弱,總是能輕易影響他們的判斷,如果在這個時候不好好加以利用,就實在太浪費了。
「我會幫你們獲得想要的東西。」艾芙琳沒有抬頭望她一眼,只是搖搖晃晃地站起身,抬手擦乾臉上的血淚,淡漠的嗓音中聽不出分毫情緒,「前提是,我需要離開這個小鎮。水晶吊墜向來是巫族的寶物,由每一代家族的長老所保管,要拿取吊墜我必須要到萊德姆鎮去找她。」
「沒問題。」卡蜜兒微微揚起下巴,爽快地回答道,「只要妳答應讓我跟著一起去。」
「不,妳不會希望踏進巫族的地盤。」艾芙琳用著陰沉的語氣警告道。
「正確來說,應該是屬於吸血鬼和巫族的地盤吧。」卡蜜兒不緊不慢地糾正道,並挑起雙眉,繼續把話說下去,「就我所知,吸血鬼和巫師在萊德姆鎮各佔一半領地,並且訂下規則不能企圖侵佔各方的土地,我應該沒有說錯吧?」
艾芙琳知道對方並不信任她,才會執意要跟來,以便監視她的一舉一動。要是不順從他們的意思,他們肯定會用盡殘忍的手段折磨她。她不能死,起碼不能在這個時候。即使她對吸血鬼不抱有任何好感,但對巫族的恨意倒是一下子加深了不少,令她報復的心態越發強烈,尤其是對她的家族。他們根本不配成為巫師,不配擁有現在獲得的力量。只要取走水晶吊墜,獨自拿取當中的魔力,必定能削弱他們家族的能量,讓他們再也無法為所欲為。
抱持著這個念頭,她只好迫於無奈地選擇妥協:「今晚九點我會把車開到艾瑪廣場。但我要事先提醒妳,倘若真的想順利拿到吊墜,千萬別在那邊惹事生非,引起兩族之間的鬥爭。」
語畢,她便頭也不回地轉身離開,挺直的背影中透出一股不容置疑的堅決,由此可見她對實行此事的決心。
等到她推開門扉走出教堂,盧西安才把視線收回來,向旁邊的卡蜜兒問道:「妳真的打算要跟她一起去?」
「能看到巫師們互相背叛的畫面,你不覺得很有趣嗎?」卡蜜兒唇邊的笑意加深起來,頗顯興味盎然地說道。很快,她便斂起臉上的笑容,轉為正經的口氣問道,「對了,提到巫族,關於昨晚那位擁有神秘力量的小女巫,你不打算採取任何行動嗎?」
「今晚我邀請了兩位吸血鬼碰面,他們曾經是那群小鬼的朋友,只要能拉攏他們站在我們這邊,相信要對付那位小女巫不是一件困難的事。」講到此處,他眼底掠過一道幽暗的光芒,聲音變得冰冷無情,「既然現在發現她的存在,我是絕對不容許她破壞接下來的行動。」
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