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就這樣，迎新舞會於昨天晚上圓滿結束。轉眼間便過去一個星期，無論是上課還是在飯堂用餐的時間，在戴維娜的身邊總會看到傑瑞德的身影。雷克斯偶爾會參與到他們的話題中，令聊天的氣氛變得明亮歡樂。不過有時候當他說的話太無聊或者製造出尷尬的氛圍，就會被傑瑞德利用凌厲的眼神威脅他離開。
隨著相處的日子逐漸增加，傑瑞德和戴維娜開始慢慢變得熟絡。儘管傑瑞德平常比較沉默寡言，但戴維娜卻覺得跟他相處起來很舒服，不會產生半點不自然的尷尬感。或許正因為這樣，她才會渴望著能夠與他成為交心的朋友。
令人遺憾的是，動物襲擊的案件再次在布克頓鎮上發生，引起大家熱烈的討論和關注。是次襲擊案件發生在夜晚，據說一個女人在郊外的高速公路上開車時，聽到旁邊的樹林裡傳來一些怪異的聲音，於是決定下車探個究竟，不料卻遭到野獸的攻擊。與上次的案件一樣，那位女死者都是因為失血過多而死去的，脖子上有著兩個像是齒痕的刺洞。
警局在隔天發出聲明表示對於這種類型的案件高度重視，承諾會加強防範以及全力調查，務求儘快找出攻擊人類的野獸，防止再有鎮民遇上同類型的襲擊事件。
某天早上，傑瑞德和雷克斯決定前往事發地點進行調查，希望藉著吸血鬼異於常人的能力找出可疑的線索。縱使案發現場早已被警方利用黃色警示帶圍封起來，並且安排了三位警員到處巡邏監察，但透過吸血鬼的精神控制能力，要把他們支開絕對不是一件困難的事。
今天的天色不明朗，耀眼的陽光被厚重的雲層遮擋住，令天空覆蓋著一層陰鬱的灰暗。兩人正行走在林間一條狹窄的小徑上，當他們的鞋底踩到厚厚軟軟的樹葉時，會聽見腳下發出天籟般的簌簌聲。
「哎，這件事到底有完沒完啊？明明上次襲擊人類的吸血鬼已經身亡，怎麼現在又來一個？」雷克斯把雙手交叉環在胸前，表情浮現出一絲懊惱。
「這件事本來就不簡單。你想想看，布克頓鎮一直以來都沒有出現過吸血鬼攻擊人類的事，現在卻接二連三的發生，你覺得背後的動機會單純嗎？」傑瑞德依舊保持波瀾不驚的神色，對此不感到奇怪。
「難道在背後搞鬼的吸血鬼是真的想讓人類起疑心嗎？」雷克斯鎖著眉頭，頗為不解地問道，「這樣做，他可以得到什麼好處？」
「我不知道，但我認為他是有全盤的計劃，那些吸血鬼新生或許只是被他拿來當作擋箭牌，目的是要轉移別人的視線，讓他可以安全順利地進行背後的計劃。」話到此處，傑瑞德銳利地瞇起雙眸，沉冷而凝重地繼續開口，「正因為這樣，我們必須要盡快找出這個混帳，避免讓更多人類因他而受到傷害。」
雷克斯緊閉著雙唇，沒有再開口回應，陷入苦惱的沉思中。本來以為上次吸血鬼襲擊人類只是偶然的事件，沒想到事情比他想像中還要複雜許多。
⚜⚜⚜
十一月份是楓葉盛開的季節，也是象徵踏入冬季的前夕。位於北區湖畔的郊區樹林盛開著澄紅的楓葉，景色美得令人陶醉，宛如一幅色彩絢爛的油畫。
戴維娜和埃絲特肩並肩地走在鋪滿落葉的林蔭路徑上，正沿著通往外面道路的方向前進。
「秋天到來，果然最適合來樹林裡，將楓葉的美景變成一幅素描畫。」望著一片片楓葉從樹上悄然飄落，埃絲特的眼中明顯閃過興奮的光彩，由此能推斷，她非常享受秋天這個季節。片刻後，她收回視線，扭過頭望戴維娜一眼，頗為感激地說道，「幸好妳願意一早陪我出來。」
埃絲特很熱愛畫畫，尤其喜歡寫生素描。秋季的來臨，令她心血來潮想到樹林一趟，安靜地坐在樹底下繪畫楓葉盛開的景色，於是趁著今天她跟戴維娜都沒有課堂，開著車子來到這裡。
「話說傑森最近是在忙什麼嗎？」戴維娜回望她一眼，有些奇怪地問道，「他很少會不跟我們一起出來的。」
「他最近不是加入校報社了嗎？」提起傑森，埃絲特的表情顯得有些無奈，聳聳肩，納悶地回答道，「聽說社長要他們遞交一份新聞稿，藉此決定下期報刊的主題。傑森一直覺得，這陣子發生的動物襲擊案件有古怪，這幾天不停熬夜查看相關的新聞報導，甚至還在尋找曾經在其他城鎮發生過的相似案件。」
「坦白說，最近頻頻出現這種死亡案件，還真令人擔心，明明布克頓鎮從來沒有發生過這種類型的案件。」戴維娜蹙起眉毛，略顯出憂色說道。
「誰能保證那些野獸不是從別的城鎮過來獵食？現在唯一能肯定的是，我們的小鎮已經變得不再安全。」順利走出樹林，埃絲特的雙腳踏上柏油路面，朝著停泊在路邊的銀色汽車走近，並下意識地往褲袋摸去，赫然發現某樣很重要的東西不見了。「糟糕了，我的車鑰匙呢？」
「妳是不是記錯，放了在別的地方？」戴維娜試著提出另一個可能性，鎮定地問道。
「噢，大概是我剛剛坐下來畫畫的時候，不小心掉了在地上。」埃絲特抬手輕拍額頭，擺出一副恍然大悟的樣子，「妳等我，我現在馬上回去找。」
看見她迅速把黑色的便攜畫袋放在車頂上，準備動身離開，戴維娜急忙抓住她的胳膊：「嘿，妳打算自己回去找嗎？」
「沒問題啦，只要沿著剛才的路走回去，應該很快能找到的，反正我們又沒有走很遠。妳就這裡等我吧。」
對她展露一抹爽朗的笑顏，埃絲特便轉身往回頭路走。雖然好友絲毫沒有半點憂慮，可戴維娜的心底卻隱約湧現不安的情緒。倘若她沒有記錯，最近那樁動物襲擊的案件就是在附近發生的，自然會讓她產生一份難以言喻的擔憂。
不過既然現在是大白天，應該不會有什麼問題吧？
⚜⚜⚜
傑瑞德把雙手插進上衣的口袋裡，沿著樹林的路徑漸漸來到案發現場。為了節省時間，他和雷克斯決定分頭進行調查，不過他此刻的思緒似乎不在尋找線索上，而是在深思著前一樁襲擊案件。
在第一次的案件中，那個吸血鬼是在白天下攻擊人類的。照道理來說，一般的吸血鬼是不可能在白天活動，除非他們擁有像日光戒指這種東西的保護。而日光戒指是必須要經過巫師的施咒才能夠達到保護的效果，這就證明——
有巫師站在敵方的陣營。
令他感到費解的是，巫師向來都不願意與吸血鬼有任何交集，又怎麼會選擇幫他們殘殺人類？
忽然間，他感覺到身後似有黑影一閃而過，瞬即轉頭察看，然而沒有捕捉到任何蹤跡。他的雙眼細瞇起來，保持著高度的警戒掃視四周一圈，轉身往前邁步直走，眼裡溢滿防備的神色。
他分明感應到，這裡飄散著吸血鬼的氣息。
傑瑞德豎起雙耳，仔細地搜索著周圍細微的聲音，除了風吹草動的聲響以及蟲鳴鳥叫，當中還夾雜著「啪嗒啪嗒」的聲響——
是一種急速紊亂的腳步聲。
「啊——」
正當傑瑞德以為已經找到線索，一道刺耳的女性尖叫聲卻毫無預警地從前方傳來。他的視線反射性地掃向聲音來源處，神情略帶罕見的緊張。
「該死的！」
他忍不住低聲咒罵，猶如一陣疾風似的朝著前面的路直奔，心底油然升起幾分急迫。
與此同時，站在柏油路上的戴維娜同樣聽到尖叫聲的響起，嚇得渾身一激靈。她瞪大雙眼，使勁地掃視著四周，最後視線定定落在側面樹林的深處。
倘若沒有聽錯，聲音是從裡頭傳來的。
俗話說得沒錯——
人總是敵不過好奇心的。
儘管她知道應該把自己的安危放在首位，不要牽扯進任何的危險中，然而雙腳卻不聽使喚，小心翼翼地順著聲音的方向前進。
她沒有辦法置身事外。要是那邊真的發生了命案，總會需要有人報警求助的。
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