穿梭只是一眨眼的事,沒有經過特別的通道或看見任何景象。轉瞬間,戴維娜便發現自己與傑瑞德、尤妮絲已置身在一個陌生的空間裡。這裡彷彿是個會議廳,環境廣闊,但空無一人。191Please respect copyright.PENANANWa4OI5QWa
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四面的牆壁均用粗糙的圓石和紅磚交錯砌成,看起來沉穩堅固,且帶著原始粗獷的美感。天花板是一組用紅磚構成的肋拱狀頂棚,頗有哥特式建築的影子。這裡沒有窗戶,只有一組緊閉的黑棕色雙扇門,令懸掛在拱頂上那盞以鐵鍊為支柱的古典吊燈成為唯一的照明光線。暗淡的燈光在石牆上投下長長的陰影,讓整個空間籠罩在神袐莫測的氛圍下。191Please respect copyright.PENANA1WrUFyRvxl
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五排木製的長椅分別有序地排放在左右兩側,中間相隔著一條寬敞的通道,如同舊式禮堂的格局。平整的地板由深色木紋磚鋪設而成,暗沉的色調與空間嚴謹的風格相當配合。191Please respect copyright.PENANAYDYkrhxdl8
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「這裡是什麼地方?」傑瑞德謹慎地環視著周圍,困惑的語氣中藏著些許驚奇。191Please respect copyright.PENANAxo5BuPD8mz
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「由魔法構想出來的空間。洛爾跟我說過,某些巫師具備造像的法力,能夠靠著魔法石作為媒介,創造出想像出來的空間,讓他們在遇到危險時,有一個安全的藏身之處。他曾經在某個巫師的幫助下,有進入過這樣的空間。但空間的開啟只有一次性,無法隨意更換,而且想像並不等於真實,是需要耗費魔力來維繫的。一旦輸出的魔力不足以支撐空間所吞噬的能量,整個空間就會瓦解,讓裡頭的人回到原本置身的地方。」191Please respect copyright.PENANAJpGrsVYDPr
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戴維娜偶爾到訪祖母家的時候,會碰到洛爾在場。兩人經常會在進餐時,對戴維娜分享曾經與不同巫師接觸的經歷,希望讓她瞭解更多類型的魔法——即使某些魔法屬於獨特的能力,但也需要確保她有基本認識和使用的概念。191Please respect copyright.PENANA9hftVow1zf
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「我只是無法確定,使用魔力維繫這個空間的人會否是艾芙琳・迪納塔萊,也不敢相信她居然會改變想法,去幫那個該死的混蛋。」
下一秒,戴維娜順勢把目光轉向尤妮絲,話鋒一轉,語中帶刺地把話吐出。191Please respect copyright.PENANAG5obrlqE0J
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「不過,連那麼自視高傲的妳也甘願成為盧西安的奴隸,確實沒什麼是不可能的。」191Please respect copyright.PENANAxan2qYpjIC
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直覺告訴她,這是一個最佳的時機。只要盧西安和弗羅拉尚未踏進這個空間,她就能避開他們的監視或監聽,對尤妮絲暗示敵方真正的計劃——儘管她無法確定,沒有盧西安的說詞作為證據,尤妮絲會否輕易產生懷疑,但為了要成功扭轉局勢,她不能錯過任何機會。191Please respect copyright.PENANAs90d6SOINq
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「妳給我聽清楚,我單純是在跟他進行一場交易,並沒有在當他的奴隸。」『奴隸』這個用詞明顯讓尤妮絲感到刺耳,馬上用單手揪起她的衣領,表情不悅地更正道。191Please respect copyright.PENANABxNyn65TDV
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「妳認為有分別嗎?進行交易應該是地位平等的,可妳認為在他的面前,妳能夠擁有做主的權利嗎?妳還不是像隻狗一樣,要向他低頭。」191Please respect copyright.PENANAaro4C1MuEG
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戴維娜不在乎如此尖酸的言語會否令對方心頭的憤怒滋長,她只需要靠實話爭取一個機會,讓尤妮絲清楚知道盧西安單純在利用她。而等待著她的結局,就只有毫無意義的死亡。191Please respect copyright.PENANAvEGtKHOWdr
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事實令尤妮絲幾乎無法理直氣壯地駁斥,然而自尊心並不允許她低頭,只能固執地揚起下巴,擺出倔強的表情回應道:「我不需要妳這個即將迎接死亡的人教導我該怎麼做。」191Please respect copyright.PENANAxmC6HUDfKn
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「夠了,尤妮絲。妳認為妳確實清楚他的計劃嗎?妳到現在根本都還沒看清楚事實。」傑瑞德強硬地扳開她抓住戴維娜衣領的手,繼而把身軀擋在後者的身前,每一個字都像破碎的玻璃般尖銳而鋒利,「我以為變得無情的妳,也會變得聰明,更懂得如何耍手段,沒想到妳的智商只是變得連豬都不如。如果妳認為到最後只會看到戴維娜單獨死去,我衷心替妳的天真感到可悲。」191Please respect copyright.PENANABLZS3glzG3
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「這是什麼意思?」191Please respect copyright.PENANAIAnREqN3HV
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尤妮絲聞言,臉色陡然一變,原本端出的氣勢因他的話減弱了幾分。一股無以名狀的不安悄然在心間盤旋,令她對於即將要聽到的答案感到緊張。191Please respect copyright.PENANATPPWDa3vIc
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「妳清楚被挑選成為祭品的她需要做些⋯⋯」191Please respect copyright.PENANAecsVJdhoiy
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碰——191Please respect copyright.PENANA7NHlz5XqUc
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門被急速打開的聲音毫無預警地響起,硬生生截斷了傑瑞德尚未說完的話。對血液產生渴望的氣息就像海嘯一樣席捲而來,拍打著他纖細的感知。
可惜,他的反應始終慢了一步。191Please respect copyright.PENANA3h1MSW6qbI
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一抹鬼魅般的黑影以迅雷不及掩耳之勢衝進來,用蠻橫的力道撞向傑瑞德和尤妮絲,讓他們重心不穩,狼狽地摔向旁邊的長椅,響起混亂的碰撞聲。
黑影繼而像一頭發狂的猛獸撲向戴維娜,彷彿是早已鎖定目標。對方的動作奇快,她只感覺到一隻毫無溫度的手正鎖住她的咽喉,猛力地往前推進,將她撞到後方的牆壁上停下來。191Please respect copyright.PENANAq73Y4o4uus
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戴維娜的背脊登時被撞得生疼,禁不住從嘴裡發出細微的悶哼。待她從疼痛中緩過神來,發現映入眼簾的,是一位面容猙獰的男性吸血鬼。他的雙瞳因燃燒著獵食的饑餓,被亮紅的光芒覆蓋。隨著嘴唇往內捲,兩顆白森森的獠牙暴露而出,準備降落在主人熱切需求的美食上。
戴維娜的雙眼盈滿驚駭,瞪得老大,恐懼如同無形的巨手緊緊揪住她的內臟,令她感覺周圍的空氣突然變得稀薄,難以呼吸。她試圖反抗,渴望鬆動他的箝制,但他的五指卻堅硬如鐵,掙扎根本是陡勞無功。
她無聲地咒罵,痛恨魔法因遭到弗羅拉的禁錮,無法直接使用。若然她現在取出戒指施術,被任何人察覺到的話,要展開後續的行動就會變得相當困難。
「戴維娜!」
傑瑞德急切的聲音掠過她的耳際。她知道他正在趕過來替她脫困,然而那雙鋒利的獠牙同時也在危險地逼近她的頸脈。
她不甘心自己只能被動地接受他人的拯救。既然她與傑瑞德已經歷過數次的格鬥訓練,她又怎麼能允許自己在無法使用魔法時變得那麼懦弱?
於是,她眼神一凜,不等傑瑞德出手,把心一橫,抬腳用力地踢向男子的小腿內側,繼而再進攻後側。毫無防備的攻擊令男子的膝蓋猛然彎曲,他的表情閃過措手不及的驚愕,鉗住她脖頸的手微微鬆開。
好時機!戴維娜咬牙,使勁地扳開他的手。在微微側身後,她抬起手肘,往他的下巴送上敏捷的撞擊,並順勢出力把他往後推倒在地上,整個動作一氣呵成,幾乎沒有一絲停頓。
重獲自由的她急促地喘著粗氣,試圖平復在胸口狂跳的心臟。
眼看傑瑞德已來到男子的身旁準備出擊,結果另一道模糊的殘影以迅猛的速度閃過來,搶先他一步「教訓」對方。只見來者伸出鐵鉗般的大手,用力掐住他的脖頸,將他從地上提起來,直接砸向旁邊的牆壁,空氣瞬間響起因猛烈撞擊而發出的震動。劇痛無情地從背脊傳來,令男子的五官皺成一團,悶哼出聲。
看到戴維娜安全脫險後,傑瑞德馬上伸手把她拉回自己的身邊,小心翼翼地把她護在身後。後來,當她看清眼前的畫面,竟發現壓制住那位吸血鬼的身影是屬於盧西安的——在意識反應過來後,她才恍然注意到,弗羅拉與那位在沙灘上迎接盧西安的男子都已置身在這個空間裡。191Please respect copyright.PENANAcrzPB6Wjdo
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「給我聽清楚,這個女孩是完成我們最後一步的重要物品,不是給你用來充飢的食物。萬一她有任何閃失,影響到儀式進行的過程,你能承擔起這個責任嗎?」191Please respect copyright.PENANAQ0xEr8pB80
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盧西安把雙眼瞇成一條細線,凌厲的目光帶著不可動搖的權威,銳利的警告明顯藏在嚴厲的語聲中。下一秒,他猛然收緊掐住男子脖頸的手,將他的身體沿著牆壁提高起來。男子難受地扭曲著臉孔,不由自主地發出一聲嗚咽。191Please respect copyright.PENANAUIr6YoxVey
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「倘若再讓我發現你不懂得遵守規矩,你就再沒有資格留下來侍奉道格拉斯先生。我說得夠清楚了嗎?」191Please respect copyright.PENANA5ZYkcN1FFF
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「我很⋯⋯抱歉,諾里斯⋯⋯先生。我⋯⋯我並沒有意識到⋯⋯她是你尊貴⋯⋯的客人,請原諒我⋯⋯的失誤。」男子焦急地從發痛的喉嚨裡擠出變調的聲音,識相地以卑微的姿態乞求他的原諒。
盧西安輕輕挑起嘴角,露出一個優雅且飽含滿意的微笑,慢慢鬆開掐住他脖子的手,改為撫平他衣服上的皺褶,語氣聽來平和了許多:「很好。意識到自己的錯誤,是個很正確的表現。我衷心希望,不會再看到你犯同樣的錯誤。」
接著,他把雙手交疊在身後,目光從男子的身上轉開,側身面向門口的方向,從唇間穩定地吐出字句。191Please respect copyright.PENANALZg1P95558
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「親愛的朋友們,我很歡迎你們現在全都進來。」他的語調抑揚頓挫,不含傳達命令的意味,而是非常純粹的邀請。
伴隨一股旋風快速掠過整個大廳,約莫三十位吸血鬼剎那間湧進來,像繞圈圈一樣包圍著四面的牆壁,當中有男有女,甚至有年幼的小孩。他們全都恭謹地低垂著頭,把右手握成拳狀,擺放到左胸口上,對盧西安表現出尊敬的姿態。對於眼前這個畫面,相信只能用陰森和詭異來表達這股氛圍。191Please respect copyright.PENANA2pfmBoJmBl
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「儀式即將完成,讓我們終於能夠聚首一堂,真是一件令人感到亢奮的事。我保證,你們很快將會與我一同見證人類徹底成為吸血鬼俘虜的世界。」他一邊用雄偉的聲音說著,一邊刻意地展開雙臂,擺出一副期待又榮耀的姿態。後來,他似乎因為沒有在其中捕捉到某人的身影,臉色稍微一沉,「請問有人191Please respect copyright.PENANAApFa4FzlwB
通知過艾芙琳・迪納塔萊,我需要她過來一趟嗎?」191Please respect copyright.PENANAkz7EuCYogb
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「你找我是有什麼需要嗎?」