她看見父母正隔著辦公桌相對而坐,神情專注地盯著桌上一疊古舊的羊皮紙。即使察覺到她走進來,他們也沒有將視線移開,令她不禁感到奇怪。
「爸、媽,你們在做什麼?」她一邊朝他們走近,一邊疑惑地詢問,「桌上的是什麼東西?」
「這是由巫師傳送過來關於復活儀式的資料,雖然洛爾之前也找到提過這個儀式的古書,可顯示的內容很少,於是我請相熟的巫師幫忙。前陣子他收到消息,在東歐的國家存在著一個巫族黑市,專門售賣黑巫術的典籍和咒語本。」吉伯爾特先生抬頭望向她,平穩而清晰地回答道,「他昨晚在那邊發現了一些相關的資料,於是在今天早上用魔法傳送了過來。」
「巫師為什麼要售賣這些東西?」卡瑞莎隨手拿起其中一張來看,皺起的眉頭間泛起不解。
「就像我之前所說,自從巫師協會瓦解後,巫師們不再受到任何管治,因此助長了黑魔法的勢力,令使用禁術的巫師變得越來越多。」她能聽出父親語氣中的無奈,只不過他們不是巫師,也沒有必要管這些事情。
「那就是說,這些東西全都是跟復活儀式有關嗎?」卡瑞莎隨即放下手上的羊皮紙,再拿起另一張來掃視,嘴裡細聲地喃喃道,「沒想到單單一種黑巫術,就已經有這麼多遠古的資料。」
「那是當然,黑巫術也是有著悠久的歷史。在很久以前就已經有巫師在偷偷鑽研,希望能夠找出起死回生的魔法。只是,他們一直沒有找到打破兩邊世界的方法,直到奧斯汀家族利用結界石,成功通往存放靈魂的虛無世界。」吉爾伯特夫人主動開口解釋。
「可這裡有好幾張都只有圖案,沒有寫上任何文字,要怎麼看出它想要表達什麼?」卡瑞莎仔細地翻閱著一張又一張羊皮紙,當看到上面繪畫著各種複雜難懂的符號和圖騰,眼神越發迷茫,「噢,這個圖案……」
她驀然止住話語,視線停駐在其中一張羊皮紙上,眸子緊緊地鎖住某個熟悉的圖案,雙眉皺得更深。
「怎麼了,小莎?」吉爾伯特先生眉望著女兒,面帶疑惑地問道。
「我在那個狼人的手腕上看過這個圖案,就在昨天晚上。」
她連忙將手中的羊皮紙放回桌上,指著繪畫在右上角一個黑色的圖騰印記——
吞食著尾巴的銜尾蛇把一輪新月包圍在裡面,可以看見左邊繪畫著一些古老的象形文字,相信是對於這個圖騰的相關解釋。
卡瑞莎的表情驟轉凝重起來,繼續說道:「當時,我看見這個圖案在散發出一種暗紫色的光芒,然後梅森的情緒就開始變得很不穩定,彷彿是有什麼東西在控制他的思想一樣。」
「我記得洛爾提過,在獻祭者身上會出現一個代表祭品的印記,讓施咒者能夠隨時激發起他情緒的波動。當時,他發現在那個狼人身上確實出現了這個印記。」吉爾伯特先生緩緩地憶述著洛爾不久前提到與獻祭有關的線索,神情倏然嚴肅幾分。
「你們不覺得下面的圖案跟這個很相似嗎?」
吉爾伯特夫人的話引起兩人的注意,眼睛不約而同地順著她指的方向移動,發現左下角繪畫著一個大同小異的圖騰。唯一不同的是,中間的月亮被太陽的符號給取代了。
「我知道月亮是代表狼人,但太陽又是代表什麼意思?」卡瑞莎將雙手交抱胸前,臉上浮現出困惑的神色。
「我記得,你父親曾經在某位巫師的口中聽過一個小故事。」吉爾伯特夫人一臉正色地解答她的疑問,「據說,吸血鬼和狼人並不是原來就生存在這個世上。在遠古時代,巫族為了要懲罰前世身負罪惡的人類,於是在他們死後,藉助太陽和月亮的力量對他們的靈魂進行詛咒,讓他們變成這些所謂的超自然生物。也因如此,吸血鬼才會無法在陽光或白天下走動,狼人就需要受到滿月變身的折磨。」
聽完此番解說,卡瑞莎隱約猜到這兩個圖騰暗含的意思,震驚地倒抽一口涼氣,直言道出心中的憂慮:「那豈不是代表,這場復活儀式不僅僅需要狼人作為祭品,還需要吸血鬼?」
「不止,還有巫師。」吉爾伯特先生把先前放到一旁的羊皮紙拿起來,擺放在她們的面前,指著上面另一個類似的圖騰——銜尾蛇包圍著六芒星。毫無疑問,六芒星是巫師進行儀式時常常會用到的魔法陣圖案,理所當然是象徵著他們。
「神哪,犧牲三種超自然生物就是為了要喚醒一個會摧毀世界的吸血鬼?這也太瘋狂了吧?」這個消息對卡瑞莎來說顯然相當震撼。要知道進行祭祀儀式,目的就是將祭品的力量奉獻給受祭者,要是讓奧伯倫同一時間獲得吸血鬼、狼人以及巫師的力量,那麼在他甦醒過來的時候,力量豈不是會比原來的更強大?
「按照現在的情況,他們大概會等到下次月圓來臨才會再向那個狼人動手。也就是說,他們的目標將會轉移到吸血鬼和巫師身上。」相較之下,吉爾伯特先生顯得較為冷靜,把拳頭抵在下巴上,認真地分析起來。然而話到尾端,他的口氣卻難掩懊惱,「可惜我們沒有辦法知道他們會挑選哪一位作為祭品。」
「小莎,你早前不是提過弗羅拉和盧西安需要找到奧伯倫的身軀嗎?」吉爾伯特夫人突然靈機一觸,即時將視線轉投到女兒身上,意有所指地追問,「還說,要解開封印他的洞穴需要得到馬丁內斯巫族的血液,對吧?」
「沒錯,當時那位迪納塔萊女巫確實是這樣講的。」卡瑞莎點點頭。凝神思索片刻,她終於意會到母親話中的含義,謹慎地說出自己的猜測,「媽,你是懷疑他們打算以馬丁內斯家族的巫師作為祭品?」
「不能排除這個可能性。畢竟他們曾經是巫師協會的成員之一,擁有的力量自然相對強大。假設解開洞穴的封印需要獲得馬丁內斯巫族的血液,那麼這個家族的巫師就會是這場復活儀式的關鍵。」吉爾伯特先生點點頭,表示同意妻子的想法。
「你們不覺得,他們挑選的祭品肯定是有著某種特別的地方嗎?如果說他們挑選馬丁內斯的巫師作為祭品,是因為這場儀式本來就需要這個家族的巫師。可梅森呢?世界上的狼人有那麼多,為什麼偏偏要選他呢?他的實力又不是最強的,當中肯定存在著某種特殊的理由。」卡瑞莎的神情若有所思,目光繼而轉向父親,試著提出尋求巫師幫助的方案,「爸,你能請那位巫師替我們翻譯紙上的象形文字嗎?我猜,大概只有他們才能看得懂當中的意思。」
「可能沒有辦法。他已經很清楚向我表明,在這件事上只會幫到這裡,不想因此而惹上不必要的麻煩。」吉爾伯特先生輕嘆一口氣,表情盡顯無奈,「我等一下會跟洛爾聯絡,請他幫忙研究當中的內容,相信很快可以查出一些眉目。」
聽見父親的話,卡瑞莎馬上在心裡暗自抱怨起來。真是的,明明這件事又不是跟巫族沒有半點關係,可那群巫師居然沒有一個願意參與其中,其實說白一點根本就是貪生怕死。幸好他們這邊還可以找洛爾幫忙,不然事情真的難有進展。
雖然說,她向來很不希望凡事都要靠巫師的幫忙,但就某方面而言,洛爾的確是一位值得他們信賴的巫師。雖然有時候他的態度不算特別友善,卻還是願意在他們有需要的時候提供實質的支援,令她對他的印象開始慢慢改觀。
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三個圖騰如下:
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