一抹欣賞的色彩悄然自海倫的眼底劃過，她沒有再多說些什麼，逕自轉身邁步前行。她並不需要回頭察看埃絲特是否有跟上來，因為雙耳已經清楚捕捉到自身後響起的腳步聲。
「吱嘎——」
隨著鐵絲網大門被打開的尖銳聲響起，身處在空地的狼人們都紛紛提高警覺，目光不約而同地轉向入口的位置，每張臉孔都繃得緊緊的，生怕是遇到敵人的入侵。而正在進行對戰的文森特和艾登都很有默契地停止攻擊，把視線一同掃去。
「天啊，總算是讓我等到妳的出現，妳到底是去哪裡了？」發現走進來的是海倫，梅森忙不迭地衝上前，焦急地追問。然而就在他的眼光瞥見站在她旁邊的埃絲特，表情隨即轉為愕然，滿臉迷惘地問道，「噢，這個女的是誰啊？」
當艾登注意到埃絲特的身影，他的瞳孔驀地一縮，全身僵硬在原地，整個思緒頓時呆滯得無法轉動。今天一直沒有收到她或戴維娜的電話，他早已經準備好要放棄這段關係，可萬萬沒想到，她會毫無預警地出現在自己的面前，讓他感到既是驚喜又是擔憂。
「他媽的，海倫！妳是怎麼搞的？怎麼會帶一個人類過來？」
既然狼人的嗅覺那麼靈敏，他們自然已經聞到從埃絲特身上飄散出來的人類氣息，馬上爆出一陣嘩然。有些狼人更開始展露出猙獰的面貌，對著埃絲特齙牙咧嘴，犀利的目光滿懷敵意。
「海倫妳是找死嗎？要是害我們狼人的身份曝光，妳要怎麼負責？」
「我們絕不能讓這個人類活命，否則她一定會把看到的事情全都說出去。」
「你們說哪種死法比較適合她？直接放火把她燒成灰燼是不是會乾脆一點？」
……
各種難聽粗鄙的言詞如同堅硬如鐵的冰雹無情地迎面砸來，令埃絲特無處閃躲，只能站在原地被攻擊得遍體鱗傷。尤其看見在場的每張面孔霎時變得凶神惡煞，帶刺的眼神中瀰漫著濃烈的慍怒和殺氣，毫不掩飾地展現出掠食動物的暴力本性，她本能地往後畏縮，面容籠罩著滿滿的不安與懼怕。
察覺到她情緒的轉變，海倫二話不說地張開雙手把她護在身後。正當她準備要開口警告那些殺氣騰騰的狼人時，已經被另一道冷硬的聲音搶先一步。
「你們給我……聽著，要是誰敢動她一根頭髮，我絕對……絕對不會放過他的。”」
是艾登。
他拚命地撐著身子站起來，儘管渾身佈滿大大小小的傷勢，剛硬的聲音依然平穩有力，那雙瞪視著狼群的眼睛裡閃現出罕見的警告意味。
原本辱罵著埃絲特的狼人們都感到相當愕然，紛紛面面相覷，顯然對於艾登認識她，甚至會出言維護她覺得難以置信。 而文森特分明是猜出他跟這位人類女孩的關係，精明地細瞇起雙目，眼底跳動著不懷好意的寒光。
「你們全都給我聽著！」文森特用洪亮的聲線對著現場的狼人發號施令，嚴肅的口氣裡帶著作為首領不容抗拒的威嚴，「讓這個女孩留下來，誰都不許動她一根汗毛。」
接著，他的視線重新轉回艾登上，把眉毛挑得老高，嘴角咧開略帶挑釁的弧度。
「我需要讓這個女孩親眼看著他輸得有多麼難看。」
「艾登，你給我聽清楚，你不能輸！你不是還有話要跟我說的嗎？我等著在你結束後親耳聽你說出來的。我會在這裡等著你，半步都不會離開，所以拜託你一定要撐下去。」
埃絲特鼓起勇氣驅趕湧上心頭的膽怯，不顧一切地拼命吶喊著。她選擇無視掉從四面八方投射過來的奇異目光，對他們此起彼落的議論聲充耳不聞，雙眼只是專注地緊鎖住艾登，堅定的瞳目中閃爍著對他的信心。
故意說出那些話來打擊艾登實在是太可惡了，她是絕對不能讓眼前這個肌肉男擊敗艾登的。她需要成為他的力量、成為他的信念，讓他能夠支撐下去勝出這場決戰。
這本來就是她跟著海倫來這裡的目的。
「你錯了，文森特。」她的信任和鼓勵就像暖流般填滿艾登的心窩，讓他獲得前所未有的力量與勇氣，投射向文森特的眼神裡浮現出堅毅的自信，每一個字都說得清楚且穩定，「我會讓她親眼看著，我是怎麼徹底打敗你。」
文森特只是輕蔑地發出冷笑，不知道是在嘲笑他的不自量力還是虛張聲勢。隨著一抹凶狠的精光從眼中迸出，他用電光石火的速度衝向艾登，雙臂以鋼鐵般的力道環住他的腰，把他狠狠摔向地面，重新壓制住他。
艾登瘋狂地扭動身體，用盡全身力氣抵抗，接著靈機一觸，抬起手肘，猛力往文森特的喉嚨用力一撞，使他因吃痛而不得不鬆手。順利掙脫他的箝制，艾登迅速跳起身，趁勢使出流暢而急速的迴旋踢，毫無偏差地擊中他的頭部。文森特被踢得猶如子彈一樣橫飛出去，重重摔落在地上。
多虧海倫帶著埃絲特進來，讓兩人剛剛的對戰遭到暫停，艾登才能夠把握那段時間復原部分的傷勢。而埃絲特的出現也明顯讓他的鬥志倍增，那雙亮黃色的眼眸裡冒出戰鬥的火焰。要擊敗文森特的方法就是跟他鬥速度，無論是攻擊的敏捷度還是防守的迅捷度都必須要發揮到極致，而且出招一定要出其不意，殺他一個措手不及，讓他無法及時作出抵擋。
思考到這一點，艾登連忙凝聚心神，試著利用精銳的感官去捕捉文森特移動和攻擊的速度。當洞悉到一記手刀來勢洶洶地迎面襲來，他矯健地往後躍開，再來迎接他是一記猛烈的後旋踢，他連忙交叉雙臂，穩健地擋下攻勢。艾登隨後立即回敬，使勁地揮出拳頭擊向文森特的下巴，再用腳踢向他的大腿，打得他踉蹌後退。
文森特彷彿因為被頻頻擊中感到很是氣憤，決定展開更強悍而進擊的猛攻。他迅捷抬腿踢向艾登的膝蓋，令他的腿骨因疼痛發軟而無法站穩腳步，從嘴裡發出一聲痛哼後，狼狽地單膝跪地。
文森特趁機衝上前撲向艾登，將他壓制在地面上，發狠地連賞他的臉頰三拳後，改用勾拳揍向他的下巴，繼而俐落地擊向喉嚨，最後那顆如石頭般堅硬的拳頭在橫隔膜正中央結實地重擊了一下。承受著如此激猛的拳勢，艾登痛得五官都緊皺成一團，嘴裡不禁湧出濕黏的血沫。
就在他虛弱地癱在地上，不斷發出呻吟時，那雙變得黯淡無光的眼睛無意間在狼群中捕捉到埃絲特的身影。他看見她驚慌地睜大眼睛，抬起雙手摀住嘴巴，不知道是否太擔心他的傷勢，盈滿憂色的眼眸裡隱約閃爍著淚光。而站在她旁邊的梅森和海倫都不禁皺起眉頭，神情緊張又急切地凝望著他。縱使他在這場戰鬥被打得傷痕累累，蘊藏於他們眼底那份對他的信心卻沒有半分減退，自始至終都堅定地相信著他，相信他會平安回到他們的身邊。
不。他不能輸！他不是為了自己而進行這場戰鬥的，梅森和海倫能否繼續留在幫派都掌握在他的手中，他不能夠這麼輕易就向痛苦臣服。還有埃絲特⋯⋯
她來這裡是為了要讓他戰勝這場對戰，他又怎麼可以令她失望，甚至讓她看到他被文森特殘忍地殺死的畫面？
當艾登想起這群他所重視、想要守護的人，不服輸的鬥志在心底重新點燃，甚至燒得更為旺盛。眼看文森特展開利爪就要朝他揮下來，他咬著牙根，費盡吃奶的力氣推開對方，蹣跚地爬起身，並以火光般的速度奔向他，使出高抬腿踢擊，可惜被後者機警地以手臂牢牢鉗住，迅即改用雙手抓住他的小腿用力一扯。艾登頓時失去平衡，仰頭摔倒在地。
看見文森特像隻凶猛的野獸似的朝著他迎面撲來，艾登趕緊利用雙腳交叉夾住他的頸部，雙手如鐵鉗般緊緊攫住他的手腕，阻止他進行攻擊。發現順利箝制住他的行動，艾登稍微鬆開雙腳，改用小腿擱在他的側頸上，然後使勁地往地面壓下去，令他的臉頰因緊貼著地面而變得扭曲。艾登順勢拉直他粗壯的胳臂用力往後扭，隨著骨頭被活生生扭斷，他整個手臂痛不可擋，嘴裡爆發出一陣哀嚎。
ns 15.158.61.20da2
