深沉的夜色漸漸消散,不久終於迎來天放亮的第一抹魚肚白。早上九點,位於艾瑪廣場的店鋪陸續開店營業,尤其咖啡館和供應早點的餐廳更是已經在忙碌招呼著點餐的客人。496Please respect copyright.PENANA20ba0Q4ntl
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其中一間坐落於街角小巷,以搶眼紅色為主調的咖啡館最為受歡迎。由於這幾天店鋪在做咖啡促銷優惠,因此吸引不少顧客前來光顧。每當玻璃大門被打開那一刻,濃郁的咖啡香氣都會隨之撲鼻而來,肆意挑逗著路人的味蕾神經。496Please respect copyright.PENANAXIaE7irRkr
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咖啡館裡的環境頗為寬闊,採用大型的落地玻璃窗,可見幾張高腳椅面對窗口而放,前面是一張長型的吧檯桌,讓客人能一邊欣賞街景一邊享用餐點。其餘的空間主要放置木製的圓餐桌和靠背的舒適餐椅,隨處都是充滿文藝氣息的裝飾品,一盞盞的三角吊燈懸掛在天花板上,營造出一種現代休閒的風格。496Please respect copyright.PENANA6uU68h8u7T
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隨意地環視了店內一圈,在距離收銀台不遠的圓桌前,坐著一對熟悉的年輕男女。艾登正用餐紙拿起碟盤上的墨西哥雞肉捲,輕輕咬了一口咀嚼起來。等把它完全吞嚥到肚子裡,他再慢慢拿起藍色陶瓷杯,細細地品嚐著這杯香草拿鐵,接著微微點頭,像是對第一口感覺很滿意。496Please respect copyright.PENANAlHyYgCqbpo
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坐在他對面是手握刀叉、享用著比利時鬆餅的埃絲特。她今日明顯是精心裝扮過一番,將金色秀髮往後紮綁成公主頭樣式,身上穿著淡紫色的連身洋裝,配搭清秀淡雅的妝容,比起平日更顯美麗動人。感覺上,她似乎把這個約見當成是一個小小的約會,儘管對方提出見面的理由只是非常單純。496Please respect copyright.PENANATLpN2qiMth
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昨晚埃絲特回到寢室休息後,艾登主動透過電話與她聯絡,相約她隔天一起到艾瑪廣場享用早餐,以慶祝他在比賽中奪冠。雖然埃絲特最近因為父母離異一事,心情變得鬱鬱寡歡,可她實在不希望讓這件事影響到平常的社交生活,況且她本來就有興趣認識艾登,自然不會錯過與他單獨相處的機會。496Please respect copyright.PENANABXBhKJ7iSE
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「對了,昨晚你在比賽中勝出,我都還沒正式跟你說聲恭喜。」埃絲特主動端起桌上的咖啡,朝他擠擠眼,略顯俏皮地說道,「這一頓早餐要算我的,不必跟我客氣。」496Please respect copyright.PENANAOePq5EiWdL
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「那先讓我跟妳說聲謝謝。」她那副可愛的模樣逗得他的唇角忍不住上揚,綻放出溫潤的微笑,毫不遲疑地舉起咖啡與她碰杯,並繼續說道,「坦白說,昨晚打給妳之前,我一直很擔心妳會拒絕我,會認為我們的關係還沒有熟到能約出來見面。」496Please respect copyright.PENANAWcXcRPcJfL
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「應該相反吧,正正因為這樣,我才更覺得要出來跟你見面,讓我們彼此有一個互相了解的機會。」埃絲特露出欣然的笑靨,坦率地對他表露出心中的想法。當提起「認識」兩個字,她像是想起什麼似的,臉上浮現出一抹好奇,「噢,對了,我有件事從昨晚開始就想問你,你是不是跟我的朋友戴維娜早已經互相認識?」496Please respect copyright.PENANA7LnQ0eBm9f
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她此言一出,艾登心底猛然一顫,差點被剛喝下去的咖啡給嗆到:「妳......妳為什麼會這樣問?」496Please respect copyright.PENANAbKl3Kgma1e
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「昨天我在觀眾席上介紹你給她認識的時候,她一聽到你的名字,就露出一副很震撼的模樣,而且居然能夠講出你的全名。如果你們不是認識,她是不可能會有這種反應吧。」回想起戴維娜當時的表情,埃絲特越想越覺得不對勁,於是疑惑地抬起雙眼望向艾登,希望能從他口中得到想要的答案。496Please respect copyright.PENANAwoecfSAPzy
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「這......大概是因為傑瑞德.賽柏特的關係吧。」艾登有意無意地迴避她的視線,隨口胡謅一個理由,順便把傑瑞德牽扯進來,為的是讓她信以為真,「我跟他是在打籃球的時候互相認識的,當時妳朋友剛好來找他,所以我跟她是有過一面之緣。我想,應該是傑瑞德後來向她提過我的名字吧。」496Please respect copyright.PENANAifr9GvK3ev
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「原來你跟傑瑞德是認識的,難怪她會那麼驚訝,像是很難以置信一樣。」496Please respect copyright.PENANAgAoyeI92RF
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縱使艾登搬出這個理由有些牽強,沒想到埃絲特居然完全聽信他的謊言,絲毫沒有生起半點疑心,不禁讓他內心竄起一股強烈的愧疚感。看得出來,她是個心思很單純的女孩,可惜他卻要對她隱瞞真相。此時此刻,他幾乎能體會到每當戴維娜欺騙她時的心情,想起自己昨晚這樣責怪她,未免覺得有些過分。496Please respect copyright.PENANAeEVq9yXWCS
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把心神從複雜的思緒中拉回來,他尷尬地笑了兩聲,低頭啜飲一口咖啡,假裝開玩笑地問道:「難不成妳認為,如果我們互相認識的話,她知道妳認識我會不告訴妳嗎?」496Please respect copyright.PENANAQDxg9jsqR6
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「老實說,我現在也不能排除這個可能性。」496Please respect copyright.PENANA8xdTakykPA
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隨著她的話音落下,艾登的雙肩微微一顫,略帶驚愕地抬起目光,意外發現她的表情變得有些令人捉摸不透。496Please respect copyright.PENANAanwFkcTco8
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擔心她已經開始有所懷疑,於是他只好故作鎮定下來,換上試探的口吻問道:「妳這話是什麼意思?」496Please respect copyright.PENANAUeLVrrRq1L
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「我只是覺得,自從她認識傑瑞德後,行為就變得有些奇怪。」察覺到對方露出滿臉疑惑的神色,她並沒有打算刻意隱瞞,反倒將壓在心底的話一吐為快,語氣中透出幾許鬱悶,「不瞞你說,戴維娜偶爾會無緣無故消失一陣子,每次回來後都是一副很疲累的模樣。如果他們是像情侶間約會的話,那應該會露出幸福甜蜜的表情才對,不可能回來後只想倒頭就睡吧。我問她發生什麼事,她只會搬出一些很表面的理由,感覺不是在說實話。我知道作為她的朋友,這樣懷疑她是很不對,可她的行為實在是很可疑,就好像在刻意對我隱瞞著某些事情。」496Please respect copyright.PENANA0EXQwxaXpp
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「我倒覺得,她或許是有難言之隱吧。」為求消除她內心的疑慮,艾登必須要積極幫戴維娜尋找各種藉口,避免讓她察覺出任何端倪,「更何況,就算她真的隱藏著什麼秘密,也一定不是存心要瞞著妳的,可能只是認為,還沒找到一個合適的時間告訴妳而已。」496Please respect copyright.PENANAdTJ8p0BvzG
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「但朋友之間不是應該要互相坦誠的嗎?」埃絲特皺起眉毛,神情陷入不解的迷惘中。坦白說,每次當她懷疑戴維娜有事瞞著自己,就會覺得胸口滯悶難耐,認為對方沒有真心坦誠相待,「就像我也會主動對她說出所有事情,從來都不覺得有必要隱瞞。」496Please respect copyright.PENANAjSZ53c1rTD
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「我這樣說可能會讓妳覺得不高興,但我認為,每個人都會有自己不想說的事。她或許怕說出來會傷害到妳,也有可能怕說出來會讓妳擔心,背後肯定是有她的苦衷。」艾登以一副就事論事的態度說道,每句話聽起來都是發自真心,不像含有半點虛假的成分,「妳或許會認為這是一種隱瞞的行為,甚至不認同這種做法。但如果妳真的把她當成妳的朋友,就應該毫無條件相信她。再說,在這個世界上,其實有些事情的真相,永遠不知道也許會比較好。」 496Please respect copyright.PENANAH8O7SwNtCb
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老實說,他蠻訝異自己會說出這麼理性的話。雖然昨晚戴維娜要求他遠離她的朋友時,說的話讓他覺得有點刺耳,但回頭轉念一想,他能夠明白她的出發點。埃絲特是她最好的朋友,看到作為狼人的他執意要跟她接觸,自然會擔心好友會因他而遇到危險。換個角度來看,倘若情況是發生在他的人類朋友身上,他大概也會做出相同的舉動。496Please respect copyright.PENANAy06psKD1yb
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「你說得對,倘若事情的真相是很糟糕的,或許一輩子都不知道會比較好。」埃絲特緩緩低下頭,試圖遮蓋住眼中的情緒,意有所指的話語裡透著一抹悵然的苦澀。496Please respect copyright.PENANA0JrMcU9XlB
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聽出她語氣中的傷感,艾登很自然聯想到她父母離異的事情,目光不由泛起些許憂色。本來他是很想藉著這個機會,直接向她坦白上次偷聽一事,可惜尚未來得及開口,她已經迅速把話題轉開,企圖消除變得沉重的氣氛。496Please respect copyright.PENANAwZjvI3yuwy
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「真沒想到,你是個思想這麼成熟的人。」她故意讓語調聽起來較為自然輕鬆,不知道是否想掩飾先前的憂傷。「接下來就要放聖誕長假,要是你不介意的話,我們之後也可以常約出來嗎?」496Please respect copyright.PENANAhIsIPRmnpW
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艾登對她的話感到怔愣,瞬間停止攪拌咖啡的動作,有些詫異地看著她,不太確定地問道:「你是說,在聖誕假期間我們也約出來見面嗎?」496Please respect copyright.PENANAjeLICcvi8X
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「我沒有其他意思的。只是覺得,既然我們都把對方當成朋友,不是很應該常約出來見面嗎?」生怕他會誤解當中的意思,埃絲特趕緊擺手解釋,語速因為緊張不自覺地加快了些許。後來見艾登依然面露錯愕的表情,久久沒有給予回應,她的眼底難掩失落,聲音頓時弱了不少,「沒關係的,如果你不願意的話,就當我沒說吧。」496Please respect copyright.PENANAww7s3mGgyz
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「噢,不是,妳誤會了。」艾登急忙開口澄清,唇畔綻開一抹愉悅的笑容,「我當然很高興跟妳當朋友,只是一直以為,我們是在以同學的身份見面,所以聽到妳這樣說,覺得很驚喜而已。」496Please respect copyright.PENANAy2i9brYxp2
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他的否認讓埃絲特總算鬆一口氣,先前的悶悶不樂馬上被一種微妙的喜悅所取代。496Please respect copyright.PENANAEGpIMDliOM
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「其實明天是戴維娜的生日,但我一直還沒挑選好禮物給她。要是你時間方便的話,等等可以陪我在這裡逛一圈嗎?」她偷偷觀察著他的表情,小心翼翼的聲音隱約顯露出緊張又期待的心情。496Please respect copyright.PENANA4ZrWXcjmla
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「當然沒問題,反正我整天都沒有課,絕對不介意把時間都留給妳。」艾登爽快地答應她的請求,壓根兒沒有半分猶豫,連他自己也顯得頗為意外。496Please respect copyright.PENANALsRO1qUxPy
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「真是好極了。本來我還擔心自己一個逛街會很無聊,現在有你陪伴就不用擔心這個問題。」從他口中得到肯定的答覆,她雙眼綻放出欣喜的色彩,雀躍的心情溢於言表。496Please respect copyright.PENANAu2WzzvS962
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看見她重新拾回往日的笑容,艾登的雙目隱隱流動著溫柔的波光,唇邊的笑意不自覺地越發濃烈。縱使他多次提醒自己需要與埃絲特保持適當的距離,不可以陷入太深的關係,然而每次都會被她坦率開朗的性格給吸引,讓他不由自主想了解她更多。496Please respect copyright.PENANAavzPVIU77G
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但同一時間,他又擔心萬一真的對她動情,將會造成不堪設想的局面。畢竟他們屬於不同的身份,讓她牽涉進超自然領域,無可避免會令她遭遇到危險,這正正是戴維娜不希望讓他們接觸的原因。再說,倘若埃絲特發現他真正的身份,到時候還會接受他嗎?496Please respect copyright.PENANAO9fPsEepoR
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思及至此,各種糾結紊亂的情緒在艾登內心交織在一起,使他感到萬分苦惱。
看來要想出兩全其美的方法,並不是件容易的事。
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