艾登選擇鬆開對他的箝制，抬腳朝他的身體重踢下去，讓他換成仰面朝天地躺著。趁著文森特暫時痛到沒有能力還擊，他馬上跨坐在對方的身上，用大腿牢牢夾住他的雙腳，毫無猶豫地揮舞利爪。當衣服被撕破的聲音響起，數道滲血的爪痕即時出現在文森特厚實的胸膛上，一陣火辣辣的疼痛迅速在體內蔓延，讓他痛得皺眉蹙額，吐出低沉的呻吟。
收回狼爪，艾登高舉起緊握的拳頭，灌注渾身的力勁先給他的胸腔兩記重拳，肋骨隨即應聲斷裂。他接續把目標轉向對方的鼻樑連擊三拳，讓兩道艷紅的鮮血從他的鼻孔裡緩緩流出。最後艾登用雙手揪起他的衣領，將他凌空舉起來，不留餘力地往一旁拋飛出去，使他的身體重重地墜落在不遠處的地面上。
一股宛如被炮彈轟炸的劇痛在文森特的全身擴散，令他連呼吸都變得有些困難。當感覺到溫熱的腥甜味猛然湧上喉嚨，他立刻把口中的血液給吐掉，然後甩了甩頭，試圖趕走頭暈目眩的感覺。
隨著斷裂的骨頭自動重新接駁，他艱難地從地面爬起來，竭力抵抗身上的痛楚，怒吼一聲後邁開雙腿飛奔，全速衝向艾登，先用頭狠狠撞向他的臉龐，再抓住他的雙臂，抬起膝蓋瘋狂頂向他的腹部。
然而尚未復原的傷勢明顯對他造成了某種程度的影響，動作顯得有些遲緩。艾登輕易便捕捉到他接下來的攻勢，在他的腳從下方掃過來的時候，忍受著腹部的痛楚，機靈地縱身跳開。
待站穩雙腳，艾登的身影疾如閃電般竄到文森特的面前，壓低身體躲開他吃力踢出的飛腿後，奮力揮拳砸向他的肚子，痛得他上半身縮成一團。艾登乘勝追擊，把雙手合起來，一記凌厲的手刀以最強的力道朝他的後背狠劈下去。前一秒還氣勢洶洶的文森特眨眼間已頹然無力地趴落到地上。
經過一番激烈的苦鬥，艾登終於徹底扭轉局勢，在這場戰局中佔領上風。只見他彎下腰，用單手緊緊抓住文森特的脖子，將他整個人提到半空中，接著猛力地往地面砸下去，順勢再揮拳重擊他的喉嚨。如同火燒般的巨痛自背部以及咽喉處炸開，侵蝕著文森特的所有細胞，讓他難以忍受地放聲嚎叫，嘴裡再度冒出鮮血，整張臉孔因痛苦而極度扭曲。
由於他累積的傷勢已接近極限，幾乎完全喪失還手的能力。當下一秒看見艾登高舉尖銳的利爪，彷若要給他致命的攻擊藉此結束這場戰鬥，他宛如認命般閉上雙目，準備痛快地接受對方的最後一擊。
圍在旁邊觀戰的狼人們看到這副情景，都紛紛倒抽一口涼氣，不敢想像艾登打算如何對待已經認輸的文森特，畢竟這場戰鬥並不需要顧及任何情誼。換而言之，他是絕對可以趁著這個機會殺死對方。
「我們從來都不是敵人，文森特。我沒有理由要置你於死地。」
結果痛楚並沒有像預期般襲來，耳邊只是響起艾登平靜而淡漠的聲音。文森特猝然睜開眼睛，訝異發現對方的利爪停在他胸口的上方，沒有試圖要刺下去。他一臉驚愕地看著艾登，絲毫沒有想過對方會放棄剷除他的大好機會。
「難道我們就一定要犧牲別人的性命來得到需要的東西嗎？」艾登瞪視著他的眼神複雜且深沉，陰鬱的語氣聽來彷彿在竭力壓抑著某種情緒，「我不會當一個像你這樣的人，把同伴的性命不當作是一回事，所以你給我他媽的站起來。」
說完，艾登便收回利爪，站直身子，往後退開幾步。 他並不需要擔心文森特會趁機突襲他，企圖改變這場對戰的結果。因為現場每一雙眼睛都可以作證，艾登已經勝出這場爭奪首領的對決，只是他沒有選擇要殺死文森特。
文森特用手撐扶著地面，踉蹌地爬起身，臉色冷硬而倔強。儘管落敗在對方的手上，他仍然堅持自己的想法，話語裡的蔑意像是在嘲諷他的天真：「凡事都需要付出代價的。你認為當上幫派的領袖，利用這個權力去幫助梅森，就不會有人需要被犧牲嗎？」
「至少我會盡力避免讓這件事發生，不像你總是把他們的犧牲當成是理所當然。」他的話沒有讓艾登動怒，沉穩的神情顯得剛毅和堅定。文森特的想法對他來說已經不再重要，反正他現在不需要再聽命於他。他可以不認同他需要做的事情，但已經沒有權利去干涉他要怎麼做。想到此處，他以平板的語調再度開口，言語間意有所指，「我相信你會遵守承諾的，對吧？」
儘管對於這場對戰的結果很不甘心，但在族群的狼人們見證下，文森特也只能願賭服輸，不情願地向他伸出自己的手臂。艾登沒有片刻遲疑，馬上展開尖而厚的利爪，直接插進他的手臂裡，那雙亮黃色的眼瞳熠熠生輝，沉著冷靜地注視著對方。
埃絲特被這個突如其來的舉動嚇了一跳，下意識地抬手摀住嘴巴，錯愕地瞪大眼睛。對方不是已經投降了嗎？為什麼艾登還要這樣做？但令她出乎意料的是，他的舉動竟然沒有製造出流血的傷口，只是湧出一團奪目的赤紅色光芒。
相比之下，在場的狼人們卻表現得淡定鎮靜，並沒有對這個畫面感到一絲驚詫。因為他們都清楚知道，這是屬於權力交替的行為——艾登正在吸收著文森特作為阿爾法狼的力量。
隨著體內的力量被取走，一股麻痹的刺痛感驟然襲向文森特，然而他選擇咬緊牙關撐著，不容許自己痛喊出聲。等到刺目的紅光逐漸消退，艾登緩緩把利爪從他的手臂中抽出，原本覆蓋著眼瞳的金黃色轉眼間被紅寶石般的色彩所取代，詭異的血紅光輝散發出令人無法忽視的強勢與壓迫感。
埃絲特從未見過艾登這副陌生且帶著凶狠氣息的模樣，一股原始的恐懼不禁自心底油然而生，身體不自覺地往後縮了縮。
站在她身旁的海倫察覺到她有些生畏，連忙出言解釋︰「那只是身份轉變的象徵，妳不需要感到害怕。我可以用性命保證，艾登是絕對不會利用狼人的力量隨便傷害人的。」
「妳說的身份轉變是什麼意思？」埃絲特聽得一頭霧水，滿臉不解地看著她。
「在尚未勝出這場比賽之前，艾登只是一頭貝塔狼，眼睛屬於金黃色的類別。打倒作為領導者的阿爾法狼，他將會成為下一任的族群頭領，擁有作主的權利。所以妳剛剛看到的，正是艾登在吸收著他的力量。當力量轉移的過程完成，艾登就會擁有一雙屬於阿爾法狼的紅眼睛。可是這個轉變不會影響到他原來的思想和人性，妳絕對可以放心。」
或許因為猜到她跟艾登是互相喜歡彼此，海倫的態度表現得親切和善，耐性十足地對她說明著這個情況。接著，她把目光從埃絲特的身上移開，重新轉向艾登，柔軟的聲音中帶著衷心的敬重和欽佩，「這場對戰對艾登來說，是有著相當深重的意義。」
埃絲特的眼睛左右來回掃視一圈，發現大部分狼人的臉上滿是讚嘆的神色，明顯是對艾登剛才在對戰上的表現表示肯定與欣賞，發自真心對他產生信服。
她再把視線轉向艾登，竟發現他正在注視著她。當兩人的目光相接時，那雙煥發著紅光的眼睛霎時變回屬於人類的淺棕色，眼底瀰漫著一抹溫潤如水的柔光。
從他嘴角蕩開的淺笑使她的心房微微一顫，整顆心瞬間都被他的笑容所牽動著。就算艾登的身份和背景對她來說還是很陌生，可單憑這個熟悉的笑容，她起碼能夠確定，即便艾登是狼人，擁有著非凡的超自然能力以及像野獸一樣的面貌，他依舊是那個她所認識的他，那麼溫和友善，如同夏日的艷陽般耀眼明亮，帶給她無限的溫暖。
最重要的是，他那份喜歡著她的心意並不會因為他的身份而產生任何改變。
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