凌晨時分,一輛藍色吉普車在寧靜的高速公路上疾馳而過。傑瑞德雙手操控著方向盤,專心致志地開著車,目光沉穩地注視著擋風玻璃外的道路。戴維娜則安靜地坐在他的旁邊,頭仰靠著椅背,表情看來像是滿懷心事。她兩眼放空地盯著前方某一點,絲毫沒有心思欣賞沿路的風景。
由於洛爾不允許兩人以外的第三者踏進他的居所,因此傑瑞德擬定了以下的策略:1115Please respect copyright.PENANApxtoKXfBeO
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他跟戴維娜去找洛爾幫忙;雷克斯、卡瑞莎以及艾登則留在學校裡。一旦透過洛爾查出那個狼人的位置,他會立刻通知他們,讓三人直接啟程趕往目的地,避免耽擱時間。
經過傑瑞德在車上的耐心解釋,戴維娜總算理清事情的來龍去脈,並且知道了狼人和吸血鬼獵人在學校裡出現的事——1115Please respect copyright.PENANAdun0OyI4u1
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儘管她對艾登和瑪姬是誰依然毫無頭緒。
而最讓她在意的,始終是吸血鬼獵人的出現。畢竟他們是為了獵殺吸血鬼而存在,要是他們長期待在學校裡,對傑瑞德和雷克斯來說無疑是個巨大的威脅。想到這一點,不安的感覺隱約在戴維娜的心底發酵膨脹。1115Please respect copyright.PENANA1D4y1d7Hne
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不過事實上,還有另一件事讓她更煩心——關於昨晚夢到那三具屍體。傑瑞德告訴她,他懷疑那個夢境是跟弗羅拉進行獻祭有關,萬一現在失蹤的那個狼人真的是被用來當作祭品;萬一復活儀式真的被順利完成;萬一黑魔法真的會帶來不堪設想的後果,那這個世界會變成怎麼樣?他們人類世界會就這樣被摧毀嗎?1115Please respect copyright.PENANA6NOtgTCgrb
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噢,老天。她已經不敢再想像下去。
最後,戴維娜選擇閉上眼睛,沉重地吐出一聲嘆息。傑瑞德見狀,只是用眼角的餘光瞥了她一眼,沒有主動開口打破沉寂,雙瞳浸染著讓人摸不透的情緒。1115Please respect copyright.PENANAo5RoeE1n7a
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經過半個小時的路程,車子終於平穩地駛達目的地——位於布克頓鎮西南方的僻靜郊區。兩人推門下車後,目光一同聚焦在洛爾的房子上。
那是一間外觀樸實的獨棟木屋,坐落在某個湖畔的附近。它的建築材料主要採用原始的實木,由於周遭環繞著繁茂的樹木,令房屋看起來猶如與大自然融為一體。秋蟲的鳴叫聲此起彼落,在空曠幽靜的環境下顯得特別響亮。1115Please respect copyright.PENANAVlGMpoa5C7
踏上結實的台階,他們來到寬敞的門廊上,在緊閉的屋門前停住步伐。抬手按下門鈴,兩人耐心地等候著屋主的回應。
約莫數秒後,大門伴隨「喀嚓」一聲向外開啟,映入眼簾是洛爾那副嚴肅正經的臉孔。他單手扶著門框,那雙深褐色的眼瞳先是高深莫測地凝視著戴維娜,最後緊緊地鎖住傑瑞德,目光驟然犀利幾分。1115Please respect copyright.PENANAcwBpSOLfAb
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「我希望你清楚一點,我邀請你進來不是因為我信任你。」洛爾傲然地環抱著雙臂,以略為欠揍的口吻說道,「只是逼不得已。」1115Please respect copyright.PENANAiRBy2LgrBl
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「我也希望你清楚一點,我是不情願到這裡來的。」對方傲慢的態度明顯惹得傑瑞德不高興,臉色剎那間陰沉如墨,言語間蘊含著濃厚的不屑和挑釁,「只是逼不得已。」1115Please respect copyright.PENANAXUxe0VuTiy
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「嘿,你們都夠了。現在到底是找人重要,還是要繼續在這裡浪費時間?」戴維娜實在受夠他們利用冰冷的言語,來刺傷對方的幼稚行為,趕緊插嘴切斷兩人隱約展開的「戰火」,一臉認真地問道。1115Please respect copyright.PENANAIxPdvlAAal
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當洛爾的視線轉落到她的身上時,眼中的銳利頓時消失得無影無蹤,溢出一種難以言喻的溫度,然而只是一閃即逝。接著,他迅速瞥掃傑瑞德一眼,決定暫時不再跟對方針鋒相對,撇頭示意讓他們進屋。1115Please respect copyright.PENANAdSVKohpCeS
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「進來吧。」
收回眼光,洛爾逕自掉頭走回屋裡,沒有再說什麼。傑瑞德和戴維娜快速地交換一個眼神後,便跟隨他的步伐走進去,順手把門從身後關上。
穿過玄關,他們沿著走廊一路來到客廳。屋內的空間不算大,沒有繁複的佈置或華麗的擺設,格調簡單樸素,乾淨得一塵不染。一盞復古風格的黃銅吊燈懸掛在天花板的上方,投下柔和的暖橙光線,照亮著室內的環境。
一張暗紅色的皮沙發背對著大門擺放在中間,前面鋪蓋著織工精美的綠色波斯地毯,為整個客廳增添幾分色彩。一個石造的小壁爐嵌在沙發前的牆壁下方,熾熱的火焰在裡面翩翩起舞,燃燒著堆積的柴木,不時發出「劈哩啪啦」的聲響。壁爐旁則是一個用胡桃木打造的高大書櫃,各種厚度的書本井然有序地排列在每一層櫃架上。
戴維娜發現大部分的書脊上並沒有顯示書名,相信裡面的內容都是跟魔法有關的。
很快,洛爾來到一張木製的大圓桌前停下來。放眼望去,桌面擺放著數根長短不一的白色蠟燭,橘黃色的火光映照著攤放在中間的布克頓鎮地圖。一把銀製的短匕首壓在地圖上,鋒利的刀刃隱隱散發著幽深的寒光。1115Please respect copyright.PENANAa4vhQoGKwV
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「我需要的東西,你有帶過來吧?」洛爾微微側身,面向傑瑞德問道。1115Please respect copyright.PENANADjbuNXqDFr
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「這個。」傑瑞德從口袋裡取出一條黑繩項鍊,然後遞到洛爾的面前。只見項鍊掛著一個琉璃月牙吊墜,在燈光照射下閃爍著晶瑩剔透的光芒,「這是屬於他的項鍊。」
洛爾伸手接過項鍊,把它放在地圖的中心。緊接著,他拿起匕首,利用刀尖在手掌上劃開一道口子,殷紅刺目的血液隨即汨汨湧出。誘人的腥甜香氣毫無阻隔地飄進傑瑞德的鼻孔,瘋狂地刺激著他的嗜血慾望,使口舌變得異常乾燥。他立刻轉頭迴避,不斷吞嚥著口水,費力壓抑著對鮮血的饑渴。1115Please respect copyright.PENANAu7u8V8atbR
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「噢,傑瑞德,你沒事吧?」察覺到他辛苦忍耐的模樣,戴維娜忍不住擔心地詢問。1115Please respect copyright.PENANA2vDgvhDpZm
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「無法忍受的話,你最好現在給我離開,別在這裡妨礙我。」洛爾不悅地皺眉盯著他,語調冷硬得不帶半點情緒。1115Please respect copyright.PENANALzX7kFBKim
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「我沒事。」傑瑞德用力地吞嚥著乾澀的喉嚨,從緊咬的牙縫間擠出話來,「給我專心⋯⋯做你的事。」1115Please respect copyright.PENANAzgu8TbVHvX
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洛爾不甚在意地聳聳肩,1115Please respect copyright.PENANAb6H7lBTXdV
將沾滿血液的手握成拳頭,高高舉起並置於地圖的上方。接下來,他把掌心的血液圍繞著項鍊,謹慎而緩慢地滴落在地圖上,同時閉上雙眼,喃喃地吟誦出咒語。
「Oro te ne sacerdotio fungaris mihi dare potentiam ad invenire locum dominus。」
正當洛爾專注地施展著魔法時,戴維娜驀然聽到耳邊傳來一陣神秘的輕聲低語。她迷惘地抬起頭,環視屋內四周。這些聲音是從四面八方傳來的,沒有一個確實的方向,聽起來虛無飄渺,毫不真實。
「有問題嗎?」傑瑞德注意到她的不對勁,疑惑地問道。
「你都沒有聽見嗎?」戴維娜沒有回望他,只是奇怪地反問。
「聽見什麼?」
「低語聲。」戴維娜嘗試聚精會神,仔細地聆聽著這些詭異的聲音,雙眉緊皺成一團,「我聽到這裡有幾道細碎的聲音,他們好像在低唸著什麼。雖然我聽不懂他們的語言,但我感覺到,他們是在向我傳遞某種信息。」
聞言,傑瑞德顯得頗為驚訝,對她的話完全一頭霧水。除了火柴在壁爐裡燃燒的聲音,以及洛爾的唸咒聲外,他根本沒有聽見其他聲音。那她口中所謂的「那些聲音」,到底是什麼鬼東西?
「不行,我沒有辦法追蹤他確實的位置。」
洛爾略顯苦惱的聲音將兩人的思緒拉回來,不約而同地把目光轉落到他的身上。只見他的雙眼仍注視著桌上的地圖,看見上面的血液絲毫沒有移動跡象,眉心不禁緊蹙起來,看來像是感到很困擾似的。
「我懷疑,有人用魔法將他的位置封鎖起來。」
「沒有方法破解嗎?」傑瑞德猛地踏前一步,語調洩露出少見的焦急。
「不能說沒有。要是真的像你所說,他的失蹤跟弗羅拉有關——」洛爾故作神秘地停頓一會,視線筆直地掃向他身後的戴維娜,眼眸細細地瞇起,清晰而明確地表示,「我需要她的血液。」
「什麼?」傑瑞德先是一驚,隨即抬手將戴維娜護在身後,雙目警告似地瞪著洛爾,一層冷冽的寒霜自他的眼底凝結,「不可能,我帶她過來不是為了讓你傷害她。」
「我不是要傷害她。」洛爾的神情稍顯凝重,刻意表現出很有耐性的態度對他解釋,「她是在我們當中,唯一跟弗羅拉有連繫的人,她能夠夢見任何弗羅拉出現的畫面。如果這個封鎖的魔法是由弗羅拉製造出來的,我需要試著利用她的血液來解開,就是這麼簡單。」
「我說了——」
「沒關係的,傑瑞德。」戴維娜上前拉住他的胳膊,截斷他未盡的話語。他馬上回頭,略顯訝異地看著她。坦白說,她很感激他這麼重視她的安全,但現在這個節骨眼,他們得要嘗試不同方法解決當下的麻煩,於是繼續開口,「不會有事的,別擔心。」
傑瑞德暗自微張開唇,似乎想要說些什麼。然而她眼中的堅定,彷彿已經清楚表明內心的立場。最後,他只能無奈地嘆一口氣,將護在她身前的手慢慢放下來。
投給他一個安心的眼神,戴維娜便鬆開他的胳膊,邁著大步朝洛爾走近。她沒有猶豫,主動對他攤開手掌,毫不畏懼地直視著他。
「拿去吧,我的血。」
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