「抱歉,我們來晚了。」戴維娜踏著急促的步伐走向卡瑞莎,微帶歉意的綠眸裡閃爍著一絲欣慰。看到他們都沒有受傷,她不禁暗自在心裡鬆了一口氣。
正當卡瑞莎欲開口回應,雙眼彷彿捕捉到危險的來襲,焦急而緊張地呼喊道:「小心,戴維娜!」
雷克斯意識到即將要發生的畫面,身體如同光速般閃動,試著制止事情發生。結果,另一道模糊高大的身影已搶先一步擋在戴維娜的背後。當她轉頭望去,吃驚地看見艾登正用單手牢牢抓住海倫的手腕,阻止那隻鋒利的狼爪企圖把她撕成碎片——
戴維娜剛剛是結合自然界的力量,解開弗羅拉在這裡施下的黑魔法。因此,原本圍在海倫腳邊的囚禁粉末也一同被她的魔法帶走。然而,梅森和他的父母卻因為受到弗羅拉的施法阻礙,導致籠罩在他們身上的魔法層無法被突破,依然承受著對方的束縛。
而此刻,海倫的黑爪在月光的映照下,閃爍著冰寒的金屬光澤,活像一把隨時準備斬落的刀劍,令整個空氣瀰漫著危險的緊張氣息。
只見她的雙目已被狼性的亮黃色填滿,眼神裡翻滾著陌生的凶暴,恍如無情的獵食者渴望著捕殺眼前的獵物。她兩排白森森的獠牙緊緊地咬合,並從鼻孔裡噴出野獸般粗重的呼吸,渾身的血液像被烈火點燃一樣,沸騰不已。
她竭力扭動手腕,試圖掙脫艾登如同鐵鉗般的掌控。然而,他的力量卻猶如岩石似的堅硬,令她的力氣顯得頗為薄弱。她只能氣憤地朝著他瘋狂咆哮,擴張的瞳孔裡覆蓋著毫無理性的憤怒。
面對海倫失控的狂暴,艾登絲毫沒有退讓,更加堅定地抓著她的手腕。作為狼群首領的他,是絕對不能放任野蠻的狼性吞噬她,驅使她去傷害無辜的人。
「嘿,海倫,給我冷靜下來,看著我的眼睛。」在狼人的世界裡,首領的命令永遠具備著不可抗拒的力量。當艾登充滿威嚴的聲音傳進海倫的雙耳裡,她只能把目光投放在他的身上,迎上那雙亮紅且專注的眼眸。「我知道受到月亮的影響下,要抑制殺戮的念頭並不容易,但我需要妳清楚知道,他們都不是妳要去傷害的人。我需要妳看看那邊。」
她沒有選擇抗拒,目光順從地跟隨著艾登移動。當她看見梅森因承受著黑巫術的力量陷入痛苦和掙扎,那雙亮黃色的瞳孔掠過一抹非原始狼性該有的情感。
「梅森也在這裡,妳看到了嗎?我們現在需要做的,是要救他。如果妳真的需要釋放體內的野性,我絕對不會阻止妳把那個正在傷害梅森的瘋女巫撕成碎片。」
雖然海倫的雙唇沒有張開作出回應,但從她的喉嚨深處發出野獸般的低吼聲,已清楚地傳達出她的憤怒與決心。那雙鎖定著弗羅拉的眼睛,如同兩顆燃燒著火焰的炭煤,湧現出深深的殺意。她的身子變得像彈簧般繃緊,迅速拔開強而有力的雙腿,朝著弗羅拉全速衝刺。
她宛如獵豹似的從地上騰空跳躍而起,然而當往下揮落的利爪快要觸及弗羅拉之際,一道黑色屏障就像堅硬的牆壁一樣,毫無預警地出現在面前,把她無情地往後彈開。海倫的身體在空中劃出一道急速的弧線,繼而重重落地,濺起少量飛揚的塵土。
「海倫!」
艾登焦灼地呼喊著她,語氣裡盡是擔心和緊張。後來察覺到她毫髮無損,他咬牙切齒,把燃燒著怒火的雙眼轉回弗羅拉的身上,不假思索地朝她直衝而去。可惜,他的遭遇完全與海倫的一模一樣,身體撞上黑色屏障後,遭到彈開,往後倒飛出去。
艾登禁不住溢出一聲吃痛的悶哼,但他只在地面上停留了一秒鐘,隨即便敏捷地翻身躍起。正當他決定與海倫聯手出擊之際,詫異看見兩顆耀眼的白色能量球如同流星般從某個方向飛來,恍若瞄準目標似的朝弗羅拉急速衝去。
不過,艾登見弗羅拉的身體並未移動分毫,他就知道結果會令人感到挫敗——
當能量球快要觸碰到弗羅拉的身體,黑色屏障再次在她的周身築起。兩顆能量球猶如被吸入黑洞般消散得無影無蹤,沒有對她造成預期的傷害。
正從另一側走過來的莫伊拉看見她剛剛使出的魔法毫無效用,表情閃過一絲驚愕。但她沒有放下雙手停止攻擊,繼續把匯聚於體內的魔力湧出掌心,拉出一條閃爍著白光的長鞭。它在空中劃出一道亮線,像似閃電般猛力地朝弗羅拉劈過去。
可惜,就在魔鞭即將要擊中她的瞬間,那道宛若泰山一樣穩固的黑色屏障再次憑空出現。當鞭子伴隨「鏗鏘」一聲落在屏障上,即時破碎消散,找不到半分曾經受到攻擊的痕跡。
「該死的!」莫伊拉氣憤得咬牙切齒,暗自地低聲咒罵。
她不甘就這樣放棄,把兩隻注滿魔力的手掌往地面一壓。一道熊熊熾熱的火焰瞬間凝聚而成,沿著地面朝弗羅拉直撲而去。明明危險已經逐漸逼近,弗羅拉依舊沒有改變動作和姿勢,分明在暗示著,莫伊拉的攻擊只會換來相同的結果——
當火焰快要接近她的腳邊,黑色屏障替她擋掉來勢洶洶的攻擊,就像被潑灑上冰水似的快速熄滅。
親眼看著每次的攻擊全被那道詭異且強大的屏障給吞噬掉,莫伊拉的臉色剎時難看至極,慘白如紙,眼底洩漏出壓制不住的慌亂。她沒有設想過,她的魔法竟然對弗羅拉無法造成半點威脅。籠罩在對方身上的屏障形同一道屹立不倒的牆壁,不管怎樣都無法被破壞,令她的大腦陷入當機,出現短暫的停滯。
「老天哪,這到底是怎麼回事?就連奶奶的魔法攻擊也不能突破她的防護術?」
看見祖母的攻擊全被弗羅拉身上堅固的防護罩阻擋下來,即使她後來企圖替梅森的父母解開身上的束縛,但同樣受到屏障的阻攔。而弗羅拉仍然紋風不動地站在原地,閉目專注地對梅森施展著控制魔法,戴維娜的神情因驚愕而陷入茫然,對於這個奇異的狀況震撼到無以復加。
「這不只是我的錯覺,你也產生相同的想法吧,洛爾?」卡瑞莎馬上轉頭,把視線投向身後的洛爾,語氣謹慎地詢問,「今晚的弗羅拉變得很不一樣,她似乎比平常還要強大許多。」
「什麼意思?」聽出她話中的端倪,戴維娜的神情籠罩上一層迷惘,下意識地追問。
「剛剛在你們還沒來到之前,發生了一件令我們都很錯愕的事情。」洛爾主動解答她的疑問,但目光並沒有望向她,而是眉頭深鎖地盯著弗羅拉,面容嚴肅地緊繃著。「弗羅拉的胸口明明被子彈射中,我們全都親眼看著她的身體倒在血泊中。然而不到一分鐘,一些奇怪的黑煙卻突然飄到她身體的周圍,繼而鑽入她的體內,替她產生一股新的能量,令她的身體機能重新運作。」
「你的意思是,就算她死了還能夠自動復活?」首次聽見如此荒誕離奇的事,戴維娜不敢置信地瞪大雙目,吃驚到眼珠都快要掉出來。
「我相信,這種不尋常的狀況是有理由的。或許,那些黑煙屬於另一股更強大的邪惡力量,而她早已與這股力量形成了連結,因此能夠透過某種方式召喚它,為她提供新的力量來源。」洛爾用凝重的聲音道出不久前分析出來的想法。
「結界石。」戴維娜反射性地說出這個直覺的念頭,沒有聽到洛爾回應的聲音,便知道他的想法跟她一致。她不禁打了個寒顫,整顆心涼得彷彿跌進冰窖一般,「那該怎麼辦?如果我們無法阻止她的話,那我們今晚所做的一切就全都沒有意義。」
「不一定,至少我們可以先解決掉他們。」
隨著吉爾伯特先生的話音結束,他快速閃動身體,變成一團模糊的殘影。眨眼間,他已經出現在棕髮男子的面前,單手揪起他的衣領,毫不猶豫地把握在另一隻手裡的尖木樁捅入他的胸口。木樁的尖端在穿過柔軟的組織後,徹底貫穿他的心臟,乾脆俐落地奪掉他的性命——
一分鐘前,吉爾伯特先生察覺到他忍著痛楚,順利把木子彈從腿中掏出來,心頭的警覺瞬間被挑起。於是,他趁著棕髮男子的傷口尚未完全癒合,直接給他致命的一擊。
當吉爾伯特先生鬆開他的衣領,那具變成死灰色的屍體隨即像被刺破的氣球一樣,癱軟在地上,全身佈滿象徵著死亡的破裂紋路。
與此同時,吉爾伯特夫人閃現到卡蜜兒的面前,伸手翻轉她的身體,讓她仰面朝天。意識到死亡即將降臨,她明顯感到很驚恐,渴望著掙扎和反抗。然而,她的身體卻因子彈帶來的痛楚而軟弱無力,壓根不聽她的使喚,只能坐以待斃。
「別⋯⋯別讓⋯⋯他們殺⋯⋯我⋯⋯」
卡蜜兒從唇縫間擠出虛弱的聲線,語氣裡帶著一絲哀求。她這番話顯然是對盧西安說的,彷彿是希望他會想辦法救她。不過殘酷的是,他不僅沒有理會她,甚至連轉頭給她一個眼神都嫌多餘,冷漠的神情宛若事不關己般。
接著,她還沒來得及再次啟唇出聲,一根尖木樁已離開吉爾伯特夫人的手裡,刺入她的胸口,貫穿那一顆冰冷的心臟。卡蜜兒的雙目陡然瞪大,原本雪白的肌膚被死灰覆蓋,浮現出宛若蛛網般灰暗的紋路。
傑瑞德把視線從兩具屍體上轉開,投向仍在專注投入施咒的弗羅拉。眼看她對他們的死亡無動於衷,他決定把心一橫,利用瞬移,轉眼間衝到盧西安的面前,把兩隻手掌壓在他頭部的兩側,試圖讓他的頭部和身體分離。
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