中午時分，寬廣的馬路幾乎暢通無阻，只有零星的車輛來往穿梭。洛爾專注地凝視著前方的路況，雙手穩當地操控著方向盤，正朝著某個目的地緩緩前進。當車輛轉過一條彎道，再沿路行駛數分鐘，他開始減慢車速，將它靠到路旁停下來。
推門下車後，洛爾將視線投放到坐落於馬路側面，一棟三層高的灰泥建築物上——斜面的三角屋頂採用深褐色的瓦片，上方豎立著兩根長短不一的煙囪，外牆由黃色磚塊和幾扇白色的格子窗組合而成，側面有一個用花紋鑄鐵支架固定起來的長方招牌，上面清晰地刻寫著「歐迪旅館」四個字，整個建築外觀洋溢著古典的鄉村風味。
旅館的門口設立於底層的兩扇窗之間，只見門框兩側懸掛著精緻的壁燈和漂亮的掛式盆栽，前方的台階兩旁以翠綠的矮灌木叢作為裝飾，風格雖然簡約，卻營造出一份純樸淡雅的感覺。
淡然地收回目光，洛爾提起腳步踏上由碎石鋪成的街道，朝著旅館的門口徑直而入。旅館的老闆是一位中年婦人，當看見洛爾推門進來，她以為今天會多一樁生意，讓她能夠多賺一筆錢，於是對他展露出熱情好客的笑臉，後來知道他只是來找人，嘴角上揚的弧度隨即下降，低頭繼續做自己的事情，不再理會他。
對洛爾來說，與其被對方問長問短，這種無視的態度反倒令他感到頗為輕鬆。
沿著櫃台後面的木質樓梯走上第二層，他來到一條晦暗的無窗甬道上，緩慢地行走著。沿路兩旁全是緊閉的深褐色門板，每扇門上都有一組由金色數字組成的門牌。很快，洛爾來到「215」的房門前停住腳步，不假思索地抬起手，以指節輕輕叩響門板。
靜候半晌，房門伴隨著嘎吱聲緩緩向內開啟。出現在洛爾眼前是一位長相親和的男人，體型高瘦，留著濃密的絡腮鬍，褐色的短髮夾雜著幾根銀白的髮絲，那張飽經風霜的面容已經偷偷出現歲月的痕跡，由此能推斷年齡已經超過五十。
他上身穿著灰色大衣，脖子上繫著一條寶藍色的花紋絲巾，下身配搭貼身長褲和黑色皮靴，整個衣著造型令他洋溢著一股與年齡不相稱的活力。
「你一定就是伯納德先生了，很高興能跟你正式會面。」男人友好地朝他伸出左手，面帶親切的笑容說道，「我常常在莫伊拉口中聽到你的名字，她總是稱讚你是巫團中最得力的助手，今天總算能讓我看到本人了。」
「是她太抬舉我了，我只是為所屬的巫團略盡綿力而已。」洛爾禮貌地伸手回握，以謙遜的態度作出回應，隨後語帶歉意地補上兩句，「這次要博曼先生你專程過來布克頓鎮一趟，真是麻煩你了。」
「噢，別這樣說，我都已經有很多年沒有跟莫伊拉見面了，得悉她最近回到布克頓鎮定居，也打算趁這個機會找她這個老朋友敍舊。」博曼先生嘗試用輕鬆的語調，消除瀰漫在兩人之間的客套氛圍，然後鬆開他的手，側身邀請他進入房間，「進來再來說吧。」
洛爾朝他微微頷首，接著邁開雙腿，經過他旁邊走進室內。這間旅館的房間佈置偏向簡單樸素，四周的牆壁貼著巴洛克圖案的牆紙，以及懸掛著數盞金鑄的古典壁燈，除此之外，沒有多餘的裝飾擺設。房內的空間不算寬敞，一個實木衣櫃靠著牆壁擺放，旁邊是一張乾淨舒適的單人床，側面的窗口位置放置著一張小矮桌和兩張帆布沙發椅。
一位年輕俊逸的青年正姿勢端正地坐在右邊的沙發椅上，當看見洛爾雙臂交疊朝他走近的時候，下意識地將目光投向對方，後者自然也毫不客氣地上下來回打量著他，顯然是感應到他身上充滿著吸血鬼的氣息，於是煩厭地蹙起雙眉，口氣冷硬得不帶半點溫度。
「我很意外你沒有預先跟我說，這場會面會有吸血鬼參與在其中。」
洛爾的臉色突變，仿若覆蓋著一層寒冰般冷傲，精銳的雙眸微微斂起，警戒地注視著眼前那位素未謀面的男子。雖然他現在因為對付共同的敵人，而經常要跟傑瑞德那群吸血鬼來往，也不代表他喜歡與吸血鬼打交道，除了用麻煩來形容這種生物之外，他實在找不到更為合適的詞語。
「關於這一點，請容許我向你致歉。」博曼先生趕緊踏著大步來到洛爾身旁，插話進來打圓場，面容帶著些微歉意，「這位是羅曼，因為他跟你一樣需要了解報喪女妖的事情，我才會找他一起過來的。關於尋找報喪女妖的下落，我需要同時讓你們兩個知道相關的資訊，只是我擔心當你聽到有吸血鬼在場，會不願意出席這場會面，所以才沒有事先告訴你。」
「一個吸血鬼，無緣無故為什麼要找報喪女妖？你確定他沒有不懷好意的企圖嗎？」洛爾的眉毛皺得更緊，犀利的言詞間蘊含著強烈的懷疑和不信任。
「可以先不要把我想成是壞人嗎？要知道我才是受害者。」察覺到對方投射過來的銳利眼神，羅曼只能擺出百般無奈的表情，極力克制著被惹惱的情緒，主動吐露出實情來，「我是懷疑我妹妹被她們抓走了，才會急著要找她們的。我到處拜託認識的巫團幫忙，渴望能夠找出報喪女妖的下落，最後是博曼先生主動聯絡我，說能夠向我提供尋找她們的方法。」
「你說報喪女妖抓走你妹妹？」洛爾聞言顯得略為詫異，謹慎地思索一番後，終於卸下硬綁綁的質問架勢，改以疑惑的口吻問道，「她也是吸血鬼？」
「當然不是，她是個活生生的人類，只有十三歲而已，而且心思非常單純。」羅曼斬釘截鐵地否認道，再次回想起妹妹失蹤當天的情形，他的語氣陡然變得像顆破洞的氣球般消沉而無力，毫不掩飾挫敗的情緒，「直到現在，我都想不透她們要抓走我妹妹的理由。」
「你確定他妹妹真的是被報喪女妖抓走的？ 」洛爾眼中的鋒芒稍微減輕，繼而把視線轉移到博曼先生身上，語帶困惑地問道，「我從來沒有聽過報喪女妖會抓走活生生的人類，她們不是向來只會接近死人的嗎？」
「他妹妹是在墓園失蹤的，根據他向我敍述的情況，我認為確實與報喪女妖有關。」只見博曼先生兩道眉毛糾結成一團，臉龐浮現出懊惱的神色，似乎對於這種怪現象的發生也毫無頭緒，「這正正也是我無法理解的地方，按照常理來說，報喪女妖是不會無故傷害人類。她們的存在只是為了取走亡者生前的情緒，讓他們的靈魂能夠得到安息。自古以來，流傳下來的古獻都是這樣記載著的，我實在沒想到會出現這種異常的狀況。」
「也就是說，連你也無法解釋背後的原因？」羅曼連忙著急地追問，儘管他極力讓自己的聲線保持鎮靜，但那副緊張的面容早已出賣他的真實情緒。
博曼先生輕輕搖頭，語氣裡摻雜著些許難以言喻的無奈：「畢竟所有與報喪女妖相關的文獻都沒有記載過這種情況，我沒有辦法以過往的例子作為參考。但我認為，她們會抓走你妹妹並不是要傷害她，這點我可以非常確定。你妹妹對她們來說或許有著某種用處，所以才會把她帶走，至於詳細的原因，大概只能找她們當面問個清楚。」
「那你是否知道我可以到哪裡找她們？」聽見他的回答，羅曼再也無法冷靜，稍顯躁動不安起來，語聲裡帶著前所未有的急切。距離事情發生已經過了整整半年，至今他妹妹依然生死未卜，既然現在確定是跟報喪女妖有關，他絕不能再耽擱時間，必須要盡快找出她的下落。
「事實上，我沒有辦法掌握報喪女妖的蹤跡。有傳言說，她們並不是成群居住，而是分別棲息於世上不同的地方，只有在感受到死亡氣息的時候才會現身。不過就算讓你們遇到報喪女妖也沒有用，因為世上只有負責看守靈界的守護者，才能夠跟報喪女妖進行溝通。」
「守護者？」洛爾對於這個陌生的名稱感到一頭霧水，表情籠罩著罕見的迷惑，「我從未聽過這種超自然生物的存在。」
「我的祖先似乎對於靈界的歷史有所認識。我在翻看家族典籍的時候，看到他們記錄了不少與靈界相關的事情，我也是從他們的資料中發現守護者的存在。」博曼先生並沒有刻意隱瞞，甚至耐心十足地向他們和盤托出自己掌握的信息，「嚴格來說，守護者並不算是一種生物，她是連接靈界的橋樑。在報喪女妖帶走亡者生前的情緒後，靈體將會被帶到虛無空間等候審判，而任何靈體都必須要由守護者帶領才可以進入靈界，因此她跟報喪女妖是有著相當緊密的關係。也只有透過她，你們才能夠向報喪女妖取得想要的資訊。」
「你說守護者主要跟靈體接觸，而且又不屬於生物，那我們怎麼可能看到她？」羅曼雙眉困惑地皺起來，不解地提出心中的疑問。
「這正是關鍵，你們必須要以靈魂的方式與她見面。這幾天以來，我不斷在翻查各種與靈界相關的古獻，讓我發現當中記載著一道用來召喚守護者的咒語。據說，當時的巫師界需要藉助靈界的力量，替他們解決某個詛咒所造成的影響，於是創造出一道咒語以及需要使用的魔法物品來。」
話到此處，博曼先生轉身走到衣櫃前打開來，彎身從裡面取出一個長方木盒，然後回到他們身旁。他把木盒放到矮桌上，把它緩緩打開，只見呈現在眼前是一個用玻璃載著黑色沙粒的沙漏，上下兩端分別鑲嵌著由銅鑄造的花紋支架，如此精美典雅的設計充滿著濃厚的復古韻味，更沒有因年代的流逝而出現半點磨損的痕跡。
「這個來自遠古的魔法物品，由我們家族一直保存至今，它能夠製造出一個讓靈魂暫待的虛無結界。只要在靈氣旺盛的地方進行施咒，你們的靈魂就會被帶到結界當中，與守護者相見。」博曼先生以不急不緩的語調，清楚地向他們說明著物件的作用，後來像是想起某件重要的事情一般，換上正經肅穆的語氣作出補充，
「但我有責任提醒你們，當沙漏裡面的沙粒快要流完，我會出聲提醒你們，到時候你們必須要馬上離開結界，不能有半秒遲疑，否則靈魂將會被困在結界的縫隙，永遠再也無法回來。而且尋找守護者幫忙絕對不是簡單的事，她一定會要求你替她完成某件事情，才會考慮要不要答應。沒有人會知道守護者要你為她做些什麼，當中存在著未知的風險，你們必須要認真考慮清楚。」
他此話一落，室內旋即掉入凝重的沉寂氛圍中，洛爾和羅曼都沒有即時回答，只是緊閉著嘴唇，獨自陷入深沉的思索。
事實上，自從失去莫妮卡之後，「畏懼」兩個字對洛爾來說已經沒有任何意義，因為世上再沒有人需要他的牽掛，就算因為遇到危險的狀況而喪失性命，也都無所謂。況且，打從他開始著手調查戴維娜夢境的事，就清楚知道事情沒有想像中那麼簡單，既然維繫世界平衡是身為巫師的責任，他絕對沒有理由在這個緊要關頭退縮。
「到目前為止，我參與過的麻煩事已經多不勝數，再多一件對我來說也沒差。」靜默半晌，洛爾終於啟唇回應，聲音聽起來平靜沉穩，沒有洩露出半點情緒。
「我也願意進行這個魔法。」待洛爾說完，羅曼也隨即開口表明自己毫不動搖的決心。縱使他不確定遇見守護者會發生什麼事，但他並不在乎，只要能讓他找到妹妹，無論任何事情他都願意去做。想到此處，他抬起眼眸，以堅定的眼神看著博曼先生，毅然決然地繼續說道，「對我來說，確保家人的安全比任何事情來得重要。」
「既然你們都清楚背後的風險，我自然不介意替你們施咒。凌晨十二點將會是靈氣最為旺盛的時間，我們需要到墓園藉助亡者的靈氣進行這個魔法。」說到這裡，博曼先生將目光轉向洛爾，嚴謹的神態依然沒有絲毫放鬆,「伯納德先生，我知道你在這個鎮上居住了一段時間，你會知道有哪個墓園相對較為隱蔽，能夠方便我進行魔法嗎？」
墓地大橋——
這四個字很自然地從洛爾的腦海中浮現而出，由於鎮上散播著那些滑稽的恐怖傳聞，讓這裡的鎮民幾乎不敢隨意靠近這個地方，絕對很合適巫師用來進行魔法儀式。
「確實有一個。」收回思緒，他點點頭，淡然地開口回應，「在森林的某個地方，晚上可以由我來帶路。」
ns 15.158.61.50da2
