艾登只是動了動嘴唇,沒有出言反駁。他能聽出戴維娜的聲音帶著些許顫抖,顯然是在心裡掙扎許久才下定這個決心。他也當然清楚她說的是事實,更不是沒有考慮過要對埃絲特坦白,只是他實在很不願意,破壞今天與她建立的美好回憶。
而此時,他注意到埃絲特投射過來的目光,圓瞪的眼眸中閃過一抹驚詫,看來是對於他跟戴維娜聯合起來隱瞞她感到難以置信,對他的信任瞬間潰堤崩解。
「埃絲特,接下來我要說的話,或許聽起來很瘋狂,但關於傳說中的生物都是真實存在的。」片刻後,戴維娜的聲音再度響起。她小心翼翼地踏出步伐,來到埃絲特的面前站定,將眼角瞥向傑瑞德的方向,在深吸口氣後繼續往下說,「他們三個都是吸血鬼,而地上那具屍體也是吸血鬼來的,所以她的身體才會浮現出那種不尋常的裂紋。因為吸血鬼是活死人,當他們被刺進心臟死去時是不會流血的。」
「哈,我是錯過什麼環節了嗎?」然而她的話沒有讓埃絲特感到震驚或害怕,反而逗得她笑出聲來,認為對方是在故意捉弄她,「你們確定不是在玩角色扮演?拜託,今天的嘉年華會是慶祝聖誕節,不是萬聖節,你們是不是搞錯主題了?難道不是要扮聖誕老人才對嗎?」
「我明白很難讓妳接受這些荒謬、毫無根據的事情,但我剛剛說的每一個字都是真的,我沒有在開玩笑,埃絲特。事實上,我也不知道該從哪裡開始講起,但我會參與到他們的事情當中,是因為我是屬於女巫的身份,跟他們處理的事情有著不可分割的關係。」
說到這裡,戴維娜停頓下來,閉上雙眼,用力地深吸口氣,努力平復著翻騰的心海,讓情緒慢慢歸於平靜。
接著,她試著喚醒儲存在體內的魔力,專注去驅動它,讓它順從自己的意念釋出能量。當感受到魔力的湧動,她重新睜開眼,把右手掌攤開。只見微光點點的橘色魔光從她的掌心中逸出,如同黑夜中的螢火蟲般閃爍著耀眼的光芒。
「神哪,妳是怎麼辦到的?」親眼目睹這幕景象,埃絲特的神情驚駭到無以復加,當機的大腦幾乎一片空白。
「那是屬於我的魔光。我只是希望用這個方法證明,我沒有在欺騙妳。」戴維娜慢慢收回浮現於掌心的魔光,緊緊地咬著嘴唇 ,強迫自己鎮定下來,盡力保持穩定的聲線繼續擠出字句,「而關於傑森真正的死因,我是需要向妳坦白的,埃絲特。」
聽到「傑森」兩個字,她分明看到埃絲特的身體微微一震,顯然是對於她接下來要說的話感到惶恐不安。
「傑森的死並不是因為交通事故而導致,他是被吸血鬼咬斷脖子的動脈而死的,所以當初在他的脖子上才會出現兩個不明的刺孔。」
親口說出殘酷的真相,戴維娜的語氣沮喪得近乎絕望,不敢想像這個事實會對她造成多大的衝擊。埃絲特早已經對傑森的死釋懷,她現在卻重新撕開傷口上的痂,甚至在加深對她的傷害。戴維娜覺得這樣的自己真的是可惡到極點。
「不,不……不可能的。」埃絲特使勁地搖著頭,擺出一副完全不相信的表情,「妳說他的脖子動脈被咬斷,那醫生又怎麼可能沒有診斷出來?他明明說傑森是因為頭部受到嚴重的撞擊,導致腦部神經受損而死的。」
「吸血鬼擁有精神控制的能力,他們能夠輕易讓人類相信他們的說詞。當時替傑森搶救的醫生就是受到這種力量的影響,才會這樣說的。」她的聲音聽起來很心虛,完全不敢對視埃絲特的眼睛。她明明是知道實情,卻對埃絲特隻字不提,選擇隱瞞傑森死的真相,又怎麼能夠理直氣壯地面對她?
「既然妳……妳說傑森當初是被吸血鬼殺的,妳現在卻跟他們當朋友?」埃絲特的嘴唇顫抖得厲害,不可置信的語氣中混雜著驚愕和懼意。
「不是妳想像中的這樣,事情跟傑瑞德他們無關的,殺傑森的是另有其人。」
「妳怎麼能夠這樣,戴維娜?我跟傑森一直以來都把妳當成是好朋友,但妳怎麼能夠這樣做?」埃絲特的眼神變得死寂黯然,覆蓋著沉痛與失望,語氣中毫不掩飾責怪的意味,「妳怎麼能夠……明明知道他真正的死因,卻選擇隱瞞,利用虛假的故事來掩飾這個真相?這明明就是他生前最討厭的事情,但妳偏偏卻這樣對待他。妳是覺得我們都很可笑嗎?對於事情順利跟著你們的安排發展,妳是有那麼樂在其中嗎?妳看到我當時因為傑森的死哭得那麼心碎,卻對於背後那個可怕的真相一無所知,妳是覺得我像個白痴一樣吧?」
「我沒有這樣想,埃絲特。」她的誤會讓戴維娜感到慌亂失措,急切地對她澄清解釋,「只是我當時真的沒有辦法向妳說明一切,我要怎麼能讓妳相信吸血鬼的存在?我不想讓妳覺得,我把傑森的死當成是一場玩笑。更何況,要是讓吸血鬼的事情曝光,傑瑞德他們會遇到危險的,我不能害他們受到牽連。」
「戴維娜,妳是還沒有搞清楚嗎?他們是吸血鬼,是已經死掉的人,本來就不應該存在的!」意識到她在試圖維護吸血鬼這種可怕的生物,埃絲特一時情緒上來,聲音因為激動而高亢,毫不在乎會否惹來注目。
察覺卡瑞莎想開口反駁,傑瑞德馬上伸手按住她的肩膀,並對她搖搖頭,示意不要插手令事情變得更糟糕。於是,她只能不滿地撇撇嘴,把這股悶氣硬生生吞回肚子裡。
「他們是一種會殺人的兇殘生物,被他們殺死的才是真正的人命。戴維娜,妳怎麼能夠那麼冷血,為了要保護他們而選擇犧牲人類?我們是應該讓全世界都知道他們的存在,這才是保護我們最好的方法。更何況妳敢說,傑瑞德從來沒有殺過人嗎?」
對方此言一出,戴維娜頓時語塞,完全答不出話來。她下意識地轉頭望向傑瑞德,發現他正無言地低垂著頭,默默承受著埃絲特的指責,單薄的身影看起來悲傷而憂鬱,令她心痛如絞。
雖然這樣想似乎很不理智,但她相信他們曾經會殺人,只是因為剛變成吸血鬼,受到原始的野性和血性給影響,並不是真的享受那種殘忍而野蠻的殺戮。沒有人一出生就懂得如何成為善良的人,她認為吸血鬼也是如此。在剛剛成為這種生物,他們根本不曉得要如何適應這個身份,也不知道在面對人血的時候,該如何控制飢餓的慾望。
可儘管如此,他們還是很努力去學習怎樣跟人類和平共存,不希望成為一種殘殺性命的生物。
想到此處,戴維娜弱弱地開口,試圖為傑瑞德辯解:「他其實也很內疚的,那根本不是他……」
「噢,上帝哪,妳居然知道他曾經殺過人卻還要選擇維護他?」埃絲特沒等她說完就截斷她的話,震驚地睜大雙眸,看著她的眼神是那麼的陌生,甚至沾染上一絲厭惡。「妳不是我認識的戴維娜。妳到底是誰?為什麼妳會讓我感到那麼可怕?」
「埃絲特,求求妳別這樣說好嗎?」她的反應就像是在跟戴維娜劃清界線一般,令後者因為這份疏離感而感到心碎,雙眼滿溢痛苦的哀求。
「我認識的戴維娜是那麼心地善良,才不會狠心將人類推進危險中。妳並不是她,絕對不是!」
不等戴維娜開口回應,她便轉身拔腿跑開,不願再逗留於此地,面對這些絲毫無法接受的真相。
戴維娜欲邁步追上去,卻被艾登捷足先登,急速地丟下四個字:「我去追她。」
看著兩人的背影逐漸遠離視線範圍,戴維娜的雙腳卻像被釘在原地般,動彈不得,難言的酸楚在她的胸腔奔騰,心像被利刃切割成無數碎片,令她難受到快要無法呼吸。不久,一雙強而有力的手臂直接將她摟進懷中,給予她需要的依靠。她知道那是傑瑞德,於是不假思索地將臉埋進他的胸膛裡,絕望地閉上眼睛,把襲上心頭的哀傷全都釋放出來。
看來,友情破裂始終都是她需要付出的代價。
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