x
戴維娜和艾登對彼此都感到愧疚
「那貝拉米夫人現在的狀況怎麼樣？」埃絲特迫不及待地追問她母親的情況，緊張的聲音裡透露出明顯的憂心。
「她已經沒事了，吸血鬼的血液擁有讓傷口自動復原的效果。她在喝下傑瑞德的血液後，整個傷口已經癒合，就連半點痛楚都沒有留下。」戴維娜輕輕拍了拍她的手背，示意讓她放寬心。
「可是像這樣的危險還是會接踵而來的，對吧？那群壞蛋的目標是妳，對吧？」然而她的話壓根兒無法驅散縈繞在埃絲特心頭的不安，只要想到戴維娜昨晚面對的處境，擔憂的情緒就像雪球一樣越滾越大，要是沒有辦法確定對方會否安全，她不認為自己能夠徹底放心。
「沒事的，我跟奶奶還有另一位巫師昨晚成功使用了魔法擊退他們，我相信我們的力量是能夠跟他們對抗的。我答應妳絕對不會讓自己出事，別那麼擔心。」戴維娜並沒有刻意強顏歡笑 ，認為這樣做反而會讓埃絲特更難以安心，只是盡力對她說出一些安撫性的話，讓她知道他們是有能力控制目前的情況。
「有需要的話，妳可以隨時聯絡我的。」艾登適時插話進來，語氣認真且堅定的對她說道，「我一定會竭盡所能幫你們的。」
「謝謝你願意幫助我們。」戴維娜對他頷首表示感激。
恰好這個時候，埃絲特的口袋裡傳來震動的聲響，當掏出手機看到螢幕上顯示的名字，她沒有猶豫便接聽電話，把聽筒靠到耳邊。
「嘿，老爸，有什麼事？」不知道佩恩先生是說了些什麼，埃絲特的表情忽然顯得有些為難，眼光有意無意地瞥了戴維娜和艾登一眼，「噢，一定要現在談這件事嗎？」
聽見父親的回答，她只能無奈地輕嘆口氣，並用手勢向兩人示意要出去外面聊個電話。看見戴維娜和艾登會意地點頭後，她便從沙發椅上站起來，暫時從兩人的身邊走開。
戴維娜的雙目一直注視著埃絲特的背影，直至她推門走出餐館，身影消失在某個角落後，才把視線收回來轉投到艾登的身上，神情溢滿無法隱藏的擔憂，語帶懇求地對他說道：「如果不讓埃絲特知道我們接下來要處理的事情，我相信她一定不會安心的。可我始終很擔心她會因此遇到危險，請你一定要替我好好保護她，艾登。」
「我等一下就會帶她到基地，在我的幫派面前正式宣佈她是我的伴侶。」這件事對戴維娜來說或許是請求，但對艾登來說卻是心甘情願承擔的責任。既然他決定要讓埃絲特走進他的世界，自然就有責任用性命去守護她。「只要這樣做，她在群族的地位就會僅次於我，幫派的狼人會視保護她為他們的責任。我向妳發誓，我跟我的族群都一定會傾盡全力去保護她，不會讓她受到任何傷害的。」
「聽到你這樣說我就放心了。」戴維娜點點頭表示安心，接著向他伸出手，對他展開一抹由衷的笑意，「恭喜你成為了幫派的領袖，而且看到埃絲特終於跟你在一起，我真的覺得很高興。」
「也是要謝謝妳的幫忙。要不是因為妳替我向她轉告了那番話，我們的關係鐵定會就這樣結束。」艾登伸手輕輕回握，誠心誠意地表達著對她的謝意，眼底盛載著無言的感激。
「既然埃絲特是我的好朋友，我當然希望看到她幸福快樂。而我願意相信，你會是讓她感到快樂的那個人。」戴維娜收回與他相握的手，以理所當然的口吻回應，聲音裡帶著輕鬆的笑意。這是她第一次用最純粹的態度面對艾登——
沒有考慮他是否屬於狼人，只是一位願意用真誠的心守護著埃絲特的男人。如果她沒有跟傑瑞德相戀的話，她或許至今都沒有辦法接受埃絲特冒著風險跟他在一起。但傑瑞德對她付出的那份愛讓她深深明白到，即使是超自然生物，也該擁有愛與被愛的權利。
「我需要為我曾經跟妳說過那些刺耳的話鄭重向妳道歉。」艾登看著她的眼神滿懷真摯的歉意。每當想起籃球賽當天跟她那場不愉快的對話，他就難以忽視心裡對她的愧疚，因為情緒而脫口而出的言語往往會為別人帶來傷害，但他那時候偏偏沒有考慮到這一點。「我當時不是故意要責怪妳自作主張替埃絲特作出選擇，我只是沒有辦法接受妳提出要我別再跟她見面的要求，沒有想過妳的感受就衝動說出那些話，我真的很抱歉。」
「不，那是我的錯。」戴維娜搖搖頭表示他不需要責怪自己，接著慚愧地垂下頭，聲音裡同樣透露出幾分愧意，「我不應該提出要你跟埃絲特斷絕來往的要求，我也需要為我的自私向你道歉。」
「妳這樣做不完全是自私，妳也只是不希望看到埃絲特會因為我而受傷。講到底，我們的出發點都只是為了要保護埃絲特。」說到這裡，艾登不禁苦澀地彎起嘴角，彷彿是嘲笑自己並沒有在那個時候發現這一點。
「那我們兩個算是扯平，不會再因為這件事產生芥蒂？」戴維娜聳了聳一邊肩膀，嘗試改用輕鬆平和的語調問道。
他滑開一抹自然的淺笑，爽朗地點頭：「當然。」
「洛爾向我提過明天是月圓之夜，弗羅拉一定會趁著這個機會，再次利用那股作為祭品的力量去控制梅森殺他父母的。你有什麼對策嗎？」既然兩人對於要保護埃絲特這一點已經達成共識，戴維娜便把話題的重心轉移到即將要面對的正經事上。
「我明天會讓梅森整天都跟我留在幫派的基地裡。」提起梅森將會再次面臨的危機，艾登的表情變得凝重而嚴肅，一本正色地說道，「慶幸我現在是幫派的首領，能夠自由使用基地的資源，在我們的基地裡有一個地下室，以前都是讓首領變身時使用的。我已經決定好，明天會跟梅森在基地裡渡過滿月的晚上，不會讓他冒險到其他地方的。」
「你們會需要巫師的幫忙嗎？既然弗羅拉上次能夠利用魔法順利帶走梅森，不排除這次她同樣會用魔法耍詭計殺你們一個措手不及。」戴維娜會提議這一點並沒有看輕艾登和他幫派的意思，只是兩人都不得不承認弗羅拉的力量實在很強，而且敵方很愛用耍陰的招數，如果他們能夠守候在梅森的身旁，萬一發現事情出現不對勁的情況，就能夠即時用魔法提供實際的幫助。
「我無法讓你們進入基地，狼人的地盤觀念非常強烈，昨晚埃絲特來找我的時候，他們的表情已經顯露得很明顯，所以我才會那麼急著需要宣佈埃絲特是我的伴侶。要是看到我同意讓外人進去，他們肯定會發飆的。」艾登懊惱地搖搖頭，露出有些為難的表情。
「那如果我們預先讓梅森得到魔法的幫助呢？」看見艾登的眼神裡閃爍著困惑，戴維娜不疾不徐地開口解釋，「我奶奶跟我說過，她擁有一顆受過祖先祝福的石頭，能夠用來阻擋黑暗力量穿過由石頭設下的邊界。只要把這顆石頭放在你們基地的門口，弗羅拉就沒有辦法穿過那條防護線從而帶走梅森。而且不久前，我有在魔法書上看過，巫師可以在兩枚戒指上施下追蹤咒，只要讓梅森戴上其中一枚，我們就能夠憑著另一枚戒指透過魔法追蹤到他身處的位置。縱使弗羅拉同樣能夠用魔法封鎖他的位置，但如果她沒有察覺到戒指連結著魔法的話，我們依然能夠憑著另一枚戒指追蹤到梅森的位置。」
「那確實是值得嘗試的方法，要是梅森能夠得到魔法的保護，至少能讓我安心一點。謝謝妳願意為我們提供這些魔法物品。」聽完她的解說，艾登謹慎地點頭贊同，並且滿懷感激地對她道謝。隨後他彷彿想到什麼似的，憂慮地蹙眉表明，「不過事實上，我現在最擔心的反而是梅森的父母。」
「我聽傑瑞德說，你在不久前找了他對梅森的父母進行精神控制，讓他們再次離開布克頓鎮到別的地方旅遊，但最後並不成功，對嗎？」戴維娜面露疑惑地看著他，試著得到更多線索找出當中失敗的原因。
「沒錯，這個計劃根本就行不通。」他挫敗地吐出一口氣，神情盡顯洩氣和無奈，「在離開布克頓鎮的途中，他們收到梅森的舅舅因為身體出現毛病要進院的消息，於是把所有行程都取消了，即時折返鎮上，相信他們短期內都不可能會離開。」
「我猜，有可能是跟弗羅拉的魔法有關。」戴維娜的眉頭漸漸緊蹙起來，謹慎地逐字說出心裡的猜測，「梅森是被他們鎖定的目標之一，為了讓他能夠順利變成祭品，他們必須要把他需要殺的人留在鎮上，因此是絕對不能讓梅森的父母離開。」
「那群該死的混帳！他們到底憑什麼把梅森還有他的父母當成是自己的囊中物？」想到事情或許是敵人在背後搞鬼，艾登氣憤得咬牙切齒，冷酷的聲音裡帶著沸騰的怒火。如果眼神能夠用來殺人，相信他已經把敵人剁成肉塊。但很快他的眉頭又深鎖起來，滲透出些許苦惱與焦躁，「然而最大的問題是，明天晚上我跟海倫都需要在滿月來臨前到達地下室把自己鎖起來，根本沒有辦法看守著他們，確保他們平安無事。」
「倘若你信任我們的話，你可以把這個任務交給我們的。」戴維娜主動開口提議，語氣和神情都極其認真，「你應該很清楚的，艾登，明天那場仗不僅僅是屬於狼人，也是屬於我們的。只要你同意的話，我們都會願意陪你一起參戰的，為了不讓梅森成為他們的祭品。」
儘管她是需要先跟傑瑞德他們商量這個決定，但她相信他們也會同意這樣做，不會讓艾登明天孤軍奮戰，因為他們都不會希望讓梅森順利成為祭品，任由盧西安達成那個可怕又邪惡的復活計劃。
「雖然我知道你們願意幫忙不完全是為了梅森，但還是要謝謝你們願意幫我看守著他的父母。」
本來他跟著埃絲特過來找戴維娜，純粹是想看看自己有沒有能幫得上忙的地方，可他並沒有想過她會主動提出幫助梅森的意願，更沒有想過狼人、吸血鬼以及巫師向來都是互不干涉 ，但居然會有攜手合作、共同面對敵人的一天。
「我們都沒有辦法確定盧西安他們為了要得到梅森會做些什麼，明天切記要萬事小心。」戴維娜的表情沒有絲毫鬆懈，謹慎地叮囑著他。
他點點頭示意明白，一臉嚴肅地回應：「你們也是。」
ns 15.158.61.15da2
