「當她日後再次面臨油盡燈枯的狀態,將會成為報喪女妖,為我們靈界服務,直到永遠。」她此言一出,羅曼的表情驚駭得像被雷劈中似的,全身僵硬得不能動彈,沒有辦法相信他妹妹會願意接受這個條件。看見他驚愕得說不出話來,於是守護者以平板的語調逕自說下去,「當然,黑靈湖並沒有逼她要做出哪一個選擇。是你妹妹說,捨不得就這樣離開她哥哥,讓他承受孤獨的痛苦,才會同意與黑靈湖訂立契約的。」
「你們靈界這樣做,難道不怕會違反自然秩序的法則嗎?」聽到此處,洛爾緊蹙的眉頭皺得更深,臉色凝重嚴峻。他無法理解靈界試圖干涉人類壽命的行為,巫師從來都不會插手人類的生死,因為害怕會影響到自然秩序的運行,令所有事物脫離正確的軌道,為世界引來不堪設想的災禍。難道靈界就不怕這個舉動會令世界陷入大亂,招來某種可怕的現象嗎?
「重新讓逝去的生命回到世上,才是真正違反自然法則,他妹妹的生命尚未真的走到盡頭。更何況,她並不是毫無理由靠著黑靈湖的力量繼續活下去的,而是背負著成為報喪女妖的使命。在這種契約的條件下,會自動抵消自然的失衡,不會對這個世界構成任何影響。」
守護者漫不經心地瞄洛爾一眼,慢條斯理地解答著他的疑問。說完,她攤開手掌,零碎的紫色光點隨即湧現,在她的掌心聚合起來,片刻後便形成一個細小的空心水滴玻璃瓶,裡面裝著一半的藍色液體。
「你妹妹現在沉睡在黑靈湖中,吸收著水源供應給她的能量。只要讓她回復到正常的壽命期,黑靈湖自然會將她送回現實世界。這個東西代表著她現在的生命跡象,只要等到整個瓶子都溢滿藍色液體,黑靈湖自然會透過這個物品召喚你,讓你跟著感應到方向尋回你的妹妹。」
「噢,蘿絲……」
羅曼並沒有想過,蘿絲是這麼在乎他這個哥哥,寧願放棄死後轉世重生的機會,都不希望讓他承受孤獨的折磨。縱使他現在的身份是吸血鬼,終有一天會需要面對這種痛苦——
眼睜睜看著她隨著歲月的流逝而衰老和死亡,而他卻無能為力。
儘管他現在只是個沒有心臟的精神意識體,依然能感受到一股深沉的悲痛猶如雪崩般衝擊著他,令他快要無法招架,黯然的神色表露無遺。
「真是受夠你這張苦瓜臉了,我可沒有時間看你在這裡耍傷感。」
守護者不耐煩地睨著羅曼,毫不掩飾語氣中的厭煩,接著手一揮,他整個人徹底消失在原地,沒有留下半點停留過的痕跡。
見及此狀,洛爾的表情難掩緊張,著急地開口道:「嘿,妳這是……」
「我只是驅趕他離開,讓他回到自己的軀體裡。」守護者語調平平地截斷他的話,然後慢慢地移動目光,那雙睿智的眼神像鋒利的匕首般鎖定著他,「該輪到你了。說來聽聽吧,你怎麼能確定,報喪女妖擁有摧毀靈魂的力量?」
「我知道她們曾經試過這樣做。」洛爾毫無畏懼地迎上她犀利的眸光,面露淡定的神情回應,稍後再意有所指地補充一句,「利用哭喊聲震碎靈魂。」
守護者若有所思地停頓幾秒,不拐彎抹角地直接切入重點:「如果我答應讓報喪女妖幫你們,你能給我們靈界什麼好處?」
條件交換。
冷冰冰的四個字很自然地從他的腦海裡浮現而出。坦白說,這本來就是他預料中的事情。博曼先生也說過,守護者一定會要求你替她完成某件事情,才會考慮要不要答應幫忙。他並沒有理由預設,她會無條件答應他的請求。
「妳需要什麼?儘管說來聽聽。」洛爾雙臂環胸,不甘示弱地展現出一絲傲氣,似乎表明要他低聲下氣地哀求她大發慈悲,是一件癡心妄想的事情。253Please respect copyright.PENANAopmBGUbHkE
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「哈,我需要的東西,你是沒有辦法給我的。除非是……」她先是挑起嘴角,譏諷地嗤笑一聲,爾後懶洋洋地拖長尾音,意味深長地繼續說下去,「戴維娜·貝拉米。我需要她到靈界與我見面。倘若她能夠完成我需要她做的事情,我就讓報喪女妖幫你們這個忙。」253Please respect copyright.PENANAogkrt0vulw
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「為什麼是她?妳需要她幫妳做什麼?」洛爾顯然沒有預想過她會提出這個要求,微感詫異地問道。253Please respect copyright.PENANAyhGTAak1nH
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「你不需要知道,只需要替我辦妥這件事就可以。」
論到強勢,洛爾在守護者面前確實是略遜一籌,畢竟他現在是有求於她,根本就沒有拒絕的餘地。他很希望自己能夠摸透她的心思,然而她淡漠高傲的表情和語氣卻把所有情緒都掩蓋得嚴嚴實實,令人完全猜不出她提出這個要求的動機。
發現洛爾無話反駁,守護者擺出一副稱心滿意的表情,攤開手掌,從容地釋出魔力。伴隨著紫色的光點在她掌心匯聚,一個精緻高雅的金屬盒漸漸在她手中成形,只見盒蓋和盒身都雕刻著細膩繁複的幾何花紋,做工非常精美。
「這個盒子裡有一道鑰匙和一張羊皮紙,只要讓她跟著羊皮紙上寫的照做,她的意識就會被帶到靈界,到時候我會再告訴她需要為我做些什麼。」
「伯納德先生,你能聽到我說話嗎?時間已經差不多了,你必須要立刻讓自己的意識回來。」
就在洛爾伸手接過盒子之時,博曼先生頗為急迫的聲音冷不防地在耳邊響起。他深信,守護者也聽到這道自外面傳來的提醒聲音。只見她的唇角微不可察地翹起,輕輕啟動小巧的嘴唇,淡然地吐出兩句話來。
「真可惜,是時候要把你送回去了。」
洛爾尚未來得及繼續追問,一道耀眼刺目的白色強光突然鋪天蓋地襲來,令他一時間睜不開眼睛,本能地抬起雙臂阻擋光線。隨著白光慢慢消失,洛爾重新睜開雙眼,卻發現映入眼簾是一片乾淨無雲的夜空,守護者的身影早已消失得無影無蹤,就像不曾出現過一般,才讓他仿覺自己的意識已經回到身軀裡。
「你能夠及時回來,我就放心了。」看到洛爾恢復意識並且甦醒過來,博曼先生安心地鬆一口氣,頗感慶幸地說道。
嚴格來說,洛爾並不是靠著自己的意識離開結界,而是被守護者直接驅趕出來的。想起她剛才那副冷傲的態度,洛爾的心頭旋即生起幾分被冒犯的不快,不悅地蹙起眉頭,滿腔怨氣霎時傾洩而出。
「靈界的生物都是這麼目中無人的嗎?」
「這不能怪她。你要知道,自靈界出現在世上開始,守護者就已經存在,以維持靈界秩序為她的使命。一直以來,她接觸的都是靈界的生物,以及沒有意識和情感的靈體,自然會擺出一副視萬物為螞蟻的姿態,因為她從來沒有真正跟擁有情感的生物相處過。」
說到這裡,博曼先生不禁發出深深的喟嘆,話語似是惋惜,又像是感慨。他曾經在某本年代久遠的書籍上看過,靈界的生物並不是真的沒有半點感情,只是他們並不了解,也未曾試過產生這些感受,才會給人一種傲慢的刻板形象,因此他認為守護者會那麼狂妄自大,也是能夠諒解的。
「不過根據我歷代祖先記錄下來的古獻,都能夠證明她不是那種冷血無情的生物,只是不太會站在『人』的角度去思考。」
「雖然她講話聽起來冷冰冰的,但感覺不像是沒有良心的生物。」出聲回應的是羅曼,他沒有抬頭望著兩人,雙眼自始至終都盯著握在手裡的水滴玻璃瓶——
那個代表著他妹妹生命象徵的物品,對他的意味相當深重。
「你這麼相信她,難道認為她會感激你嗎?」洛爾的唇角滑開嘲諷的弧度,繼續毫不留情地吐出殘酷的話語,逼他面對事情需要付出的代價,擺明對守護者依然沒有半分好感,「別忘了,靈界單純是因為契約的關係而救你妹妹的,最終的目的是要把她變成報喪女妖。」
就在羅曼準備要回話時,一陣震動的聲響恰好從口袋裡傳來。他掏出手機一看,發現螢幕上顯示著某個熟悉的名字,於是毫不遲疑地按下接聽鍵。
然而他似乎是接到壞消息,表情驟然突變,顯得震驚又錯愕。當洛爾聽到他問對方「什麼圖案」時,下意識地皺了皺眉頭,一股不祥的預感悄然自心底攀升。
等到羅曼掛斷電話,他立刻追問:「出什麼事了?」
「事實上除了蘿絲,我還有另一位妹妹,她跟我一樣已經被轉化成為吸血鬼。我當初會來布克頓鎮主要是因為她。剛剛我收到某個相熟吸血鬼的電話,說她的手腕莫名其妙地冒出被灼燒般的白煙,接著看到有一個很奇怪的圖案出現在她的手腕上。」由於情況異乎尋常,羅曼決定坦然相告,沒有一絲隱瞞。
「是什麼圖案?」事情聽來是那麼似曾相識,令洛爾的身軀微微一震,聲音明顯添上些許焦灼。
「銜尾蛇包圍住代表著太陽的圖騰。」
他此言一出,洛爾的神情變得有些僵硬,不由自主地把心裡的話脫口而出:「老天在上,你居然會跟這件事扯上關係。」
「什麼意思?你知道那個圖案是什麼鬼東西?」聽出他話中有意,羅曼連忙急切追問。
「代表著,她將會成為被用來獻祭的祭品。」洛爾如此回應道,一抹意味不明的憂色不禁從眼底湧現。
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