卡瑞莎心滿意足地把好幾袋滿載而歸的戰利品塞進車後座，只見裡面放的全都是用來佈置的聖誕裝飾品。
她最愛就是過聖誕節了，可以到處購買漂亮的裝飾物，回家進行佈置，讓整個房子洋溢著溫馨的感覺。在變成吸血鬼之前，他們本來就是人類，理所當然要感受普天同慶的節日氣氛。
關上後座的門，卡瑞莎繞到車子前門坐上駕駛座。正當準備發動引擎離開時，她忽然想起某件事情，下意識地從口袋裡翻出一張折疊起來的紙張。攤開來看，那是張設計精美的宣傳單，列印在上面的圖案都是與聖誕節相關的，「聖誕嘉年華會」六個字用奪目巨大的紅色粗體字標示著，並寫著今晚會在艾瑪廣場舉行。
卡瑞莎的眼神頓時顯得有些猶豫不決，彷彿正在考慮著什麼似的。其實剛剛在拿到宣傳單的時候，她的腦海裡很自然地閃過一個想法——
找羅曼一起去嘉年華會。
既然她決定要當面跟他講清楚，總得要找個場合把他約出來，而這個嘉年華會正是個最合適的機會，只是她還沒有想到該用什麼理由。
他其中一位妹妹現在還身處在靈界，而另一位妹妹更有可能會因為黑魔法而變成祭品，在這種糟糕的情況下，他又怎麼可能會有心情參加這麼溫馨歡樂的活動？
慎重地思前想後，她還是覺得挑這個時機約他出去並不恰當，最後決定打消念頭。
殊不知，就在她把手機塞回口袋之際，卻忽然感受到它的震動，低頭一看，發現是羅曼的來電，讓她微感詫異，不禁對他打來的原因產生些許好奇。下一秒，直覺驅使她作出行動，利用指尖滑動接聽鍵，把手機聽筒舉到耳邊。
「嘿，羅曼？」她故作輕鬆隨意地主動開口，不想讓尷尬的氛圍出現在兩人之間。
「嗨，妳現在方便聊個電話嗎？」他顯然對於聽到她的聲音感到很高興，語氣中有著無法隱藏的喜悅。
「當然。是有什麼我可以幫忙的地方嗎？」她其實有想過，他並不是因為有事需要幫忙才會打來找她的，但她還是故意這樣問，畢竟他們現在的關係僅僅是普通朋友而已。
「呃，我聽說今晚在艾瑪廣場會舉行慶祝聖誕節的嘉年華會，不知道妳有沒有時間賞面跟我一起去？」他似乎擔心會被她拒絕，小心翼翼地選擇著措詞，言語間隱約流露出一絲緊張。
卡瑞莎聽言，不禁一驚，雙眼微微睜大。老天哪，沒想到他居然跟她在想著相同的事情。
「噢，我還以為受到那些糟糕事情的影響，會讓你沒有心情去參與這些娛樂性質的活動。」她故意讓自己的語氣聽起來有些意想不到，不讓那份吃驚浮上檯面。她是絕對不會讓他知道，她剛剛有產生過要找他去嘉年華會的念頭，那鐵定會讓他誤會的。
「昨天伯納德先生不是說需要先取得妮可的血液嗎？我希望能在今晚把東西交給妳。」事實上，他是可以直接跟洛爾聯絡的，只是內心渴望著找個藉口約她出來見面。「如果妳不願意的話，也沒有關係的。」
卡瑞莎本來就是計劃在今晚把他約出來講清楚的，既然現在由他主動開口，自然沒有理由要拒絕：「反正我今晚也沒有什麼事情要做，去湊湊熱鬧是個很吸引我的主意。」
她的答覆雖然沒有很直接，意思卻非常明確，令他喜出望外，不假思索地脫口而出：「那晚上我開車來接妳？」
「噢，不，你不用刻意來接我，我們就直接約七點在艾瑪廣場等吧。」卡瑞莎馬上婉轉地回絕他的好意。她的父母今晚會在家裡，她可不想被他們看到這個尷尬的畫面，然後趁機問長問短。
「沒問題。」既然她清楚表明自己的意願，他也識相地不再堅持。「我們到時候再電話聯繫？」
「嗯。」
切斷通訊後，卡瑞莎本來以為自己會對於羅曼的主動和熱情感到有壓力的，沒想到這段通話卻讓她覺得輕鬆自在，心底甚至悄悄萌生出一絲期待。
她不能說是期待著跟他的關係有進一步發展，只是已經太久沒有跟別的男生單獨外出，很希望自己能夠毫無負擔地享受這種感覺，試著加深彼此的交流。
當然前提是，倘若她在今晚向羅曼坦白說出真實的想法後，他還有意跟她繼續發展。
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「你知道這些粉末有什麼作用嗎？」看見洛爾正專注地把束口袋裡的純黑色粉末倒在地上，戴維娜的表情有著難以隱藏的好奇心。432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡThVERHlWlt
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順利將粉末組成一個大圓圈後，洛爾慢慢從地上站起身，耐心地為她解釋道：「這是叫護靈粉末，用來守護靈魂之身的。它能讓妳安全地置身在靈界內，不會受到靈界生物的傷害。我相信，守護者是擔心妳會在靈界受到攻擊，所以提到要利用這種粉末組成魔法陣，守護著妳的靈魂。」432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW38RNdoGGF
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聞言，戴維娜明白地點點頭，心頭的緊張稍微緩和了一些。看來這個守護者也沒有她想像中那麼有壓迫感，還會考慮到她在靈界的安全。432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡENOFw77wP7
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接著，她看見洛爾將一條帶有鏤空花紋的銀色鑰匙遞到她的面前，滿臉正色地說道：「這把鑰匙是當妳的意識被帶到另一個空間的時候，用來打開通往靈界的大門的。等一下唸出咒語的時候，把它握在妳的手裡。」432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbaRwRxQOI4
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戴維娜伸手接過鑰匙，指尖隨即傳來金屬堅硬而冰涼的觸感。她把它緊握在手心裡，然後轉身面向地上的魔法陣，深深地吸了一口氣，試圖讓情緒安定下來。432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3xrS5mhycQ
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「等一下。」432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjBMwWkB8gL
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正當戴維娜抬腿準備跨進圓圈裡，傑瑞德的聲音倏然從她的背後響起，令她頓時停下動作，下意識地回頭望他。432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOFaZbDMTHe
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只見他的視線如尖銳的匕首般鎖定洛爾，緊繃的語調毫不掩飾質問的意味：「起碼你也要讓我們知道，萬一戴維娜的意識被對方刻意困在靈界裡，她到時候要怎麼離開那個鬼地方？」432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡntK2tl3Nsc
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「靈界是一個獨立的空間，不在巫師的控制能力範圍內。我不會知道她可以怎樣離開，更沒有能力協助她離開那個地方。」洛爾的聲音沉穩平板，鄭重嚴肅地向他表明道，接著目光一轉，落到戴維娜的身上，表情異常認真地強調道，「我說的都是真的，進入靈界後我沒有辦法掌握妳的狀況，確保妳的安全。倘若妳會擔心，不想做這件事的話，現在還來得及的。」432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLXOzPBnWfb
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傑瑞德的視線馬上轉向戴維娜，嘴唇微微動了動，似乎想開口勸喻她再考慮清楚。她分明能看出他眼裡深藏著強烈的憂懼，這是她從未在他身上發現過的情緒。噢，上天哪，她真的很不願意讓他那麼擔心，她明明就很清楚，他害怕再次承受失去帶來的衝擊，偏偏她要做的事情卻讓他感到忐忑不安。
然而她沒有辦法為了他而打退堂鼓，這不僅僅是他們兩個人的事情，雖然洛爾說可以試著找其他方法摧毀奧伯倫的靈魂，但明明眼前就有一個很確實的方法，她又怎麼能連試都還沒有試過，就直接放棄，白白錯失這個機會？
「傑瑞德，你說過會相信我的。我不可能來到這一步才選擇退出。」戴維娜抬起翠綠的雙眸凝望著他，堅毅的眼神中帶著幾分懇求。她很渴望能夠得到他的信心以及信任，願意放手讓她做這件事情。432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWf9NSoZHv7
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「但是……」432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ23kKw9R9J0
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他當然相信她的能力，他不相信的只是與靈界相關的一切。他不清楚那裡是一個怎樣的地方，根本沒有辦法確保她的安全。天殺的，他從未試過這麼痛恨面對無法預測危險的感覺，要他眼睜睜看著她進入一個他無法觸及的空間，他又怎麼可能會不擔心？432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBmnKTP96fP
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她轉回身，緩緩地邁步來到他的面前，伸手輕撫著他的臉頰，然後踮起腳尖，在他兩片柔軟的唇瓣上落下輕吻，輕聲細語地對他表明心意：「我愛你，傑瑞德。」
當洛爾的雙眼捕捉到這一幕，只能下意識地別開目光，面露無奈的表情。雖然他是很受不了這種情侶間的親暱畫面，但也不想那麼殘忍，在這個時刻打斷他們，只好強迫自己耐心忍受。432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI7zFv7jj5Y
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傑瑞德抬手執起戴維娜撫著他臉頰的小手，將嘴唇湊到她的掌心間，輕輕印下一吻：「我也愛妳。拜託妳一定要回到我的身邊。」
「我會平安回來，絕對不會讓你失去我的。」432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkB79BJBTpB
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她看著他的眼神滿懷柔情蜜意，唇邊漾開幸福的淺笑，片刻後才戀戀不捨地抽出手，轉身踏著堅定的步伐跨進圓圈內，小心翼翼地躺在地面上。432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnYWKWhsUgp
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「要是妳準備好的話，隨時可以唸出那句進入靈界的咒語。」洛爾來到圓圈的邊界前停住步伐，以謹慎的語氣提醒著她。432Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhbxTXFcrHe
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戴維娜把雙手交疊放在腹部，緩緩閉上雙眼，輕啟嘴唇，喃喃地低吟著一連串複雜難懂的咒語。
「nunc conscientiam meam tibi devoveo, quaeso, me ut impedimentum transire et in regnum tuum introire.」
伴隨著鏗鏘有力的咒語聲落下，被戴維娜握在手心裡的銀色鑰匙開始散發出耀眼的白色強光，將她全身覆蓋起來，光芒刺目得令洛爾和傑瑞德都難以睜開眼睛，無法專注地察看她的情況。就在這個瞬間，黑暗猶如猛獸張開血盆大口般，徹底吞沒掉戴維娜的意識，牽引著她的靈魂體通往某個未知的地方。
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