覩及千代的打愣，雅子輕聲笑道：「我最喜歡式部了，這麼可愛的人，哪裡不討喜？攻於鑽營權勢的人，若非心懷與身份匹配的大志，往往不懂含蓄，被人看穿就更惹人嫌了。不如式部一直都是恰到好處啊，相信兄長也是這麼想的。」
本來耽溺於感性的波濤，一顆心似長盆承載炙熱火焰的千代，頓時隨理性的甦醒意會出弦外之音。
不知何時開始，乳母大進遲遲低俯著頭，與適才頗恃松君依賴，瞵視昂藏的模樣有著冬綻之梅與夏放之卯花的殊別。
千代心裡橫豎已有一撇，許是受夫家或父兄的指使或影響，才使乳母大進成為汲營與勢利至極者。
待離開東院，言笑晏晏的出雲之君忽而斂起了總是配合雅子的一顰一笑，像新月微彎的嘴角，滿腹牢騷的道：「我曾聽東院的女房誹怨著乳母大進全不把大夥兒當人看，仗著小君頤指氣使。
原以為那些女房只是嫉妒人家罷了，果然百聞不如一見。若非御匣殿君與式部卿君的到訪，她連姬君您都險些僭越了去，興許她坐恃貌美，正妄圖少主的垂幸呢！」
出雲之君一股腦兒的將方才於東院所受的委屈，一併化作為千代的打抱不平。
「雖說朝堂百官的際合多為利往，可乳母大進身為松君乳母，卻在松君面前將心計展露無疑，怕不利於松君的身教。」
「相信御匣殿君必定有知，少主亦不屑瞥眼於有失攝關格調的事物。」出雲之君不屑其舉於不顧，篤定地回答。
千代於會面的第一眼即細察出乳母大進的城府，可當她覺察到自己絲毫不芥蒂外，還能理性辨析利害時，反倒抽一口氣。
她曉得身為地下人之姊與妻子的乳母大進，對比皇后女官地位過於懸殊。千代不想也不敢逾矩插足之事，乳母大進更無可能做得到。
穿越以前，人人平等根深蒂固於她的認知與靈魂。可在來到階級色彩濃厚的平安時代後，思及自己竟能直覺式地，泰然於身處的社會階層，千代赫然領會到世俗社會對思想框架的駭人。
傍晚，膳後，千代陪侍在定子與雅子身側，三人促膝暢聊。
雖然內容以風雅之事居多，今日於東院的見聞充斥千代耳目與心思，以至於她表面上附和著姊妹倆，有說有笑的，實則心不在焉。
千代的思緒置於既有少女青春的活力，氣度更是卓犖不群的雅子。
雅子對坐於定子跟前的茵席，由唐國香材所調和的移香朦朧地浮於雅子的袖端，甘中帶淺淺的澀味，與千代所見識到的她大為契合。
一言一行帶有與定子相似的怡然優雅，嗓音比定子還要輕柔的雅子卻有著犀利驚人的一面，委地給予千代極大的感官震撼。
這才是合格的攝關一族嗎?
定子與伊周的溫柔也包藏著她從未窺探過的銳利嗎？
經過源致明一早的登堂入室，他們如故的友好是否為修飾心中猜疑與芥蒂的偽裝？
面向未知，恐懼在所難免，千代的理智頻頻安撫潛意識的躁動。按道隆的倚重，以及和道隆子女的交情，她只需一如初衷，友誼便能長存。
千代隱於棉衣小袖下的指掌將夜色越抓越濃，待退出定子東北側的院落後，夜已深沉。
不如她棉衣裡的暖熱，掩蓋群星與皎月的茫茫黑霧，本質上是一派侵骨的寒涼。諒其餘女官因一日的奔波，夜冷又無甚星月可賞，都早早睡下了吧。
她沿著懸於渡廊桁柱的熹微燈火，回到曾經一派歡鬧，相形之下當今顯得靜悄的北院。
原來的閨房裡還透著殘餘的光亮，在不見流螢的晚冬黑夜裡，女房們與下役為她添加的木炭燒的豔豔。
火盆裡微煦的薄光與屋外白潔若有光的卵石相互輝照，千代撥著灰炭，被暖意包圍的她對於這些下人特別心懷感激。
瞳孔適應冥闇的她在黑暗中四顧，象徵與伊周比鄰而居的隔扇此刻置若未置的大敞。兩間靠廊道的廂室就這麼合而為一，之間連權充隔間的几帳或屏風都撤往四壁。
原先作為千代臥房的家具擺設仍然如舊，至於伊周的臥室裡除了床帳臺，其餘陳設均已不見蹤影。
遠睇著空蕩蕩的兩間廂房，倘若有清朗的月光從篠竹的窗目灑入室裡，抑或有零雪降於外廊，將黯黯的空房洗鍊一番，還不至於看起來如此空闊寂寥。
停止把感官全卸責於風、花、雪與月，千代總算有了真實感——北院這一帶只剩她煢然獨立。
幸虧火盆的溫度足以令她忘卻周遭環境的滄桑，興起的她翻找出幾件質地上乘，可襲色卻非自己特別鍾意的褂衣，決意贈予為她打理廂房的女房與侍役。
萬物靜謐到唯有几帳與簾幕的幅巾如私語地飄揚，但就在千代摺疊衣物時，窸窸窣窣的表面細音下，竟有一絲絲同樣薄脆，卻像獨醒於遍醉舉世的撥弦聲浮流著。
三兩聲的撥捻，挑動著千代敏銳的心弦。
她沉心靜聽，弦音雖比脈搏細弱，卻傳於不遠之處。千代驀地舉目，此刻，她確信那依稀曲聲源於彼端，在幽暗的濃夜裡相形遠遙的塗籠。
她慎重的點燃約莫半身高的脂燭，讓燭光拂開夜幕，再秉執燈台，躡手躡腳地接近暖光的終點。
千代輕伏於塗籠的紙門扇，確實如她的判斷，有人躲在塗籠內正奏琵琶。
其音迤邐成曲似長絲，還串有連珠般的短脆撥挑，縱使彈的謹慎小心，其樂工的巧妙情致依舊使千代逕自辨明出此為「胡蝶曲」。
她不示絲毫預警，直接拉開紙門。在橙橙燈燭的照耀下，一張她熟悉不已，卻意想不到面龐就這麼無所遁逃地現於其眸。
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