諾子驚喜的從御簾挪出半個身子受信，紀子礙於齋信在場，不好像尋常時候露骨揭示本能的好事之心，故瞻前顧後的暗示：「或許頭弁今夕的來文比後朝之文更加出色也說不定。」
千代的眼耳同時關切著房中與後廊的動靜，齋信的矜持果名不虛傳，她全未捕捉到通廊間任何細微的末響。
諾子含羞避過紀子含笑的注視，匆匆揭信。
信封煞有介事的以藏人所的印信封緘，裡頭乃是重疊校書殿的公文用紙，上以兩行正式的漢文書道：「促膝本欲暢訴衷腸，奈何日前雞鳴苦催，令我速返，方不捨動身。」
不得不說，行成的運筆與收發恰如他給予女官們的印象那般，不過分瀟灑，亦不過於內斂，力勁發於中節，當可自成一家。
信外雖一絲不苟，信裡的兩行字反倒無關威嚴正經，情趣之上，行成把握巧妙。使千代不禁為齋信捏了把冷汗。
「何來鳴於丑時的雞？莫不是仿來的吧。」
諾子另取素雅不失端莊的信紙，以其人之道還治其人之身的揶揄：「那可是孟嘗君的雞鳴？」
不過房裡的人兒並未給房外的人知悉這段簡潔的問句，隨意塗寫幾筆後便交付行成的侍役。
原以為這段知趣的回信夠對方琢磨玩味，豈料行成倒熱衷於這類俏皮話，侍役立刻便帶來了回音，道是：「（1）孟嘗君之雞鳴啟開函谷關，我的雞鳴蓋為叩啟（2）逢坂關。」
諾子讀信之際，即拿捏了分寸，她率性的作了首和歌，只不過當著友人的面，未好大事招搖。
故在作答後刻意慢緩緩的洗墨，作猶豫狀的輕聲喃喃：「就這樣下筆是否顯得輕率......？」
紀子與千代聞言遂湊前一覽，諾子的回筆採較往常隨性的草書，寫道：「夜未央兮雞已啼，仿聲騙啟彼關守，逢坂未許豈癡迷？逢坂關守心明眼亮，必不易上當。」
這首和歌令紀子與千代眼為之一亮，似揶揄行成幾近告白的暗示：男女相逢的逢坂關守豈如昔時的函谷關守癡迷，孟嘗君的食客一佯仿雞鳴便輕易騙啟？
以此示意不輕易許身，情調上大大完勝信紙、附香等的特意營造。
千代知悉這是提供齋信與諾子二人互動的良機，便將行成的回信與諾子的答歌朗誦出來，提議：「依我之見，這和歌當真是絕妙好辭，不知詢問頭中將的意見可好？兩人為校書殿的同僚，頭中將的才學風流何等出類拔萃，定能給予鞭辟入裡的見解。」
紀子早好奇齋信會如何讚許諾子這一首歌，卻受制於未見得與齋信深交至能肆意探聞的地步。既然與齋信熟稔的千代都提出建議了，她亦跟著附和：「是啊，中將之君就在這裡呢。」
千代和紀子的敲邊鼓慫恿得諾子心浮蕩漾，可思及齋信冰玉般的冷潔形象，直連半個字都啟口得窒礙。
最後，乃是兩人的推波助瀾，才欲就還推的將信紙遞出几帳下緣。諾子兢兢業業地待候於文藝素來愛恨分明，指摘不留情面的齋信答語。
至如知曉齋信心意的千代，則設想著齋信的感受與心境，縱然品讀私慕之人贈予情人的答信，內心恐不好受，倘想與對方交心熟識，這可謂必要之痛。
齋信比千代的預想還要痛快地將信紙推還廂房，鄭重其事地回答：「這種事情我沒道理置喙。不過單論好壞，這首歌的氣勢已然定奪，換作是我也不好作出足出其右的答歌。想必無論對方再怎麼作答，那一股『勢』都教人難以匹敵。」
齋信的一句話泛起諾子心底一圈圈曇影般的開朗與自豪，可到了顏面卻仍止於含蓄的微笑。
就在千代緊挨著諾子，迫不及待欲探得諾子對齋信至高評價的看法時，梅壺外忽傳來沉穩的沓音。
來者是不論排場、派頭皆比後宮諸司更莊重貴氣的內侍司女孺。千代平時對於出入清涼殿的內侍司侍者多所留意，故其身影在她的腦海裡頗是鮮明。
她拖著長長高雅的紅色裙帶來到殿廂的簾下，嗓音清亮且優雅有致，「式部殿下，陛下召您上夜殿一趟。」
回望廂房裡的紀子與諾子，兩人以傾訴欽佩與豔羨的瞳仁示意千代快快赴命。關乎諭令的下達，千代並不陌生，惟暗歎來得挺不是時候。
皇命不好推諉，就算千代因亟欲知分曉而踟躕，也只能即刻作參上的準備。
千代慎重地著裝，搭上隆重的漸染腰裳與唐衣後，便隨內侍司的女孺直赴清涼殿。
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千代自女孺口中得悉，天皇正在夜御殿習受漢文講習。這下她大抵猜到定子此時或許陪侍於夜殿的內御簾後，故這會兒才召她昇殿。興許緣於入宮前的一面之故，她一直是天皇最熟識且最常傳喚的皇后女官。
沿途，縱使相似的傳命屢見不鮮，千代依然習慣預先準備好各種狀況的應對，畢竟皇宮不比獨自臥居於梅壺，抑或單純與公卿殿上人輩天南地北的閒聊。
夜御殿外的竹簾以粗細有別的竹枝，共織成能透入內裏障子的桃花紋，一卷簾面，相隔千代預想的畫面與現實景況。
女孺與藏人輩向殿裡的天皇請示完畢，千代屈低身板，掀簾啟帳時莫不謹從貴子於二條宮所指導的方式，不發出任何不合時宜的無禮瑣響。
沿著陳置於格子門口的屏風膝行入內，脂燭巍巍的光亮一掃千代前一刻的預想，映入眼底的除了正對著她的天皇外，端坐於天皇對席的背影並未披著一頭亮麗長髮，而是頭頂纓冠，搭襲面白裡紅，且為綾質直衣的伊周。
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（1）孟嘗君出使秦國，為秦王扣留。幾經斡旋得釋，秦王卻途中反悔，派人追逐。孟嘗君夜半逃至函谷關，關口緊閉。其食客有能為雞鳴者，仿雞鳴聲，隨後諸雞盡鳴。關口逢雞鳴得出客，孟嘗君一行人總算成功出逃。
（2）逢坂關位於近江國（今滋賀縣）的邊境，在奈良時代為平城京（奈良）北方的防守重鎮。到了平安時代雖逐漸廢棄，逢坂關一詞卻成了男女情事的歇後語。
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