伊周聞言，更甚仔細的留意齒頰間相互激盪出的纖毫色彩，「我想想......有蜜、米麵、芝麻、紅豆，另外這是......還有栗子？」
「然後，您再看看盒底這些完好的粔籹。」千代抖了抖盒皿內的吃食，詢問：「光從其式樣，您能辨別得出每一條粔籹實則包羅萬象麼？我是沒那般眼力見啦。」
每一條或一環圈的粔籹均由麵餅煎製而成，呈黃澄澄的一片，外覆以灼爍於燈色，多於河漢星繁的細細糖霜，肉眼確實難以自勻實一致的表觀理清麵餅裡的底細。
伊周晃晃頭，答道：「我也不能，二條院的粔籹用料每次皆各有所異。」
「這就對了！」千代彈指而笑，「不曾長居於二條院的人，絕對猜想不著二條院廚的粔籹會隨機摻混各色穀粒。就連生於斯，長於此的您，也料想不到這回的粔籹雜和了栗粒。
茫然的未來恰似二條院的粔籹，雖不得憑藉表象論定因果，可在品味之前，我們卻能由衷深信粔籹的美味。
步往浩繁不可預知的道途中，您只需堅信自己一直以來所持懷著，不摻合雜欲的義理，它必會導引您至正確的方向。無論世道將作何改變，我都會無條件信任您的抉擇，因為我相信您的寸心。」
千代的神采在曖曖的秋夜裡飛耀著光輝，她直視他的笑顏不帶任何一絲踟躕。昇現夜分穹頂的，是清朗的月白；是夜，他的視野裡，連皓月亦莫能儔的，則為捧奉肝膽心腸的千代。
她早已將之全權託付給他。
伊周總算明瞭，為何唯獨當著千代的面，他才能放心傾吐所有隱痛與心事。也明白近日他隱隱希冀、渴求的，無非是此時此刻，心得其所的慰藉。
眼看伊周幾可把她望穿般，注視得入神，眨也未眨一眼，久而倒使千代怕起臊來。她轉而問起：「甜味方能解憂，您現在可有感受到整日的憂勞一掃而空？」
伊周故作深思熟慮後，答以：「我無法確定是否真為粔籹的甜味使然呢。」
既轉移了對方的注意力，也得到頂不賴的回覆，千代鬆心地笑道：「您既作如是答，代表憂累確實減半了呀。」
「那當然囉。」伊周綻露一抹未經掩飾的淘氣壞笑，煞有介事地道：「畢竟剛才入口的除了粔籹，更有令我寤寐思服的『此君』啊～」
千代初聞伊周的謔語，未立即反應過來。乃迄他手裡搖曳的吳竹若有還無地拂搔她的掌背，她這才意略出端倪。
「啊啊啊～我早已捻取粔籹吃下肚了！您為何不早說呀？」
千代急也似的搓揉手指，她的視線先是投放於伊周重複疊襲的絲質單衣與直衣，彷彿潛意識欲以他的衣物擦抹。爾後，理智倒像體悟了對方衣料的貴重，她自顧自的垂下頭，取懷裡的手絹擦抹食指指尖。
轉瞬間的一連串微徵將千代的思路一表無遺，致令伊周忍俊不住笑意，於「噗哧」一聲的終末，自個兒格格地發噱。
「吶～我說笑的～我豈捨得咬妳？」
千代知曉原委後，冷不防地推了伊周一把。她別過身子，一語不發，似是微慍的喑默，既非伊周所臆想的直截尋他出氣，抑或報以諧謔的調笑。
昔往，這等無傷大雅的逗笑明明時常存於兩人之間，為何今兒彆扭猝然而來？
分秒伙隨燈火霧白的淡煙裊裊擢升，悄然幻滅。寂然始於駢坐而無話，不踏實感與無可掌握現狀的心焦灼燒於他的寸衷。
這乃是他首回於尋人開心上受挫，且踢到鐵板的對象還是他日夜竭盡心思，悉心討好珍惜的千代。
伊周斂起顏色，趕忙探問：「千代，妳可在生我的氣？」
眼看千代連半個字的回應也沒有，一片和諧的靜謐裡，伊周愈形著急。一顆心唯有乘著秋風，不分東西，紊亂飄零的枯葉差可比擬。
他一慌，遂不管三七二十一，率先低頭討饒：「千代，我戲鬧過火了。妳若厭惡此等玩笑，我再不會賣弄聰明。妳可千萬別不理睬我，從此視我為陌路人......」
伊周雖呈楚楚乞憐之態，永遠容納千代於似水柔情的瞳眸，多年來倒終始如一。
縱得千代未朝他那一側投予任何一瞥，亦能從中體味其情深切，她低聲說道：「煩請您挨近些。」
好不容易得千代破冰之語，無論橫豎，他自然迫切地遵照她的要求。
當伊周再往千代挨前一步，臉龐湊到只消她隨意抬手即可達致的距離時，她倏地轉過身，指腹往他的鼻尖一抹。
千代突如其來的舉動教伊周不覺一愣兒。他不知其所以然的揉了一把鼻頭，但瞧手指一片艷紅，宛似（1）末摘花染料自紅絲單衣滴瀝於指梢，另一邊的她則笑盈盈地迎上眼愕愕的伊周。
「吶～這不是理睬您了麼？在您的眼底，我竟如此不近人情？真教人傷心。」千代忍抑著傾巢的笑意，調皮地道：「不過，得受（2）『菩薩』的眷愛，我還有什麼好埋怨的呢？」
原來千代適才趁別過身子時，偷偷蘸了伊周擱置於他側，用以註記案文的紅色墨料。
她的俏皮話除了回敬他的調謔，對於承襲內大臣與內覽一位的他，更帶有（3）心惟三昧，篤實行履的期許吧。
這番別有深意且發自肺腑的一席話誠是動聽，唯獨千代才能不假思索地道出既能引他會心一笑，又能鼓舞其心的妙言妙語吧。
伊周凝睇著千代如鉤月的笑眼，頓時心潮澎湃。仗勢年輕貌美極盡賣弄風情，並向他露骨示意的輕浮女子萬萬不如猶帶青澀，玲瓏解趣的她。
「（4）辯才天女不得菩薩青睞豈非怪事？」
「只是您還真過分，就算有了一副紅鼻子，依然容姿無損。在您面前，我豈有顏面自稱天女？」千代邊言笑，邊為他擦拭她的傑作。
此刻伊周的眼底，年逾十四的千代容顏正漸脫稚嫩，越發勻稱豐美，實愈教他思之如狂，情難自抑。
然而於理，伊周深知目前自己僅能將這份怦然藏匿於心。
儘管道隆擢拔源致明為中納言，他依舊沒有把握道隆與貴子會同意其理想。再者，他亦無從曉得當前千代是否與他同懷衷情。
這令伊周下足決心，於內大臣之位扎穩腳步，方擁有與道隆份量十足的話語權。假以時日，與千代言德相配，若得她的見許，才能攜手相將，毫無顧忌。
「妳是糾神的恩賜，這不就是天女麼......」伊周強忍情思，化萬千憂戀於眼波，他款款吐露：「今晚妳願意來看望我，我是真真切切地感到高興。委實謝謝妳～」
與幾刻鐘前相較，伊周終於打起精神，恢復既往的開朗，千代頓時為自己的造訪慶幸不已。
某一剎那，她竟無法想像眼前素好笑鬧，卻無比悃懇認真的伊周，人前乃是莊敬肅穆，不苟言笑的正二位內大臣。
能夠盡綿薄回饋，協助伊周重拾迷茫中的率性，對千代來說，這一趟實在值得。
千代答以誠摯的燦笑，「這等小事何須言謝？我果然還是最喜歡您的笑容了。」
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（1）作紅色染料之一的花
（2）觀普賢經：「（普賢）隨從大象，象鼻紅蓮華色。」
普曜經：「菩薩便從兜率天上垂降威靈，化作白象，口有六牙。」
普賢菩薩的坐騎為六牙白象，白象原為一切菩薩所化，象鼻為紅蓮華色。千代因伊周的鼻子染紅，故以一切菩薩所幻化的白象比喻伊周。
（3）普賢菩薩著重在「三昧」、「真理」，象徵理、定、行三德，故伊周有此感悟。
（4）為婆羅門教、印度教中，象徵知識、音樂、藝術、語言、智慧、學習、母親之女神。佛教則認為辯才天女是能令眾生獲得智慧、福德，並擅長辯論的女性本尊。
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