卡瑞莎獨自坐在客廳的絲絨沙發上,無奈地翻閱著手中的潮流雜誌。今晚她父母去了參加鎮議會舉行的商務飯局,由於要應酬那位愚昧的鎮長以及小鎮內的高官達人,她很清楚他們是絕對不會這麼早回來。要不是在期待著傑瑞德和戴維娜的好消息,她鐵定會把握這個機會溜出去,到小鎮熱鬧的廣場盡情玩樂一番。
把茶几上的手機拿起來,用手指點擊屏幕,依然沒有發現任何來電顯示或未讀簡訊。卡瑞莎鬱悶地皺起臉,整個心都處於七上八下的忐忑狀態。真是可惡,明明是她主動出謀獻策,傑瑞德和戴維娜怎麼可以連一個消息都不通知她?害得她整個晚上都坐立不安的。
難不成,他真的這麼狠心拒絕戴維娜了嗎?
正當卡瑞莎在為兩人是否能開花結果感到擔憂之際,一陣門鎖轉開的聲音清晰地躍進她耳際。望著手機屏幕顯示的時鐘,發現只是來到九點半,因此她非常確定,剛剛踏進屋門的肯定不可能是她父母。
鎖定這個想法,她急忙放下手機,重新翻開手中的雜誌,並翹起二郎腿,佯裝出一副若無其事的懶洋洋姿態。直到聽見輕緩的腳步聲自身後響起,她才故作漫不經心地扭過頭望去。
果不其然,從廊道轉彎處步進客廳的是傑瑞德。當對上她投射過來平靜的眼光,他驟然停住步伐,像個做錯事的孩子一般,心虛地垂下頭。自認識卡瑞莎以來,他從未曾試過對她的態度像早上那麼差勁。要是不把握這個機會,誠心向她道歉,他相信日後都會受盡良心的責備,無法抬起頭來面對她。
想到這一點,他微吸口氣,重新抬起雙眸望向卡瑞莎,謹慎地觀察著她的表情,語帶試探地問道:「方便聽我說兩句嗎?小莎。」
卡瑞莎沒有立刻啟唇回應,只是闔上雜誌放到茶几上,從沙發上站起身,轉身踏著平穩的腳步來到他面前,語調微微上揚幾個音階,飽含警告的意味:「你要是敢告訴我,戴維娜被你拒絕了,就等著吃我的拳頭吧。」
看見她下一秒刻意裝出惡狠的模樣,朝著自己舉起拳頭,傑瑞德忍不住從喉間逸出歡快的笑聲。捕捉到他這個既明亮又毫無掩飾的笑容,卡瑞莎的表情頓時愣住,顯然對此感到不可思議。就她記憶所及,傑瑞德從來沒有如此坦率地笑過,而且那絕對不是錯覺,縈繞在他身上那股陰鬱的氣息幾乎消失得無影無蹤,整個人變得容光煥發,猶如站在她面前是一位全新的傑瑞德。
面對這個奇異的轉變,她一時間無法適應,錯愕地微微張開嘴,卻發不出半點聲音來,只能呆怔地瞪著他。
「看來,要是我沒有跟小戴在一起,是注定沒有辦法回這個家了。」他罕見地在她面前展露出幽默的一面,話說得非常輕鬆自然,聽起來毫無生硬的感覺。
「小.....小戴?」聽見他如此親暱地稱呼戴維娜,卡瑞莎更是被嚇得瞠目結舌,表情震撼得無以復加。
傑瑞德當然能理解她的驚訝,於是不再隱晦暗示,選擇明確地說出與戴維娜交往的消息。
「說實話,本來我是真的很想放棄對她的感情,認為自己配不上得到幸福的機會,謝謝妳安排我們見面,讓她的堅持和執著打敗了那個懦弱的我。」他定定地凝視著她,那雙清澄純淨的藍眸中蘊含著對她真摯的感激,不論語氣還是態度都顯得非常誠懇,「同時,我也很抱歉早上對妳說了那些過份的話,希望妳能原諒我。」
「噢,與其說我在生你的氣,倒不如說,我只是很著急想讓你從痛苦中走出來。」他突如其來的道歉,反倒讓卡瑞莎感到有些手足無措,連忙搖頭否認,表示根本沒有在責怪他。接著,她伸手輕輕握住他的胳膊,原本籠罩在臉上的驚詫全都一掃而空,代之而起是滿滿的欣慰和喜悅,
「無論如何,我只希望你知道,你是絕對比任何人更值得擁有幸福的,傑瑞德。過去的你,總是活在各種傷痛當中,讓你已經忘記該怎麼去笑,唯一能讓你重拾笑容的人就是戴維娜。是她不顧一切踏進你的內心,撫平埋藏在你心底深處的傷口,讓你變得渴望去愛與被愛。說真心話,我是非常高興看到你們在一起,很開心她能夠成為讓你敞開心扉的人,也很開心看到你在為她而改變。幸福開朗的表情,比起憂鬱寡言更適合你。」
「那妳呢?」傑瑞德抬手覆上她的手背,聲音徒然變得輕柔幾分,口中的提問單純是基於關心,沒有要勉強她回答的意思,「妳也值得擁有一個懂得疼愛你的人。還是不願意跟雷克斯說清楚嗎?」
卡瑞莎先是一愣,沒有想過他會反過來詢問她對雷克斯的感情狀況。待反應過來,她微微苦笑,狀似無可奈何地搖搖頭,毫不考慮地拒絕他的提議。
「我不能這樣做。」
坦白說,她曾經確實萌生過要向雷克斯表白心意的想法,後來始終因為某個不可改變的原因而令她卻步。
「萬一他的答案是拒絕,那我以後又該怎麼面對他?你也很清楚,我們不僅僅是朋友的關係,還是互相扶持的家人。要是把話全都攤開來說,我不認為自己能夠有勇氣,繼續待在這個家裡面對他。」
「或許他會選擇接受呢?畢竟妳都還沒搞清楚他的想法。」雖然他也無法判斷,雷克斯是否對她抱有男女之間的感情,但他實在不願意看見她繼續陷入這場苦戀,甚至再度因為雷克斯而感到傷心和失落。
「噢,傑瑞德,你還不瞭解雷克斯嗎?就算他真的接受我,大概只會把我當成他的「女朋友」之一,抱持著一種嘗試開始的心態。等到新任的出現,我也只能默默讓位。可那並不是我想要的愛情。」
卡瑞莎的語氣裡有著壓抑不住的酸溜。在愛情方面,雷克斯追求的是永無止境的新鮮感,而她渴望的卻是一段平淡安穩的關係。她知道自己無法改變他的愛情觀,一隻渴望自由飛翔的小鳥,又怎麼可能願意被困在籠裡?
可人往往對永不能實現的幻夢總懷抱著希望。她會期盼著,在他跟其他女孩通電話的時候,能發現她眼中的失落,期盼他會察覺到,每次她在他面前結識別的男生,只為求挑起他的妒忌心,甚至期盼他會發現,她已經五十年沒有跟別人交往的理由,僅僅是因為他。
卡瑞莎以前是有談過幾次戀愛,但每次都是她主動提出分手,只因為她發現自己最渴望的,從來只有雷克斯一個,對以往結識的男人根本毫無這份心思。
可惜,對方的目光自始至終都投放在其他女孩身上,絲毫沒有察覺到她這份情意。
卡瑞莎對他那份執著,在傑瑞德眼中看來,一直是個很傻的行為。身為她的家人,他當然願意尊重她的決定,繼續替她保守這個秘密,但同時也希望,她能跟他一樣,找到屬於自己的幸福,不需要再強顏歡笑。然而他很清楚,雷克斯會帶給她的,只有無盡的沮喪和失望。
思及至此,他不由深深地嘆息一聲,由衷地勤說道:「那就放手去尋找屬於妳的愛情吧,小莎。儘管我跟雷克斯是好哥們,但在處理感情方面,我是絕對不會站在他那邊的。就算吸血鬼擁有永恆的生命,妳也不值得為他繼續付出更多的時間。妳絕對值得擁有更好的男人,這是作為哥哥的我,想對妳說的真心話。」
聽聞此言,一股感動的暖流霎時在卡瑞莎胸腔內翻滾而起,她踮起腳尖,主動張開雙臂攬住他的脖頸,將頭依靠在他寬闊的肩膀上,輕聲向他道謝:「謝謝你,傑瑞德。謝謝能讓我擁有你這位好哥哥。」
傑瑞德伸手放在她的背上,輕輕回擁著她,希望能藉著自己的懷抱,帶給她一點點的力量和安慰。
一直以來,卡瑞莎都很慶幸傑瑞德能成為值得讓她依賴的家人。要知道,她沒有辦法向任何人訴說對雷克斯的感情,偏偏只有傑瑞德輕易看穿她的心思,發現她對雷克斯的愛意,成為她唯一可以傾訢心情的對象。老實說,她已經數不清在他面前表現得脆弱不堪的次數。
傑瑞德向來就對她喜歡上雷克斯的事感到納悶,總認為對方的性格並不適合她,沒有必要自討苦吃。雖然說,她和雷克斯也屬於家人的關係,也曾經試過把他當成哥哥一樣看待,可她始終無法控制自己的感情,對他萌生起一份愛慕之情。
其實就算不說出口,她都很清楚雷克斯對她只有單純的家人情誼。倘若他真的對她有意思,自然會在平常的相處期間表現出來,也不會在她面前主動跟別的女孩子示好。
殘酷的事實彷彿是一根籐鞭,狠狠地抽打著她早已傷痕累累的心。或許,她真的該試著放下他,親手結束這場對方從未曾察覺的單戀,還給自己一個獲得幸福的機會。
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