冬天的樹林失去夏日的生機勃勃，難以捕捉到翠綠旺盛的生命力。大部分樹木僅剩下枯槁的枝椏，在瑟瑟的寒風中輕輕搖曳著，偶爾會發現幾片枯黃乾瘦的殘葉捲縮成一團，孤寂地掛在枝頭上，淡淡的蒼涼氣息渲染著整個林間。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbZ4LzmwbHa
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此刻，一輛藍色越野車沿著某條蜿蜒的林間小道不疾不徐地行駛著，正朝向樹林某個目的地前進。傑瑞德雙手穩當地操控著方向盤，雙眸定定地觀察著路面的狀況。而戴維娜則坐在他的旁邊，全程一語不發。她只是默默地注視著窗外往後倒退的風景，整個人顯得鬱鬱寡歡，往日的朝氣和活力幾乎消失得無影無蹤。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCZ2hJt1xrO
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戴維娜從來就不擅長掩飾情緒，無論是開心或遇到煩惱，全都毫無保留地呈現在臉上，或許連她自己都沒有意識到這一點。對她來說，今天明明是值得高興的日子，但車內現時卻瀰漫著不尋常的沉寂氣氛，任誰都能察覺出她的不對勁，更何況是向來心思細密的傑瑞德。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA9eAmWBNQg
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「有心事嗎？」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUlMWWAbS43
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當車子駛上一條筆直寬闊的漫長道路，他不著痕跡地用眼角餘光瞥她一眼，緩緩輕啟薄唇，語氣聽起來雖平靜，當中的關切與擔憂卻顯露無遺。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVcp4QV6iVQ
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「準備去慶生的人，絕對不會露出這副悶悶不樂的表情。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeXT8NEcoOv
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戴維娜把視線從窗外收回來，低頭望著互絞成一團的雙手，竭力將眼中的憂愁藏於髮底下。她不想讓他擔心，卻又清楚知道，如果不把煩惱的事情說出來，是絕對無法消除他的擔心。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW4xDegb8ku
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於是在稍微整頓心情後，她微微吸一口氣，決定把埋藏在胸口裡的鬱悶全都傾訴而出：「是關於埃絲特的。我在籃球賽舉行當晚，發現她跟艾登原來是互相認識。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0wkqpyVzSj
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「妳說那個狼人艾登？」傑瑞德皺起眉宇，語聲中摻雜著些許疑惑。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSKO5RkofUf
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「沒錯，就是他。我當晚主動請求他斷絕跟埃絲特來往，可他拒絕這樣做。而在今天早上，埃絲特向我表示對他有意思，甚至想試圖與他發展。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡupLANRF2mk
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她雙肩無力地垂下，聲音顯得消沉頹喪，就像一顆破洞又洩氣的皮球。面對事情的發展，她徹底感到束手無策，胸腔裡的滯悶難安，如同聚積已久的陰霾般將她死死籠罩著，既無法掙扎，也無法逃脫，只能任由它慢慢侵蝕她脆弱的心靈。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJPPtObcNW1
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聽出話中的涵義，傑瑞德總算明白她愁眉不展的原因，於是收回眼光，專注地盯著眼前平坦的路面，試著從理性的角度分析整件事情，口吻謹慎地保持中立。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Xng4iGU8x
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「我接下來要說的話，妳可能會不喜歡，但我只是單純就事論事。埃絲特不是小孩，她有自己的判斷力。倘若她發現艾登的身份，我認為她會懂得判斷是否合適與他繼續來往。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2mLDXMkltU
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可惜他的話並未給戴維娜帶來半點慰藉，只是換來一陣壓抑的沉默，臉上的憂色毫無消退的跡象。很明顯，她根本不是因為埃絲特對艾登的身份一無所知，而感到挫惱和愁悶，而是另一個會直接影響到她跟對方友情的重大問題。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsaCWP6seHh
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「還是妳在擔心，一旦她發現艾登的身份，妳對她撒的那些謊言全都會被拆穿？」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF2ub0ywpXs
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他此言一出，她的身體輕微劇震，終於緩緩抬起頭來，略顯詫異地注視著他。察覺到她投射過來的目光，傑瑞德只是關懷而溫柔地回望她一眼，沒有再開口說些什麼。他的神色看起來很平靜，對於她的憂慮並不感到意外，彷彿早已猜想到，她會對這份友誼隨時破裂而產生恐懼。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc1IdnC0KJt
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戴維娜安靜地收回目光，唇瓣不禁滑開一抹自嘲的苦笑。也對啦，他總是能一眼看穿她心裡最底層的秘密，只是不想勉強她說出來，才沒有主動提起。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCv2YpnkdfE
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「我從來就不敢奢求，當埃絲特發現我隱瞞的一切，包括⋯⋯當初傑森的死，會願意原諒這麼厚臉皮的我。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwdO6ZjjJcV
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接下來短暫的停頓，洩露出她的心情如同被千斤重的鉛塊壓住，難以繼續擠出聲音。一直以來，她內心都飽受著愧疚的折磨，認為隱瞞的行為，只會為埃絲特帶來更大的打擊和傷害。但無奈的是，她無法用三言兩語，令對方清楚了解這些瘋狂得要命的事情，更不希望她在知道真相後，被捲進不必要的危險中。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBHdfG1zfbG
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於是在出於單方面的想法和保護下，她決定堅持隱瞞，甚至過分地認為，自己應該要隱瞞對方一輩子。但現在知道她遲早會揭開這些被掩蓋起來的真相，令她開始懷疑當初的決定是否正確。假若她一早讓對方知道傑森死的真相，是不是情況就不會陷入這麼複雜難搞的境地？501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZr92DYqsdj
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想到這裡，她用力地深呼吸，強行嚥下心頭湧起的苦澀，從乾澀的唇瓣間繼續擠出話來。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ873l6ZvafH
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「她是我最好的朋友，我真的不想失去她。但同時我知道無論怎麼做，都不可能阻止她跟艾登來往，因為我根本沒有權利這樣做。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRKAofCBTRY
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發現她陷入低靡的情緒，一抹心疼自傑瑞德的眼底傾洩而出。他無法說，能確切體會到她內心的難受，但可以理解她會產生這種心情的理由。若然她隱瞞關於超自然界的事，並沒有跟埃絲特直接扯上關係，或許對方會試著諒解她不能說出口的原因，偏偏當中卻牽涉到她去世的男友——
傑森⋯⋯501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBxRjQwYJG7
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「嘿，妳還有我。」他毫不猶豫地鬆開其中一隻抓方向盤的手，輕輕覆上她絞合在一起的雙手，並用手指輕揉著她的手，力道相當溫柔，溫潤的嗓音裡帶著一種令人安穩的力量，「要是她真的發現所有真相，我會陪妳一起去面對她的，別這麼擔心。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEX3fixUoOM
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戴維娜聽言，整個胸腔登時被一股厚實的暖意給填滿，原本排山倒海的負面情緒頃刻間消弭了許多。她馬上側目望向他，以眼神向他傳達無限的感激，同時用纖細的手指輕柔地回握著他的大手。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrN75vbySgS
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傑瑞德對她來說，就是如此窩心的存在，讓她覺得自己可以無條件地信任他、依賴他。哪怕只是來自他一句簡單的言語，一個小小的貼心舉動，已經足以撫平她所有不安與焦慮。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcyv7pNFvCp
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既然事情尚未發生，她又何必要在這個時候杞人憂天，破壞明明應該要享受的美好時光，甚至還要讓他為她而擔心？501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg6hUCqNSDO
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或許之後等到某個合適的時機，她主動向埃絲特坦白全部真相，對方會能夠體諒她的苦衷，明白她這樣做的理由，不會只是一昧指責她、埋怨她。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsLOyF48JOn
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唯有心裡這樣確信著，她才能暫且放下這個未知會在何時引爆的炸彈。
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離開筆直漫長的柏油路，吉普車逐漸駛進一條蜿蜒細窄的林間小道。透過車窗看著沿路的景色，戴維娜隱約察覺到已經快接近目的地，於是乾脆讓傑瑞德將車子停泊在某處寬闊的林地上，與他並肩地漫步在靜謐的林間，盡情呼吸著戶外乾淨清新的空氣。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFOhwatFZ5l
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每當他們腳底踩到地面乾枯的落葉時，就會聽到有如細小骨頭碎裂的聲音傳來。雖然現在只是剛踏入初冬時節，一股微涼的寒意早已悄悄滲透在空氣中，令她不由自主地打了個寒顫。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡECiltRz3Qj
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「看來，妳是真的很清楚記得要往哪個方向走。」由於傑瑞德對於她要前往的地方沒有半點頭緒，因此只能跟隨著她的步伐前進。看見她前行的腳步沒有絲毫猶豫，像是完全認得路似的，著實令他感到有些意外。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbaNA6Mgthb
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「其實不盡然，」戴維娜隨意地聳聳肩，以輕鬆自然的口吻回應道，「我主要是靠著它們的力量，帶領我前往那個地方的。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSI7aG7GbqX
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「它們？」他馬上皺眉，頗為困惑地複誦道。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvJBymtOaTP
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「你忘了嗎？馬丁內斯家族和大自然的力量存在著不可切割的關係，自取回魔法後，我無時無刻都能夠感受到它們的靈氣，聽到屬於它們靈魂的聲音，甚至在吸收著它們傳遞給我的能量。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk0JdM6iZHk
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話到這裡，戴維娜緩緩舉起手掌放到眼前，雙目定定地注視著溢滿魔力的掌心。雖然傑瑞德能夠看見呈現在她掌心上微光點點的淡橘色魔法，卻始終無法感受到那份魔力在她身上流動的感覺。他記得萊特爾先生曾經說過，巫師與生俱來就擁有充沛的魔力，那是家族傳遞給後代的力量，來自某些家族的巫師更能夠在大自然的環境下，接收自然界供應給他們的能量，從而釋出更為強勁的魔法。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡctaJidqt9k
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對於能夠將魔法操控自如的巫師來說，這種額外的能量無疑能加強他們使出魔法的威力。相反對於不懂得控制魔力的巫師來說，卻隨時會面對體內魔力過多，而造成失控的危機。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFKasb4DBNh
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他無法確定戴維娜身上的魔力能爆發到什麼程度，也不清楚當她在獲取這些自然界的魔力時，會不會對她造成任何反效果，尤其她昨晚提到面對情緒波動時，體內的魔力會產生強烈的騷動，繼而不受控制地釋放而出。思及至此，他心頭油然生起一份說不出的隱憂。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ62BNeejgr4
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「那個地方就在前面而已，我們走快一點吧。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9ZMWBCzpga
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戴維娜開朗快活的聲音剎那間傳進他耳裡，喚回他遊走飄蕩的心緒。只見下一秒，她主動牽起他冰涼的手，沿著前方的路輕快地大步走著。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwR0k3gOxzL
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當感覺到溫暖的觸感自手心處傳來，傑瑞德忽地愣住，下意識地垂下眼眸，壓根兒沒想過她會如此自然地握住自己的手，動作毫不生澀，看起來像是很享受這種情侶間的親密互動。待稍微從愕然中反應過來，他的唇角不由往上拉開，劃出一抹輕淺的弧度。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzHyiYbVhiM
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縱使他無法在魔法層面上為她提供實質的支援，但他發誓絕對會陪伴在她身邊，不會讓她獨自面對任何難關。想到這裡，他稍微用力地握緊她的手，踩著堅定毅然的步伐與她並肩走著。
