雨後的森林瀰漫著泥土與青草混合的潮濕氣息，不時會聽見水珠順著植物表面滑落的聲音，四周的空氣滲著幾分冰冷的寒意，令本來只是初冬的天氣越發冷冽。
洛爾走在前頭，帶領著博曼先生和羅曼穿過一條雜草叢生的小徑，繼而踏上由石塊砌成的拱橋，順利來到一片空曠的園地上。
放眼望去，一個個大小不一的石製墓碑整齊地佇立在荒涼的草地上，枯黃的樹葉遍佈滿地，看來已經有一段很長的時間沒有人到訪或打理，環境顯得冷清而蕭索。三五成群的烏鴉忽然從漆黑的夜空中掠過，肆意地發出刺耳難聽的尖叫聲，響徹整個寂寥的森林。
「這裡，就是我早前提到的墓園。」洛爾慢慢停下腳步，用沉著穩定的聲音對身後的兩人說道。
事實上，他沒有親身到過墓地大橋，只是清楚掌握它的位置。而此刻站在這裡，他似乎明白到，為什麼當時戴維娜的祖先會呼喚她到這裡來。這個地方確實很特別，周遭的空氣流動著一股神秘詭譎的力量，是他從來沒有感受過的。他不禁懷疑，這裡是否隱藏著某個魔法連結，讓巫師能夠藉此與歷代祖先進行溝通聯繫。
「真沒想到，布克頓鎮會存在著一個靈氣這麼強烈的地方。」同樣身為巫師的博曼先生自然也感受到這股非凡的力量，嘖嘖稱奇道。
他一邊說，一邊走到某個較為寛敞的位置，把手中的行李袋放到地上，蹲身拉開拉鍊，小心翼翼地取出裡頭的魔法沙漏和一個金屬碗。接著，他從上衣口袋裡掏出一把小型匕首和載有褐色粉末的玻璃瓶。扭開瓶蓋，他將粉末全部倒進金屬碗內，然後重新站起身，把匕首從刀鞘拔出來，遞到洛爾和羅曼面前。
「我需要利用你們的血液，召喚守護者進入你們的意識結界。」博曼先生神情正經地對他們說明道。
接過匕首，洛爾不假思索地用尖銳的刀鋒在左手掌上劃下去，鮮紅色的血液立即從傷口表面冒出。他邁步走到金屬碗前蹲下身，將手握成拳頭舉到上方，讓血液垂直地滴落而下。
等他站起身，往後退開，羅曼隨即走上前，跟著他的動作照做。
完成後，金屬碗裡的液體自動吸收兩人的血液，並且混合起來，轉變成一種濃稠的黑色液體。看見這個步驟達到預期的效果，博曼先生再度蹲下身，拿起金屬碗，將裡面的液體順時針地繞著沙漏倒進泥土中。
「現在，我需要你們兩個分別躺在我的左右兩旁。」
洛爾和羅曼沒有半秒遲疑，馬上依照他的吩咐照辦。
等到兩人都分別躺好，博曼先生用雙手環住沙漏兩側，輕輕閉上雙眼，從嘴裡鏗鏘有力地吟誦起咒語來：「Immortui potestate uti vocare te veni parte animae praeexistentis.」
伴隨著魔法從他的掌心湧現，沙漏中的黑色沙粒開始淅淅瀝瀝零星地往下流，令洛爾和羅曼的意識逐漸模糊起來，很快便陷入到沉睡的世界中。他們的精神意識被某種無形的力量抽離出來，牽引到一個幽閉的空間裡。兩人小心翼翼地四處張望，發現這裡除了被一片暗藍色的燈光包圍著，四周都是空蕩蕩的，不存在任何能夠觸碰的東西。
就在這個時候，一團烏黑的煙霧正朝著他們衝過來，然後像棉花糖繞著棒子般旋轉，不一會兒便凝成一道嬌小玲瓏的人形身體。只見出現在兩人眼前是一位相當年輕的女孩，柔順的波浪金紅色長髮裹著一張稚氣未消的臉龐，清澈的淺紫色雙瞳冰冷得毫無熱度，帶著些許懾人的寒意。她身穿純黑色的洋裝裙，外面罩著一層墨綠色的斗蓬，渾身散發著如同死亡般陰冷暗沉的氣息。
「哈，懂得利用魔法儀器來召喚我，真是聰明。」她的薄唇輕輕開合，冷傲的語氣裡聽不出半分情緒。
「妳就是靈界的守護者？」洛爾的眉宇稍稍一蹙，狐疑地打量著她，似乎認為她的年齡與身分並不相符，令人難以信服。
「靈界的生物本來就沒有年齡之分，更不會經歷人類的衰老，我們自然能夠隨意變更自己的外貌。勸你不要試圖把我看待成小孩，只要我手指頭一動，隨時就能把你的靈魂囚禁在獨立的結界中，讓你永遠無法離開。」守護者把雙臂環在胸前，微微抬起下巴，眼神輕蔑地睨著他，態度顯得囂張跋扈。
洛爾很識趣地閉上嘴巴，不再多說半個字。俗語說，識時務者為俊傑，現在的他只是一個沒有軀殼的靈魂，非常清楚守護者的能耐，自然不敢輕出狂言。
「我們無意打擾妳，只是……」
「行了，我知道你們找我來的目的。」守護者揮手不讓羅曼講下去，額頭兩道細細的眉毛微微皺起，神情露出幾分不耐，「我能透過你們的血液感知你們的需求。」
「那我的妹妹是真的在報喪女妖手上嗎？」羅曼直接開門見山地詢問，急切的語氣中摻雜著掩蓋不住的擔憂。
守護者沒有即時回答，似是在斟酌著適當的措辭，默然片刻後才啟唇出聲：「你妹妹的失蹤確實跟報喪女妖有關，但我們只是履行契約在救她，不是要傷害她。」
「我不懂。」他不解地看著她，表情宛如墜入迷霧般茫然。「妳這話是什麼意思？」
「不妨告訴你一件事，你妹妹本來會在八年前那場大病中逝世的，後來她會奇蹟地康復，全是因為報喪女妖的力量支撐她活下來。」守護者不以為意地聳聳肩膀，吐露出這個他未曾知曉的實情。
「慢著，妳說她體內擁有報喪女妖的力量？這怎麼可能？她只是普通的人類，跟你們靈界根本沒有半點關係。」羅曼反覆思索著她的話，覺得根本毫無道理，腦袋混亂得就像一團漿糊。
「在你們的認知裡，報喪女妖是負責帶走亡者生前的情緒，讓他們變成毫無意識的靈體。毫無疑問，這是一件維持自然平衡的事情。但若然有人產生邪念，就會渴求獲取這股力量來操控靈魂，替他們達到想要的目的。」守護者的口氣出乎意料地和緩而有耐性，看來是徹底清楚事情的始末，打算從頭到尾說明整個真相，「當年，有一群來自東歐的黑巫師正正是看中報喪女妖擁有的這股力量，於是製造出假死的現象，將負責當地亡魂的報喪女妖吸引到某片林地，然後伺機用魔法陣把她困起來，試圖殺死她搶走這股力量。」
「報喪女妖不是懂得發出哭喊聲擊退敵人的嗎？」洛爾緊鎖眉頭，略感疑惑地問道。
「這群黑巫師會做這件事情，自然是非常清楚報喪女妖最具攻擊性的武器，在她意識到踩中陷阱的時候，早已經被那群巫師用魔法禁止發出聲音。」話到這裡，守護者的臉色陰沉得難看，看得出對於此事的發生依然感到非常憤怒，「無法發出哭喊聲的報喪女妖既沒有反抗的能力，更沒有辦法利用聲音向我們求救。她知道自己不能讓那群巫師得逞，最後選擇離開當時擁有的身軀，以精神形態逃脫魔法陣的束縛。報喪女妖以精神體的形態生存是一件極度危險的事，一旦離開原本的軀殼，力量將會變得非常虛弱，倘若不盡快找到另一具氣息薄弱的軀體存放她們的精神體，她們的生命力將會一點一點地流逝。」
「而當時，她正正感應到我妹妹薄弱的氣息。」隨著事情在羅曼的腦袋中自動組合起來，他已經隱約猜到接下來的發展，於是蠕動唇瓣擠出話來，努力壓抑住喉間的顫抖 。
「沒錯。在別無選擇下，她只能找你妹妹的身軀用來存放她的精神體。」守護者輕輕點頭，毫無隱瞞地坦承道，「當報喪女妖附身到活人的體內，將會陷入沉睡的狀態，直至感受到死亡的氣息，她們的靈魂才會甦醒過來。」
「因為我媽媽的死。」他從詫異中霍然頓悟到某個現象，令所有不尋常的事情終於得到合理的解釋，一臉恍然地說道，「也因為如此，蘿絲後來才會經常夢見那些死亡事件，以及發出震耳欲聾的哭喊聲。」
「你們到墓園那天，是寄存在你妹妹體內的報喪女妖感應到同伴的氣息，於是主動去找她們，並且跟隨她們離開的。你妹妹對於這些事情完全毫不知情，因為她當時的意識已經陷入到沉睡的狀態。」守護者語氣穩定地繼續將事情的真相和盤托出，「回到靈界後，我們已經把你妹妹體內的報喪女妖力量徹底釋放出來，轉移到另一具軀體上。」
「那蘿絲呢？」聞言，羅曼刻不容緩地向她追問妹妹的下落，焦慮猶如巨大的沉重鉛塊快要把他給壓垮，「既然妳說已經釋放在她體內的報喪女妖力量，那這半年以來，她都在哪裡？」
「正如我開頭所說，她當初是靠著報喪女妖的力量才能夠繼續生存下去，一旦喪失這股力量，她的身體將會因為失去支撐點而變得虛弱，最終面臨死亡。」
「所以……」羅曼強迫自己擠開的嘴唇，喉嚨活像被人硬生生掐住一樣，聲音聽起來沙啞哽咽，心情有如被一把利刃刺穿般窒息難受。他必須要花費很大的力氣才能穩住語調，說出接下來的五個字，「她是死了嗎？」
「還沒。只是她的生命脈象開始變得薄弱，沒有足夠的力氣讓她穿過結界，回到現實世界。」她的語氣平鋪直述，毫無起伏，彷彿對此事並沒有任何感受。
羅曼再也按耐不住情緒的波動，稍微拔高嗓門說道：「可剛開始的時候，妳分明說過是要救她的。」
「是根據訂立的契約救她。」聽見「救」這個單字從他嘴裡蹦出，守護者旋即皺眉，換上鄭重而謹慎的語氣更正他的說法，淡漠的神情始終令人捉摸不透。「靈界有一個地方叫黑靈湖，是賦予靈界生物力量的主要來源。那裡的水源擁有豐富的生命力，能夠重整人類的壽命。黑靈湖主動向你妹妹提出條件，只要她願意與它訂立契約，它可以利用湖水的力量為她延續壽命，讓她繼續生存下去。」
「所謂的契約是？」他的喉嚨緊縮，一股不好的預感悄然而至。
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