睜開雙眼,戴維娜看見自己正站在一個神秘的幽暗空間內。這裡空無一物,甚至連半個人影都沒有,只有一扇雕刻著骨骼和骷髏花紋的灰色木門豎立在前方,四周安靜得悄無聲息。假如她現在不是以意識形態身處在這個空間,一定能清楚聽見自己緊張得如擂鼓般的心跳聲。
瞥見嵌在木門上的古銅鎖,戴維娜下意識地垂下視線,望向被握在手中那把銀亮的鑰匙,然後順從心中的直覺,戰戰兢兢地邁出步伐。
來到門前,她不假思索地將鑰匙插入鎖孔,然後輕輕轉動。
咔嚓。門隨即應聲開啟,但展現在眼前並不是全新的地點,只是一層在不斷盤旋流動的黑色漩渦。
很明顯,這是一道傳送門。事實上,她不能確定門後的世界是否就是靈界,可既然來到這一步,她已經沒有其他的選擇,只能硬著頭皮鑽進漩渦裡。眨眼間,她發現自己已置身在一個截然不同的地方裡——
這裡的環境相當詭異,抬頭望上去,整個上空佈滿奇形怪狀的尖石,而四方八面是由一個個骷髏頭堆砌而成的牆壁,不明的黑水沿著它們的嘴巴往下流,注入到一片漆黑的湖水中,潺潺的流水聲毫不間斷地傳入她的耳中。
戴維娜此刻正站在一道建立於湖面的平橋上,它看起來像是一直向前延伸,但礙於灰色的濃霧籠罩著前方,令她無法看見它的盡頭。
她試著回頭察看,發覺身後的傳送門已經消失得無影無蹤,彷彿不曾存在過一般。既然她是透過守護者給的鑰匙來到這個地方,是否意味著這裡就是靈界?
「歡迎妳的到來,戴維娜.貝拉米。」正當她思索著這個問題時,一道像寒潭般清冷的嗓音忽地從前方傳來,喚回她的注意力。
順著聲音來源處望去,只見一抹嬌小的纖影正穿過濃霧,踩著穩定從容的步伐朝她走來。雖然她的面容稚氣未脫,看起來如同小女孩一般,表情卻冷漠沉寂,不見分毫情緒,那雙直視著戴維娜的紫色瞳孔透著懾人心魂的可怕氣息,光是一個眼神已經足以令人頭皮發麻。
她記得洛爾有說過,守護者當時是以小女孩的形象出現在他的面前。難不成這一位就是……342Please respect copyright.PENANAbvQmvPQMvJ
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「妳就是靈界的守護者?」戴維娜謹慎地啟唇,試著確認她的身份。342Please respect copyright.PENANACP4yf0hrQo
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「沒錯,就是我提出要跟妳見面的要求。」她坦蕩蕩地承認,平穩的語氣帶著符合她外表的傲氣。342Please respect copyright.PENANAyoA23PSnMm
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「我不懂,我只是一個剛取回魔法的女巫,妳認為我能夠為妳做些什麼?」打從洛爾告訴她,守護者要求與她見面那一刻開始,這個問題就一直在她的腦海裡盤旋,但就算她想破頭都想不出個答案來。她相信,世界上存在著許多優秀的巫師,他們的能力絕對比她更強,為什麼偏偏要選擇她?
「在告訴妳之前,我需要先帶妳去一個地方。」相比起她的急切,守護者卻顯得氣定神閒,毫不著急讓她知道當中的原因。
說完,她將手往後一揮,一扇雕刻著古樸花紋的木門即時憑空出現。只見門扉慢慢地自動打開,呈現在眼前是一個不斷盤旋流動的黑色漩渦,如同剛才戴維娜利用鑰匙將門開啟後的情景。
「請。」守護者對她做出邀請的手勢,讓她率先走進裡頭。
戴維娜並沒有猶豫太久,邁著堅定的步伐走進門內,守護者則跟隨在她的身後。當兩人的身影徹底消失後,木門便化為紫色的光點,慢慢在空氣中消散。
既然被邀請到靈界,戴維娜以為守護者會帶她進入一座宏偉的建築物,沒想到映入眼簾卻是一片遼闊的枯黑色花海。這裡的花兒全都處於凋零枯萎的狀態,失去生命力的花瓣已經不再綺麗,被暗沉的黑色給取代,頹廢地朝下耷拉。整片土壤顯得死氣沉沉,甚至能看見四周縈繞著絲絲的黑氣,情況似乎有些不尋常。
更加詭異的是,一道來自小孩嗚咽的哭聲在整個空間迴蕩不已,令人不寒而慄。順著哭聲搜尋,戴維娜發現有一棵滄桑的老樹佇立於花海的旁側。樹根上方存在著一個面積不小的洞口,只見一位身穿破爛衣服、頭髮凌亂的女孩背對著她們坐在地面上。她用雙手抱著自己的雙膝,臉埋在弓起的膝蓋間,纖細的雙肩隨著抽泣而抖動,脆弱的背影顯得悲傷欲絕。
「她是誰?」戴維娜扭過頭望向守護者,面露茫然地問道。
「她是兩個星期前,被帶到來靈界的亡魂。我們本來是打算要抹去她生前的記憶,洗滌她的靈魂,帶領她前往另一個地方等候重生的。但她拒絕這樣做,並將積聚起來的悲痛釋放出來,利用那股力量逃到來這裡,製造出眼前的樹洞,阻止我們試圖接近她。」守護者的雙眼定定地注視那道淒涼的背影,平鋪直述地回答道,毫無波瀾的語氣中不含喜怒哀樂。
「報喪女妖不是能夠汲取死者的情緒嗎?那這股悲痛是怎麼來的?」戴維娜困惑地鎖起眉頭,直接提出浮上心頭的疑問。
「這的確是報喪女妖的能力,但倘然那份情緒被亡魂刻意隱藏起來,不願意讓外人觸碰,那就是另一回事。」隨著話語落下,守護者緩緩轉身,將目光投向眼前那片毫無生氣的花園,紫色的雙瞳驀然間變得幽深莫測。「這片花園是用來存放每一個亡魂生前的快樂情緒,本來是盛開著鮮豔亮麗的花朵,直到這個女孩的亡魂來到這裡,所有的花都受到她哭聲的影響而枯萎。我能感覺到,她是利用哭聲的力量將這些不屬於她的情緒據為己有,然後為自己編織一個虛假的美夢,將自己困在裡面,不願意走出來。」
「但我不懂。」直到這一刻,戴維娜依然沒有聽出她要表達的重點,「妳認為我能夠做些什麼?」
「我需要妳幫忙消除她身上那股悲痛。」守護者回身看著她,不再拐彎抹角地說出自己的要求,口氣肯定且不帶質疑,彷彿很相信她絕對有能力辦到這件事情。
「妳是不是搞錯什麼了?我只是個女巫,不是什麼情緒治療師,妳怎麼可能認為我擁有這種能力?」戴維娜頓時被她的話給弄糊塗了,思緒陷入更深的迷霧中。
「魔法的存在是有著許多的意義,除了能夠讓妳完成想做的事情,還可以利用這股力量溫暖受傷的心靈,治癒那份痛楚。而妳,正正具備這種能力。」
她此話一出,戴維娜震驚地瞪大眼眸,露出不敢置信的錯愕神情:「怎麼可能?我從未聽奶奶說過我擁有這種能力,就連我的祖先希賽兒都沒有……」
說到這裡,她的話音猛地收住,希賽兒曾經對她說過的話霎時間於腦海中閃現——
『妳是一個很特別的存在,可惜妳的祖母還沒有發現到這一點。只要妳能察覺到自己擁有的特質,是可以利用它來阻止一切的發生。』
這麼說來,她當時提到的特質,難道就是指這種能力?希賽兒是認為,她能夠利用這股力量阻止敵方的計劃?
「這都是與妳父親有關的。」守護者清淡的聲音喚回她變得混雜的思緒,「相信妳也很清楚,妳父親生前經常利用魔法幫助有需要的人,甚至幫助誤入歧途的人走回正軌。而在他逝世後,這些累積下來的善行便會化為一種力量,融入到後代的血統中,也就是妳的身上。這股力量是為了讓妳能夠延續他的善行,利用溫暖心靈的魔力,幫助世界上更多有需要的人。」
「妳的意思是,是我爸創造這種力量出來的?」
「正確來說,是由妳父親的善念衍生出這股力量。」守護者聳聳肩,不以為然地更正她的說法。稍頓片刻,她開口繼續補充,「在這個世界上,願意利用魔法從善的巫師並不多。因此只有少數的巫師能夠獲得這股獨特的力量,這就是為什麼我需要妳的幫助。我跟其他的靈界生物都無法進入樹洞裡,但妳的力量能夠抵擋從她身上釋放出來的悲傷。」
聽完她此番解說,戴維娜把視線轉移到躲藏在樹洞中的小女孩身上,看見對方哭得這麼可憐,想必生前是經歷了非常糟糕的事情,一股惻隱之心不禁油然生起。她相信如果是爸的話,他肯定會毫不猶豫利用這股力量,撫平女孩在心靈上受到的痛楚。
而她也很清楚,這樣的決定才是最正確的。
思及至此,她抬頭望向守護者,像是下定決心般開口問道:「那我需要怎麼做,才能夠運用這股力量?」
「跟妳平常使用魔法一樣,讓妳的心情變得靜如止水,毫無半點雜念,專注在妳要幫助的對象上,然後伸手觸碰他,試著去尋找和感受那份傷痛,再利用魔法給予對方需要的溫暖,撫平那道心靈的傷疤。」
清楚需要做的步驟,戴維娜顫巍巍地深吸一口氣,邁開雙腿朝著那棵老樹走近,然後彎腰鑽進樹洞。站在裡面,女孩的哭聲聽起來更加淒厲刺耳,帶著無法言喻的絕望與心碎,在空氣中蕩起陰森森的迴音。慶幸她現在是以意識型態身處在靈界中,才沒有產生那種毛骨悚然的感覺。
她小心翼翼地踏出每一步,謹慎地朝著女孩的背影走近,然後彎下腰,試探性地伸出手,打算觸碰她顫抖不已的肩膀。殊不知,一道黑色的屏障倏然從女孩的周身築起,像是自我保護般阻止對方試圖觸碰她。
「嘿,我不是要來傷害妳,也不是要來帶妳走的。我只是想分擔妳承受的痛楚,請讓我幫助妳,好嗎?」
縱使戴維娜並不確定女孩是否能聽見她的話,但她還是決定要賭一把,試著用柔軟的語氣讓她卸下防備的狀態。而當發現眼前的屏障在漸漸消失,她用力地吞嚥了一下口水,再次伸手試圖觸碰女孩。
而就在她的指尖碰到女孩的肩膀時,四周的景物瞬間出現變化。她馬上站直身子,左右來回張望,驚覺自己竟身處在一間房屋的客廳裡。她企圖尋找守護者,卻始終沒有捕捉到對方的蹤影,彷彿只有她被帶來這個不知名的空間裡。
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