快接近中午的時間,位於艾迪林街的多間酒吧開始湧現人潮,店員忙碌地在店內來回穿梭,為客人紛紛送上午餐以及酒類飲品。在某張僅擺放著數個酒瓶和酒杯的圓桌前,坐著三個面露凝重神色的身影。從他們的表情看來明顯是在討論著非常嚴肅的話題,完全沒有半點輕鬆與歡喜的氣氛。
「你需要我們幫忙蒐集對付狼人的工具?」瑪姬皺起眉頭,不甚確定地重複道。
「明天就是月圓之夜,也就是意味著敵人會再次對那個狼人動手,為了讓他成為祭品而控制他殺死自己的父母。我們需要你們跟我們一起參與這場戰鬥。」坐在她對面的傑瑞德用誠懇的語氣請求著她跟葛蘭教授幫忙。
「要我們幫忙不是問題,但我上次已經見識過那個女巫有多麼厲害,她能夠令對付狼人的附子草都失效,你確定普通對付狼人的工具會有效嗎?」葛蘭教授的語氣裡帶著深深的無奈,顯然上次對付梅森的經歷令他感到頭痛又挫敗。只要有魔法的出現,所有事情都變得難以預測和控制。
「我們有一樣東西還未試過。」傑瑞德沒有刻意賣關子,直截了當地說出答案,「用銀製造的武器。」
「我有聽過銀能夠殺死狼人的說法。」瑪姬露出會意的表情,像認同般點點頭。
「除非銀製的武器成功擊中狼人的心臟,否則他們不會因此而死。但銀製的武器確實能夠對狼人造成傷害,令他們停止新陳代謝,減緩傷口癒合的速度。」傑瑞德一臉正經地對她補充說明,接著換上鄭重的語氣繼續說道,「當然我需要拜託你們,無論明天晚上發生什麼事都不要瞄準他的心臟來攻擊他,倘若這個狼人因為我們而喪命,他隸屬的狼人幫派將會跟我們勢不兩立的,到時候就會掀起另一場與敵人無關的戰爭。」
「而你們認為,那個瘋女巫不會同樣令銀製造的武器都失效?」葛蘭教授用指甲輕敲了一下載著酒液的玻璃杯邊緣,口氣盡是半信半疑。
「狼人向來都相當懼怕銀製品,只要有任何東西是用銀來製成的話,都能夠對他們造成直接的傷害。數年前,我在某本巫術的書上看過關於狼人的起源。據說十一世紀的時候,一場瘟疫侵襲多個村落,其中一群部落的族人在河水附近發現了一位女巫的蹤影,懷疑是她施下魔咒令水源染毒導致瘟疫爆發。儘管她當時極力否認,最後他們還是把她抓起來,決定用火活生生的把她燒死,認為只要這樣做,瘟疫就會消失得一乾二淨。」
當他訴說著這個遠古的故事時,他發現瑪姬和葛蘭教授都表現得很鎮定,沒有從他們的眼中捕捉到一絲驚訝。相信他們都清楚知道人類在遠古的時期是相當厭惡巫師,認為他們是邪惡的存在,會故意用巫術的力量危害人類,因此至今巫師跟吸血鬼和狼人一樣,都沒有向大眾公開身份,只有少數的人類知道巫師的存在,主要是屬於巫師的另一伴或者跟他們之間存在著利益的交易。
「那位女巫對於他們的野蠻以及自己將會面臨的遭遇感到相當氣憤,無奈當時被他們用銀器刺傷,她沒有力氣在受傷的情況下使用魔法。而在她被火燃燒的當晚正值滿月,在臨死之前,她決定獻出自己的力量,尋求月亮的幫助替她懲罰這群兇殘的人類。最終月亮接收了她的力量,召喚了一群殘暴的狼出來咬傷他們,令他們在她的詛咒下變成狼人。也因如此,銀就是代表著那位女巫當時承受的憤怒,而這種憤怒的力量也就成為了殺死狼人的武器。就算弗羅拉的魔力再怎麼強大,都不可能影響到這股古老的原始魔法。」
「那附子草呢?這種草藥不是也能夠傷害狼人的嗎?」瑪姬困惑地追問道。
「是能夠傷害狼人,但不足以致命。就算妳利用附子草製成的子彈射向他們的心臟,他們都不會因為那顆子彈而死去,頂多受到嚴重的傷害,只要集合幫派的力量就能夠令傷勢穩定下來。所以弗羅拉才能夠透過魔法讓那個狼人對附子草免疫。」傑瑞德回答道。
「我有相識的人曾經接觸過一個專門對付狼人的獵人組織,他們有研製過銀子彈、銀弓箭等等用來對付狼人的武器,我可以試著跟他們打交道取得這些物品。但你給我聽清楚,我會願意幫忙僅僅是因為明白處理這件事的嚴重性,不代表我會忘記你做過的事情。在我的眼中,你依然是個殺人兇手。」對於上次得悉傑瑞德殺人一事,瑪姬至今仍耿耿於懷。面對有人因為吸血鬼而死去,她沒有辦法能裝作視而不見,如果不是因為葛蘭教授極力阻攔,她早已經把木樁插進這個吸血鬼的心臟,利用他的性命償還兩條無辜的性命。而只要他再犯一次,她絕對會毫不猶豫這樣做。
「瑪姬⋯⋯」
她不假思索地截斷葛蘭教授未盡的話,語氣如同大理石般冷硬:「我知道你想說什麼,葛蘭。但請原諒我沒有辦法像你一樣,可以當作什麼事都沒有發生過。每一條生命都是彌足珍貴的,他們就這樣死去太無辜了。」
「我能夠理解妳無法原諒我的原因,就像妳說的,每一條生命都是彌足珍貴,有人因為這件事而恨我也是很應該。但我並不在乎妳會否原諒我,反正我們的關係僅僅是盟友,而不是朋友,我不會要求妳對我產生任何好感。不過無論如何,我還是要謝謝你們願意跟我們參與這場戰鬥。」
這次傑瑞德的態度顯得相對平靜,沒有對她低聲下氣。他承認殘害無辜的性命確實是他的錯,無法挽救也讓他感到很挫敗,他願意做任何事情去彌補這份錯誤,但他實在是沒有辦法忍受她總是咬著他這個錯誤不放,感覺就像一直被人抓住痛腳一樣,讓他覺得特別不爽。
對於瑪姬再次在他面前露出啞口無言的模樣,傑瑞德顯然感到相當滿意。老實說,她原諒他與否對他來說壓根兒不重要,重點是明晚的戰鬥他們需要得到獵人的幫助,至少需要他們幫忙找到武器。
而基本上,他已經達到這個目的。
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戴維娜推門走進一間位於街角以藍色和淺綠色為主調的懷舊餐館。室內沒有開著任何燈光,每扇窗前的百葉簾全都打開,明亮的日間自然光從外面傾瀉進來,照亮著整個地方。
這間餐館是由埃絲特挑選的,她曾經說過很喜歡裡面像八十年代的餐廳裝潢。地板是採用黑白交錯的實木質料,中間通道的兩旁有序地排放著四人對坐的紅白色卡座沙發,每個卡座的上方都懸掛著一盞罩燈,四方八面的牆壁上掛著用相框裱起的復古壁畫、拼貼圖案以及黑膠唱片的裝飾,數個巨大的霓虹燈字體夾雜在其中,顯示的詞語都是跟食物有關,例如「Hamburger」、「Sandwiches」和「Mike Shake」等等。
店內設置一處長方的白色吧檯,配合著舒適的小型皮質高腳椅。旁邊是收銀台和出餐處的位置,只見檯面上擺放著舊式的有線電話以及用於出餐的按鈴,每個角落幾乎都充斥著懷舊的傳統氣息。
戴維娜快速地在室內掃視一圈,由於餐館的面積不大,很快便在其中一個卡座上發現埃絲特的身影,於是提起腳步朝著她的方向走去。
埃絲特顯然是察覺到她走過來的身影,馬上從座位上站起來,大步地迎上前去,展開雙臂給她一個深深的擁抱。戴維娜先是感到一陣錯愕,接下來露出微微的淺笑,抬手回擁著她。
「噢,感謝上帝,妳知道昨晚聽到妳在電話裡向我提到的狀況,我有多麼擔心妳嗎?幸好妳沒事。」就算戴維娜沒有看到她的表情,已經能夠從她的聲音裡聽出滿滿的焦慮和憂心。
注意到餐館裡的客人和店員全都把視線投射到她們的身上,戴維娜不禁感到有些慌亂,連忙湊到她的耳畔說悄悄話:「好啦,埃絲特,我知道妳很擔心我,但如果妳繼續這樣抱著我的話,我想我們的擁抱影片很快就會被上傳到網絡上,我可不想成為什麼受曯目的人物。」
「都這個時候,妳怎麼還有心情開玩笑?」雖然埃絲特嘴上這樣抱怨著,但還是順從地鬆開擁抱她的雙手。
「我們就先坐下來再說吧,小埃。」
因為擔心兩位女生會成為全場的焦點,艾登連忙走過來,輕輕擁著埃絲特的肩膀,示意讓她先回到座位上。與此同時他對上戴維娜的眼神,跟她互相點頭致意。雖然只是一個很輕微的動作,卻飽含著多種難以言喻的情緒,而這些情緒的來源全都是跟埃絲特有關。
所幸的是,當三人回到廂座落坐後,所有人的注意力都紛紛從他們的身上離開,沒有繼續盯著他們。
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