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尤妮絲靜靜地佇立在二樓的黑柵格陽台前，把交叉的雙臂擱在欄杆上，抬頭仰望著漆黑如墨的夜空。儘管這裡的環境只是魔法根據回憶的畫面構造出來，她依然覺得能夠看到黑夜的感覺很美好。
未來的她⋯⋯
還會有機會目睹白天與黑夜輪流覆蓋天空的自然景象嗎？123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx5vr4lfYBw
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逝世後的世界大概只有無盡的黑暗吧？不像黑夜一樣，擁有月亮的照明，而是一片荒蕪陰寒的虛無境地。123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgOeVbp0V17
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就在這個時候，她的雙耳捕捉到一陣規律沉穩的腳步聲從身後傳來，唇角不禁拉牽出嘲弄的笑意，說道：「真有趣，你居然會主動來找我，簡直是一件不可思議的事。」123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNlzqha0eQP
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在她話落的瞬間，傑瑞德已來到她的身旁，用一種混合多種情緒的眼神凝望著她。他企圖張嘴欲言，但最後還是沒有出聲。123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsHUTGIZaJM
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「算了，不用說了。你的眼神，已經很清楚表達出所有想說的話。」就算尤妮絲沒有把視線轉向他，都已經感受得到他那副欲言又止的模樣，於是直接出聲截斷他的舉動，以苦澀的語氣自悲自嘆，「你是來嘲笑我，我確實蠢得離譜，智商連豬都不如，才會像個傻瓜一樣被盧西安牢牢操控在手心裡嗎？」123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTO6lMa9QK2
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「我是要說，我不值得妳這樣做的，我不值得妳用性命去跟盧西安做那場交易。」聞言，她心頭一顫，僵硬地扭過頭，把目光滑向他，竟發現他的眼神中沒有半點幸災樂禍的光芒，反而滲透出讓她意想不到的關懷和惋惜，「為什麼，尤妮絲？事實上，我從到頭尾都無法理解，到底是什麼因素會讓妳那麼渴望要得到我。」123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTF5KtrbSZA
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她慢慢收回視線，頹然地垂下眼簾，俯瞰著陽台下那片被修剪得整齊的庭園，鬱悶的聲音裡洩漏出難掩的感傷：「你是我在這個世上最不願意失去的人，傑瑞德。我已經失去了歐文，失去了我的父母，失去了一個能稱為家的地方。你是在我的過去裡，唯一剩下所需要的人，如果連你都失去的話，我就會變得一無所有。」123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9GJngJLHbN
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「但妳應該很清楚，我並不愛妳，無論妳願意承認與否，我都不可能是屬於妳的東西。」
傑瑞德的聲音顯得很挫敗無力，心裡只希望說得那麼直白，能夠讓她清楚明白他的想法，產生放手的念頭。對她來說，她對他的執著、扭曲的渴望可能是一種追求的享受；對他來說，卻是一種情感與行為上的勒索和困擾——
只因為兩人昔日擁有過一段情誼。
「況且別忘了，當初選擇離開的人是妳，因為妳很清楚我們的立場變得不一樣，我從來就不認同要把人類逼上死亡的絕路，然而妳卻渴望這樣做。既然如此，為什麼妳不乾脆找一個認同妳的人好好生活？為什麼非得要把心思繼續放在我的身上？」123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjxIYEeUMyF
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「你以為我沒有試過嗎，傑瑞德？可就是因為經歷過那些狗屎般的感情，才讓我更清楚自己最需要的是你。」尤妮絲從微彎的嘴角扯出悲涼的弧度，表情越發苦澀黯然，「在離開你們之後，我幾乎毫無約束地放縱自己，浸沉在性愛與殺戮的歡愉中，只為求尋找認同我的人。在那段時間，我先後與五位男人交往過，他們與我一樣，都是那種渴望撕破人類喉嚨的吸血鬼。跟他們在一起，我確實感到很自由，能夠盡情享受真正當吸血鬼的感覺，可惜我得到的，並不包括他們的在乎。他們給予的愛只是虛有其表，甚至更多是包含著利用的成分，沒有付出過真正的關心。」123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡELmyzg2SPL
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「最諷刺的是，其中一個在遇險的時候居然選擇撇下我，只顧著自己逃命。最後，是我親手把他送到敵人的面前，任由死神把他帶走。既然他把他的寶貝性命看得比我更重要，我又何必要在乎他的死活？之後，我就一直想起你，想起你曾經給過我的關心與溫暖，讓我無比渴望回到你的身邊，但我知道，你不會願意接受享受殺戮快感的那個我。我只能默默忍耐那段孤獨的時間，直到再次遇到塞貝斯，我才突然想到，或許能夠用改變你的方式，讓你願意接納這樣的我。」123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVS078y9v3V
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「妳是渴望著有人關心妳、在乎妳、疼愛妳，讓妳重拾那股被愛護的安心感，而妳認為我是唯一能夠帶給妳這些感受的人，所以就一直試圖要把我牢牢綁在身邊，希望單方面的佔有我。」
傑瑞德彷彿是察覺到問題的所在一般，深感無奈地吐出一聲嘆息。他很努力根據她那番自認為合理的言詞嘗試去理解她，但最終得到的結果只是，她全部是以自己的感受作為出發點，連一丁點的位置都沒有給過他。
「但是尤妮絲，妳知道嗎？妳需要我根本與愛情無關。愛一個人從來不是單方面的索取，而是需要雙向的在乎。妳需要我，只是希望滿足妳的渴望和需求，那麼我的想法呢？妳有在乎過嗎？在妳強逼我進食人血當天，我很清楚表明不願意這樣做的，但妳沒有理會，依然選擇一意孤行，很明顯我的真實感受對妳來說一點都不重要。妳渴望塑造我成為妳心目中的人，但那個我又是否是真實的我？」123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHPlKXjk44g
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「我只是希望你能夠認同我，認同我所做的一切，就像你曾經是那麼的理解我一樣。」雖然她的話聽起來是反駁，語氣中卻沒有半分理直氣壯，更多的是不甘心的執著。123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqoPw68ldbl
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「但至少曾經的妳，不會漠視人類的性命，把殺死他們當成是理所當然的事。」傑瑞德直截了當地指出這一點來回應她，無論語氣還是態度都不存在一絲妥協。「再說，就算我失去了戴維娜，我都不可能會選擇跟妳在一起的，尤妮絲。我以為妳應該很清楚這一點。」123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmyk1wD5yUo
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「盧西安說過，只要讓那個奧伯倫回到世上，他是有能力讓你聽命於他，讓你認定喜歡的人是我⋯⋯」123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMpwYEPrVix
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「而妳是打算讓我受到這樣的虐待，甘願看到我被他操控心智，只為了好讓妳得到一個愛妳的人，但實質上，那些全都不是我真實的想法？」磅礡的憤怒有如鎂光燈般閃爍爆發，被冒犯的氣惱明顯地表達在他平板的語調中，盈滿失望的目光如同兩把火炬直接燒向她。
『控制』這兩個字就像滾燙的岩漿在胸腔內溢出，讓他的情緒怒火中燒。他壓根沒想過，她居然為了要得到他，寧願讓他變成一個猶如被操控的機器人，被剝奪原來的思想和感情，最終成為只為她精心設計的布偶。
老天在上，他光是想到那個畫面，都已經覺得噁心可怕，可她居然敢同意這樣做？123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiNMTcyruUE
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從他身上散發的怒氣好似凶猛的浪潮般狠狠撲向尤妮絲，令她不禁瑟縮了一下，頓時因為心虛不敢直視他。面對他的質問，她一時啞口無言，難辭其咎。當初的她也是別無他法，才會認為這個發展是最好的安排——
當然，那只是對她而言。
她確實從頭到尾都沒有想過，他對於這種安排所產生的感受，只是考慮到自己能夠透過這個方法，得到一直以來最需要的他。123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCeaVl6ICt7
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經過心裡一番躊躇與掙扎，她用眼角小心翼翼地瞥他一眼，略帶試探性地再次開口：「假如我從來沒有改變過的話，你現在喜歡的人有可能是我嗎？」
或許意識到，自己過往自私的行徑確實為他帶來了實際的傷害，她的聲音因內疚變得細小微弱，首次流露出罕見的悔意。123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5ugAr5M9gg
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「我對你感情從頭到尾僅止於對妹妹的感覺，我很確定當初對妳的好、對妳的關心沒有半點愛情的成分。而現在的我，所愛的人就只有戴維娜。這是不可能會改變的。」傑瑞德無奈地長長嘆了一口氣，竭力平息升起的怒火，把它壓回心底深處，緊繃的語調稍微和緩了一些。「妳渴望得到的那份愛，我是永遠都無法給妳的，尤妮絲。但如果妳希望能夠重拾我們往日的情誼，我會希望妳做出正確的決定，挽回錯誤的一切。」
儘管考慮到她的處境，他沒有理由預設她會答應幫助他們，但他還是希望能夠試著用柔和勸說的策略，說服她同意。畢竟戴維娜的計劃是他們目前唯一的希望，要是無法借用尤妮絲的軀殼，他們就會停滯不前，什麼都做不到。123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWrRPRq0tjP
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「也就是意味著，你不會介意看到我最終死去。」尤妮絲嘲諷地揚起嘴角，露出略帶淒楚的苦笑，連疑問句都省略掉，直接陳述出殘酷的事實，「老實說吧，如果事情被逼走上絕路，你們也只能動手殺死盧西安，難道不是嗎？」123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE4GbmT7L27
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這次輪到傑瑞德沒有說話，雙唇緊閉成一條細線，鎖起的眉頭暗藏些許為難。最後他選擇收回目光，不再注視著她。哈，那不是很理所當然嗎？在戴維娜與她之間，他很自然會選擇前者。無論她投放多少心思在他身上，終究還是得不到他的歡心。意識到這個不可改變的事實，她整顆心瞬間碎到土裡，神情籠罩著不甘和失落。123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL3WiDfwb2i
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要找到恰當的措詞顯然比想像中困難，傑瑞德最終謹慎思索一番後，才迫自己擠開兩片唇瓣，無奈地說出經過斟酌的用詞：「儘管我很不願意這樣說，但最初做出這個決定的人是妳，是妳為求要把我綁在身邊，而選擇讓自己的命與盧西安連結起來的。」
難聽點來說，就是她咎由自取，與人無尤。聽出他話中的意思，她認命似的閉上眼睛，心頭被酸澀的滋味填滿，如同吞下一顆未熟的青梅。一直以來那份執著的愛戀，現在居然變成了一把用來毀滅她的利刃，諷刺得令人感到可笑。
此刻的她只覺得自己正站在懸崖的邊緣——身後是無法改變的過去，面前則是未知的命運。她找不到歸途，也看不到希望，有的只是迷惘與無助，讓她的心情備受煎熬。
「但我衷心希望，事情不會走上這樣的局面。」
她本來以為傑瑞德的話已經沒有後續，沒想到會出現突如其來的轉折，令她的心緒像水面泛起波紋一樣，再次被輕輕擾動。她倏地睜開眼睛，面露錯愕地看向他，竟發現他正用一種她讀不懂的眼神凝望著她。流轉在他眼裡的光芒雖然稱不上溫柔，但當中的冰冷和慍意至少已在逐漸融化，投射出讓她重新振作的希望。
「我們會盡力避免，走上殺死盧西安這一步的。事實上，如果可以的話，我寧願妳選擇拋開過往的一切，當一個全新的尤妮絲好好生活，與過往那個執著要得到我的妳，正式劃上句號。」儘管他無法作出任何保證，但語氣裡卻是滿滿的真心實意，沒有半點偽裝或哄騙，雙眼盛載著誠懇，「我希望妳能當我們的同伴，而不是敵人。」
尤妮絲只是呆愣地瞪著他，嘴唇微微開闔又閉上，喉嚨彷彿被魚鉤勾住一般，無法擠出半點聲音。她沒有設想過，他還會願意把她當成同伴，而不是乾脆俐落地斬斷關係。明明在他的眼中，她做的行為是在傷害著他⋯⋯
就在這一刻，所有固執的念頭全都像冰雪般被消融，因懊悔冒出而渴望的彌補驀然湧上心頭。她沒有能力回到過去，改變那些已經做出的選擇與行為，但至少她能夠決定接下來應該要踏出哪一步——
哪一步才能避免，鑄成再也無法挽回的錯誤。
沉默半晌後，她深深地吸了口氣，下定決心般解開心裡那團糾結的毛球，刻意用灑脫卻帶有保留的語氣開口道： 「要我答應幫你們，可以。」
「妳說真的？」傑瑞德訝異地眨著眼睛，絲毫不敢相信她會那麼乾脆給出正面的回答。
「但如果我能夠活著離開這裡的話，我需要你答應我一個條件，傑瑞德。」
她扭過頭，用一種意味不明的眼神回望他，神情不帶半分退讓，令他完全猜不透她的用意。123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5AVOKpVaZd
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「什麼條件？」他不禁警覺地皺眉，疑惑地問道。
