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廚子識趣地離開，侍從們開始把肉分到每個人的硬麵包盤子上。雖然索羅斯．法倫給不出些什麼好面色，卻無法拒絕烤豬的好意。於是拉拿難得地在他面前展露微笑，鐵之臣民必須要熱情如火地溶化，才會馴服，拉拿的父親這樣教導他。
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「我非常希望聽到法倫家族的意見，畢竟自古以來你們就是優秀的戰士和鐵匠。」拉拿在索羅斯．法倫的杯子裏面斟上滿滿的冬日流金，他眼神有點疑慮地看向拉拿。
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「怎麼？鐵之臣民的傲氣都在被艾爾家的烈焰消磨徹底了麼？」萊佛．格拉斯輕撫着他嘴邊栗色、修剪非常整齊的小鬍子，毫無預警地開口打亂了拉拿的計劃。拉拿用目光示意他閉嘴，但他彷彿沒有看見，還是自顧自地繼續說：「還是那些優秀的戰士和鐵匠都居住在山地上，不敢來到平地戰鬥？」
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法倫爵士的怒火正在點點上升，但他畢竟比自家年輕的長子羅拔沉穩得多，因為那孩子面對格拉斯爵士冰霜一樣的挑釁，馬上便站起身來，將手放在劍柄上，示意他的憤怒：「據我所知，格拉斯家族現在還沒有立下任何戰功，看來比起金鐵，寒冰更是不堪一擊。」
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「小子，坐下，這不是在格拉斯大人面前說話的態度。」法倫爵士畢竟是久經雕琢的鋼鐵，可比年輕的小伙子沉穩得多：「和那位大人道歉。」
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「無妨。小孩子，而且還是法倫家族的小孩子。」格拉斯爵士稍微用輕藐的眼神望向羅拔．法倫，一邊吃着盤子裏的烤豬肉，油汁讓他的手指在火焰前顯得閃亮，卻唯恐天下不亂地繼續說：「像未經雕琢的鐵石一樣，卻不願領軍作戰，恐怕再這樣下去，法倫家都只餘下些軟綿綿的承繼人了。」
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「父親！我請求明天拔寨，領軍作戰，突襲勝歷斯家族的部隊，請你許可！」
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羅拔．法倫一拍桌面，幾乎忽略了他也許是戰略會議裏面地位最低，年紀也最輕的人，拉拿有點質疑萊佛．格拉斯的用意，但似乎事情正向他本來期望的方向發展，於是他靜觀其變。
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「這個時候，年輕人就是要點獎勵，要不要吃點豬肉？」萊佛．格拉斯從烤豬上撕下大片後腿肉，用肉叉叉住放到羅拔面前，對法倫爵士打了個眼色：「身為人父，必須要對自己的兒子有多點激勵啊？」
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「拉拿大人，請忽略犬子的戲言，他只是……」法倫爵士的語調開始失去了往日那種傲氣和怠慢，甚至有點哀求的意思，望向拉拿．艾爾。
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「我覺得這樣很好。」拉拿此時沉靜地說，恐懼漸漸蒙上法倫爵士的面龐，只覺得他下一刻，也許就要跪下來，請求拉拿不要讓他的兒子去送死時，拉拿卻又補充：「既然羅拔有這個勇氣，我願意派出一支軍隊來支持你，還有我身邊最信任的指揮官，雷恩。」
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拉拿一拍雷恩後背，這次輪到他露出疑惑神情。雷恩絕對是想用眼神問他，他在打什麼鬼主意？
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「鐵鎚與鐵砧，簡單又直接，讓我們給勝歷斯家族一點教訓罷，諸位大人。」拉拿臉上露出微笑，轉向萊佛．格拉斯，此時他還在大嚼美味的烤豬肉，於是拉拿也拿起一片豬肉，放進嘴裏，味道果然甘美，然後繼續說：「據我所知，格拉斯家族有二千寒霜騎士，是否正確？」
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這次換上格拉斯爵士眼皮輕微跳動，他顯然沒有預料到拉拿會這樣說。
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「那麼，艾爾和格拉斯，各出二千騎士，再加上法倫四千鐵衛，前往迎擊勝歷斯家族，就由羅拔和雷恩帶領。」拉拿沉穩的語氣，彷彿一面重錘，一錘定音。
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「拉拿……大人，這可是格拉斯家全部的騎士，你確定這個數字沒有錯麼？」萊佛．格拉斯露出一個難堪的笑容說，他不敢正面否定拉拿的決定，但言下之意還是叫他三思。拉拿看到法倫爵士臉上似是扳回一城神情，他卻覺得這個決定不錯。
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「沒錯，這個時候，年輕人就是需要點獎勵，不是麼？」拉拿面露微笑地對他說。格拉斯爵士臉上彷彿蒙上了一層冰霜。而羅拔則一臉得意地開始吃起餐盤前微涼的豬肉，神情似是嘲諷着萊佛，拉拿只覺得他是自討苦吃。
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「我發現自己已經吃飽了。」格拉斯爵士推開面前的餐盤和肉，擺起臭臉來：「我們走，既然明天就要拔營，我們快叫騎士們作好準備，以免怠慢拉拿大人。」
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跟隨他離去的，還有格拉斯騎士「北極星」布萊克，兩屆比武大會的冠軍，以及萊茜，家族的長女和軍政參謀。格拉斯爵士也許在栽培一位女承繼人，有人說，他是為了讓女兒和拉拿結為姻親，以聯結同為北洋八大家的艾爾。但有更多人說，養個女兒比兒子好，就算戰敗，也有個美貌女兒可以獻給半神王芬利，以求寬恕。無論如何，都凸顯出以買賣寶石起家的格拉斯家族，擁有高瞻遠矚的商人眼光。
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若果不挫他的銳氣，這人恐怕會忘記拉拿才是這支軍隊真正的領袖。
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「外甥，你也許贏得了法倫家族的友誼，但卻輸了格拉斯的信任。恕我直言，雖然在北洋八大家中格拉斯位列最後，但他們仍然是堅實的盟友，至少比起法倫家族強得多了，他們那小小的封地還不知能不能湊出二百位騎士來，但格拉斯家族……」
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晚飯剛剛完結，所有封臣都離座，只剩下三位艾爾家的人時，安比克叔叔開始對他喋喋不休地說教。
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「不，我覺得拉拿這樣做，也有他的道理。」雷恩細心的思考，恍似最後得出這個結論。
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「雷恩，你向來謹慎，怎麼連你都贊成他這種衝動的做法？我們現在只有兩個家族作為盟友，得失任何一個都是損失！你以為格拉斯爵士是位不記仇的人麼？他才沒有那麼寬宏大量！你以為『北極星』布萊克好惹麼？」
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「叔叔，我知道。」拉拿用手搭在急躁叔叔的肩膊上，拉拿知道叔叔是為他着想，但也未免說話太多了：「別忘記，我們還有亞可領地的革命軍……你看是誰回來了？」
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拉拿看見急步走過來的人，忽然站起身來。他實在太過惦念她了。
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「安比克叔叔，雷恩。哥，我錯過了什麼？」艾瑪莉．艾爾彷彿凱旋而歸，昂首闊步，到底是什麼事情可以讓她如此高興？拉拿不禁猜想，又是什麼怪物讓她被迫撤退？拉拿好想聽她說自己的事情。
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「大概就是晚飯的烤豬，和格拉斯爵士一臉吃屎的表情。」拉拿裝作悠閒地說。
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「那太好了，我可不想看着有人一邊吃屎，一邊吃飯。」艾瑪莉展現出一個燦爛笑容，拉拿感覺她就像太陽，連星夜的黑暗都因此驅除，月神也無法與她爭輝。
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「告訴我，親愛的妹妹，前線的事。」拉拿望向她的眼神有點陶醉，也許剛才在餐桌上喝了太多冬日流金。
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「對了，兩年前遇到的黑狼又回來了。就是林國健和我們說那些……使徒，多次阻撓我的行動，他們也許是站在保皇黨那一邊。」艾瑪莉開始神情認真地說：「我們必須加緊營地的巡邏，把守衛人數增加一倍。」
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「難道那些異教徒，真的獲取了什麼力量麼？這個不是一個好兆頭，不是一個好兆頭……」安比克叔叔喃喃自語地說。
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「雷恩，叫人把守衛人數增加一倍。」拉拿當機立斷，又說：「時候不早了，叫騎士們做好準備，明天早上出發。還有，艾爾和格拉斯的四千騎士都由你指揮，雷恩，你是一位好騎士，我只信得過你。」
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「我應該怎麼做？大人。」雷恩將手放在胸口上，行了一個禮。
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「鐵鎚與鐵砧，就像我們小時候玩騎馬打仗遊戲一樣，你不是很愛用這個戰術麼？否則我們帶那麼多騎士幹麼？」拉拿饒有興味的望向他，雷恩一臉恍然大悟的樣子。
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「現在，親愛的妹妹，告訴我更多。」
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拉拿和艾瑪莉往軍帳走去，他的眼神像火焰一樣熾熱，只剩下雷恩和安比克在原地雙望。
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