「當我數到十,還看不見那個叫林國健的人,這家旅館將被付之一炬。」這時,門外再次傳來海德蘭的高呼:「林國健,我建議你盡快出來。你也不想看到其他人受苦罷?」
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他的話語強硬。林國健正欲推門而出,卻被阿斯特攔住了。
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「看來,他還不知道林國健的樣子。」他借去艾爾帕的直刀,走到門前,回頭對林國健笑道:「你們快走罷,現在我才是『林國健』。」
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「……七!」
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「什麽?不,怎能讓你去?」大衛忍不住說:「這件事與你毫無關係……」
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「難道說,你要讓老大出去?」斯珀丁打斷大衛的話。
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「不過……」
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「夠了。」林國健冷冷地說,使二人立即閉嘴。林國健望向阿斯特,迫問:「阿斯特.馬克,我從不明白你為何要這樣做,如今我只想問:為什麼?」
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「……四!」
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「林國健。」艾爾帕的嗓音一如既往地低沉,對林國健來說彷如一記悶鎚:「如果因為這件事你就心緒不靈,現在的你或許不適合指揮大家。」
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林國健氣上心頭,但也只得沉默。他與阿斯特對視一眼,發現他臉上竟有些許失望。
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艾爾帕轉向阿斯特說:「雖然你很厲害,但始終要小心點。我們會盡快撤離的,脫身之後,我們會到『貧民窟宮殿』那兒,要是你也……」
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「……二!」
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「你是說那座黑岩大宅?」艾爾帕點頭,只見阿斯特眼中忽然一亮:「好,我會來的!」
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「……零!」
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阿斯特朝大家自信一笑,推門而出。
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阿斯特當自己就是救世主麼?林國健看著他從容的表情,心裡很不是味兒,還是以為他自己什麼都辦得到?
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「林國健在此!」阿斯特喝道,銀狐披風在陽光下雪白得刺眼。包圍旅館的士兵見他出來,都平舉長槍。雖然他們人數佔優,但在接到命令之前,卻也沒人想踏前半步;阿斯特環視周圍,最後輕蔑地向海德蘭道:「帶頭的,你打得過我的話,老子乖乖跟你回去又如何?」
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海德蘭沒有回應,只是站著,目光細細地打量阿斯特。有個兵士上前朝他低語,他也沒有答話。
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「老大,我們應該走了。」旅館內,大衛朝林國健說:「阿斯特為我們爭取的時間要好好把握。」
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「你們先去看看其他人撤了沒,要是祕道空了,你們就先走罷。」艾爾帕的話聲從背後響起,代林國健回答。
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但現在,林國健眼中只有海德蘭和阿斯特兩人,兩個曾經幫助過自己的恩人。如今他們也許要大打一場,自己卻無力阻止。他想誰勝誰負?只怕給自己再多時間,也回答不了;縱使他懷疑阿斯特的身份,卻沒法解釋他肯幫助自己的原因。
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「老頭,你考慮夠了麼?」阿斯特似乎有些不耐煩,他把玩著艾爾帕鏽跡斑斑的直刀,再次吼道︰「快拔劍罷老頭!還是你害怕了?」
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海德蘭皺起眉,他的神色相當懷疑。
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這時,一個小孩從士兵的包圍後面走出來,指著阿斯特就喊道:「他才不是林國健!」
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「啊!是艾比!」幼嫩的聲音從櫃中傳出,令本來伏在窗旁的艾爾帕和林國健不禁回頭。接着又傳來了艾朵拉的罵聲:「施比特你這笨蛋!怎麼叫那麼大聲,現在穿幫了!」
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「我才不是笨蛋!」
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「小孩,你們怎麼還在這兒?」艾爾帕打開櫃子,發現兩人在裡面扭成一團,施比特多了個黑眼圈:「幹麼不和大家一起撤離,還躲在櫃裡幹麼?」
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「我們本來打算偷看……這全是艾朵拉的主意!」
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「死小孩!叫你別說出來……」
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「靜下。」林國健皺眉說。他依舊望著窗外的對峙,手中為即將而來的戰鬥捏了一把汗。
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「怪不得。」旅館外,海德蘭微微揚眉,回頭對兵士說:「賞小孩一枚銀幣;這人,先拿下了。」
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「誰想先死?」阿斯特的口吻冰冷似雪地上的臥劍:「大可以過來。」
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林國健望著他的背影,雖然沒能看見那雙碧綠得攝人的眼睛,但不凡的氣勢彷彿正從他身上四散而出。阿斯特身旁似乎有道無形的牆,拒人於十數步之外,沒有士兵敢再踏前半步。
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海德蘭嘆口氣,只得拔劍出鞘。
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阿斯特以直刀指向對手,尖端全然沒有半分搖晃,顯示出他一貫的鎮靜和自信,而海德蘭舉起手半劍於前胸,劍身看來暗啞,但劍刅上卻沒有毫絲破損,似乎是經常保養,而且甚少格擋其他兵器之故。
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林國健雖不太懂得劍藝,卻從兵器上看出海德蘭並非等閒之輩;阿斯特那非人似的實力,林國健見識過不止一次,但不知何故,林國健竟有種兩人無法分出勝負的感覺。
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「作為一群膽小鬼的頭子,想必很煩惱罷?」阿斯特也看出對方不易打發,但仍是氣定神閒地調侃:「經常身先士卒,要保養那柄劍一定很不容易。」
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海德蘭以快如閃電的一劍回應了他。
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林國健本以為阿斯特會被開胸破膛的,但他飛快躍開,在千均一髮之際躲過攻擊。
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可是,海德蘭卻完全沒有給阿斯特一絲喘息的機會,挺劍刺向阿斯特腹間。他勉強以刀背格開,又退了兩步,才有一刻能稍作歇息。林國健亦被眼前這位中年漢的敏捷嚇了一驚,要是換成自己的話,也許連第一劍也躲不開。
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刀光劍影爭持不下,兩人的動作簡直快得難以置信,林國健差點無法沒看清。如不是金屬在陽光下閃耀,他亦未能察覺刀劍的動向。而兩人身周的士兵也不由得愣住,竟忘了上前幫忙,手中長矛全無用武之地。
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阿斯特倒拿直刀,將之護在胸前,矮身挨近海德蘭;林國健記得他之前對付士兵的時候,也是用了相同的方式。哪知海德蘭似乎早有準備,一劍揮向阿斯特探出的腿,迫得他轉身躲過。
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這時,葛斯堯的戰神之劍終於回過神來,見阿斯特退到包圍陣邊,紛紛舉槍朝他刺去。林國健看得大驚,但呼聲剛來到口邊,就見阿斯特已飛躍而起,落到士兵身後,鏽跡斑斑的直刀不知何時割開了兩人的血肉,血彷如雨點般朝海德蘭灑去,染紅了他閃亮的鎖子甲。
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這刀之後,眾士兵彷彿看到什麼妖怪,再也不敢接近阿斯特身旁。林國健眼見阿斯特如此輕鬆便奪去二人性命,手法不但利落,臉上更毫不動容,內心立即沉了下去——他怎能如此冷酷?林國健暗想,他到底奪去過多少生命?
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可惜戰情緊湊,使林國健再也沒有思考的機會。
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他看見海德蘭咬緊牙關。他口中雖然沒吐出一言半語,但眼神漸漸深沉了起來。海德蘭接緊而來的一劍,險些砍中剛落地的阿斯特,但見他雙足往後輕蹬,卻又躲開了致命一擊。
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這時,阿斯特已被迫到牆邊,直刀依然護在不住起伏的胸前。他看來已經消耗相當的體力,口中吐出的白霧猶如沸騰水氣。
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海德蘭沒再追擊,卻朝旅館不齒地高喊:「林國健你還不出來是麼?」
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「慢著……」阿斯特試圖阻止:「老頭子,你非得要抓他不成?我來告訴你,你們找錯人了,事情不是你所想那樣的。」
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「我只是依命令行事,真相是如何,待城主審判之後就會揭曉。」海德蘭瞄了地上兩個人一眼,冷冷地說:「何況你現在殺了人,也必須為罪行負責。」
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他面無表情地向兵士下令:「燒掉旅館。」
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戰神之劍與阿斯特保持距離,從四方八面圍向旅館。點燃的火把像流星般劃過半空,馬房的乾草首先起火,然後蔓延到木支架和屋簷上。烈焰吐出的熊熊火光,在阿斯特的白色披風和海德蘭的鎖子甲上搖擺不定,兩人面容卻更顯得堅定不移。
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「你會為此付出代價!」阿斯特好不容易說出這幾個字,怒喝一聲,舉刀就朝海德蘭斬去。
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「逃不掉制裁的是你。」海德蘭用劍猛力砍向刀鋒,阿斯特那柄生鏽的鐵刀應聲斷掉。
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這是林國健在窗前看到的最後景像。
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「快走!」艾爾珀已急不及待拉林國健離開:「再看就來不及了!」
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