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「沒有其他？」
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斯蒂芬妮面色一冷，她的腦袋在飛快運轉。貴賓廳內部守衛森嚴，十六位守衛，兩名侍女，還有一個斯蒂芬妮，看守四個大廳，一個庭園。若果有任何人能從他們眼皮子底下潛進來，不是早就潛伏在這兒，就是耍了什麼戲法。
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「沒有其他。」蒙特搖搖頭，但疑慮還沒退去：「但幾乎可以確定是他們了，不是嗎？」
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會是誰？還可能是誰？貝里斯每天指派過來送餐的奴隸進進出出，還有表演隊伍。火焰、刀子，黃金和舞蹈，斯蒂芬妮猜測，要是對方把線眼送進來，一點也不難。但要在劍舞者監視下做任何事？斯蒂芬妮聞所未聞。
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「你們在說什麼？」卡特聽着他們說話，臉上有點忐忑，不安地問。
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也許卡特直覺敏銳，但一直在宗師塔潛修的她，卻不諳外界陰暗。斯蒂芬妮和蒙特對望一眼，她最早跟隨斯蒂芬妮走私東鄧武器到外邦，對這些醜陋的事情清楚無比。
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伊登人能幹出什麼事？斯蒂芬妮聽過毛骨悚然的傳聞。東鄧帝國的議會，百年前曾經人心惶惶。皆因有好幾十位議員，家人被替換亦毫無知覺，持續投下有利伊登聯邦的選票，這些人後來被稱為「影派」。
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混亂持續了三十年，而且牽連甚廣，在背誓者協助下才逐步清除牽連的間諜。但有說，影子仍潛伏在東鄧議會成員之間。
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「我們或許已經失去了琪娜，諸神在上。」斯蒂芬妮的拳頭打在桌上，盡量沒有發出聲響，但痛楚從骨頭裏傳來，卻遠比內心的愧疚還要微弱：「立刻查找房間，用酒來抹每一個人的臉……不，該死，酒全都下了藥，只能輕輕擦一點在面頰上，若果有人是偽裝的，立刻就能看出來。」
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她怎可以讓這種事情發生？不，事情早就發生了，就在她喝麻藥喝得興高采烈，自慚形穢的時候。就算她清醒，難道會比七衛更清楚？但現在只有六衛了。
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「必須要盡快查清楚，也許不止琪娜。」斯蒂芬妮如此判斷，她語調冰冷得像北洋冬季的海：「保護好蒙娜，貼身保護。對方肯定只會挑最容易的人下手，不會是劍舞者，也不會是來自西方大陸的異邦人。但大沙漠的蒙面女奴……諸神詛咒，我早該想到。」
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「閣下，我立刻去辦……」
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蒙特話音剛落，庭院卻傳來吆喝之聲。斯蒂芬妮聞聲站起，卡特已經單刀出鞘，眼神閃起異色。不會吧？斯蒂芬妮冷汗直冒，到這種時候，還能再發生什麼事？她向蒙特打了個眼色，她點點頭，亦拔出雙刀，靠到門邊視察。
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忽然，嗖、嗖！兩聲，箭頭從窗架子飛入室內，斯蒂芬妮才剛意識到，就被卡特一手臂按低頭。該死的伊登人，忍不住了嗎？她依靠到牆壁後，大口地喘着氣，軍隊……軍隊要衝進來了嗎？怎麼辦？她只有十九個人，這次完了……
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「閣下，外面打起來了。」蒙特說道，一刀在前，另一刀收在背後，長袍下雙腿屈曲，半蹲在地，可重開䟕處看到她矯健的大腿。斯蒂芬妮乾嚥了口水，她也想看看庭院發生了什麼事，但卡特的手一直在她肩頭上，而且勁力驚人。
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「我當然知道打起來了！」斯蒂芬妮好裏沒好氣地低聲罵道：「是什麼人？我們還逃得掉嗎？」
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「有兩幫人，還有我們的人。」蒙特彷彿能看穿夜色，斯蒂芬妮卻只瞥見火焰和人影，在牆上舞動，許多回憶湧現，但她知道這不是沉思的時候。斯蒂芬妮深吸一口氣，四肢着地，爬到門框後面。
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「告訴我，那些人的衣著和武器。」斯蒂芬妮顰眉說。
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「黑衣的有十四人，用的是破甲劍和反曲弓，在保護……琪娜。沙色長袍八人，用短沙漠彎刀，而我們的人圍起盾牆，暫時沒有交戰。」蒙特回答道。諸神詛咒的伊登人，斯蒂芬妮暗罵，非得要在這兒打起來？到底發生什麼事了？那些人從哪裏來？
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「師姐。」斯蒂芬妮不用猜測，就知道聲音的主人是卡塔妮娜，劍舞者之中年紀最小。她還聽到沙底尼克爾獨有的接口摩擦聲，大概在六人中，只有卡塔師妹穿了護甲。
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「卡塔，什麼情況？」蒙特問。
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「琪娜被『影墮』了。」卡塔妮娜說，隔着紅銅盔甲沒法看清楚她的神情：「那群人是影子，另一群，和他們刀劍雙向的……可能是沙王的卡米尼亞。」
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「影墮」，就是被影子團奪去身份的說法。遭遇影墮的人，不是身死，就是被綁架，以逼問更多情報，斯蒂芬妮只希望是後者。
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卡米尼亞，聽起來有點耳熟，但斯蒂芬妮還未來得及想起，就聽到遙遠傳來號角聲：嗚——昂！嗚——昂！這是信號……莉卡．拉丁的信號！怎會是在這種時候？比約定的早太多了！
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「蒙特，放出小隼，通知翔空天馬。」斯蒂芬妮愣神只有一剎那，她知道時機不等人：「卡塔，幹掉所有帶弓箭的人。」
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只有諸神知道影子潛伏了多久，對方大概早就得悉，她和翔空天馬聯絡的手段。弓箭也許是為此準備的？但斯蒂芬妮才不會讓任何人殺掉小隼。
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「遵命，船長大人。」
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卡塔應聲撲出，即使穿着盔甲，也像隻紅毛小貓，幾個箭步已經衝入了黑衣人之中。那群人一見卡塔，就像漣漪般散開；那女人不是琪娜，斯蒂芬妮看見她的反應就知道了，她跟隨影子們，警惕地瞥着劍舞者。諸神在上，她們兩個共事六年了，怎會用上這種眼神？
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現在的「琪娜」，究竟只是掛住琪娜的面孔。
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城中慌亂起來，斯蒂芬妮聽到急速的步伐和吆喝，大概是來自競技場的方向？她只是在猜測，戈潭斯就像迷宮一樣。
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此時，沙袍人有了卡塔相助，本來的劣勢逆轉。影子們雖然武藝非凡，但仍然不敵穿着盔甲的卡塔。她像腥紅旋風一樣突破黑衣人的陣形，拿着弓箭的幾人很快就被抹去性命。但好幾人纏上了她，她亦忌憚被破甲劍正面刺中，雙刀舞了起來，金屬的裙甲像片片利劍。
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此時，沙袍人亦舉刀，一擁而上，和影子廝殺起來。影子顯然並不想糾纏在這，斯蒂芬妮站起來偷看，他們只是想盡快帶假琪娜離開。是為了在我們這兒掌握的資訊？不管是什麼，斯蒂芬妮都覺得不會是好事，例如莉卡．拉丁進攻港口的計劃。
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「卡特，帶劍舞者和卡曼，和王國的小伙子殺出去，打通商站出口。」斯蒂芬妮沉思一會，於是一拍卡特蓮娜的肩膊道。為免她殺得性起，又補充說：「不要忘記行李。」
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「但斯蒂芬妮閣下，誰人保護你？」卡特有點擔憂地問。
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「我隨後就到。」
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斯蒂芬妮面色一沉，眼神示意這是命令。卡特閃過厲色，點點頭，拔出腰間另一把刀，閃身沖了出去：「軍團兵！隨我！」
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「啊！啊！」
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氣勢雄赳的戰吼，差點嚇了斯蒂芬妮一跳。該死的，這群人平常這麼沉靜，喝喊起來比吼猴還要可怕。軍團列成整齊隊伍，跟隨卡特而去。兩年就能打造一支勁旅，連斯蒂芬妮亦沒有什麼實感，難道她在帝國偷回來的兵書就這麼厲害？她自己也沒看過。
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斯蒂芬妮站起身來，瞥向桌面上的地圖。欸，可不能忘了這東西，斯蒂芬妮一手收入懷中，再急急披上珍珠白的絲綢外衣……該死的白毛女，非得要在這種時候。她可不想穿着半透的白紗睡裙四處跑，像個妓女。
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斯蒂芬妮猜想，庭園中早已血洗一地。她不慌不忙地戴上濾色眼鏡，果然叫弗朗西斯打造這東西，確實有先見之明。斯蒂芬妮本來有點遺憾，只能把它用在觀看競技，事實上她早已作好會遇到浴血事件的打算。
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沒想到真的出現了，斯蒂芬妮暗暗打自己一巴掌，該死的，她在期待什麼呢？期待這種讚嘆自己神機妙算的機會嗎？
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斯蒂芬妮急步穿過庭院的走廊。真不愧是商王的影子，卡塔妮娜竟然還沒有將這十四人解決；找麻煩找到斯蒂芬妮頭上，商王陛下大概是忘記了往日的人情了？人情，斯蒂芬妮嘴角勾起一抹微笑，人情亦不過是買賣，海王付的價錢大概高得多。
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貴賓庭院的走廊，兩扇木門徜開，只見門外倒了十幾個金鱗衛兵，黑水流滿一地。這個數量，又怎會是劍舞者的對手？斯蒂芬妮淡淡一笑，昂首闊步，但又非常小心，不把鞋子踩到黏糊的黑水中。
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雄鷹將要再次翱翔天際，地上的爬蟲，可別妄想扯她下來。318Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnvzZnjgcIV
