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擾攘大半天，在神前審判前，一切議程彷彿都變得不重要。加拉拜城中流傳著競技場重啟的消息，城衛滿大街的宣傳，甚至連居住城郊的平民亦蜂擁而至。要知道鮮少有如此盛大的對決，尤其是勇武聞名王國的托爾．紅鷹要親自上陣。
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城內剛剛經歷一場沒有死傷的詭異火災，本來大部份居民都身心疲累，恰好這次競技給了他們宣洩頹氣的機會。再加上正值國宴，各氏族的親衛，還有從王國各地行商而來的小販，竟罕有地把前朝宰相南泛建造得過於空曠的競技場都坐滿；那事實上是一座規模可以媲美城堡的巨大建築，由堅實的石柱以及層遞以上的石階級築成環形結構，可以安坐二千觀眾，幾乎相等於加拉拜城現在常住居民的三分之一。
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也許先王和南泛早已預料，他們的繼任人將會讓王國首都發展成一個龐大的城市，成圖心想，又或者是期望。
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「國宴本來沒有什麼經濟效益，但比武的門票錢可是讓國庫狠狠賺了一筆……這種活動真是應該每個春天都舉辦。」
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在競技場中央最視野遼闊的包廂，洛辰正站起來和他的子民揮手致意，展現童真微笑，嘴上卻在和他旁邊的成圖抱怨。
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有好幾位身任議會職務的氏族首領也安排坐在這兒，包括成圖在內；本來嚴肅的神前審判，此刻卻變成了競技場的武鬥大會，在洛辰旁邊的成圖暗忖，到底天上的諸神，會以此為娛樂，抑或視為對於審判者的大不敬？
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「陛下，你就沒有擔心過托爾大人的安危嗎？」成圖刻意壓低了聲音，不過競技場觀眾的喧鬧聲之下，他感覺自己是過於謹慎：「雖然他是公認的強大戰士，但塞利的自信也讓我很不感冒，感覺他是在盤算什麼。要是連黃赤荒土的領袖以及王國的捍衛者也在這個春天的國宴逝去，王國的根基就完全動搖了……」
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「成圖，你就不奇怪，即使今年如此多事，甚至還有首領被暗殺，另一人神秘墮下……這些老不死都堅持留在這兒，是有何打算嗎？」洛辰沒有回頭，他彷彿未聽到成圖說話，但卻以只有他能聽到的聲音回應道：「城內加強巡邏、儘速緝拿兇手，這些都是藉口。他們依然留在這兒，根本沒人在害怕，這座城市就像一座巨大的競技場，他們選擇廝殺，就是為了看誰能笑到最後。」
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「但是，陛下……」
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「更何況，成圖，你覺得一個小孩子能夠站上競技場，阻止那些人廝殺嗎？」黃昏的陽光灑落在洛辰細小的身軀上，他淡金色的頭髮比黃金還要耀眼，他回過頭，對成圖露出一個苦笑：「我阻止不了這些事情發生，只要我一天還未能揮動共王之座前的『懼狼』，這些老頭子就不會把我的說話當真。」
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洛辰在夕陽下的憂傷，讓成圖有點兒出神。那不是應該屬於一個小孩的情緒，仍充滿稚氣的面孔，表情卻和成年人相差無幾。
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「不過，我想到對自己最有利的位置，就是站在這兒，看清楚他們口袋裏到底有多少武器。」
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這時候，一位和洛辰年紀相約的南方女侍來到了他身邊，有禮地作了一個揖，洛辰擺了擺手叫她抬起頭來，她便湊近到洛辰耳邊說着話。對了，她好像是洛辰的貼身女侍，成圖心裏想，最近王身邊的女侍越來越多，都差點認不出那些面孔，就連負責送東西給斯蒂芬妮的人，也是南方混血。
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女侍交代完之後，就恭敬有禮地彎身退開。洛辰回到座位上，不過先王的石座椅對他而言仍是太高，他的雙腿依舊碰不到地面。
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「塞利的自信不是空穴來風。」
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成圖確信自己沒有聽錯洛辰的說話，但他仍是不禁問。
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「陛下？」
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競技場內熱烈的歡呼聲，遮蓋了成圖的聲音。先是紅鷹和塔巴氏族的親衛，帶着旗幟繞場，並且在沙地圍成了巨大的圓圈，見證着核心決鬥的位置。成圖能夠聽出看台上市民對於托爾的呼聲更大，代表他們更敬崇這位王國捍衛者……或者只是單純想看一場異常血腥的比賽。
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托爾有多次神前審判的戰績，但當然沒一次像今天如此盛大，不過他之前的戰鬥還是被歌者所傳頌，並且輯錄成詩。要是此場再勝，托爾除了會在加拉拜留下長久的榮譽，塞利也必然要付出血的代價。
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想到這兒，成圖不禁為托爾捏了把汗。
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「要打個賭嗎？」
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洛辰悄悄地對成圖說，同時用眼角的餘光瞄了他一下。成圖沒有猜透洛辰的心思，只得問。
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「陛下？」
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「托人拿些錢去買『和局』，但不要太多，以免那些莊家賠不起錢；若果輸了，你可以向共主提出一個要求，只要我能實現的，我都會實現。但若果贏了，哼哼……幫我用那筆錢買下一些南方戰俘，有作戰經驗或者年輕的優先。」
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成圖心裏疑慮，但畢竟並非什麼大錢，他也不好意思拒絕共主的意思。他身上還有十來個羚銀幣和幾個雪金幣，足夠買下一、兩支商隊的牛隻，對於那些市井商販開的賭盤，自然是太多，所以他將幾個銀幣分別交由不同的親衛去辦，至於雪金幣，這些平民要是拿到一個之後跑路，半輩子都不必煩惱生計了，還是留在口袋裏更安全。
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親身見過王國捍衛者托爾後，成圖是不太敢相信他會輸。不過塞利這陰險小人，要是真的做了什麼手腳，這樣他就可以再除掉一枚眼中釘，又全無破綻可言。那洛辰在賭盤以致這場比武上獲得的利益，和塞利比起來就顯得是在盤剛焗好的麵包上拿到了一粒芝麻而已。
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「陛下，你由衷地相信我們之後一定要繼續舉辦如此殘忍的活動嗎？」
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隨着托爾步入戰場，成圖也終於忍不住嘴，詢問他身邊這位將來或許君臨王國的共主。自幼成圖被訓練成為一位戰士，但他並不崇尚戰鬥，尤其是在加拉拜城門一役，他切身體會到那種殘酷。他知道戰爭無可避免，但有必要為了娛樂和利益，製造更多鬥爭嗎？
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「沒有，不過你看看下面這些人，看看他們的臉。」
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洛辰的語氣平淡，彷彿沒有任何情緒，似乎對於成圖的提問，他亦不感意外。
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「告訴我，這是人民所渴望的嗎？」
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隨着塞利的鬥士步入戰場，觀眾席上又是一聲爆響。成圖本來想好好觀察平民臉上的表情，但聲浪卻直接回應了他心裏的疑問；簡爾番的阿卡麗絲，顯然是一個女人，她穿着合身皮甲，但在肩膊和關節部位都經過金屬片強化，在陽光下熠熠生光。至於她的武器，是寬刃的長柄大刀，上方有着暗綠色，恍似圖騰的紋路，成圖感覺非常陌生，這柄武器看上去好比長矛，但卻是將矛尖的部份改成了寬刃刀一樣。
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她將那柄長刀架在了肩膊上，步向競技場中央。由於距離，成圖並不太看得清楚阿卡麗絲的面貌，但能夠確認她的身形和托爾相差了接近一倍有剩。
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托爾換上了一把長柄戰斧，同樣作為長兵器，沒有吃虧的道理。而且論武器的重量，戰斧舞動起來雖然更加吃力，但破壞力驚人，在托爾手中幾乎沒有盔甲或者盾牌可以阻擋得住，更遑論這位女戰士看似比較健壯，但也和一般男性相差無幾的纖薄身板。
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觀眾席上響起了些許虛聲，似乎在不滿塞利竟然派出一位女戰士來面對王國公認強大的捍衛者托爾。但坐在附近包廂內的塞利並沒介意，只是吃着侍女呈上去的水果，靜靜地觀察競技場上的兩人。看到他神情如此閑閒，成圖心中的想法更加動搖。
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比武由別的氏族首領主持。塞利和托爾分別表述各自的宣言，在諸神面前以示公正。再由共主派人檢查過武器之後首肯，戰鬥的號角就會吹響，神前審判正式開始。
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「我，托爾．紅鷹，王國的捍衛者，親身站在審判者之前以示公正，祈求汝證明殘害王國參謀基爾．達克隆的兇手，對其罪孽施以神罰。」
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托爾這段宣言說得義正辭嚴，卻不難聽出蘊含着深刻的仇恨，彷彿正要挑戰混沌使徒的上古半神。語畢半晌，塞利從包廂上站了起來，卻也是面不紅耳不熱，居高臨下讓他看起來更像是來自神域上的審判者。
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「我，塞利．塔巴，王國的參謀，將委任簡爾番的阿卡麗絲作為鬥士以示公正，祈求汝證明吾之清白。」
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山地羚羊角所製成的長號吹起，本身嚴肅的氣氛再次鬧騰起來，競技兩方的氏族親衛搖起旗幟，以示審判已經開始。
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