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「求求你，放了孩子，他們是無辜的，諸神會饒恕你。」穿着修女服的女人哀求，潔白的長袍此刻和地布沒有什麼分別，高瘦海盜直接給了她一巴掌，打得她嘴角滿口鮮血，接着狠狠灌她一口酒，修女痛得哀嚎，全身顫抖，海盜褲子卻豎起，彷彿獲得巨大快感，一直在笑。
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「夠了，你再在這裏像狗一樣發情，我就派你去艙底倒臭水。」船長走過來，似抹銀黑色的陰影，推開了他。高瘦海盜差點想從腰間拔出小刀，才忽然意識到面前是船長，旋即像頭狗一樣低下頭，嘴邊吐出不明所以的話，連艾爾帕也沒聽過這種方言。
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應該是說船長還有一點良知嗎？還是他不願商品這麼快就被弄壞？這一點點傷口在海上極其麻煩，畢竟船醫不能照顧每個傷患，尤其是邪靈入體幾乎無藥可治。艾爾帕暗忖，這位船長，也許只是為了保護他的資產。
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船能儲備的食物和飲水有限，在抵達最接近的港口之前，他們無法在補給。艾爾帕估計，即使長船在庇護地靠岸，也要一個月以後，這份量的口糧只是為了讓俘虜勉強生還，而且無力反抗。那麼，如果要反抗，艾爾帕必須在自己喪失全部力量之前就動手。
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頭又在痛，艾爾帕勉強忍住，但還是讓他視野模糊。該死的，這傷怎麼了？他被敲後腦的時候，幸好還戴着頭盔，要不然肯定血流如注。現在傷口有暴露嗎？要是還在流血，以船上的環境和伙食，他只怕活不過兩星期。
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「我的後腦，赫蘭，有流血麼？有沒有黑色的血跡？」艾爾帕低聲問，他勉強能看到赫蘭耳背，他也許能幫他看看後腦，於是低下頭來。
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「沒有，沒事，就是腫起了一塊。」赫蘭低聲咒罵：「該死的矮子，他大概是喜歡男的，你小心一點。」
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艾爾帕完全不想問他為何知道。
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「我稍微有個想法，我們見步行步。」艾爾帕低聲和他說，以免被旁邊撐槳撐得打瞌睡的海盜聽見。他沒法看清楚赫蘭的表情，他只是嗯了一聲。
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天色漸暗，船上點起燈，高掛桅桿上，但還是沒法看清楚甲板所有事物，更不用說四周漆黑的海面。舷側放着片片木盾牌，彷彿阻隔着那浩瀚恐怖大海的城牆，就是片還不到半截拇指粗的木板。
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「船長，願意停步聽我一言嗎？」艾爾帕乘他哼着小曲經過的時候，主動搭話。船上的生活苦悶，除了在甲板上觀察天氣和海流之外，就是和船員在吵些有的沒的，聽老海盜聊航海傳說，神域海的多爪海妖、冰鬼和雙頭蛇，也許和俘虜談天聊勝於無。
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「怎麼，要和我分享你的逃跑計劃嗎？」船長似乎來了興趣，在燈影下勾起一抹微笑。他似乎很注重自己的儀表，沒有露出牙齒來笑，否則就能看到他嘴上缺了個洞。
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「不，但你想保護你的資產，對吧？」艾爾帕低聲說着。浪潮擊打船身，比戰鼓還要吵耳，但還是有許多人瞥向他，有海盜，也有俘虜，至少在船上他已經足夠面善了。
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「噢，那是當然的吧。」船長彷彿在吹口哨，嘴中洞漏風，人也輕佻：「但由你口中說出來，就很值得懷疑，奴隸，你別有用心。」
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他刻意加重奴隸兩個字的語調，艾爾帕不寒而慄，不，他心中不願承認這個稱呼，但在銀黑鬼魂般的船長面前，他就是奴隸。
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「只是一個建議，給俘虜們蓋上防水布保暖如何？」艾爾帕嘗試令語氣不那麼冷淡，但他實在對銀黑幽靈毫無好感：「每個凍死的人，就是死神從你口袋裏搶錢。北洋海上這種天氣，孩子能支撐個兩天就很勉強了。」
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「很好，我喜歡你的提議。」船長微笑着走近，艾爾帕以為他願意妥協，但他的笑容卻漸漸冷漠，一腳踩在艾爾帕頭上，頭又在痛了，該死的奴隸販。船長彷彿刻意在侮辱他，一直用腳底往他臉上擦，冷冷地說：「但我不喜歡你心裏打的主意。」
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主桅桿綁住的孩子，毫無徵兆地嘔吐，吐得滿身都是。不是什麼人都受得了船上的搖晃，艾爾帕也勉勉強強，但他支持得了，孩子卻不是這樣。船長回頭，一臉嫌棄：「弄髒我的船了。」
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不！艾爾帕心中冒起可怕的念頭，他知道這人想做什麼，不，他是個孩子！
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「旦布，過來，給他海水洗臉。」船長旁邊的大副頭戴牛角盔，壯得像個戰士，滿臉鬍鬚，無法看清楚他的表情。艾爾帕的怒氣快要沖上腦門，該死的，諸神救我，祢們在哪兒？救救這個孩子！
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「好的大副。」
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禿頭矮子小嘻嘻地解開小男孩身上的繩索，手指一直在亂摸，該死的禿子，不只喜歡男人，噁心的連小孩都感興趣嗎？艾爾帕怒不可遏，但身上的繩子在沾濕海水之後更緊了，他發洩一般踢腳鐐的鎖鏈，金屬彷彿在示威，大副回頭，露出粗獷笑容，他連牙齒都是尖的，艾爾帕想起鯊魚。
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「看來，莫國人挺正義的，怎麼，你想代替這孩子去洗臉嗎？這可是賞賜，在船上誰能洗澡？」大副來到他面前，海盜們見來了戲，於是在一旁附和：「是的，大副！對的，大副！」
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「要是你求我讓你洗臉，也無不可。」大副白森森的尖牙就像擱淺在海岸的鯊魚骨架一樣。艾爾帕感覺自己的一頭熱又漸漸褪去，望向漆黑的海面，恐懼在他心底裏萌生。
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「求我，我就讓你代替孩子去洗臉，求我。」大副嘻嘻笑道。
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孩子哭了，旁邊的婦女也呼天搶地般哭，高瘦海盜掌摑他們，笑不攏嘴：「該死的，你們說話聲音那麼大，連我都吵醒了。」
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風呼嘯而過，所有哀傷與痛楚隨風而去，聲音隱沒在無盡遼闊的海洋深處。哭什麼？他們笑罵，哭個屁啊？然而，艾爾帕知道他們在說亞達慕通用語，大部份北洋人都聽不懂，除非少數行商人，或是受過教育騎士。他們到底做錯了什麼？以致諸神要降下懲罰，他們如斯罪業深重嗎？艾爾帕不明白，那些人心中只有恐懼。
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「叫我主人。」船長忽然開腔，搭住大副的肩膊，他馬上冷靜下來，船員們在圍觀，嘿嘿地笑。這是侮辱，折磨艾爾帕的自尊，但他知道要海盜放過孩子，他只能妥協，於是他忍住了所有屈辱。
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「……主人。」
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「要主人怎麼樣？」船長微笑着，似夜裏佇立的死神。
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「求你放過孩子。」艾爾帕強迫着自己張口，他的內心卻苦澀得作嘔。他的奴性這般重嗎？為了孩子，他說服自己，為了孩子，他必須說下去。
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「那麼你呢？你想要洗臉嗎？」大副低下頭來問，露齒在笑，口裏傳來難聞的腐臭氣味。
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鯊魚的牙齒在艾爾帕面前忽恍，鋒利而蒼白，海洋就像嘴裏的無底深淵。恐懼輕易戰勝了他的自尊，自尊又有什麼用？逃得過死亡嗎？死得有勇氣難道就沒有痛苦嗎？沒有恐懼嗎？他在葛斯堯貧民窟的時候，早已捨棄了這沒用的包袱。
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「……求你，求你也放過……」
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「屈服了！屈服了！」海盜們高聲呼叫，彷彿看到什麼奇妙景象。艾爾帕幾乎委屈得要哭出來，他這輩子還沒如此丟臉過，莫王朝的堂堂男子，如此被人踩在腳下侮辱，上百人圍觀，有些還是手底下教出來的騎手。
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「聽不清楚！求誰？」船長說。
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「主，主人。」艾爾帕已經毫無感覺。
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「什麼事？」船長的嘴角鈎了起來。
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「主人，求你放過孩子，求你放過我。」艾爾帕彷彿喪失了靈魂，正沉入大海深處。
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船長滿意地點頭，海盜發出失望的叫喊。艾爾帕內心有點兒恩慰，諸神在憐憫他們嗎？要拯救這個孩子嗎？艾爾帕低頭正想祈禱，卻見船長走到孩子面前，一刀砍斷他手邊的繩子，微笑說：「可惜，船上的規矩不能亂，否則我的面子往那裏去？
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不！不不不不不不不不！你這惡魔！魔格納的狗種！艾爾帕的說話來到嘴邊，只餘下咆哮。那些人在笑。
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「送他去洗臉。」
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