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「第九軍團百夫長，徹克．特洛尼亞，出列！」
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洛辰二世提高聲音說，足以讓這支三千人的隊伍全部聽見。徹克收劍回鞘，連日的訓練，讓他純熟了很多，但一陣燥熱又升上他的面龐。王讓他在這麼多人面前出列是有什麼企圖？徹克感覺到周圍的軍團新兵都在看他，另外還有二十三位和他同樣階級的銀劍，以及三位金劍，正用眼角的剩光瞥望。這人是誰？他為何能受王親自召見？漆黑的頭盔眼孔下，彷彿在訴說。
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「陛下。」
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徹克在腦海中告訴自己要做的很簡單，他只需來到王面前跪下，不用五體投地，只需半跪下來就好，接着好好聆聽他要的說話。陽光下，金屬板甲在發燙，徹克卻感覺不到熱，他的臉比金屬還要熾熱。
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「雖然你還沒真正受封為聖地武士，但我想你熟習一下這把武器。」洛辰二世擺擺手，身旁的四人打開木盒，裏面鋪滿昂貴的絲綢和絨布，中心靜靜躺着一把比徹克還要高，銀光熠熠的巨劍。
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徹克眼神飛快地掠過王，他背後也攜帶着一模一樣的劍，王者之劍「洛辰」，十字形的護手周圍有一圈圓環，徹克聽人說過，符號代表王國在中界山交匯的十字河，有「許諾之地」的意思。木盒中這一把是仿製品嗎？徹克暗忖，他誠惶誠恐。尋常的劍不可能做得那麼巨大，只可能是完全由星金打造的劍……
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「怎麼了？還要我叫你起來接劍嗎？」王看穿了他的遲疑，以尋常對話的聲音說，卻不失威嚴。
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「謝、謝陛下！」
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徹克雙手接過四位軍團兵遞來的劍，沉重，非常沉重，這是他首次在甦醒過來之後，感覺到武器在手上有重量。難道王一直背負着這樣的劍嗎？竟然要四名軍團精銳才能抬起。徹克將劍平舉過頭，從地上站起，將劍擱在肩膊上，就像曾經，王親臨戰場時一樣。
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「王國參謀成圖．布，會隨你們一同前往南泛要塞。」洛辰二世宣布，徹克感覺他是在和自己說：「你們是王國之光，我的利劍！去吧，贏得這次戰爭！」
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「啊！」軍團新兵們大吼。聲音的震撼，能夠讓徹克深切感受到他們心底的忠誠和戰意。他想起自己曾經，有時新兵一員，他心底裏也滿懷着那種對王國的激情，但看着無數位曾經的自己要上戰場，他心中卻不免沉寂。這些人之中許多都會死，這裏有多少人要前往南方，就代表先前的戰役曾有多少人死去。
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徹克回望隊伍，旗幟高聳，如山嶺的松樹。畢值整齊的長矛，好比加拉拜遼闊平原的乾草地，沿着共主之路列開。有多少人？三千人，先前的戰爭，一個晚上就死去了三千人。徹克還是沒搞懂百位數以上的算術，但他知道，這是很多、很多、很多人。其他的軍團旗主，千夫長，還有百夫長，是怎麼捱過來的？徹克只感到已經康復的箭傷也在隱隱作痛。
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「第九軍團！前……進！」
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徹克回到隊伍之後，王的部隊朝他們反方向前進。洛辰二世的淡金頭髮在陽光下閃閃生輝，徹克卻在頭盔漆黑的陰影下，看着眼前無數軍團兵的覆面盔連成一線。他們大多都穿着綿甲，就像徹克曾經也一樣，正要到南方捍衛王國的榮譽。
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第九軍團越過數座大橋，全都由軍團兵所建。路上還有仍在建設中的貿易小鎮，村民向他們歡呼喝采，夾道圍觀。小孩子裝作他們的形象、排成整齊隊伍，在旁邊一晃一晃地步操。將來他們也要成為王國之光，洛辰的利劍，徹克彷彿聽到他們這樣說。
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軍團的面具冷酷無情，他們沒有接到命令，就不能鬆懈，軍團在行軍，他們的儀容代表王國之威。隊長的話語又在徹克耳邊響起。
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沿路上，幾乎每個日月都碰到商隊。徹克看見糧食、大理石和金屬由南方運向北方，反過來是皮草、木材、黃金。他早已知道王國幅員廣大，只是商隊出現的頻密程度比他想像還要誇張。可惜要把鮮魚運到內陸，實在太難，否則徹克也許會考慮退役之後，做一門賣魚的小生意。
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差不多二十個日月，第九軍團才抵達中界山道。灰燼山脈一帶覆蓋着雪。徹克聽過，最高的山峰被稱為「凱琳赫爾聖山」，位於兩河中心。從山上留下來的雪水養活了山谷無數氏族，純潔無瑕，還養育了盆地沖積平原上的作物。
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這裏大概是離徹克故鄉最近的地方，若果從這裏向西，不穿過山道，再徒步十個日月左右，就能看到漁村「普林茜」，溫暖多雨，但不會如遙遠南方一樣捲起風暴。王國還沒有仔細勘探和開墾這片土地，只是籠統地稱作「十字西境」，畢竟這兒除了魚之外，就沒有其他更好的土產了。大概不會有人喜歡堅韌的曬乾海帶，徹克想，吃起來只有一陣古怪的鹹味，故鄉的村莊大多把這東西用來做湯。
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從故鄉往北走，越過古怪的平頂山，就能看到黃赤荒土。但徹克從沒到過那兒，但有時候會看見荒土來的商人，出售玫瑰石、紅寶石和大蜥蜴的皮，他不禁幻想那是一個怎樣的地方。
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軍團行軍的路線從來不會經過荒土。越過十字河之後，他們登上三桅兵艦，乘風南下，大概比徒步還要快五個日月抵達南泛要塞。順着河流能看到沿岸遼闊的田地，有時則是礦場和果樹林。中界山周圍的產業豐盛，王國四大忠族的布族和達克隆氏族，都以這片土地為家，其餘還有二十多個小氏族作為他們的藩屬。
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徹克聽說王打算營建的新貿易都市「特洛亞」，也在中界山附近，靠近東岸一帶，臨海而建。成圖的車隊在這裏和他們分別了，大概四百名第一軍團的士兵護送他東去，隨行還有上百位工匠。
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「雖然我不知道你有多厲害，但你還是一個人。這次南征可能是有史以來最凶險的一次，保重，徹克．特洛尼亞。」
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成圖臨別前一晚和徹克這樣說，眼神彷彿有事瞞着他。徹克知道他是王國參謀，必定有許多軍情和計劃不能和他說。就像王在前線所用的策略，徹克這些新兵又怎會知道他們即將身陷險境呢？但那可能是勝利的關鍵，徹克嘗試讓自己相信。
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「成圖大人，你的叮囑必定銘記在心。」徹克有禮地說。連日來和軍階比自己高的人相處，他的禮節越來越純熟。
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「南方有許多我們還不知道的事。」成圖滿臉謹慎，在火堆前搭著徹克的肩膊說：「例如無盡女王，還沒有北方人親眼見過她一面，還有，雨林裏常見的瘟疫，非常危險。」
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成圖刻意在瘟疫兩個字，加重了語氣。徹克卻不明白他的用意。
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「王看重你，肯定有他的原因。」成圖見徹克愣頭愣腦的樣子，只得嘆了口氣：「要是遇到無法應對的情況，就派傳令兵到布族找我吧。南方軍情要傳遞到首都需時不短，我的族人就近多了。」
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「謝過成圖大人。」
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徹克嘴上雖然這麼說，但他們的後備軍很快就要抵達南泛要塞，接着便會和一萬二千人的大部隊匯合。有什麼情況第九軍團會無法應對？徹克暗忖，只會是非常壞的情況。
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「在我的婚宴上，你一人就灌醉了兩位旗主，讓我印象深刻。」成圖話風一轉，向他展現笑容。徹克猜想，成圖也許是想讓他沒有那麼緊張。
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徹克從沒想過這些大人物都如此親切，沒有半點架子。成圖是王身邊的權臣，民間都盛傳他看準了時機支持政變，不到三十個春天大就位居參謀，而且在王身邊最為得勢。王沒設宰相一職，參謀和捍衛者，可說是氏族長老們能夠攀爬到的最高位置。
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「大人見笑了，我不懂喝酒，喝著喝著就當果汁喝了。」徹克也沒有搞懂，為何他沒有和其他人一樣會喝醉。
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「要是真的像你說得那麼輕易就好了。」成圖展現笑容：「將來我們就是鄰居。若果這場戰爭能盡快完結，也許我會接艾莉過來……我的妻子是東大陸的劍客。要是你不介意，她肯定很想找個能和她切磋的人。」
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「不會，只是我還要點時間適應一下。」徹克苦笑着說：「自從受傷之後，我都不敢和人切磋了。」
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成圖一定以為他是另一個意思，笑着叫他不要擔心。徹克卻是在擔心和他切磋的人。
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