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競技場上呼聲不斷，斯蒂芬妮坐立難安。
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背誓者亞克羅斯手持兩柄單面開刃的破甲劍登場，斯蒂芬妮坐在看台包廂上，此刻卻在苦苦思考怎麼盡快脫離這個國家。
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貿易協議還沒談妥，伊登兩王貌似興高采烈。不，他們不可能是刻意的吧？斯蒂芬妮今天早上才在港口辦好登陸手續，海王這麼快就能安排到一位背誓者現身？不，就算伊登聯邦如何物產豐盛，人脈廣闊，也不可能在一天之內找到背誓者。這場競技，很久之前就安排好了，一定是這樣，她只不過是巧合出現在這裏。斯蒂芬妮瞥望海王遙看競技場眯起來的眼睛，沒錯，一定是這樣。
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「斯蒂芬妮閣下，背誓者很厲害嗎？」沙王阿拉比斯．沙特曼．拉丁臉上竟然罕有地出現笑容。斯蒂芬妮只覺得他是在刻意刁難，這個話題實在讓她感到太不舒服了。質疑背誓者的實力，就等於質疑議會的劍舞者，也在質疑東鄧帝國。帝國已經沉淪到讓西方的蠻子也能隨便侮辱了嗎？
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「即使是曾經，背誓者也是東鄧帝國的榮譽戰士。」斯蒂芬妮悻悻地說，但盡量保持禮貌：「讓他們在競技場上面比武，就如同把獅子帶到滿是綿羊的圍欄裏面。」
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「我可不這樣認為，待你看見奴隸騎士阿爾德之後，你就明白他會是一位有資格擊敗任何戰士的對手。」沙王眼神狠辣，彷彿一柄隱藏於黃沙之下的利刃，斯蒂芬妮感覺若果眼神能夠殺人，也許她的腦袋已經分家。應該慶幸這裏是海王的領地嗎？該死的，浮空艦商人果然不應該降落到地上，斯蒂芬妮暗忖。
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「沙王，這位戰士只活在你那張嘴裏面嗎？」海王怪責他，面上的神色卻是淡然：「快叫他出來吧，別怠慢了觀眾，也別怠慢這位充滿榮譽的對手。」
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斯蒂芬妮臉上的神色有點掛不住了。她可是縱橫三片大陸的名商，現在卻如同落地的雄鷹一樣任人宰割。
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接着，競技場另一面的閘門打開，一位全身上下看似平平無奇，唯獨是右臂展現金屬光澤的少年從黑暗中現身。他的腳步沉穩，雖然沒有任何昂貴的裝備，只有一件老舊的斗篷覆蓋全身，但目光卻炯炯有神。
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這是……銀蝕症？
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怎麼可能？斯蒂芬妮記得帝國的大學士有發表過這種病症的研究，由於聽起來很特別，她至今依然記憶猶新。銀蝕症，一種只會在穿過無際森林的探險家身上找到的病。亞達慕極南的未知之地，充滿這些聳人聽聞的疾病。聽說只要不小心沾染森林中的水銀池子，這種依附在肢體上的銀蝕就會此生跟隨。沒有任何治療方法，除非將腐蝕的部份砍斷。如果腐蝕了重要的器官，無法進行切除，病患大多活不過三年，皆因那一圈銀蝕會逐漸吸收體內的血肉成長，而且會為病患帶來巨大的痛苦，他們大多最後都會全身乾枯而死。
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「你是從那裏找到這樣一位戰士的？看起來不過是一位少年吧？」海王撫摸着下巴斑白的鬍鬚，若有所思地說：「這難道是傳說中的水銀詛咒嗎？我也是第一次看見。」
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水銀詛咒？就是指銀蝕症？訴諸怪力亂神，這些人果然是西方蠻子。斯蒂芬妮不期然地想。
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「啊，說起來，這也是有賴一位卿家，讓我介紹給大家認識。」沙王臉上歡悅，輕輕鼓掌三下。身後高瘦的太監緩步前來，開始吟頌：「為閣下引見，來自萊恩族的莉卡．拉丁，偉大伊登沙王的養女，大沙漠的埃米拉，奴隸騎士之主。」
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此時，只見原本端坐在阿拉比斯．沙特曼．拉丁身後的蒙面女性站立起來，行了一個沙漠的旋轉禮，就像在面前跳着一支舞，轉了一圈，裙擺飛揚。
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「見過海王陛下，見過撒克遜少主克拉爾，見過斯蒂芬妮閣下。」莉卡．拉丁順着地位，分別向每位來賓致敬。原來坐在海王身後的少年，就是未來撒克遜家族的承繼人克拉爾。斯蒂芬妮用眼角的餘光瞥望，少年約莫十七、八歲年紀，白皮膚，棗紅色的頭髮，還流傳了撒克遜喜歡蓄鬍子的習慣，而且僕人大概很有心思地為他的鬍子紮上小辮子。
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而莉卡．拉丁全身被沙色長袍覆蓋，看來除了妻子之外，沙王亦不願意讓任何男性，或者女性，覬覦他的養女。但隱約還能隔着半透的面紗，看到莉卡蒼白的膚色還有頭髮，也許患了白子病，連眉毛都是白色。
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「難得一見，太令人驚訝了，沙王身邊竟然有女性不是他的老婆！」海王說道，毫無預警地開口大笑。
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「你這樣說也太失禮了。」沙王不滿地說，但顯然他只是說笑，並非真正介意：「若果我把每位朝臣都當成老婆，國家上下還有人願意對我說真話嗎？還能有稅收嗎？大概每個行省都在向我苛求禮物吧？」
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「沙王陛下的幽默，還真是如日中天，像太陽神的榮光一樣照耀着我們每個人。」莉卡毫不羞恥地說道。斯蒂芬妮驚覺，這位少女能攀爬到現在的位置，也許有她的理由。
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「好了，再繼續閑話家常，我們就要錯過這場大戰啦。」海王稍微調整一下坐姿，端起石桌上的酒杯啜了一口。
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奴隸騎士阿爾德所使用的武器是柄平平無奇的沙漠彎刀，也許看來厚實一點，但也沒有其他特別之處。斯蒂芬妮有點好奇，這位銀蝕症的少年，究竟是如何活下來？他有什麼秘密可以讓他成為競技場的長勝將軍？
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此時，他遙望觀眾席，似在尋找某人，最後目光停留於斯蒂芬妮所在的包廂，那雙眼睛彷彿蘊含真摯情感。斯蒂芬妮知道他不是在看自己，卻大概是沙王身後的莉卡。斯蒂芬妮瞥到她微微點頭，這是允許戰鬥的意思嗎？還是像在戰場上即將道別的年輕眷侶？斯蒂芬妮暫且猜不透，但不禁對兩人的關係起了興趣。
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接着，兩人開始在競技場中心繞圈子，彼此觀察着對方，好像沒人打算先動手。
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「斯蒂芬妮閣下，你想在戈潭斯租借土地，建設商站，對吧？」海王忽如其來的提問，讓斯蒂芬妮稍為有點反應不過來；難道他一直在思考這件事，現在終於提起興趣和她談條件了嗎？她心想。
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「沒錯，相信洛辰王國豐厚的物產，能夠為戈潭斯港口帶來巨大利潤，試想像來自西方大陸絡繹不絕的帆船，還有對新大陸客戶躍躍欲試的商人們。」斯蒂芬妮低聲說道。
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忽然，亞克羅斯身影在燈塔輝映之下突襲而去，瞬間就拉近兩人的距離。阿爾德卻是敏捷地舉起比另一隻手更為粗壯的銀臂，像是面盾牌，亞克羅斯見狀馬上往後跳去，竟似是不敢接戰。是什麼原因？斯蒂芬妮不解，接着仔細觀察，才看見手臂上竟然映射着燈塔的光芒，明晃晃地騷擾着亞克羅斯雙目。
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這位少年不是頭腦衝動的人，竟然在利用這種莫名的場地優勢，斯蒂芬妮不禁揚起眉目，對他刮目相看。
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「嘿，就會耍些小聰明。」海王也看出端倪來，於是用金色叉子串起兩片冰冷多汁的水果，放進口中，一邊咀嚼一邊說：「建設商站沒有問題，完全沒有，但我有興趣的是另一件事，斯蒂芬妮閣下。」
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斯蒂芬妮就知道事情沒有那麼簡單，海王除了是海盜，也是一位商人，他絕對知道伊登聯邦在大陸上的優越，但他會提出什麼條件？這才是斯蒂芬妮最在意的事情。
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競技場上，阿爾德乘勝追擊，背誓者接連後退。亞克羅斯雙目不斷受到騷擾，他可不敢在這種情況下接戰，但對方卻沒有犯下任何規則，在生死相交的競技場，根本無規則可言。也許是知道再退下去也沒用，亞克羅斯展開手臂上的機關，一柄小型連弩直指企圖近身的阿爾德，一物激射而出，阿爾德企圖用銀臂抵擋，但那物爆裂開來，只聽到少年哀嚎著後退，彷彿受傷野獸。
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斯蒂芬妮感覺全身如墮冰窖，這種武器也被批准帶上競技場嗎？那可是連北洋板甲都能瞬間蝕穿的腐液箭，「破滅者」，少年竟然用手臂擋下？斯蒂芬妮臉上的神情緊張，卻看見少年的銀手只是烏黑了一片，竟沒有被蝕穿。
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