x
審判者「銀焰」策馬來到軍營時，天色已晚。守在通道的衛兵還以為是什麼人，從取暖的營火邊踉蹌站起，打算上前盤問，但注意到他身上的白太陽披風，卻彎着腰開始畢恭畢敬起來。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ33Z6blHmrz
銀焰並沒說什麼，眼前這些雇傭兵大多只擔任過商隊護衛，而且頗為年輕，帝國最近幾年還算和平，這些人自然沒有太多作戰經驗。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjy06HxWoec
「銀焰大人，艾爾家族的代表比你早到一步，已在主帳等候。」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcHpFMG9Ok3
有一名看起來比較像隊長的人上前說。銀焰擺了擺手，將馬匹的韁繩交給他，獨自穿過鋪滿白雪的軍營小道。沿路火焰瑟縮在火把上，不敢越雷池半步，銀焰亦懷疑現在自己身上所穿的板甲，若果徒手觸摸表面，也會被瞬間固定住，難以掙脫。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjSjdyiYQVO
天上的弦月不詳，銀焰從沒親眼見過月神姊妹表現出祂們這一面，如鮮血般嬌艷欲滴，又似兩道彎彎的抓痕，把天空撕裂而開。血弦的雙月，銀焰記得《帕拉略天文手記》中好像是這樣稱呼。銀焰並非迷信之人，然而最近收到的情報，讓他感覺需要重新審視自己的信仰。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdFHXhxR126
「……葛斯堯的部隊已經在萊恩．亞可帶領下前往鐵脛河，和其他亞可家的封地領主會合，相信我，現在，就是最好的時機。」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdA7QTMX9ox
軍帳內，傳來少女自信的嗓音，甚至蓋過了銀焰盔甲的磨擦聲。銀焰馬上便認出了聲音的主人是誰，和軍帳外看守的兩人點頭示意，便進入帳內。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeqCloJuJYq
除了眼前的艾瑪莉．艾爾，以及她的副官沙隆，另外三位審判者都配戴着密不透風的頭盔，銀焰也不例外。雖然自問心底無人樂意，然而審判者的身份特殊，在他們鐵面無私的面具內，都活着別的人生，唯獨冰冷的鋼製面罩，可以保障他們的身份。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf5k9IgJvH8
「銀焰，是你麼？」艾瑪莉．艾爾略為不滿地說：「在你過來之前，你的這些同僚都不願答應我任何事，你們不是早已和我哥談好條件了麼？」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr7UNs6ep8a
「讓我為同袍的言行道歉，艾爾小姐。」銀焰恭敬地微微彎腰，雖然和貴族女性的禮數不僅如此，但銀焰可不想讓冰冷的頭盔粘住艾瑪莉．艾爾的手，於是他脫下濕透的手套，握住她的手輕輕搖晃。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGCqV89Jji7
「但我們和艾爾大人談的條件是不得將任何平民捲入戰事，包括徵召、搶掠、俘虜。」銀焰的目光隔着頭盔，冰冷得讓艾瑪莉不期然地瑟縮：「當然，煽動他們參與所謂的叛亂，也並非明智之舉。」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1GYy5F0E77
「你是在暗示我家小姐違反協議？」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPE4QrRwyng
站在一旁的沙隆走上前來，擋住銀焰的視線。這人可真高大，簡直像一頭直立的熊，銀焰不期然地想，而且還有着棗紅色的長髮，若果眼神再純真清澈一點，也許看來就像他從前的一位管家。沙隆是艾爾家的騎士，正如傳統，穿戴繡上火焰家紋的腥紅色罩袍，底下是堅硬結實的板甲，還有鎖子甲作內襯。要為他這般高大的人打造一套盔甲，肯定價值不菲，恰好艾爾家有的是金子。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsFHceFetca
「血盟兄弟會最近在盤算着一些事，我想你家小姐比我們更清楚。」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmGhJNwrAQX
銀焰絲毫沒有退讓，審判者和艾爾家族的協議可是他的底線。本來銀焰就沒打算出手干預帝國的內戰，只是得知艾瑪莉和她哥哥拉拿．艾爾的真實身份，以及他們於神前許下的承諾後，才勉強答應。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1oAqUNjqjR
「你！」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwC6W3xzEAY
沙隆將腰間的長劍拔到一半，卻是硬生生的停着，混和着他口邊的半句話，吞回肚子裏去。銀焰手中不知何時已經多了一把半臂長的短劍，甚至無人聽出他拔劍的聲音，而劍尖已抵入沙隆板甲的隙縫去，只差沒有刺進他的心臟而已。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjOHSDZJ2lb
「請寬恕我的魯莽，銀焰大人，我願意為我的衝動付出代價，所有民間的徵召我們都會終止。」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMzCTITepK9
艾瑪莉的聲音異常堅定，銀焰於是收起了劍。艾瑪莉俏麗的面孔上，眼神卻帶着屈強。像她這種年紀的貴族小姐，大可以和心儀的騎士去遊園，或是早已被父輩作好婚配。雖然艾瑪莉名義上作為半神王的未婚妻，一直居住在首都，但絲毫沒有忘記自己的使命，當拉拿．艾爾揭起旗幟，馬上帶領自己的騎士南下，擔任和審判者聯繫的代表。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiSzfyvWq79
「很好，艾爾小姐，感謝你遵守我們的協議。」銀焰冷冷地說：「請謹記，審判者幾乎無所不知。」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY1cQDRg7sr
「我會銘記於心。」艾瑪莉的神情謹慎，彷彿不像一個十六歲的貴族少女。然而，煽動葛斯堯附近的盜賊團對守備空虛的城市下手，也非少女尋常手段，銀焰喑忖，看來周旋於神皇城的宮廷政治之間，也是能讓人的思路變得敏銳。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXFTGTjnXYz
「至於奪取葛斯堯，我們有更好的方法。」銀焰說得直接，只見沙隆彷彿心有餘悸地輕撫著脖子退到一旁，不敢再接觸他的目光：「但亞可的軍隊才剛離開不久，就算現在給你葛斯堯，也守不住。」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡziFeJ4Twp6
軍帳外傳來了寒風呼嘯之聲，北方大地從沒有多久的安寧。只不過銀焰渾身感到不自在，縱然已是入夜，但軍營之內還是比起平常安靜太多。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCauyPHOaUL
「除此之外，基於我們的協議，我有義務提醒你亞可封地內或許潛伏着兩名天涯城刺客，此時行動也無疑將艾爾小姐置於危險之中。」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFMwBnfBDtn
艾瑪莉一陣哆嗦，也許是吹進軍帳的寒風導致。銀焰忽然感覺到周圍的氣息變得紊亂，而且他也聽不出座席上其他審判者的呼吸聲，也只是剛才的事而已，他們只是坐着，忽然沒有再呼吸下去。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG0Dbx3lDTK
銀焰的眼神閃過桌上放置的木酒杯，這幾人都不約而同地喝過軍營裏的酒。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz0M2BCTa68
「嘿嘿……」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9LlUkXk1Yu
軍帳中傳來令人毛骨悚然的笑聲。艾瑪莉嚇得馬上躲到沙隆高大的身影之後，銀焰瞥望沙隆臉上的神情，他也不見得冷靜到哪裏去。是刺客麼？難道早已知道了他們這次會面？銀焰不期然地想，以「領主」智慧，也並非不可能就是了。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW048kOz6oC
坐在一旁的審判者「終結」站起來，翻開斗篷的兜帽。銀焰藉著忽然閃爍不不定的火光，看到頭盔下一雙如同虛空般的眼晴。他不是「終結」，也不是「領主」，這是銀焰最後的答案。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZTxvBvo9HH
「保護艾瑪莉小姐。」銀焰鎮定地說，他知道到坐在終結旁邊的「鐵手」和「金袍」早已沒有反應，所以他是在對沙隆說；終結如撕裂金屬般沙啞地笑著，但銀焰相信，這笑聲不是人能夠發出來。沙隆的劍早已出鞘，但和他身形一般巨大的長劍，在這種情況下彷彿沒有半點震懾力。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmUTt4yrwu7
「你應畏懼的，不該是天涯城。」詭秘的聲音於軍帳中回蕩，原來是從終結的頭盔內發出，營火之焰搖晃劇烈，像轉瞬就要熄滅。銀焰情願保險一點，於是他把手半劍和擋格用的短劍都拔了出來。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡem1XwJWfI3
「是的，拔劍罷，可惜你們也別無他能。」頭盔內的聲音空洞地道：「就如同一介凡人般掙扎罷。」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs0l959XXpg
終結獰笑起來。詭異的紅光從黑暗中驟然冒出，分散於各個陰暗處，從牠們沉重的呼吸聲，銀焰意識到是某種體型巨大的猛獸，就在帳幕之外。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEe4RmFWvu5
「外面……那是什麼怪物？」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ86yJzJQQEY
艾瑪莉此刻的眼神充滿了懼怕，但依然用顫抖的手拔出了腰間的配劍。是柄不錯看的刺劍，護手有着焰型花紋，然而在這種情況下除了給予使用者一點勇氣之外，也許沒什麼其他作用。
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt5OgUgA37R
「恐怕就是最近葛斯堯傳聞中的鬼東西罷？」
506Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQCXPHBvyjL
