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西方大陸，洛辰王國首都加拉拜城
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「吾王為國宴連日奔波，操勞過度，終於積勞成疾，於宴中病倒，須在殿休憩數天。雖然諸神不仁，但王一直隱瞞病情，即使身帶頑疾，依然為國家費盡心力，實在是萬民之幸、各族之福！在王療養身體之時，將由各族首領暫為攝政，以理國事。」
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宣讀聲從城樓上遙遙傳來。枝葉間的鳥鳴被它嚇得戛然止啼，良久才戰戰兢兢地再次響起。塘內數尾白魚亦四下竄游，池中一下子便泛起紊亂的漣漪。洛辰二世半蹲在旁，看得皺起眉頭，便不忿地抓起一把石子，使勁朝水中擲去。
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被打亂的波紋映照出一個倒影，它在陰暗的天色下顯得細小軟弱……洛辰幾乎都認不出自己的臉來。
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他經常會聽到許多修飾得冠冕堂皇的言辭，甚麼身帶頑疾休憩數天、療養身體云云，但這些對洛辰而言，全是廢話。
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「洛辰二世被禁足了」這句話簡單直接，一語中的。
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這座花園在父王離開後才興建，是洛辰「生病」時「療養身體」的地方。四面高牆將它與外面世界隔絕，抬頭只能看見數片閑雲。有時好奇的小鳥在上空盤旋，洛辰望著會禁不住發呆，幻想自己也能於天際傲翔，飛出這牢獄，可惜一切不過想像。
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水池被鵝卵石圍繞成十字型，旁邊四條小支流將花園劃開四區，恍如一張大型的洛辰王國地圖。洛辰對自己國家的認識，亦源於此。由最北端的温柔之地，到不屬於洛辰王國管轄、最南端的十字南境和南方雨林，洛辰不消百步已經踏遍。
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外面的世界是否也一樣小？他有時不禁問自己，王都加拉拜以外的世界，到底有多大？一千步？一萬步？
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洛辰溜出宮殿時，曾從那些外地商人口中聽過，由中界山脈走到加拉拜，要花上三十個日月的時間，他已經難以想像那是怎麼樣的一種距離了；他知道角羚比人跑得快許多，不知騎上這些有個性的動物，要多少個日月才能跑遍洛辰王國的疆土？
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想到這兒，洛辰不禁深吸一口氣，然後臥在草披上，閉目長嘆。
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時值冬季，儘管今天比較溫暖，空氣中還是帶著幾分寒意。
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「陛下，你知道嗎。」少女無聲無息地來到花園。她淺笑兩聲又說：「有時你的行為真是非常不符合你的年紀。」
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「你是指嘆氣呢，還是指我叫城衛包圍老頭那件事？」洛辰猜到來者是誰，心情頓時輕鬆了許多：「溫蒂，我剛開始想你，你就來了。」
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「諸神創造萬物時，就留下了這些微妙的聯繫啊。」她盤坐在洛辰身旁，輕輕地說：「也許是因為我也惦記著陛下吧。」
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「要不是諸神開的玩笑，我才不會被關在這個地方。」洛辰沉著臉說，他一向對神明不抱敬意。
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「陛下，機會有時需要自己創造的。」溫蒂用手輕撫著草坡，說：「人是不應該抱怨諸神不為他們做這樣那樣。要是諸神的存在就是為了滿足人，那衪們豈不是很辛苦？」
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「下人裡只有你有膽量頂撞我。」洛辰故作嚴厲說道。當他抬頭看到溫蒂臉上出現微微驚詫，不禁笑了起來。溫蒂似乎也剛意識到他又在開自己玩笑。洛辰看見她只能生悶氣的窘態，不由得更開懷了。
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「陛下老是拿自己的身份開我玩笑。」溫蒂漲紅了臉，只得別過頭說：「太壞了。」
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「請原諒我這種不顧別人感受的玩笑，一直待在城堡中太沉悶了。」洛辰吐了吐舌頭，才認真起來問：「你知道老頭們想關我多久嗎？」
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「我才不會再理會陛下。」溫蒂宣報，說完便嘟起小嘴。洛辰翻過身子，裝作可憐地看著她道：「別不理我啦……我認識的溫蒂才不會生小孩子的氣，對嗎？你才不會生氣！」
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「老頭最好把陛下關一輩子，讓陛下不能再拿別人來開玩笑。」溫蒂被他逗得哭笑不得，只得說：「但是在陛下第十三個春天的慶典，老頭總要讓人民見見他們的君王。」
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「我的神啊！那是多少個日月之後的事？」洛辰抱頭驚呼：「那豈不是要活活把我悶死嗎？」
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「陛下忘了自己的降臨日嗎？」溫蒂奇道：「這日子，洛辰王國的每一個人民可都記得很清楚。」
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「上次慶典吃過什麼菜我還清楚……」洛辰眼睛往上一揚，試著認真地想了想，但究竟還是徒勞無功，只好悶悶不樂地說：「我忘記了。」
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溫蒂噗哧一笑。
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「那是兩位月神都不敢直視大地的日子，春天與春天之間最黑暗的一個晚上。」
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洛辰好像記起了些什麼，微微出神。也許那天真的是最黑暗的日子，洛辰腦海中只有一片灰幕，覆蓋著難以追尋的回憶。溫蒂沒有打斷他的思考，只是靜靜的看著閉目思索的他。
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「溫蒂，你來自加拉拜之外的吧？」好一會兒後，他睜開眼睛，凝視著天上環形的神域界問道。
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「是的，陛下。我小時候住在南中界山。」
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「外面到底……」他說到這兒猶疑了一會，以君王的身份去問僕人自己管理的國家有多大，會顯得太無知了嗎？再怎麼說洛辰也是一國之君，要是顯得亳無威嚴，必然會被別人笑話。雖然他心中明白，其實僕從和衛隊之中早已盛傳著君王年幼權衰的謠言，但他可不想別人對自己的評語再添上「無知」二字。
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「陛下，怎麼了？」溫蒂好奇的眼睛瞪得像銀幣般大；這天真的女孩看起來不似會出賣自己，洛辰暗忖。
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「王國到底有多大？」洛辰假裝不以為然地輕輕帶過這句話，連他自己亦懷疑溫蒂是否真的能聽見。
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「陛下？」不出所料，溫蒂不解地皺起眉頭。洛辰只得苦笑著搖頭，回草地上躺著。
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「話說回來，若果你不是來送餐，那你怎麼進來？」洛辰忽然想起這事，便道。其實他當初見溫蒂不過轉眼已經站上屋頂，早已對這女孩生出疑問來，只是一直沒有機會提出而已。
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「我小時候是南方的野孩子。」溫蒂從身邊採起了些簡潔的小花，開始編起環來。她麥色的臉在陽光下略顯紅潤，洛辰不禁看得出神，她卻沒有注意，繼續說道：「從小爬樹都不輸男孩子。」
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「南方是個怎樣的地方？聽說成圖．布也在那兒長大。」
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「陛下，中界山以南非常和暖，那兒人人都是太陽神的子女，皮膚黝黑。南方的森林經常下雨，蚊蟲很多，而且海邊還不時有大風暴。但鳥兒色彩斑斕，黃昏時群起回巢，卻是北方無法看見的景致。南方人都是聰明強壯的獵人，也許不懂築起石造的城市和冶煉上好的金屬，但氏族彼此和諧相處，倒也生活得不錯。」
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洛辰沈默，他覺得溫蒂話裡描繪的南方應該很美麗。眼前彷彿就是南方昏影，幻夢般的境象近在咫尺，只可惜他夠不著。
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「陛下？」溫蒂輕喚著他，問：「你還好嗎？」
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洛辰報以一個虛弱的微笑，帶著點不屬於他年紀的無奈。
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「北方也不錯啊。」溫蒂似乎沒有為意他的神情，又採了兩朵粉色的小花編到環上，接著説：「聽說温柔之地在冬天還會下白色的冷雨呢，應該很漂亮吧？」
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「雪。」洛辰説。
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「陛下？」
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「『白色的冷雨』被喚作『雪』。」他輕輕回答。
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「陛下見過雪嗎？」溫蒂神情帶點興奮地問。
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「沒有。」洛辰皺眉。不知何以，他感覺對這女孩有點抱歉，話便脫口而出：「但父親和我提及過。温柔之地的雪，看似一面薄紗，摸起來卻像粉團。」
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「會嗎？」溫蒂淺笑著説：「美麗的東西總帶著點不完美吧？不管怎樣，我想有天親自去看、去碰。」
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「不過，陛下也別太在意你父親的事。未來只有諸神掌握著⋯⋯可能陛下注定成為比先王更偉大的共主，才被安排了這些歷練。」溫蒂將編得歪歪的花環高舉，壓低嗓子宣布：「諸神在上，現授予洛辰王國的共主這頂代表著堅毅的寶冠。」
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洛辰覺得有趣，半蹲在地，忍俊不禁。溫蒂為他戴好花環，又撥開他額前過長的髮絲。洛辰合上雙目，感受微涼的手指輕柔地撫過皮膚。一種熟悉感若隱若現地閃過他心底，彷如某種陌生的記憶。
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「陛下，請別放棄想做的事。」忽然，溫暖柔軟的皮膚貼上洛辰的前額，輕碰一下，觸感竟使他不敢打開雙目，恐怕那溫存就此逝去。溫蒂的聲音在他耳邊響起：「偉大的事不必有宏大的理由，但必須有無可動搖的意志，陛下。」
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「叫我洛辰好嗎？」他好不容易從感覺的旋渦掙脫，卻又一頭栽進女孩的懷裡。他發現自己好迷茫，只想依偎著什麼。
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「別離開我，永遠都不要像其它人，丟下我不顧⋯⋯」他喃喃地說著，枕在柔軟裡，擁抱兩人漸漸急速的心跳，完全沒有放手的打算。
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「陛下。」良久，她嘆了口氣，悄悄掙脫開去：「我要走了。」
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女孩沒有回頭。在牆角輕輕一躍，朝牆上又是一踏，那面看似高聳的圍牆就像牲欄的木柵般被輕易翻越，女孩的身影不過瞬間，就消失在高牆之後，留下洛辰自個發呆。
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這時，花園唯一的門被從內推開；門後是洛辰的房間，裡面還有另一扇門，不過從外反鎖，而且由塔巴的族親衛看守。
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塞利現在要置我於死地簡直易如反掌，洛辰暗忖，但恐怕是難以和人民交代，所以才沒有下手。他以前不會思考這類事情，直到自己今天幾乎命懸一線，這念頭才開始揮之不去。
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幸虧是成圖尖削的臉孔出現於黑暗。他手上拿著木盤，裡面盛了些山羊奶酪、風乾火腿、麵餅和一個壺子，裝的想必是飲料之類。
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「陛下，對不起，我沒能阻止他們。但我可以立即召集布族的親衛到加拉拜來……陛下，你沒事嗎？」成圖瞄著洛辰的頭頂，疑惑地問：「這花環哪裡來的？」
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「沒什麼。」洛辰若有所思地回答。他從成圖手上的木盤取去壺子，一嗅裡面濃郁的奶香，便知道那是山羊奶沒錯。
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「陛下，城衛有多少人？可以再召集起來嗎？」
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他沒追問花環，洛辰心中暗笑，也許成圖以為這是他的某種小嗜好也說不定。
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「那無補於事。」洛辰猛灌兩囗羊奶，舒了一口長氣：「城衛不是守在殿外嗎？塔巴和比斯格的親衛都進駐殿內了吧？」
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「陛下，李奧．比斯格死了。」成圖說。他將木盤放到水池旁，池邊的白魚察覺他的高大身影走近，立即驚惶地四散。洛辰也大為意外，追問：「不是有百多名親衛保護著他嗎？難道他被自己的劍刺死了？」
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「刺客，一箭斃命。我從未見過技藝這般高超的人。」成圖皺眉道：「至少在各氏族的戰士中未有聽聞過。刺客所用的弓有成人那般高，隔著極遠的距離取去李奧的性命。」
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「你是指，你看見這位刺客，卻沒有人抓到他？」
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「也許只有我看到他吧。」成圖無奈地聳聳肩：「陛下，我被當成了刺殺陛下和李奧的凶手，形勢太混亂了。」
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「所以比斯格的親衛將李奧尊貴的死屍送回中界山去了？」洛辰心中暗喜。雖然塔巴人仍在城中，但這些充滿威脅的權臣，少一個總比多一個好。他試著不帶情感地說：「城中一個比斯格人都看不見了，多麼遺憾。」
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「是的，陛下，如你所猜想一樣。」
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「你的人有死傷嗎？」洛辰說：「我允許他們安葬在首都城郊。」
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「但陛下，傳統上戰士們應葬在故鄉……」成圖想拒絕，但洛辰不會給他機會。
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「你的人不能回去，一個都不行，這是王命。」洛辰斬釘截鐵地說。若果成圖的人回去了，沒有近衛保護的自己立即便如待宰羔羊般。在性命和傳統之間，他寧可選擇保險一點。
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「……好的，陛下。」如洛辰所想，他最終屈服。
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「還有什麼事嗎？」洛辰問。
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「還有一件事。」成圖語氣平靜地說：「有艘會飛的船出現在送王港，船上的人說自己是亞達慕商人，塞利已經派人邀接他們了。」
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「那些目中無人的奸商什麼時候學會飛？」洛辰感到不可思議，有點輕蔑，但更多好奇。
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「直覺告訴我，這些人並不簡單。」成圖瞄瞄花園中唯一的門：「可惜我無法安排陛下親自接見他們。」
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洛辰沉思良久，發現有隻平平無奇的麻雀站在花園的圍牆上。
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機會有時需要自己創造，洛辰想起溫蒂的話。他朝成圖調皮地鈎起嘴角：「替我聯繫這些人，找個能掩人耳目的地方。命令城衛別出動，只管生些事來支開塞利的注意。」
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「陛下，我該怎麼辦？」
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「加拉拜的房屋足夠供萬人居住，但城中人口不過六千。」洛辰笑意更濃，走到池邊，手上的麵餅屑塊塊下墮，落到水面化作漣漪，白魚立即朝他靠攏。
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「我想，燒掉一些空房子應該無傷大雅。」他背向成圖，冷酷的聲音和適才簡直判若兩人：「加拉拜城這麼大，足夠塞利的人跑個半死了吧？」
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