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尋常人或許會以為戈潭斯無論建得多麼奢華，到了夜裏也會沉寂，但這顯然是個謬誤。金漆幾乎能在大道旁邊每幢建築物的外牆看見，映射來自數十步一座高聳火焰塔的光芒，路上潔白的石面就像被太陽神的榮光所映照一樣，柔和的橙光卻不刺眼。
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貝里斯走在斯蒂芬妮身邊，濃郁得就像腐敗花朵的香水味傳進她的鼻裏，讓她好想打噴嗤。為了強忍着鼻息，她完全沒有注意貝里斯喋喋不休地講述戈潭斯競技場的歷史，而且這些東西斯蒂芬妮早就在上次到臨這個城市的時候聽過一遍。
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雖然伊登聯邦其他城市也有競技場，但歷代海王顯然對這種陸上運動鍾愛有加。戈潭斯除了艦隊和海港，就要數競技場最為聞名。競技場的傳統來自沙王，起初為了給予奴隸們一個虛假希望，他們建設起宏偉的競技場，讓他們以戰鬥換取榮譽、金錢與自由，藉此娛樂沙漠來的哈里發和埃米爾，久而久之，這項運動甚至吸引了古丁平原汗國的貴族遠道來觀看。
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「所以，諸神有給予閣下任何啟示嗎？」貝里斯笑嘻嘻地問，斯蒂芬妮早就忘了這件事：「今天來參賽的，都是知名好手！『草上飛』巴特爾，卡兒汗國的刀客，敏捷凌厲，『巨人』阿波頓，戈潭斯的長勝將軍，力大無窮，『豹女』卡米拉，獵豹養大的野孩子，迅猛無比。」
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「還有『奴隸騎士』阿爾德，對吧？」斯蒂芬妮乘他沒有看見，裝着那個太監的表情說道。
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「是的，是的，沙王陛下的角鬥士，聽說由一位名叫莉卡．萊恩的埃米拉擁有，已經有九十六場連勝的紀錄，要是過了這天啊，也許就百連勝了。」貝里斯說得眉飛色舞，但斯蒂芬妮還是有點察覺到這位太監輕微不悅，果然悄悄地補充：「要是他過得到今天的話。」
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「此話怎說？」斯蒂芬妮稍微提起了興趣。
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她從來對於這項「運動」不抱任何熱情，雖然她見過太多人為了自己的理想和慾念拋頭顱灑熱血，但將一群本來就沒有自由的人困在競技場裏互相廝殺，斯蒂芬妮可不敢恭維，在祖國，這類型的競技由始至終都沒有存在。然而，在這個地方，角鬥士代表了主人的榮譽，海王斷無可能讓其他人在主場落他威風，既然沙王帶了這樣一位角鬥士過來，那他到底在打什麼算盤？
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斯蒂芬妮對這兩人之間微妙的關係十分有興趣。
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「斯蒂芬妮閣下，你就當沒聽過鄙人接下來說的話吧。」貝里斯咪起眼睛，稍為陰沉地說，不過斯蒂芬妮猜測這只是為了製造氣氛：「千萬不要押在阿爾德身上，海王陛下這次可是下了重本……哼哼，說起來好像和閣下的祖國有點淵源呢？」
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斯蒂芬妮眉頭略皺，東鄧怎會和這種殘忍的運動扯上關係？貝里斯卻從她細微的表情看出了一些端倪來，於是眉頭一挑，笑道：「沒有任何冒犯的意思，鄙人也絕對不敢冒犯偉大的東鄧帝國，不過……啊呵，進到去就知道了。」
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貝里斯此時竟然賣了關子，斯蒂芬妮卻是心癢癢。不，不能顯得焦躁，這個閹人很明顯是為了吊她胃口，縱橫三片大陸的名商斯蒂芬妮怎可能在此就範？她心想，油膩的太監，滑頭得很。
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在軍團精銳的巨大塔盾掩護下，斯蒂芬妮也無法忽視眼前山嶽般宏偉的競技場。建築物由許多拱形石門組成，大概可容數十人通過，石柱漆上金色，人潮像流水一般蜂擁而至。斯蒂芬妮看見從地下大門進入的人大多身穿樸素衣服，但在戈潭斯，樸素大概就等於其他國家的貴族服飾，只不過都穿在尋常民眾身上。
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「為你介紹，世界奇觀，戈潭斯競技場！」貝里斯彷彿舞台上的戲子，在前方擺首弄姿，斯蒂芬妮卻感覺他像馬戲團的侏儒。
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人群用手指撫摸門廊上的金漆，貝里斯在旁邊笑嘻嘻的解說，那可以給入場的人帶來好運。但稍為有身份地位的人都不會從那裏通過，皆因分享黃金和運氣只是在顯示海王的慷慨。庇護地城邦的哈里發和埃米爾，以及尊貴賓客如斯蒂芬妮，神聖的東方大門會為他們打開。
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東門潔白得發亮，高度是其他拱門的數倍，彷彿可以容許巨人通過。斯蒂芬妮第一次近距離觀看東方的競技場入口，只是奇怪為何沒有漆上金漆而是銀油，貝里斯卻說銀太容易發黑了，那可是用上更高貴的鉑金，斯蒂芬妮只覺得頭有點暈。
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門前面是一條寬闊大道，路面彷彿用七彩的磚塊鋪成，幾乎每位從大道而來的人都帶着幾名衛兵和侍者，有些坐着草原象的轎子，更多是駱駝或者馬匹，彷彿遊行的花車隊伍。歡呼聲從競技場中傳來，有些人又不禁加快腳步，恍似不想錯過場內任何一刻。
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斯蒂芬妮的排場，相信不是這裏最誇張，但衛兵和侍女大概是最多。貝里斯周圍十員金鱗海王近衛包圍在外面，內層再有十名軍團精銳，最後是跟在斯蒂芬妮身後的六位劍舞者，金色、銀色、紅銅色，感覺就像湖都依琳莉波尼的三層城牆一般讓人懷念，只是太過侷促，即使夜裏的氣溫較低，依然令斯蒂芬妮身體燥熱。
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他們沿着拱門內進到一處明亮走廊，這裏大部份人都撇下他們的衛兵，只餘下一兩人貼身跟隨，接着由商站侍女還有奴隸引領他們去到自己的包廂。斯蒂芬妮有點疑惑，難道他們為每位貴賓都安排了包廂？她可沒有買票。
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「斯蒂芬妮閣下，這邊請。」貝里斯畢恭畢敬的彎下腰，微笑着說：「陛下邀請閣下在他身旁最好的座位觀賽，不過叮囑你，這裏開始只能帶兩位貼身衛兵或者侍女進場，隨你喜歡。」
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斯蒂芬妮眉頭一挑，她雖然有預感海王打算在這種場合和她見面，但沒想到甚至能進入他的包廂，坐在他旁邊。雖然對不起侍女和孩子王的士兵們，但斯蒂芬妮還是想保險一點，於是回頭說：「蒙特，卡特，隨我來了。」
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「其他人請在這邊放下武器，在競技場內的觀眾席，不許攜帶兵器。」貝里斯對其他人說。
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「我們會在外面等候。」軍團十夫長卡曼說。這人年輕壯健，聽說來自黃赤荒土，紅銅色的皮膚，沒有留半點鬍子，豐厚的唇看起來口舌功夫非常厲害，可惜平日話不多，該死，她在想什麼呢？斯蒂芬妮暗暗地在腦海裏刮了自己一巴掌，都怪這個地方民風太過純樸。
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「那當然也歡迎。」貝里斯沒有對卡曼的固執顯示任何不滿。斯蒂芬妮相信劍舞者們也一樣，她們不會放下自己的武器和裝備。
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斯蒂芬妮仔細地觀看牆壁上的雕刻，發現是許多角鬥士在戰鬥，不同的面孔和裝備，甚至還有人和野獸，精細非凡，栩栩如生，甚至連內臟和斷裂的骨骼都描繪出來，毫無疑問是藝術品，血腥的藝術品。
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「那是歷代競技場的角鬥士，他們最榮譽的瞬間。」貝里斯慨嘆地說。斯蒂芬妮不期然打了個冷顫，每一幅牆面和巨柱上都刻劃了戰鬥，遍布宏偉的競技場，甚至沒有多餘的空白，這裏可能是上萬靈魂的亂葬崗，有了這個念頭，她就不寒而慄。
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