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聽到斯蒂芬妮這麼問，小孩面上露出滿意的笑容，似乎自己問這一個問題，便是正向他所期待的方向走。
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「目前只有三個方向，還未稱得上計劃。聽說閣下是位不錯的商人，湊巧都應該是你擅長的範疇。」
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「願聞其詳。」
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「一是富國。王國需要更加龐大的收入來源，以支撐往後的戰爭，確立基建，穩定民心。二是強兵，王國需要擴充軍隊，學習更好的裝備製作方法，引入練兵和遣兵調將的技巧。三是削弱敵人，我們需要盡可能在他們之間製造矛盾，增加貨物流通的難度，還有訊息傳遞的障礙。」
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「陛下，你這是給我開了一個不小的難題。」
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斯蒂芬妮略為思考之下，緩緩地說道。
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「就算假設以上這些難題我都有辦法，但目前我的旗艦以及船員，都被扣留在你的敵人手裏。看來陛下打算削弱敵人之前，卻選了一個被削弱的盟友。」
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斯蒂芬妮無奈地搖了搖頭。一方面身邊只有七衛，她實在沒有十足的把握能夠奪回旗艦，並在一整個國家眾目睽睽之下逃離，另一方面，她也是刻意放話給眼前這個小孩，看看是否能獲得更有利的籌碼。
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「敵人的敵人，就是我的朋友。那艘飛船，我會保證它不缺一片木頭回到閣下手中。不過在這之前，我希望還能借用你的護衛一下。」
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小孩的眼睛閃過一絲狡猾。他顯然也是注意到這些人的厲害之處，斯蒂芬妮心𥚃想，不過他打算幹些什麼？
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「城裏現在有一位神秘的訪客，而成圖似乎是唯一見過他的人。」
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小孩從座位中站立起來，將手放在那位剛進門的武士肩上。
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「最理想，是我們能夠從他口中得到有用的資訊。不過要是狀況比較特殊，也許直接讓他消失會保險一點。成圖會告訴你他知道的事。」
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斯蒂芬妮有點顧慮。畢竟在她奪回旗艦之前，七衛是她在這片大陸上保命的最後一根繩子，她可不想輕易讓他們離開自己身邊。
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「陛下，以上有關你的所有委托我都清楚明白了。」
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斯蒂芬妮的眼神凝重起來，雙手在桌面交疊在一起。
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「只是如果我說『不』呢？」
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小孩的嘴角微微勾起，似乎他一早已經想好了這條問題的答案。
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「那麼我們就各不相干，你走你的路，我也不會拿你的旗艦，又或者你的人身安全來要挾你，反正這些也是我辦不到的事啊。」
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小孩說着，聽得出他的語氣十分悠閑，悠閑得有點諷刺，但是聽在斯蒂芬妮耳𥚃，卻有點威脅的意味。
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「反正在所有人眼中，我現在就只是一個被軟禁在後花園的小孩而已。」
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斯蒂芬妮暗嘆了一口氣。沒錯，先遑論眼前的人有沒有陷害自己的打算，陷入窘境的畢竟是自己。就算二人從此各走各路，各不相干，斯蒂芬妮還是要自己想辦法奪回旗艦。更別說成不成功了，如果什麼生意都談不來，此次橫跨大陸的旅行，更是虧本到不行。
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也許自己並沒有什麼選擇的本錢，斯蒂芬妮暗忖。
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「諸神在上，我只能希望洛辰王國的君主是位信守承諾的人。你願與我立心血石為誓嗎？」
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斯蒂芬妮從懷裏掏出一顆手指頭大的血紅色石頭，石頭本身看起來沒有什麼特別，不過顏色卻像要滴出血一樣。
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這一顆石頭可說是妙用無窮，只要拿它的粉末磨成墨水，在立約之人手上一點，只要對方信守承諾，這嫣紅的一點就像疤痕，不會消失。反之而言，若果失信，這點紅色的墨水就會在幾日之內轉淡，然後無影無蹤。
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至於原理，連把隻東西賣給斯蒂芬妮的古董店老人也說不出來。起初老人實際對他演示一番，以這塊石頭並不是一場騙局立誓，斯蒂芬妮還以為是一種江湖騙術，只不過後來幾番實驗之後，讓斯蒂芬妮驚訝不已，才花了重金買下這塊石頭來。
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斯蒂芬妮只有在進行極重大交易的時候，才會使用這塊石頭。因為每使用一次，就會將石頭磨蝕一小部份，而這塊紅色小石頭本來就不大。斯蒂芬妮曾懷疑，她大概只要再用多十來次，石頭就會消失不見。
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小孩顯然也對這塊石頭產生了極大的興趣，甚至想向斯蒂芬妮借來測試他身邊每個人的忠誠。不過在斯蒂芬妮表明這塊石頭無法再找到其他替代品的時候，小孩也沒有堅持奪人所愛，只得作罷。
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兩人簡單地進行了立約儀式。在完成之後，小孩還用布用力拭察已經陷進他皮膚裏的紅點，看看是否真的如此神奇，無法去掉。或許只有這種時候，才像一個小孩，斯蒂芬妮暗忖。
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「要是討論的事宜已經談畢，陛下也是時候回去了，要是城內的亂事告一段落，很快就會有人察覺到你的行蹤不明。」
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成圖這個時候忽然湊近小孩的耳邊，低聲地說。斯蒂芬妮有並非刻意想竊聽，只不過耳朵很靈，曾經他亦因為被迫得知了很多秘密，而陷入麻煩，想起來便覺得頭大。
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「那麼，斯蒂芬妮閣下，看來還有事情等着我做。」
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小孩有點尷尬地笑道，看起來略帶些不情願。也許用小聰明換來的短暫自由，讓他很不捨？斯蒂芬妮認識許多人，無論是才華洋溢，抑或是絕頂聰明，也會陷入矛盾的漩渦中，自己亦不外如是。權力、財富、榮譽、忠誠……誰人能夠兼得呢？
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「為表我的誠意，這三位會隨你們回去。」
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斯蒂芬妮打了個手勢，七衛中的三人利落地來到了成圖身後。看著成圖臉上隱約有一副踩了狗屎，卻強忍着沒發作的表情，斯蒂芬妮心裏就覺得好笑。剛剛就是其中兩人把劍架在成圖的脖子上，他當然不好受。
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「他們雖然為人沉默了點，但那是對他們身上鎧甲的尊重。在我的祖國，這些紅銅色的金屬，是沙底尼葛會能夠授予一位劍舞者的最高殊榮，即使橫跨整個亞達慕大陸，你也難以找到比他們更厲害的高手。」
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斯蒂芬妮帶點自豪地說。縱然是現在，她還是為自己祖國的種種感到驕傲，心底明明覺得諷刺極了，如此一個儒腐守舊的國家，斯蒂芬妮卻還是惦記着許多她明麗照人的地方。
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不過現在的她，再怎麼說也不能回去了。
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「那麼我希望在洛辰王國也是如此。」
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小孩饒有興味地說道。不知怎麼地，這個笑容引起了斯蒂芬妮的思考。聽說在數百年前，北洋大陸上有一類人，擁有着一種不可思議的能力。東鄧帝國當初創立沙底尼葛會，也是為了抗衡這種威脅，但聽說劍舞者好像從沒在正面交鋒的時候佔過半點便宜。要是在這片大陸上還有他們的存在，斯蒂芬妮還是要乖乖把剛才那句話吞回肚子。
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「為了不令其他人起疑心，麻煩這位叫成圖的小哥幫他們準備一身行頭，不然這套盔甲實在太過引人注目了。另外……你們還有什麼需要的嗎？」
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斯蒂芬妮雖然經常胡思亂想，但也不會把她各種的擔憂掛在臉上，否則很多說出來其實都是杞人憂天罷了。
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「反倒是你，斯蒂芬妮閣下，你明明是我國的貴賓，但無奈現在的境況不能為你安排什麼宴會。不過略盡地主之誼還是可以的，我這邊會安排一些人把合用的物品送來。」
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小孩似乎相當細心，言下之意竟像是考慮到斯蒂芬妮作為女性，可能會有特別的需要；他又略作停頓，忽然有點奸詐地說。
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「另外有個不情之請。」
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「請說，陛下。」
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「你身邊這些厲害的武士能在賦閑的時候教我劍術嗎？」
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什麼嘛，原來是這種事。斯蒂芬妮也是哭笑不得。其實傳授基本的技巧還是可以，只不過沙底尼葛的祕傳武技、可是連斯蒂芬妮都不清楚是否可以隨便展露。
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悠長的號角聲打斷了斯蒂芬妮的思考，仔細聽似是承載着悲傷的旋律。眼見面前的成圖和洛辰二世一臉凝重，斯蒂芬妮猜想，號角，也許是為了傳遞什麼不好的消息。
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「又有人死了。」
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小孩平靜得詭異地吐出這一句，斯蒂芬妮聽起來卻是渾身不舒服。
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