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大街上夾道圍觀的人，眼神中充滿疑惑與驚嘆，還有一些臉上寫滿深深的恐懼，阿斯特不禁低下頭。葛斯堯的革命軍、暴民，他聽見那些人在竊竊私語，天涯城騎士銀兜帽。那應該是在說他罷？他又有了新的稱號，如今竟然成為騎士；阿斯特靈敏的聽覺總是為他帶來不少有趣的風聲，但更多時候是保存性命的技巧。
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阿斯特仔細地參詳這個城市，亞戈城，亞可領地的商業重鎮，果然名副其實，擁有繁榮的半月形港口，停靠的船隻可能有他這輩子見過的一半那麼多，另一半就是在葛斯堯，以及牧泰爾師傅在東洋的商船隊。沿海城市葛斯堯雖然沒有軍港，但有商船往來；牧泰爾師傅則在東洋航路擁有幾十艘船，沿着海岸線南下，與莫王朝通商。陸橋七子向來都將他視為競爭對手。
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夏天像一條鞭子，鞭策着在碼頭工作的人們，從近海的南門入城，有老有嫩，有些人放下手中的工作，在觀察他們這隊不尋常的騎兵。起重吊臂需要有兩個人在木輪裏頭跑動，此刻飛快運轉，不禁讓阿斯特想起他小時候在妓院寄往，人們會抓住老鼠，把牠們關在小木輪裏奔跑，吆喝拍打，直到竭力而死。令人討厭的回憶，阿斯特也不知為何他會想起這麼久遠的事情。
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「怎麼，有看出什麼端倪麼？」珮斯露出一口黃牙，笑着問他。
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「這裏的領主在害怕罷？」阿斯特朝厚重的門樓瞄了一眼，看來最近才加高過一次。
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策馬前來時他就在觀察亞戈城。城外半里左右的樹木都被砍伐乾淨，道路和橋樑比葛斯堯講究和寬闊，橋邊的柱子雕刻着半神對決海妖的傳說。上年剛修葺過的城牆表面抹上灰漿，加入更多射孔，也用木材搭建防禦圍板。任誰也能看出他們最近在為戰爭作準備，聰明的傢伙，防禦工事建得倒好。
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「啊，我們大名鼎鼎的共有論之主，早已揚名南部，大概都傳到芬利．索拿耳邊去了。」珮斯刻意提高聲音，似在揶揄林國健。他反了個白眼，敷衍地微笑一下。
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珮斯見他不想絆嘴，於是又壓低聲音和阿斯特說：「碼頭那邊好幾個，都是雇傭兵，大鬍子也許來自鐵脛森林，裝備似足了倫琴堡騎手，背上背個盾牌；黑袍那人是勝歷斯封地的長斧手，這些職業士兵比兄弟會靠譜得多了。」
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珮斯果然是位見多識廣的北洋傭兵，阿斯特內心自愧不如。他雖然曾跟隨師傅行商五年，但對於各個家族的人擅長用什麼兵器裝備這些，無人會比珮斯更清楚。只是他這口黃牙，讓人完全不想和他交談太久。
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「對了，他們叫你綠林客。」阿斯特思索一會兒，終於想起一點可以與他炫耀的東西。經過城門時兩個衛兵在悄悄交談，他們給珮斯的稱號可比阿斯特短得多。
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「我還以為大名鼎鼎的銀兜帽，會注意到其他東西呢。」珮斯咧開嘴，冷笑着說，一口霧氣噴吐而出。阿斯特心中感到不是味兒，他可是騎士，天涯城騎士銀兜帽。
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「嗱，這個東西送你。」珮斯見他悶悶不樂，忽然丟了個閃亮的東西過來。阿斯特平時的鍛練沒有白費，不需正眼看着，只是耳聽風聲，便抓着了飛來的物件。
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「銀哨子配銀兜帽，多合適。」珮斯輕藐地笑道。
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「這東西你在哪裏得來的？」阿斯特定睛看了一眼，銀哨子上刻著亞戈城門口的家族徽章，珮斯的老毛病又犯了，肯定是剛剛通過城門的時候，在檢查他們物品的衛兵身上摸來的。
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「珮斯你這年紀是阿斯特兩倍多了，叫我們革命軍怎麼在年輕人面立落榜樣？」林國健裝作一臉嚴肅地責怪他。
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「對不起，林國健大人，我會注意一下的。」珮斯在馬匹上行了一個禮，阿斯特不禁笑了起來。
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林國健最近終於有心情開玩笑，自從奪取葛斯堯，他花了長達四個月處理人民法庭事務，然後調停作坊、商人和工匠之間的衝突，還有城中貴族和貧民的矛盾。空閒的時候，他都在陪伴格蘭達，天知道為了內心的歉疚，林國健會做出些什麼事情來。聽艾爾帕說，他在遇見海德蘭之前，好幾個月都在喃嘸他的名字。
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「達爾，你怎麼看？」林國健回頭問一位壯健的年輕人。他以前是大衛的跟班，孔武有力，身形差不多和林國健一樣，比阿斯特還高出了半個頭，深棕色頭髮，背上是單面月刃的長柄斧頭，即使北洋初夏的氣溫依然寒冷，他卻穿着皮革背心，露出壯碩手臂，說這樣方便揮舞。
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「我麼？老大。」見達爾雲裏霧裏的樣子，阿斯特也能看出這人和大衛差不多頭腦，不過更加木訥，開不起玩笑。
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「和亞戈這邊的手足們說一樣，港口很大。」達爾沉思一陣子，開口說道，見眾人似乎不太滿意他的答案，於是又補充：「這裏的士兵笨頭笨腦，應該想不到我們已掘通了進城的隧道罷？」
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「魔格納的鬼僕，這些事情就不要說那麼大聲啊？」珮斯一巴掌拍在他的背上，雖然手勁很大，但達爾就像山上難以憾動的岩石一樣。
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「對不起。」達爾一臉難堪地回答。
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「罷了。城中的兄弟已經集結了幾個社團，若果瑟斯．凱登不願意和平讓出權力，我們就讓城市的革命之火燃點起來罷。」林國健遙望著亞戈的堡壘，眼神深沉。阿斯特想不透他在沉思什麼。
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不過，自從一年前共有論傳播到這個城市後，林國健的追隨者發現許多葛斯堯的禁藥，例如「極樂」，都源自亞戈，而領主瑟斯．凱登竟然參與其中。也許這是林國健籌備半年，亦要控制這個城市的原因，阿斯特想。
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更何況，亞戈斯特港是北洋南部最大的港口之一，雖然在嚴冬下仍會結冰，但依然會有無數人員和貨物經由海路，在夏日蜂擁而至。牧泰爾師傅曾經說過，亞達慕有許多更巨大的港口城市，還有龐大無比的寶船，北洋南下的商船在它們面前就像玩具一樣細小。但掌握了亞戈，就掌握了北洋將近三份一的貿易路線，讓她成為兵家必爭之地。
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雖然艾爾家分不出什麼兵力，但參與議會的阿斯特知道他們一直在向林國健「提議」，盡快佔領亞戈，以斷絕北部好幾個家族的經濟命脈。阿斯特猜，他也是不勝其煩。
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飛快的馬蹄踏石聲打斷了阿斯特的思考，一支七人騎兵隊從大路而來。湛藍披風和綠松色的罩袍飛揚，鎖子甲與鋼板叮鈴，細看還能注意到內襯用上酒紅的綿甲。馬匹身上亦不遑多讓，金黑交替的胸帶和馬衣，隱約透露出凱登家族的低調奢華品味。旗幟上是一個黃金船舵，湛藍布面，簡單明瞭他們一家是靠什麼發跡的。
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「林國健閣下，我是凱登家的騎士萊伯特。瑟斯．凱登大人吩咐我們前來迎接，歡迎來到亞戈。」為首的一名中年指揮官沒有戴頭盔，其他人則戴着能提供清晰視野的半覆面盔。不難看出他是道地的亞可人，棕色頭髮、蔚藍眼珠，身型矯健。阿斯特能夠捕捉到他臉上細微的表情，謹慎，還帶着一丁點畏懼，尤其是當他的眼睛瞄到阿斯特的時候。
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「甚好。」林國健展現出笑容，跟隨他策馬前往城堡。阿斯特此時才注意到，林國健身披漆黑斗篷，還有黑鋼半胸甲，看起來已有點貴族風範。尤其是他這兩年又長高不少，策騎在前來迎接的騎士旁邊，已無法看出任何不妥之處。
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阿斯特想起以前穿的皮甲也已經不合身，於是又托工匠按照之前的規格，打造了一件新的。不過牧泰爾師傅交給他的銀狐斗篷，至今依然掛在肩膊上，雖然看起來已有點殘破，但他捨不得更換。
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