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紅土城堡在晨光下恍似燒紅的鐵板，散發迫人熱力。溫蒂腳步似貓，赤裸足部在熾熱泥土，和土房陰影下涼快的道路之間交替穿梭。集市的鐘聲響起，加拉拜城向來起得很早，但還是比不上被夢魘纏繞的共主那般早。
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溫蒂不一樣，作為共主的侍女，幾乎無人理會她的工作。溫蒂起初接受訓練，以為共主乃北方之主，宮殿中肯定有許多規則和慣例要遵守，還想着要勤加學習。沒想到他們只是挑選了一個不起眼的小女孩作為共主侍女，而且還有南方血統。
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在宮殿裏，沒有人真正重視他，一切都只是在做做樣子。與其對年幼的共主以禮相待，還不如向王國守護者和參謀們獻媚。溫蒂對於北方王國的想像，每天都在崩塌，唯獨是對孤獨地坐在共主之位上的洛辰，產生了更多好奇。
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「咱們共主的個子很小，但嗓門一點也不小唷。」戴上麻布兜帽的農民趕着山羊，低聲說。溫蒂刻意慢下腳步，聆聽洛辰的臣民對他有何評價。
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剛爆發不久的暴亂說着新鮮，城中的人們還沒有聽厭。這種大事可不是每天都有，尤其共主和中界四大氏族的長老都一同露面，還死了好幾十人，比昨天出海的漁民捕到多少大魚有趣多了。
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「咱還以為這次國宴要鬧出大事來了，氏族長老們一言不合就打仗，加拉拜這兒的生意都要沒了，羊毛賣不出去，鐵錠進不來，大伙都要搬家了吧？」
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剛燒開火爐的鐵匠站在草棚子下和他寒暄，嘴裏還咬住半條烤魚，手上都是油。溫蒂嚥了口口水，雖然她早上偷吃了洛辰剩下來的豐盛早餐，畢竟在長身子，沒想到還是嘴饞。
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「你可別說，這次死傷的人還真多，聽鄰家尼娜說河裏打出來的水還是紅色的……我就不信山上那群人會咽得下這口氣。」鐵匠的土房子裏，鑽出婦人的頭來。她一臉擔憂地洗刷着鍋子，囉囉嗦嗦地說：「燒不了鐵，加拉拜的田野有誰會耕？現在的小伙子嬌生慣養，難道要他們換回木犁？」
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「你那些兒子不是都在田裏種地？怎麼怨氣這般重。」趕羊的牧人停下了腳步，吃吃地笑：「我還想着他們要是開墾多了幾塊地，我女兒就有着落了。」
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「別說了，紅茄也種不好，還說要給我們家買頭牛來着，別看加拉拜的水土好，和平，太平靜了，年輕人都吃不了苦。」婦人還是一個勁地抱怨。溫蒂吐了吐舌頭，哪有母親會在別人面前這樣抱怨自己的兒子？牧人的女兒肯定不夠標緻。
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溫蒂從來沒見過自己的母親，要是她還在，會希望溫蒂到這麼遙遠的地方來當侍女嗎？大概不會。
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王的侍女有階級之分。地位最高自然是那些小氏族的旁系、長老的小女兒，她們要是嫁去別的氏族，對方會覺得被看不起，還不如賭一賭運氣，看看她們會不會被宮殿擔任要職的長老們看上，當小妾也算是盡了氏族使命。
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至於南方的混血孩子，大多是戰爭難民，還有無家可歸的戰俘，沒人願意接收，唯獨先王立下慣例，凡是沒有族人的，加拉拜的宮殿會接納他們作為城衛、侍童、侍女。溫蒂也因這個緣故輕鬆就混了進去。
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「羊毛織！大海豹子皮！一塊一個羚銀唷！」
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叫賣的商販吸引了溫蒂的目光，還有許多趕着早市的人。趕山羊的牧人一進市集，馬上便被幾個北群島的商人包圍。他們都願意花錢買下整批羊，卻因競價爭持不下。北方的島民很容易認出，他們的衣服多少帶着皮草，即使加拉拜這兒沒那麼寒冷，他們也覺得皮草飾品是身份象徵——尤其是海豹皮。
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北方人的金子比中界易掙，商人們都這樣說，溫蒂在國宴前夕這幾天聽多了。群島和飄雪林的人花錢豪爽，他們的物產和首都以南並不相同，願意高價買下山地貨物，而且聽說他們的氏族長老一直在慫恿山地人用那些圓圓的硬幣；前朝宰相南泛下令鑄造的金銀幣，只在首都以北流通。山地人有着自己的礦山，也不稀罕別人的金子。
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早市的人也這麼多，溫蒂稍微有些不安。國宴越來越近了，剩下來給她的時間又有多少呢？
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遠在南方土地，一整條村落也及不上加拉拜的街道般熱鬧。溫蒂憶起在太陽神的榮光下，南方雨林中也有石造城市，鐵洛特爾比加拉拜古老、龐大，市集裏是七彩的羽毛和羊毛氈，還有各種斑斕的水果和鳥獸肉。兩座城市都擁有着無窮活力，但他們的領袖卻想盡辦法要捏斷對方的咽喉。
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也許這不是洛辰的主意，也不是他父親種下的惡果，不過氏族之間古老的仇恨，還是連綿到這一代。這是溫蒂心底無數的擔憂之一。她害怕在加拉拜停留得越久，她會理解、同情，甚至鍾愛這個地方。但溫蒂的身份不容許她這樣做。
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她遠離了市集，往着懸崖下的碼頭而去。北方溫暖的陽光讓她的皮膚稍微有點刺痛。實在奇怪，她的膚色比北方人暗多了，不應那麼容易被陽光灼傷，尤其是太陽神的榮光在北方實在太過稀薄，似溫柔無害的婦人，但就是這毫無疑心的面貌，溫蒂不願直視。
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溫蒂想起莎拉娜的面貌，她兒時的玩伴，像北方陽光一樣溫軟。她身上總是散發着好聞的氣味，還有豐盈身材，溫蒂一直長都比不上，還抱怨了好幾次。但她們各自被選上了，自此沒有見面。莎拉娜被太陽神看中，當上了祂的榮光，溫蒂卻被陰影看上，成為了漆黑的鳥兒。
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