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幾乎每座城市，都會有一處排水口，路雷堡亦不例外。
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污水與排泄物，有時是死了，卻不能被知曉的人，沿着水流，抵達世界盡頭，回到時間和命運的懷抱。歷史對於一切，都一視同仁，即使是最骯髒、不堪，與被遺忘之人。
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時女是河神，命運之河的守護者。在北洋大陸，是十二神外，少數被容許信仰的神明。而「時女之書」，正是域陀家族的家徽。不過，艾瑪莉聽說，新一代已很少人信仰古老神明，畢竟騎士要向十二神立下誓言。
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這位冷漠而不近人情，沒有情緒與感覺的神明，真的會願意接納這些發臭的河水麼？如果是艾瑪莉，就不會。路雷堡水道的河口，在山岩之下，濁水洶湧，聞起來像死掉了一段時間的動物。
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水閘的鐵門，只是隱隱高於河水，月光下呈現腥紅鏽色。手腳被卡在柵門，隨着水流招手，艾瑪莉盡量不去想那些人因為何故而掉進河裏。也許是她，或者這場戰爭，流行病也在城裏蔓延？要處理的屍體來不及燒掉？
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反正沒有人想到，水流傳急的紅鐵門，會被艾瑪莉看上。
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「大人 ，你確定我們要由這裏攻進去麼？」安娜疑惑地問。花火騎士的黑鋼盔甲，在夜幕下似神秘的黑水晶，暗紅披風是平原上的鮮血：「即使是游泳能手，也不可能從這裏逆流而上，更不用說撞破堅固的鐵閘了。」
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「誰說我們要游泳。」艾瑪莉一臉嫌棄地看向河水，安娜的這個念頭，實在讓她很不舒服：「傳令叫軍隊待命，但遠離河水，我也不知道會發生什麼事。」
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「大人？」安娜不明所以，她推起眼掩，棕眸子在月色下，染上了一點棗紅。她身後還有整隊花火騎士，馬匹似乎對周圍的氣味很不習慣，一直在噴鼻子。
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「安娜，你有見過蓋好了鍋蓋的鍋子，被蒸氣衝開麼？」
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艾瑪莉笑着說，脫下鋼製手套，五指在微光中更顯蒼白。接着她合起眼睛，幻想那火焰奔騰。腦海中的影像越來越明顯，比以前簡單得多，融化的路雷堡城門、焦黑的頭髮、捲動的火舌、撲面的高熱、石頭、鋼鐵和人焚燒的焦臭氣味、拉拿的火紅頭髮、弩箭、父親的死，血和憤怒……
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「所有人散開！快！散開」
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艾瑪莉聽到安娜在叫喊，馬匹驚慌嘶叫，四蹄踏地如飛，夜幕下的景象，即使閉起眼睛依然湧進腦海，光芒堪比旭日初升。有一瞬間，艾瑪莉幾乎看見了整個世界，橫越淡泊土地，穿過冰雪山脈，跨過以巨大軀體連接已知土地的陸橋，抵達一望無際的古丁平原……
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「轟！」
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她以前從來沒有這種感覺，艾瑪莉像自由的火焰之鳥，在空中奔騰撲翼。這就是半神的力量麼？從前頭痛欲裂的不適感消失了，艾瑪莉感到無比舒暢，不，這不是詛咒，這是祝福，來自母親的祝福，拉拿錯了，命運從來沒有背叛他們，河的守護神會接納每個人。
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艾瑪莉不捨地睜開眼睛。人在驚呼。
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河消失了，人工建造的出水口如崩裂的山。碎磚塊、沙塵和蒸氣在空中共聚。安娜手持盾牌護在艾瑪莉身側，擋住飛襲而來的碎石。路雷堡吹起敵襲號角，也許是剛才的巨響罷？所有人都醒過來了。艾瑪莉感到身體有點虛弱，惡臭的塵土塊打在她的頭盔上，即使隔着面掩，也無法忽略。
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艾瑪莉撐起身體，想將金屬手套戴回去。低頭一看，卻見手套早已融成橙紅的鋼水。該死的，剛才大概稍為分神了。回頭一瞥，有好幾個士兵被巨大石塊擊中，在地上嚎叫，但艾瑪莉知道這不是愧疚的時候，只怪她剛才太沉醉於力量，忘記了控制……
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「進攻！所有人！進攻！」
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沙隆是少數從震驚中回過神來的人。老練騎士高喊，傳令兵懵然拿起小號猛吹：嘟、嘟、嘟——嘟、嘟、嘟——嘟、嘟、嘟！所有人都回神了，旗手舉旗，騎士拔出利劍，夾緊馬肚，策動韁繩，步兵持盾衝鋒，雇傭騎手一馬當先。
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嗚——嗚！嗚——嗚！遙遠處傳來悠長號角聲。是安比克叔叔，大概是收到了「訊號」。他率領的軍隊也開始從城牆正面進攻。牽制敵人的主力部隊。接下來，艾瑪莉只需要帶領右翼搶下城門的控制權就好。
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敵人亦回過神來，沒有什麼比炸裂的污水口更醒神，大概罷？艾瑪莉猜測那和山壁崩裂的聲音有得一比，但她雲遊太虛時，幾乎所有感官都被隔絕了，真遺憾沒有聽見。
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路雷堡的士兵，也許在慌張地找尋武器和盔甲。不過對艾瑪莉來說，有何差別呢？安娜蓋上頭盔眼掩，伸手來扶艾瑪莉：「大人，能起來麼？」
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「無礙。」艾瑪莉虛弱一笑。她的身體自己最清楚。半神的力量越來越強，使用後的影響也比以前少得多。難道在覺醒之後，她還在不斷成長麼？有時連艾瑪莉也懼怕自己會變成什麼，怪物麼？
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「大人真該看看，紅鐵門像酒塞子一樣噴開的樣子。」安娜淡然地說。也許最近這種奇景看得太多，她也產生了奇怪的幽默感。一枝箭射過來，擊中安娜的肩甲，但馬上便彈開。在這種距離，箭不可能穿透騎士的板甲。
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「好臭，不是麼？」艾瑪莉好想深呼吸，但周圍都瀰漫着惡臭，她才不願意讓肺部充滿這種氣味：「不知路雷堡裏的空氣會不會好聞一點。」
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「的確，和夏日紅的氣味比起來，差得多了，更不用說是冬日流金。」即使無法看見頭盔下的面孔，也知道安娜在笑。她舉起盾牌掩護艾瑪莉，柳葉彎刀，早已出鞘，於是，艾瑪莉也將破甲刺劍拔出：「星火燎原！」
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「星火燎原！」安娜舉刀衝鋒，帶領半數的下馬騎士衝向城牆缺口。步兵的戰吼震耳欲聾，和要塞內毫無準備的敵軍拼殺起來。長矛和釘頭槌、戰斧與長劍，血跡濺在佈滿污水痕跡的石地。
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「星火燎原！」高舉艾爾火焰之旗的泰勒絲，則率領餘下的花火騎士和騎手衝進城中。沙隆沒等任何人，他麾下的一千艾爾騎士早已在城中廝殺，沒有人能正面擋住盔甲厚重、訓練充足的戰士。花火的草原馬刀飛掠於戰場，只需收割性命就好。
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艾瑪莉在大軍掩護下登上城牆，高處的氣味好聞得多，但惡臭依然揮之不去，也許是在盔甲上罷？艾瑪莉遙望前方，月神照耀前路，城牆像染血的銀色小道，無數人在狹窄的地方拼殺，殺聲如雷。士兵們將敵軍踢下城牆，毫無經驗的市民兵戴着簡陋頭盔，掉下去的時候，還能看見他們慌張與絕望的表情。
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一支巨弩矢飛射而來，沒有瞄準艾瑪莉，卻穿透了某位騎士的盾牌，板甲也無法阻止它奪去騎士性命。從家徽來看，他也許是法爾瑪家的，諸神啊，艾瑪莉差點忘記了這些可恨的東西，焚燒罷。
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弩炮冒起火來，正在旁轉動絞盤，躲避不及的士兵也無可幸免，一同化成人炬，接着第二台，第三台……艾瑪莉的眼中閃耀着火光，異樣的情感在心中萌生。
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不知為何，在火光中，她看見父親，父親決定將她作為人質，送去安撫神皇城的朝臣。這是一個艱難的決定麼？不，在拉拿和艾瑪莉之間，從來都不是一個決定。雷昂死了，那個一直將她作為工具的男人，艾瑪莉理應喜悅，但淚水卻從她灼熱的眼框流出，蒸發成煙。
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她恨這一切。
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